Мне всю ночь снились кошмары. Горящий город, Аиша наносит мне удар в спину, люди умирают на улицах, хаос. Надя тоже была там, она смеялась надо мной и над моей глупостью.
Всегда было что-то другое, но некоторые закономерности повторялись. Первое было предательством, а второе — пламенем. Постоянно что-то поднималось с дымом.
Впервые я проснулся в холодном поту, и сердце пыталось вырваться из собственной грудной клетки. Каждый следующий раз был немного менее впечатляющим.
Когда первые лучи солнца прокрались в мой дом, я проснулся, но не хотел вставать. Я чувствовал страх, скрывающийся в темных уголках моего разума. Я не хотел конфликтовать с Айшей, Хейлвик и уж точно не с Надей. В конце концов, мои чувства не имели значения. Я должен был сделать это.
Я перекатился через кровать на пол и медленно поднялся. Я действительно, очень не хотел идти.
Меня немного ослепил свет снаружи, но я продолжал идти. Проблемы нужно было решить или, по крайней мере, обсудить с Уиллом и Хаттой.
Первый, кого я встретил в центре города. Он сидел на щебне и медленно грыз кусок свежего хлеба, глядя на других людей. В основном мастера покупают материалы с помощью устройства и вывозят его или сразу работают там, чтобы не мешать.
– Доброе утро, ублюдок, – подхожу к нему.
– Утро прекрасное, – ответил он, даже не глядя на меня.
— Почему так грустно?
– Я жду Хатту. Он все еще в отключке.
– Тогда будем ждать вместе.
— Конечно.
Через мгновение он вдруг повернулся ко мне, и на его лице отразилось беспокойство.
— Ты действительно собираешься это сделать? Я имею в виду поговорить с Хейлвиком. Как вы думаете, это хорошая идея? Она может просто пойти прямо к Аише. Ну… Может, это и к лучшему? – он обратил глаза к небу, словно кто-то хотел написать там ответ.
– Нет. Это чертовски ужасная идея. Я не знаю, что делать.
– Может быть, мне стоит поговорить с Весой.
– Нет. Я разберусь с этим. Я, наверное, причина, по которой Аиша делает то, что она делает. Итак, позвольте мне решить это.
– Неважно. Если они солгали нам… Если все это было фальшивкой, тогда… Я не знаю. Я думал, что здесь у меня есть шанс построить новую жизнь с кем-то, кто мне нравится.
– У тебя есть семья на земле.
– Я знаю, но я здесь, и кто знает, сможем ли мы когда-нибудь вернуться. Я бы хотел, чтобы мы это сделали, но реальности на самом деле нет дела до моих желаний.
— Ага. Возможно, вы правы.
На мгновение он взглянул на меня, а затем снова перевел взгляд на людей.
– Я знаю, что я. Мечтать хорошо, но не забывайте жить реальностью. Так или иначе… Вот Надя, прямо здесь, — и он указал на нее, подходя к устройству.
Я повернулся, чтобы хорошо видеть ее, затем, не говоря ни слова, пошел. Вскоре она заметила меня и немного изменила направление, теперь направляясь ко мне.
– Доброе утро, Питер, – сказала она с улыбкой и поцеловала меня в щеку.
— Утро.
Мой ответ был довольно холодным, но я просто не мог обмануть ее по поводу своего душевного состояния.
— Что-то не так.
– Я просто волнуюсь. Velvet Lotus в порядке? Надеюсь, никто не пытался наделать глупостей, когда меня не было?
– Нет. Все хорошо. Они наблюдали за нами весь день, но теперь, когда Аиша и остальные вернулись, этих людей уже нет.
— Хороший. Весь день я очень беспокоился о тебе.
Я хотел сказать больше, но Энди прошел мимо нас. Да, тот самый Энди, которого я влепил по морде. С синяком под глазом и безобразной гримасой, искривившей лицо, он сплюнул на землю, прямо у моей ноги.
– Мусор, – сказал он, но не остановился.
— Привет! – крикнула ему Надя. — Привет!
Он продолжал двигаться, поэтому она бросилась на него. Я пытался остановить ее, но был слишком медленным. Наверное, из-за моего эмоционального состояния.
Она схватила его за плечо, заставив обернуться.
— Чего тебе, шлюха? – немедленно ответил он.
Она ударила его. Энди совсем этого не ожидал и был немного шокирован, но это был еще не конец. Надя пнула его между ног, а когда ребята подкатились, от ужасной боли отшатнулась назад. Она ударила его по лицу.
Вам это может показаться странным, но для меня это был решающий факт. Мне пришлось поговорить с ней об Аише. Я схватил ее за руку и потянул.
— Пойдем со мной.
Она быстро кивнула, вероятно, думая, что нам нужно просто сбежать, прежде чем какие-то воины справедливости попытаются сразиться с нами за то, что только что сделала Надя.
Я продолжал вести ее к старому складу дров. Она немного растерялась, но мне нужно было уединение. Многие люди каждый день проходили через «Бархатный лотос», так что у Аиши потенциально были слухи повсюду.
— Куда мы идем? Почему здесь?
— Просто следуйте…
Больше вопросов она не задавала, а когда мы наконец оказались внутри, просто заявила.
[0)ᴠᴇʟ — Вы хотели уединения.
— Да.
Внутри было темно, но свет проникал через приоткрытую дверь, ровно столько, чтобы мы могли видеть друг друга.
— Почему? что-то случилось? Вот почему ты был таким бесчувственным? Скажи мне.
— Да. Ты солгала мне, Надя?
— Что? – Сначала она была искренне шокирована моим вопросом, но потом выражение ее лица немного изменилось. — Чт…
И тишина. Она слегка кивнула, скривив губы внутрь, облизывая их. Явно думал, что сказать, но уже получил свой ответ.
– Не буду врать, но это сложнее, чем ты думаешь, – начала она. – Это сложнее, чем я когда-либо хотел.
Ее руки бессознательно двинулись к голове, чтобы расчесать волосы.
Я наоборот был в ярости. Я так сильно сжимал кулаки, что, наверное, пробил бы себе кожу ногтями, если бы она не была такой чертовски жесткой. Наклз должен был быть белым как снег, но в тусклом свете это было едва заметно. Она, вероятно, все равно не заметит, чтобы сосредоточиться на том, что происходит у нее в голове.
– Аиша она… Однажды она пришла ко мне, попросила сблизиться с тобой. Она… – ее голос надломился. – Она сказала мне, что ей трудно скрывать свои чувства к тебе. Я отказал ей. Мне надоело быть шлюхой, кто бы ни просил. Я скорее умру, чем вернусь к жизни, которую Марк навязал мне.
Я заметил слезы, медленно катившиеся по ее щекам, оставляя невидимые следы.
– Мне тяжело было позади нас. Я думал, что она больше никогда не спросит меня, и на самом деле она этого не сделала. Просто… – ее голос снова надломился. – Когда ты вернулся, со всеми этими секретами. Просят собрать всех важных людей. Она просто посмотрела на меня. Я по-прежнему не хотел этого делать, но этого было достаточно, чтобы заставить меня задуматься.
Она начала всхлипывать, хватая ртом воздух, хотя и не прекращала говорить.
– Ты-ты-мы-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ех-хороших-перемен в этом ц-городе. Я тщательно проверил тебя после того, как ты убил Ма-арка. Если кто-то и заставит нас вернуться, так это ты. И-и вернуться на э-землю — это то, чего я хочу больше всего. Ле-эвинг здесь был для меня как черт. Даже после того, как Ма-арк ушел и все его люди, я не мог спать, я боялся почти всего. О темноте, одиночестве, шумах… Это было ужасно. Так что я решил подойти поближе к тебе, п-но нет для него. Ради себя!
После этого она совсем не выдержала, закрыла лицо руками и просто плакала. На мгновение я хотел подойти ближе и обнять ее, но не стал. Факт ее измены вызвал слишком сильные эмоции, чтобы просто игнорировать.
– Я н-использовал тебя, я н-знаю, и мне очень жаль, п-но это больше не т-правда. Я знаю, ты можешь больше не-верить-мне-е-е-е-еще, но просто, пожалуйста, послушай.
Я слушал все время, очень внимательно. Не только потому, что я хотел знать всю историю, но и потому, что просто не мог найти слов, чтобы рассказать ей. Мое горло сжалось от гнева и печали.
– Ты изменил мне. Ты подменил меня на бе-эттер. Может быть, вначале это была не-любовь, но для-или меня-е, теперь точно есть. Я могу спать, когда ты в моей постели. Мой страх исчезает, когда ты рядом. Я чувствую себя в безопасности. Итак, пожалуйста… умоляю вас…
Мне было трудно просто сказать что-то. Могла ли я поверить ее словам? Ее слезы? Она лгала мне раньше, так что она могла лгать и сейчас. Но что-то было, и это что-то продолжало сверлить дыру в моей голове. Такое ощущение, что она говорит правду. Ощущение, что, возможно, начало было фальшивым, но все, что произошло дальше, было настоящим.. Хотя это было просто ощущение.
