С самого начала дня я знал, что не пойду на охоту. Мне просто нужно было сообщить об этом Уиллу, поэтому я, как обычно, направился в центр города, но без тележки.
Мне нужно было проверить новые навыки, которые я приобрел, и, кроме того, мы оба могли по-настоящему насладиться выходным днем после невероятно долгой вчерашней ссоры.
По пути я пробовал призывать, просто для удовольствия. Чтобы проверить, что я смогу получить. У меня есть чертова муха, и она съела весь кусок моей манны. Не мог видеть, сколько на самом деле, но я чувствовал, что это было совсем немного. Вдобавок ко всему, проклятый жук просто улетел. Вероятно, мне нужно было как-то сжать его другим умением или связать с этим кругом.
На самом деле я более или менее знал, как работает этот навык, но мне нужно было что-то, чем можно было нарисовать несколько символов. У меня в голове были четкие образы, но что он делал на самом деле, я понятия не имел, кроме собственных догадок.
Вот так я и добрался до центра города. Уилл уже ждал, сидя на тележке.
— Утро.
– Доброе утро, Питер.
– У нас перерыв? Ты должен сказать мне раньше, ублюдок.
— Извини. Вчера я получил новый класс, и мне нужно выяснить, как работают навыки. Я просто слишком устал, чтобы даже думать вчера.
Он вздохнул.
— Ничего страшного. А на самом деле тоже хотел немного передохнуть. Не буду врать, вчера было тяжело, а повторить это сегодня, наверное, будет еще тяжелее. Я морально истощен.
– Тогда решено.
– Какой класс вы выбрали? А убийство оборотня открыло что-нибудь? Готов поспорить.
— Ага. Теперь я могу стать оборотнем. Чего я не собираюсь делать по понятным причинам. А вчера я выбрал саммонера. Твоя способность доставать меч из воздуха вызывала у меня зависть.
Он посмеялся.
– Круто, правда?
Я кивнул.
– А почему ты не хочешь стать оборотнем? — он продолжил. – Это было потрясающе. Мы ничего не могли сделать с ним, пока вы не отрубили ему голову.
— Ага. Я знаю, что это было бы здорово, но… Ты ничего не читал или не смотрел с оборотнями? Они сходят с ума в полнолуние. Я не хочу буйствовать в городе.
– Питер… Это просто истории. Кто знает, как это работает здесь?
– Ну… я не собираюсь это проверять. Если хотите, то не стесняйтесь, когда мы наберем еще несколько классовых очков.
Он вздохнул.
— Отлично. Между прочим… Вы уже пробовали что-нибудь призвать?
— Ага. Я вызвал эту удивительную муху, и она улетела.
Он посмеялся.
– Это была хорошая инвестиция твоего классного очка.
– Я не повышал квалификацию. Они просто элементарные, так что заткнись.
– Тогда я иду спать, – сказал он с широкой улыбкой. – Удачи с призывом мух.
[0)ᴠᴇʟ Он схватился за ручки своей тележки и направился к своему месту. Я пошел позавтракать, а также улучшить свои навыки призывателя, надеясь получить что-то получше, чем муху.
Я повысил каждый навык на один уровень, затем взял немного мела и еды. Когда я закончил, я пошел искать более укромное место для своих тестов, жевал еду на ходу. Переулка почти в часе езды от центра города было достаточно.
Я немного побродил вокруг, чтобы найти место, где булыжник был более-менее ровным, и начал рисовать. Символы в моей голове были идеально встроены, так что мне даже не нужно было думать. Моя рука двигалась сама по себе.
Он был довольно большим. Более или менее одного метра в диаметре. Круг, окруженный символами, которых я не мог понять, я просто знал, как их использовать. Поэтому я положил на него руку и вкачал немного маны, отчего мел слегка засветился. После того, как я сосредоточился и использовал навык призыва.
На этот раз это была не одна муха, которая просто улетела. На этот раз это было что-то совершенно другое. Мне пришлось сидеть, вот как я был удивлен. Ну… Это, наверное, потому, что я только что вызвал чертову цыпочку.
Да. Желтый маленький цыпленок, который понятия не имел, что происходит вокруг. Это умение было бесполезным, а количество маны, которое требовалось для его использования, было смехотворным. Я чувствовал это физически.
Теперь я должен принять решение: заключить мой призыв, просто отпустить его, чтобы он умер от голода, или схватить его и позаботиться о нем. Третий вариант казался самым умным, но вместо этого я использовал навык контракта, и мы оба были связаны друг с другом.
Это напугало птенца, а может быть, даже причинило ему боль, потому что бедное животное на мгновение испугалось, а затем потеряло сознание, не дыша. Я взял его с собой и вернулся в центр города, думая о названии, но хороших идей у меня не было.
Сначала у меня были эти дурацкие представления о напыщенных именах, явно не подходящих бедняжке. Типа «Iron Wing» или что-то в этом роде… Потом мой подход немного изменился. Я думал о забавных названиях, например, о некоторых сетях ресторанов, где подают жареных цыплят… Я не горжусь этими идеями, ладно.
Цыпленок проснулся в какой-то момент, и я действительно хотел его покормить, но на самом деле ничего не было. Я уже съел свою еду.
В конце концов, я вернулся в центр города и купил немного зерна для своего нового спутника. Потом кормила по частям. Это заставило меня осознать, что я не могу позаботиться о бедняжке. Я провожу большую часть своего времени вдали от дома, сражаясь с опасными монстрами. Не было возможности взять его с собой, да и оставлять в покое было нехорошо.
Поэтому я начал думать о том, кто мог бы позаботиться об этом, и только один человек пришел мне на ум. Надя. Мне пришлось немного побороться с собой, но в конце концов я решил заглянуть к Вельвет Лотос и поговорить с ней.
Элис сидела на табурете у входа и тщательно точила нож.
– Не охота? Что заставило вас так милостиво оставить это место другим людям? – спросила она с явной иронией в голосе, даже не подняв на меня глаз.
– Скажем так, я меценат. Мне нравится делиться.
Она усмехнулась.
– Тебе повезло, что Айша отсутствует. Потому что она надерет тебе задницу.
— Что я ей сделал?
– Вы точно знаете, что делали и делаете. Люди не собираются это терпеть, понимаете?
– Мое охотничье место слишком трудно для кого-то еще, поэтому эти люди только там найдут свою смерть.
– Вы знаете, о чем я говорю о Питере.
– Я ничего не могу поделать с другими организациями в городе, – соврал я сквозь зубы. – Ты знаешь, что они говорят. Если вы можете победить их, присоединяйтесь к ним.
Она фыркнула. Очевидно, мои слова были ей смешны.
– Слушай, Алиса… Я принесла тебе этого куска курицы, так что могу я увидеть Надю, пожалуйста?
Это заставило ее наконец поднять голову. Ее лицо вдруг изменилось. Глаза так широко раскрылись, что это застало меня врасплох. Затем она улыбнулась.
– Разве ты не прелесть, – сказала она, сгорбившись и протягивая руки, чтобы схватить птичку.
Но на самом деле, прежде чем она это сделала, была минутная пауза, когда она посмотрела на меня в поисках одобрения. Я кивнул, и она осторожно взяла курицу в руки.
– Как ты его получил?
– Долгая история… На самом деле я пришел спросить Надю, может ли она позаботиться об этом для меня.
— Ты назвал его?
— Нет, не сейчас.
— Можно я его назову?
Она была так чертовски возбуждена, что я просто не мог поверить своим глазам.
– Хм… Вообще-то, я собирался дать эту возможность Наде, – медленно сказал я, у меня возникли проблемы с произнесением слов, потому что я не хотел подавлять ее волнение.
– Очень жаль, – сказала она с явным разочарованием в голосе. – Надя наверняка подумает о каком-нибудь удивительном имени. Нет, я в этом уверен.
Затем она медленно вернула птицу. Мне было плохо, поэтому я сделал что-то вроде глупости. Я присел, положил руку на землю и использовал призыв. Я сразу пожалел об этом, потому что появился маленький котенок. Он был серый с черными полосками и совсем немного. Вы могли бы уместить его на ладони.
– О боже мой, о боже мой! – взвизгнула Алиса, опускаясь на колени, чтобы медленно приблизиться к испуганному котенку.
– Это ты, если сможешь поймать, – сказал я с сожалением, потом посмотрел на своего цыпленка.
Она секунду смотрела на меня. Клянусь, в ее глазах были искры. Затем она сосредоточилась на кошке, бормоча ей ласковые слова. Я, с другой стороны, вздохнул и вошел в Бархатный лотос.
Жизнь иногда такова. Ты возьмешь курицу, а кто-то кошку, – подумал я про себя. – Но нет причин завидовать или унывать, потому что куры могут нести яйца, а кошки – нет.
