Я проспал, много. Усталость накануне была настолько сильной, что я спала больше двенадцати часов. Не могу точно сказать, сколько времени, потому что не было возможности измерить время. Или, может быть, я должен сказать, что я ничего не знал.
Когда я, наконец, проснулся, я чувствовал себя дерьмом. Никогда раньше я не чувствовал себя так. Я хотел пошевелиться, но не мог. Боль была слишком сильной. Поэтому я решил еще некоторое время полежать. Не знаю, как долго. Я терял сознание и просыпался. Странные сны преследовали меня. К сожалению, я не смог вспомнить ни одного из них. Они просто исчезли, словно какие-то призраки.
Когда я пришел в себя и почувствовал, что больше не могу откладывать завтрак, я решил собраться и встать. Позвольте мне сказать вам, это было путешествие. Встав на обе ноги, я вышел. Проехав несколько зданий, меня затошнило, и меня вырвало. Ничего не вышло, потому что у меня был совершенно пустой желудок. Ощущение тоже не ушло. Это было очень сложно, но каким-то образом мне удалось добраться до устройства.
Центр города был пуст, как и раньше. Я купил еды. В основном фрукты. Груши, абрикосы и немного апельсинов. Двенадцать очков стоит. Я взял их с собой и сел на кусок щебня. Я слушал, как другие разговаривают, медленно поглощая. Насколько я понял, несколько человек, тяжело раненных во время нападения на пещеру гоблинов, умерли прошлой ночью. Их тела были вывезены из города и оставлены там гнить.
Это был ужасный разговор. В голосах тех, кто говорил, чувствовалось отчаяние. В какой-то момент один из них начал плакать, так что я достаточно заинтересовался, чтобы взять пик. Это была девушка в толстовке. Она разговаривала с высоким, крепким парнем.
Неужели она действительно чувствовала себя такой беспомощной? А может быть, это был просто поступок? Это сделало меня более любопытным, чем сострадательным. Она действительно может быть хорошей актрисой. Был ли я мудаком, потому что у меня были такие мысли? Это вам решать.
Набив желудок я снова встал и пошел к прибору купить деревяшку и камень. Мне нужно было сделать еще одну чашу. Это было слишком полезно, чтобы не иметь его при себе. Еда также заставила меня чувствовать себя лучше.
Когда я уже собирался получить то, что хотел, меня осенила мысль. Я попросил устройство показать мне обновления и посмотрел на состояние собственного тела. На нем были видны мои глаза, нога и бок — как прежде. Цены на травмы немного снизились, но я получил и кое-что еще. Истощение. Я думаю, это стало слишком серьезным. Был вариант вылечить. Всего 500 баллов. У меня на счету было 692, поэтому я мог купить его, но вместо этого я выбрал улучшение ловкости. Это не было обдуманным решением. Я просто сделал это по прихоти.
Первым делом было странное чувство, которое пронзило мое тело, но так же быстро исчезло. Я убрал руку с устройства, но прежде чем я это сделал, мой мозг заметил, что цена ловкости выросла на 5 пунктов.
Придя в себя, я начал немного двигаться. Сделал несколько шагов взад-вперед, взмахнул рукой. Казалось, ничего не изменилось, поэтому я снова прикоснулся к устройству и купил второй апгрейд ловкости за 35 очков, а третий — за 40.
Я не хотел выглядеть странно, танцуя с устройством, поэтому я получил то, за чем пришел. Еще 9 пунктов вниз. Собрал вещи и пошел сидеть у стены здания. Мне нужно было протестировать обновления, не делая их очевидными, поэтому я решил, что могу сделать это, работая над другой чашей. Если и были какие-то изменения, то настолько минимальные, что я не мог сказать, поэтому я быстро прекратил тестирование и больше сосредоточился на работе.
Я выбрал древесину тополя, поэтому работать с ней было несложно, но все же это заняло у меня некоторое время. Рок не лучший инструмент. Чаша должна быть не красивой, а функциональной. Я хотел, чтобы он был достаточно глубоким, чтобы вместить часть воды из устройства. Вот и все.
Когда я уже почти закончил, из леса стали возвращаться первые охотники. Я заметил нечто странное, но воодушевляющее. Некоторые, или, может быть, я должен написать «всего несколько», поделились своими кристаллами с другими. В основном ранены во время побега в пещере. Была также пара, дарившая их женщинам, но связь между ними была довольно очевидной. В любом случае, было приятно видеть, что люди готовы делиться и помогать друг другу выживать. Мы действительно начали трансформироваться в своего рода сообщество.
Затем происходила покупка, и еда, и питье. Настроение в целом было неплохое, учитывая всю суету последних четырех дней. Однако самое главное событие было еще впереди.
В то время я полировал внутреннюю часть своей новой чаши, поэтому мое внимание было сосредоточено на работе. Я заметил это, когда вокруг устройства собралось много людей. Шуметь о чем-то. Чуть позже я узнал, что произошло. Девушка по имени Инда обнаружила, что может модернизировать себя в устройстве, и просто рассказала об этом всем. Люди бросились проверять, правда ли это. Некоторые из них изображали изумление. Некоторые нет. Я стоял у стены с готовой миской на коленях и наблюдал.
Прошли минуты. Я очень хотел послушать разговоры людей, но не мог, потому что смешанные голоса превратились в какофонию. Затем подошел Уилл.
– Вы не собираетесь проверять апгрейды?
— Нетерпеливый. Сейчас нет возможности туда попасть.
– Терпеть мою задницу. Ты даже не сдвинулся с места, когда Инда закричала.
Он, очевидно, знал, что я обнаружил обновления когда-то раньше.
– А ты, Уилл? Почему вы сами не проверяете обновления?
Я понятия не имел, сделал он это или нет. Я сказал это просто потому, что не знал, что делать. Мои уши начали нагреваться. Я, наверное, покраснела от помидора, но, к моему удивлению, он не сразу ответил мне.
— Так мы оба знали раньше, — сказал он через мгновение.
— Выглядит как.
Уилл сел рядом со мной, также наблюдая за толпой.
– Так что ты собираешься апгрейдить в первую очередь, а может, ты уже сделал?
– Я еще не уверен, – солгал я. — А вы?
Он так сильно меня раздражал, что я едва мог это вынести. Я не хотел выделяться. Я не хотел, чтобы мишень была у меня на спине.
– Наверное, тело. Охота станет легче.
– Ага, а что конкретно?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь. Сила, или выносливость, или что-то в этом роде…
— Что? Я могу только улучшить свое тело, разум или дух.
Я посмотрел на него в замешательстве.
– Не говори мне. Вы видели что-то еще для обновления?
— На самом деле да. Я могу улучшить шесть показателей. Сила, ловкость, телосложение, ум и так далее.
Когда я это сказал, он пронзил меня взглядом, но сначала ничего не сказал. Очевидно, думает.
– Тогда… Можем ли мы улучшать разные вещи?
– Я так не думаю, Уилл. Мне кажется, цифры в статистике разные, но в целом все то же самое. Тело, быстрота мышления и, как бы это сказать… сила воли?
– Сколько стоил ваш статистический апгрейд?
— Тридцать.
– Моя точно такая же. Так что… Преимущество у тех, у кого меньше статистики.
— Может быть. Мы до сих пор понятия не имеем, как это работает. Это может быть не так на самом деле.
— Почему?
— Хорошо. Я повышал свою ловкость три раза и не чувствую никакой разницы.
[0)ᴠᴇʟ — Ты чертов лжец. Ты сказал мне раньше, что понятия не имеешь, что собираешься модернизировать.
По его лицу я мог сказать, что он не был зол. Легкая ухмылка сказала мне, что он находит это довольно забавным.
— Хорошо…
— Ну и хуй ты.
– Хочешь, Уилл.
Он громко рассмеялся. К счастью, люди были слишком заняты, чтобы обращать на это внимание, поэтому мы могли продолжать разговор, не заботясь о каких-то подслушивающих. Толпа по-прежнему собиралась вокруг аппарата, и какофония голосов была первым классом глушилки.
— Хорошо. Я прощаю тебя. А теперь скажи мне, почему ты думаешь, что это может быть не так?
— Если обновление распределяется между большим количеством свойств тела, вы можете улучшать их меньше, потому что оно используется совместно с большим количеством мышц или чем-то еще. Бывает и так, что мы что-то упускаем, или просто у нас не работает. Это может работать для родных, но не для нас.
— Возможно, ты прав. Разницы действительно нет? Может быть, вам нужно обновить больше?
– Я купил три улучшения. По каждому цена выросла на пять, и никакой разницы. Я думаю, что мы могли просто не быть созданы для этого.
– Но магазин работает.
— Ага. Я не знаю. Может я что-то упускаю?
– Ты остался в указателях, на полу?
– Нет. Думаешь, поэтому?
— Хорошо. Возможно.
Он был прав. Символ на земле был напрямую связан с устройством, и у нас было несколько случаев, чтобы доказать это.
— Бля — это просто вылетело у меня изо рта.
— Не волнуйся. Другие скоро подтвердят или опровергнут мою теорию. Вам просто нужно подождать.
Я кивнул. Уилл был прав. Я злился на себя, что не подумал о такой очевидной вещи, как встать на знак. Устройство все время взаимодействовало этой дурой с внешним миром. Все появлялось и исчезало на этом немом глифе, или чем бы он ни был.
Наш разговор прекратился. Однако мы продолжали наблюдать за толпой. Вскоре теория Уилла была похоронена под землей. У других была такая же идея, но в итоге она не сработала. Что делало мою теорию о коренных жителях города более правдоподобной.
Теперь я могу сказать вам, что мы оба были неправы. Хотя на тот момент мы и понятия не имели.
Люди как-то улучшали себя. Никто не мог позволить себе многого, но даже при небольшом количестве покупок заметных изменений не произошло.
Я лег спать очень поздно. Я хотел подождать и проверить множество вещей в устройстве, но люди не переставали его занимать. В какой-то момент я просто сдался и пошел в убежище. Не тороплюсь, как всегда.
День закончился с 566 баллами на моем счету, а также огромным разочарованием.
