– В последнее время было так тяжело, Питер. Я не могу нормально спать, а работа… Просто так много всего нужно сделать везде, и вдобавок ко всему мне нужно присматривать за столькими людьми. Я так устал…
– Не говори мне, что Блю что-то замышляет?
– Я был бы наивен, если бы сказал, что это не так, но у меня нет никаких доказательств. Он усердно выполняет свою часть работы. Пожертвовав кристаллы, а не наделив других людей своими способностями, он даже не исчезает, как раньше. Я точно знаю, где он, практически в любой момент.
– Тогда за кем вам нужно следить?
– Эреб. Несмотря на то, что он уступил свое место на вершине Майе, он все еще имеет некоторое влияние и возглавляет группу очень нетерпеливых Последователей Божественного Дерева. Он главная проблема. Боюсь, он затеет драку с какой-нибудь другой фракцией или попытается внести раскол в религию. Майя не помогает. К счастью, она, кажется, одержима тобой больше, чем заинтересована в каких-либо конфликтах — он слегка улыбнулся, давая понять, что знает больше, чем говорит. – Я бы немного нервничал из-за этого, но я доверяю тебе, Питер.
– Какого черта Аиша выбрала эту сумасшедшую суку? Я не могу понять – я изо всех сил старалась притвориться, что не знала, что он знает.
– У меня был с ней этот разговор, и она твердо верит, что это гарантия того, что она не предаст нас и продолжит поддерживать город вместе с теми, кого она ведет.
– Но она чокнутая. Это игра с огнем.
– Я сказал то же самое, но Блю тогда сказал мне, что лучше, когда ты контролируешь огонь, чем когда он выходит из-под контроля.
– Нам вообще не нужен огонь.
– Опять я сказал то же самое, но он тогда сказал мне, что то, что нам нужен огонь, не имеет ничего общего с тем, что он горит в нашем доме. Мы либо контролируем его, либо позволяем ему сжечь нас дотла.
— Он надоедлив.
Хатта усмехнулся.
— Да. Иногда мне кажется, что у него есть ответы на все вопросы.
— Думаю, у меня нет другого выхода.
— У вас есть. Я не хочу заставлять тебя что-либо делать, Питер, но я верю, что ты справишься и будешь получать удовольствие в пути, – сказал он с ухмылкой.
— Я знал, что ты знаешь. Это был несчастный случай.
– Действительно, очень счастливая случайность.
– Да пошел ты, Хатта.
– Если бы Уилл был здесь, он, наверное, сказал бы что-то вроде «Сначала три девушки, а теперь я? Ты зверь, Петр, — потом он рассмеялся.
Я также сделал. На самом деле это было то, что Уилл действительно мог сказать.
[0)ᴠᴇʟ — Но говоря о дьяволе, — сказал Хатта, глядя прямо перед собой.
Я проследил за его взглядом и увидел Майю, прислонившуюся к стене впереди нас. Она явно ждала и наблюдала за нами.
— Вот дерьмо…
– Просто поговори с ней, узнай, чего она на самом деле хочет, а потом уж и решать. Просто скажи мне, если это то, о чем мы должны знать.
— Ага…
Оставшееся расстояние мы прошли молча и наконец добрались до того места, где она стояла.
– Доброе утро, – начала она и, оттолкнувшись от стены, сделала несколько шагов к нам. – Я хотел бы поговорить с тобой, Питер.
Хатта посмотрел на меня и слегка кивнул. Я вздохнул.
— Конечно. Что бы ни…
– Тогда пойдем со мной. Я хочу показать тебе кое-что.
Я посмотрел на своего друга, он сдерживал улыбку.
— Хорошо. Тогда покажи мне.
– Сюда, – указала она в сторону, на переулок.
— Веди дорогу. Я пойду.
– Очень хорошо, – и она пошла.
Мне очень не хотелось идти с ней. Я не хотел смотреть на свою собственную тень, потому что знал, что она мне это покажет, как раньше с теми женщинами. Она собирается использовать мои первобытные желания, чтобы завоевать меня, и я уже однажды попался в эту ловушку, хотя и не полностью.
Это было так опасно. Мне казалось, что я иду по очень тонкой линии превращения в еще одну Метку. По какой-то причине и Хатта, и Аиша думали, что во мне достаточно, чтобы не позволить желаниям поглотить меня, но я боялся, что у меня этого нет, и я танцую с дьяволом, лишь бы потерять себя в конце.
Мы прошли через несколько переулков, ближе к центру города, но не совсем. Затем она показала мне относительно высокое здание с нависшей над ним лестницей.
– Нам нужно подняться, – сказала она и начала подниматься.
В итоге я последовал за ней с небольшим расстоянием между нами. Сверху нам открывался вид на небольшой квартал из нескольких явно обитаемых зданий. В этом не было ничего особенного.
– От этого к тому, – она указала на два дома, разделенные кучей других. – Все они принадлежат нам. Двадцать два здания. Здесь проживает более семидесяти человек. Сейчас он маленький и не впечатляющий, но нам удалось добиться этого благодаря упорному труду и самоотверженности. Без помощи других. Это были только мы.
— К делу, пожалуйста.
– Это были только мы. Представляете, чего бы мы могли добиться с вашей помощью? Пожалуйста, веди нас. С тобой это место превратится во что-то прекрасное — ее лицо изменилось, великое счастье вызвало на ее губах широкую улыбку. – А мы будем служить вам, как ваши верные солдаты. Ты, чемпион Божественного Дерева, избранный.
Я не знал, должен ли я смеяться или, может быть, ответить гневом. У нее явно не в порядке с головой, или, может быть, она затеяла какую-то грандиозную махинацию. Я понятия не имел, кто из этих двоих был там, и мне действительно не хотелось выяснять. Но как мне было выбраться из этого? Что я должен был сказать? Я не знал.
Так что я стоял там несколько секунд, отчаянно пытаясь придумать хороший ответ, но у меня ничего не было. Мой разум был пуст. Затем жадность начала нашептывать мне в уши….
