Я проснулся и все еще был уставшим, но на это не было времени. Я уже достаточно долго ждал. Я сделал свой обычный распорядок и вернулся, чтобы взять рюкзак. Барьеры все еще стояли, так что мне пришлось их убрать, а потом я пошел за тележкой. Дождавшись своей очереди, наполнил его провизией и, наконец, отправился в пустоши.
Я держал глаза открытыми, думая, что Ки’рей может появиться в любой момент, но ее не было. Таким образом я добрался до ворот. Хатта не лгал, они действительно покрыли всех. По обеим сторонам прохода стояли две высокие башни, стены которых патрулировали охранники.
Я прошел его, и передо мной открылся вид на торчащие из земли зазубренные камни, похожие на клыки дикого зверя, расколотую землю и множество полотен. И все это без загрязнения одним растением. Полное опустошение. Мемориал древней войны, унесшей неизвестно сколько жизней.
Я пошел, привлекая внимание охранников, которые остановились, чтобы посмотреть на меня. Они следили за мной глазами, пока я не исчез за горизонтом. Здесь ужасно раздражала обычная дневная жара. Приятный холодный ветер теперь швырял песок мне в лицо.
Может быть, прошло полдня, прежде чем появилась Ки’рей. Она просто небрежно вышла из-за одного из тех больших камней.
– Следуй за мной, – сказала она и повела меня в сторону.
Точнее, прямо, если смотреть из города.
[0)ᴠᴇʟ – Как далеко?
– Около суток пути, – ответила она.
– Это не так далеко.
– Это на краю старого королевства на этой планете.
— Это надо спрятать. Это под землей?
— Да.
Мы шли целый день. Я задал ей еще несколько вопросов о месте, но ее ответы были расплывчатыми, или она полностью их избегала.
Я думал, что мы собираемся ночевать, но она отказалась. По ее словам, мы могли бы отдохнуть позже, в доме ее и ее хозяев. Когда наступила ночь, я хотел осветить дорожку огнем, но как только я ее связал, она начала придираться ко мне, что может приманить монстров, хотя за весь день я не видел ни одного.
Мне пришлось положиться на «Глаза Пустоты», чтобы не наткнуться на неровную землю, заполненную камнями. У Кирей, похоже, не было проблем с путешествием при минимальном освещении.
Еще через несколько часов мы достигли пустого места в глуши. Там она остановилась и вытащила какое-то устройство. Он имел смутную форму пульта дистанционного управления или, может быть, смартфона. Она им воспользовалась, и из-под земли появился какой-то подземный лифт. Достаточно большой для нескольких человек или, может быть, для меня и тележки — может быть.
Я включил навык, чтобы иметь лучший обзор. Он был черным и имел несколько огней в верхней части, отбрасывавших немного белого света внутрь. Не было никаких кнопок, которые можно было бы нажимать или что-то в этом роде. Нет панели управления.
Мне пришлось немного постараться, чтобы вместить машину, а Кирей пришлось оставаться на ней, потому что места больше не было. Я стоял между ручками.
Затем она снова воспользовалась контроллером, двери закрылись с боков, и мы начали медленно спускаться. Это был долгий процесс. Это могло быть даже час. Я начал жаловаться, но она просто сказала мне замолчать и терпеливо ждать.
Когда двери, наконец, открылись, мы оказались перед белой комнатой, в которой, казалось бы, нет ни дверей, ни окон. Свет шел с потолка. Я быстро локализовал несколько тонких и длинных ламп. Она толкнула меня в спину, чтобы заставить войти, но я даже не пошевелился. Затем, раздраженная, она протиснулась мимо меня, спрыгнула и сама вошла в комнату.
— Приходить.
Теперь, когда она была там, это уже не походило на ловушку, так что я последовал за ней, таща тележку за собой. Двери лифта закрылись, и нас обоих окатило каким-то газом из искусно спрятанных в потолке отверстий.
Я задерживаю дыхание, но она, казалось, игнорировала все это.
– Это для того, чтобы ты не принес болезни, – объяснила она. – Нормальная процедура.
Когда он, наконец, остановился, стена перед нами открылась, открывая короткий коридор, полностью сделанный из металла, с маленькими лампочками в потолке, делающими его ярким. Он заканчивался тяжелым набором дверей. Закрыто.
Кирей, не говоря ни слова, направилась прямо туда, но поскольку я не следовал за ней, она посмотрела на меня через плечо.
— Подписывайтесь на меня.
— Вы уверены? Мне он не кажется слишком гостеприимным.
— Стандартная процедура. Вам необходимо провести дезинфекцию и сканирование. Приходить. Это последняя часть.
Я вздохнул и пошел за ней, очевидно, с тележкой. Дверь в белую комнату закрылась за нами, и, к моему удивлению, стены коридора зашевелились. Они слегка приоткрылись по горизонтали, открывая набор линз, стреляющих в нас красным и зеленым светом. Прошло несколько секунд, прежде чем все вернулось в исходную форму.
— Теперь нужно дождаться подтверждения, — пояснила она.
– Какое подтверждение.
– Если все в порядке, дверь откроется.
Так что мы ждали, может быть, минуту или две, прежде чем с хрипящим звуком тяжелая металлическая дверь начала подниматься. Сквозь маленькую щель я сначала мог видеть только яркий белый свет. Это заставило меня щуриться, чтобы хоть что-то увидеть, но потом глаза немного привыкли, и я заметил ноги, вернее, сапоги. Несколько. Высовываясь из чего-то похожего на длинную темную мантию.
Я быстро получил подтверждение. Это действительно были халаты, темно-серые, с множеством черных пуговиц и еще более темным поясом с вышитым узором, который мне показался паутиной.
Я также видел руки, лежащие на животе существ. Длинные пальцы, но похожие на мои, с противолежащим большим пальцем. Цвет кожи варьировался от темно-сероватого, похожего на одежду, до темно-зеленоватого. Их было трое.
И дверь, наконец, поднялась, чтобы показать мне их лица.
