Великий подвел меня к одной из тех странных башен, и когда мы подошли к ней, внезапно появился вход, и из него вышла фигура в капюшоне в серой мантии. Шар света исчез.
Подсказки привели к очевидному ответу. Настоящий Великий был прямо передо мной.
Я заметил зеленую кожу, когда фигура потянулась, чтобы снять капюшон. Всего два пальца и противоположный большой, все три очень длинные. Череп существа имел форму символа бесконечности, с двумя относительно нормальными глазами с ярко-синими радужками. Волос на голове не было, только средняя часть куполообразных мозолистых выступов, проходивших сквозь лицо, медленно исчезала по мере приближения к носу в виде двух маленьких дырочек.
Подбородка почти не было, только маленький рот, казалось бы, без губ.
– Добро пожаловать, Питер, – сказала мне фигура на прекрасном английском. – Приятно впервые увидеть тебя своими глазами.
Голос был спокойным, даже скучным.
— Так ты Великий…
— Да. Пожалуйста, заходите внутрь – был сделан приглашающий жест.
Я последовал за ним, войдя в башню, внутри которой было очень мало мебели. Просто ящик, который может работать как низкий стол, и еще один, который может работать как кушетка. Тем не менее, пространство было очень забито сотнями книг и рулонами бумаги, заполненными странными символами, которые я не уловил с первого взгляда.
Великий махнул рукой, и с другой стороны стола из-под земли вылетела еще одна коробка.
– Я отвечу на ваши вопросы, но давайте сначала присядем.
[0)ᴠᴇʟ Существо село, а я сначала нет. Видя, что разговора не будет, если я не буду, я в конце концов так и сделал.
– Начиная со столицы. Вы его не видели, потому что он замаскирован. Вокруг него есть барьер, который делает его невидимым. Что касается того, почему я не сказал вам, что это место находится под землей, я должен сказать, что это по той же причине, по которой я заманил вас в пустоши, зная, что вы не будете готовы к призракам там. Я рассчитывал, что ты столкнешься с одним из них, и тогда я приведу тебя сюда, и ты сделал именно то, что я хотел.
Я фыркнул в ответ.
– И вы смеете говорить, что не играете с нашими жизнями после того, что только что признали?
— Мне нужно, чтобы ты засвидетельствовал силу призраков. Не каждый из них так силен, как тот, с которым вы столкнулись. Есть более слабые, но есть и более сильные. Я скажу вам, почему я сделал то, что сделал.
— Хорошо. Скажи мне. Честно говоря, я хочу знать, что, черт возьми, здесь происходит. Я также хочу, чтобы ты дал мне то, что обещал. Путь на землю.
– Меня предал Яшасвеемиес. Он не соблюдал нашу сделку, но я не собиралась тратить все эти годы, которые я провела с ним, потому что я не могу.
— Останавливаться. Пока ты здесь, я хочу знать, что, черт возьми, происходит.
– Очень хорошо, Питер. Я могу тебе все объяснить, но ты думаешь, что готова к этому?
— Да. Я. Мне хватило твоего бреда. Пришло время рассказать мне, о чем все это.
Великий глубоко вздохнул.
– Вы когда-нибудь задумывались, как все было создано?
— Большой взрыв? Бог? знаешь что? Все теории пошли прахом, когда мы пришли сюда.
— Не обязательно. И я говорю не только о вашей вселенной, я говорю о происхождении всего.
– Не знаю, но уверен, что скоро узнаю, так что просто начинай говорить.
Существо на мгновение улыбнулось мне.
– Некоторые мотивы повторяются даже в ваших земных мифологиях. Деревья, фрукты, богоподобные существа, предательство и войны. Правда похоже. Все началось то ли с Творца, то ли с Дерева. Я не знаю, какой из них был первым и создал другой. Когда Творец создал Дерево или Дерево создало Творца, Творец взял на себя инициативу и играл со своими силами.
Я внимательно слушал, как началась история, пытаясь запечатлеть ее в своей памяти.
– Много слов и планет было создано, но все они были пусты, – продолжил Великий. – Для их наполнения Творец создал своих последователей. В ваших мифологиях они появляются как боги или ангелы. Высшие существа. Они несли творение, наполняя миры живыми существами, и создавая гораздо больше миров. Один за другим. Это длилось так долго, что это не может быть выражено в цифрах. В конце концов, однако, некоторые из них устали от созидания и того факта, что в них ничего не меняется. Они ничему не учились, так как знали все. Они не могли стать сильнее или слабее. В них умерла даже радость творчества. Они хотели перемен. Они хотели занять трон, все изменить и властвовать над ним, а не просто оставить его. Если этого не могло произойти, они хотели уничтожить все. И ключом к этому было Дерево, так как оно могло привести к чему угодно.
Было трудно сосредоточиться на его монотонном голосе, но я старался изо всех сил.
— Плоды с Дерева можно украсть и посадить, чтобы вырастить другое Дерево. И вот так сыновья и дочери Творца уговорили свои Творения прокрасться, пока они все делают, чтобы удержать внимание Творца. Растение удалось, и первый саженец был взят с Дерева, а затем посажен на далекой планете, в далеком мире. Это было началом первого и самого большого восстания в истории всего.
– Эта история звучит знакомо…
– Уверен, что да, но это только начало того безумия, которое случилось потом. Предатели вырастили свою тройку. Он был не таким большим и не таким мощным, как первоначальный, но очень сильным. Способен приносить несколько плодов, что привело к созданию все большего и большего количества деревьев. Вот тут-то и начинаются интересные вещи, — он снова улыбнулся мне.
