Я шел недолго, когда заметил мужчину, спотыкающегося из переулка. Он шел назад, слегка приподняв руку, как бы показывая, что сдается. Затем он споткнулся о собственные ноги.
Группа из четырех человек последовала за ним с той стороны, откуда он споткнулся. Они явно разговаривали, но я был слишком далеко, чтобы что-то слышать из-за постоянного шума города.
Это выглядело как что-то, что помогло бы мне отвлечься от моей семьи, поэтому я просто пошел к ним.
— Пожалуйста, я умоляю тебя! Я уже дал тебе все, что мог, — сказал мужчина, лежа на спине, все еще пытаясь ползти.
Они окружили его.
– Я не просил всего, что ты мог мне дать. Я просил все, что у тебя есть.
— Смотреть. Я могу дать это вам. У меня есть работники, которым нужно платить.
– Мне плевать.
– Господа, что здесь происходит? – спросил я, оказавшись достаточно близко.
Это сразу привлекло их внимание. Все четверо были белые, в обычной одежде. Я заметил несколько татуировок на рыжих, руках и шее. Мужчина на земле тоже был белым и выглядел как обычный парень.
— Ничего. Просто разговор, – сказал один из них, только что говоривший раньше.
Он начал двигаться ко мне.
— Вы дали человеку на земле просить вас, и все это ничего?
Он усмехнулся.
– Ты прекрасно знаешь, что, черт возьми, здесь происходит, и, поскольку ты не бежишь, я понимаю, что ты хочешь играть в героя.
— Что-то в этом духе.
Он замахнулся на меня кулаком, когда я вошла в его зону действия, но для меня это было медленно и жалко. Я просто сдвинулся с дороги. Затем он попробовал левый, но удар был еще хуже, чем правый. Сделав несколько шагов, я просто прошел мимо него.
Теперь другие ребята знали, что я был проблемой, поэтому они пошли, чтобы помочь. Один вытащил нож. Боксер попытался схватить меня сзади, но я пригнулся, а затем вытянулся, чтобы швырнуть его в его друзей.
Двое из них пытались поймать парня, но их вес ударил их по заднице. Нож, с другой стороны, все еще мог атаковать, он замахнулся на меня, но я был слишком быстр для него и сложил его, как кусок оригами.
Это было быстро, сюрреалистично. Оружие упало на землю рядом с ним, и он даже не понял, что произошло.
Затем я, наконец, добрался до парня на земле, когда все трое поднялись. Они больше не пытались драться и просто убежали.
Я протянул руку, чтобы помочь мужчине встать.
– Спасибо, – сказал он, схватив меня за руку.
Он был лысым и носил однодневную бороду. Поднять его было легко.
— Без проблем.
– Я Боби.
— Питер.
Мы протянули рукопожатие.
– Могу я угостить тебя пивом, Питер? В благодарность за спасение.
— Конечно. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пил пиво.
Он жестом указал мне на переулок, из которого только что сбежал. И вот она, обратная сторона места под названием «Лучшие дни». Это было немного иронично для меня, так как только что я чувствовал себя ужасно.
Внутри было довольно пусто. Может быть, пять человек пили в полумраке. Простой короткий прилавок с кучей выставленных бутылок позади. Несколько высоких табуретов рядом с барной стойкой и пара столиков вокруг. Боби указал мне на один из них и пошел за двумя высокими стаканами.
Первое, что меня поразило, это музыка. Прошло довольно много времени с тех пор, как я слышал некоторые записанные вещи. Это был какой-то медленный кантри, жанр, который мне не особо нравился, но сейчас он звучал невероятно. Запах был не самый приятный, но я привыкла к худшему.
– Ну вот, – сказал Боби, ставя передо мной пиво.
– Спасибо, – я тут же сделал глоток.
– Итак, Питер… Что привело тебя в тот переулок? Не буду врать, ты спас мою задницу. Эти ребята меня сильно избили…
— Все сложно.
– Я понял, – он сделал глоток. – Мы только что познакомились, и ты не хочешь делиться личными вещами с незнакомцем.
– Я был… я убегал.
– Такой парень, как ты? – сказал он, улыбаясь, сделав глоток собственного пива. – Я видел, как ты убивал этих головорезов, а я знаю крутых людей. Я фанат бокса. Ты крутой парень. Бывший военный?
– Что-то в этом роде… Я уже давно собирался увидеться с родителями, но сегодня утром увидел, как мой друг получил пощечину от жены, когда пытался с ней заговорить. Я даже не мог постучать в дверь…
– Э-э, черт… Прости, друг. Хотел бы я помочь тебе с этим, но не могу. В моей семье тоже бардак.
– Итак, Боби… Позволь мне задать тебе вопрос. О чем были эти ребята?
— Эх… Просто кучка головорезов, желающих денег, но это более глубокая проблема.
– Хет меня. Сегодня мне больше нечего делать. С таким же успехом можно слушать о своих проблемах.
Он усмехнулся на мгновение.
– Хорошо, Питер. Видите ли… У меня есть небольшая проблема с азартными играми. Я не дурак, поэтому обычно держу это под контролем, но время от времени не контролирую, а два месяца назад не контролировал. Я потерял один из своих складов. У меня есть пара таких, и этот не был таким уж большим делом, проблема в том, кому я его потерял.
Я промолчал, потому что понятия не имел, о ком он говорит, и просто потягивал пиво.
[0)ᴠᴇʟ — Парень был высокопоставленным членом русской банды. Теперь они беспокоят меня, потому что хотят больше моих складских помещений. Это основное место для контрабанды…
– Значит, они толкают тебя?
— Да. Это уже третий раз. Сначала просто какой-то мудак украл мой бумажник. Затем они забрали мою машину, и вдруг я получил приглашение на еще одну покерную ночь. Я проигнорировал это, но потом заметил группу парней, время от времени преследующих меня. Я не тупой. Я собрал это очень быстро.
– Почему вы не обратились в полицию?
— Я сделал. Ни хрена они не сделали. Офицер сказал мне в лицо, что я преувеличиваю.
— Так что ты собираешься делать?
— О, у меня есть план. Не беспокойся обо мне. А как насчет вас и ваших родителей?
– Не знаю… Мне нужно время, чтобы подумать.
– Вам есть где остановиться?
Я ответил не сразу, но воспользовался моментом.
— Нет, не совсем.
Боби улыбнулся мне.
– Я полгода жил в одном из своих складов. Вещи все еще там, но довольно пыльные. Это немного, но вы можете получить его, пока не успокоитесь.
– Слушай… Я благодарен за предложение, но я не могу отплатить тебе за это…
— Все в порядке. Можешь помочь моим ребятам с работой на пару часов в день, если тебе от этого плохо. Еще пара часов, и я даже заплачу тебе.
– Это… Это очень великодушно с твоей стороны.
– Ты спас мою задницу, Питер. Не говоря уже о том, что я буду чувствовать себя в безопасности рядом с таким крутым парнем, как ты.
Я немного улыбнулась.
– Давай допьем пиво, и я покажу тебе место.
Я кивнул, и вскоре после этого меня отвезли в его новой машине на небольшой склад в нью-йоркской гавани. Это было здание за пределами большого скопления больших складов. Старый. Грубый снаружи, с граффити, забрызганным повсюду. Металлическая дверь была закрыта на цепь и висячий замок.
Он открыл ее и пригласил меня внутрь, затем включил свет. С левой стороны стояла кушетка и стол, а чуть дальше была небольшая кухня. Ничего особенного, все старое и покрытое пылью. Левая сторона представляла собой просто кучу разных вещей, наложенных друг на друга, с единственной боксерской грушей, болтающейся более или менее посередине.
Лампочки, освещающие пространство, свисали прямо с проводов.
– За той дверью ванная, – указал он пальцем. — Так. Вы принимаете это или нет?
– Я… я возьму.
— Хороший. Я вернусь утром и познакомлю вас с командой и работой. Это более сложная сторона, но я уверен, что у тебя не будет проблем… Увидимся завтра, Питер.
– Спокойной ночи, Боби…
Так я оказался на складе, принадлежащем совершенно незнакомому человеку. Я быстро начал задаваться вопросом, почему Великий не оттащил меня назад. Почему он даже не попытался заговорить со мной?
Я знала, что не смогу уснуть, поэтому начала осматриваться, а потом убираться. Нашла какую-то посуду и пошла на работу, чтобы убить время до утра.
