В какой-то момент ни с того ни с сего рядом со мной села Аиша.
— Вот ты где. Я искал тебя повсюду. Вижу, у тебя появился новый друг… Кстати, что ты пьешь?
– Виски, – коротко ответил я.
– Вообще-то это бурбон, – поправил меня бармен. – И привет, меня зовут Джоэл.
Он улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ, протягивая руку через прилавок.
– Аиша.
Он пожал ей руку.
— Могу я предложить вам что-то?
– Просто налей мне то, что он ест, – она похлопала меня по плечу.
Джоэл поставил перед ней стакан и налил ей выпить.
— Спасибо. Итак… О чем вы говорили? Надеюсь, вы не сплетничали обо мне.
– Мы говорили о жизни за порталом. Ковчег и живущие там люди в целом, — пояснил бармен.
– О… Вообще-то я там владелец ночного клуба. Я говорю «то», потому что оно единственное.
Джоэл перегнулся через прилавок, явно заинтересованный.
— Действительно? Какое имя?
— Бархатный лотос.
– Это цепляет. Я предполагаю, что ты получаешь свой алкоголь из того странного устройства, о котором Питер рассказывал мне ранее?
— Да. На самом деле мы получаем все оттуда. Даже сейчас. Может быть, кроме солдат, еду и одежду привозили со стороны.
Я схватил со стойки бутылку виски, которую Джоэл наливал в мой стакан, свой стакан, и уже собирался искать себе столик, где-нибудь подальше ото всех.
— Куда ты идешь? – спросила Аиша, она была удивлена.
– Делать то, ради чего я сюда пришел. Сидеть в одиночестве и пить, – сказал я и какое-то время держал стакан в воздухе, используя «Телекинез», чтобы вытащить из хранилища несколько долларовых купюр, которые положил на прилавок, а затем ушел.
Я услышал, как она вздохнула, а потом начала жаловаться на меня бармену. Я слышал только начало, так как я ушел.
Несколько часов я просто отдыхал в кресле и потягивал коричневую жгучую жидкость. В это время Аиша ушла, а в бар пришло больше людей. В конце концов бутылка опустела, поэтому я схватил ее, подошел к бармену и поставил на стойку.
– Дай мне новый, – сказал я ему.
– Разве этого недостаточно?
– Я кажусь тебе пьяным?
– Нет… Хорошо, я принесу тебе еще один.
Он взял пустую бутылку и повернулся, чтобы поставить ее на место. Тем временем я взял из хранилища еще несколько долларов, привлекая внимание другого покровителя, и положил их на прилавок. Потом мы обменяли деньги на алкоголь, и я вернулся, чтобы сесть за свой стол.
Впрочем, долго мне не удавалось побыть одному. Ко мне подошла миниатюрная блондинка в красном платье и чулках. У нее были короткие волнистые волосы и очень яркая помада, окрашивавшая ее пухлые губы в малиновый красный цвет. Она также несла свой собственный напиток и маленькую черную сумочку в другой руке.
— Привет. Я Саманта, вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Я вздохнул.
— Почему?
– Ну, я заметил твою маленькую выходку возле бара. Ты один из тех людей из-за портала, не так ли? Мне просто интересно. Очень, очень любопытно.
— Тогда садись, если надо.
– Ой, не надо так, – улыбаясь, сказала Си и села передо мной.
— Как что?
– Такой негатив. Разве ты не видишь? Я классный, и мы отлично проведем время, так что улыбнись немного.
– Просто задавайте свои вопросы…
– Нет. Как насчет того, чтобы спросить у меня свой?
— Что? — Я запутался.
Она подмигнула мне.
– Задай мне вопрос, а потом я задам тебе.
– Зачем мне задавать тебе вопрос?
– Чтобы узнать меня поближе? – она пожала плечами и поставила напиток на стол. – Знаешь, не каждый день узнаешь кого-то вроде меня, так что на твоем месте я бы рискнул.
— Вау… У тебя эго…
Она только улыбнулась мне, а потом спросила:
— Так какой у тебя вопрос?
Я пожал плечами.
– Не знаю… Я уже знаю твое имя, так что, может быть… Что ты здесь делаешь?
– Я ловлю на богатых парней, – сказала она, затем схватила свой напиток и сделала глоток.
— Чего ждать?
— Не обманывай. Теперь моя очередь. Так как тебя зовут?
— Питер. Вы какая-то проститутка? – спросил я, щурясь, опешив от ее честности.
– Я сопровождающий.
— Сопровождение? Куда вас сопровождают тогда?
– К счастливому месту, а ты только что задал мне два вопроса подряд, так что теперь моя очередь. Я хочу знать, каковы твои силы.
– Это не вопрос.
— Каковы ваши силы? Это вопрос.
— Я могу поджечь что-нибудь. Я могу разбить вещи, я могу их утопить и заморозить. Я могу перемещать предметы силой мысли, и так далее, и так далее.
— Какой хромой ответ.
— Хромой? – Я просто не мог поверить, насколько она была смелой.
— Да, хромой. Теперь мой второй вопрос. Насколько вы сильны?
– Очень сильно, наверное…
– Но я имел в виду, по сравнению с другими, очевидно.
– Что ж, ты получил ответ, нравится тебе это или нет.
– О, давай! – запротестовала она.
[0)ᴠᴇʟ – Теперь моя очередь – я проигнорировал. – Тебя кто-то послал сюда?
– Прислать меня сюда? Например, кто? – полюбопытствовала она.
– Как ЦРУ, например.
Она фыркнула и засмеялась.
– Нет. У меня есть сделка с владельцем.
– Что за сделка?
— О, нет, нет, нет. Теперь моя очередь.
— Нет, это не так. Вы спросили меня, кто может послать вас сюда, и я ответил, что теперь моя очередь. Ответ на вопрос.
— О, я вижу… Ты мой парень. Тебе нравится играть грязно. Отлично. Я иногда трахаю парня, – сказала она, понизив голос. — Счастлив теперь?
Я скривила губы и пожала плечами.
– Теперь мой вопрос, – продолжила она, потом сделала глоток из своего стакана, поставила его на стол и наклонилась ко мне поближе. – Не хочешь ли провести меня наверх?
Когда она это делала, я хорошо видел ее грудь.
– Зачем мне это?
– Все так хотят, – ответила она, и на ее лице поползла лукавая ухмылка.
— Хорошо, пойдем наверх.
Она откинулась назад, и я заметил явное победное выражение на ее лице. Я проигнорировал это, встал, вытер бутылку и пошел.
