Он начал с обычного танца, кружась вокруг меня и выискивая возможность для атаки. Я вообще не двигалась, что его удивило. Он, наверное, подумал, что я не так заинтересован в борьбе, потому что остановился и доверился шестом, чтобы ткнуть меня в плечо. Я схватил его и одним резким движением вырвал из его рук.
Он снова удивился, когда я просто швырнул его в сторону Оле. Разведчик поймал его, а Хан принял стойку, чтобы драться со мной голыми руками.
– В твоем маленьком теле есть неожиданная сила, – сказал он.
Я никогда не был «высоким парнем», но называть меня маленьким? Не буду врать, меня это немного взволновало.
– Меньше болтовни, больше атаки, – сказал я ему.
Он медленно сократил дистанцию, а затем попытался нанести быстрый джеб. Для меня это было медленно, и я чуть-чуть вышел за пределы его досягаемости. Он тут же бросился вперед и попытался еще раз, но я с легкостью уклонился от него, слегка наклонив голову в сторону.
Это привело к тому, что он еще больше сократил дистанцию, пытаясь нанести удар сверху, но я просто немного повернулся и снова увернулся. Затем он высвободил все, что у него было, но ничто не могло до меня дотянуться. Я был слишком быстр, слишком опытен и, кроме того, слишком искусен. Да, «опытный» — идеальное слово.
Мы танцевали так довольно долго, заставляя нашу маленькую аудиторию затаить дыхание в ожидании хотя бы одного удара по земле, но никто из них этого не сделал. Неважно, как сильно он замахивался или как близко подбирался. Я знал, что он собирается сделать, еще до того, как он попытался это сделать.
Однако я должен похвалить его технику дыхания. Даже несмотря на напряженные движения, он не уставал до самого конца боя. Целых десять минут, может быть, даже больше.
В конце концов, он просто отступил.
– Ты настоящий мастер, – сказал он. – Я не могу тебя ударить, я не могу даже схватить тебя. Я думал, что ты не двигаешься из-за своего высокомерия, но причина была в разнице в навыках между нами.
– Ага, а еще я хотел развлечься за твой счет. Простите за это. Видите ли… Раньше я был очень слабым, и люди очень часто издевались надо мной. Теперь, когда я стал сильнее… Время от времени это проявляется.
Он медленно кивнул. Это заставило меня сомневаться, понял ли он вообще то, что я сказал. Для Умса понятия сгибания не существовало. Они либо связывали такое поведение с высокомерием, либо, в подобном случае, с терпением и мудростью.
Мы вернулись к остальной группе, и Оле вернул ему свою трость.
– Я не знала, что ты можешь так драться, – сказала Тихана. – Я думал, что ты больше похож на «Питер Круш».
– Все в порядке, дитя мое. Ты поймешь мое величие со временем.
Алиса фыркнула, перейдя в громкий смех.
– Ого, это было… что-то, – сказала она и вытерла слезы с уголков глаз.
— Ага, — согласилась Тихана. – Сожраться, как фу…
Я схватил ее за рот одним быстрым движением.
— Язык!
Она отступила назад, чтобы освободить губы, а затем попыталась пнуть меня, но я с легкостью уклонился.
– Не роняй Тэм, – предупредил я ее до того, как ситуация обострилась. — Он может раздавить вас всех, если трансформируется.
– Баук! – подтвердил цыпленок.
Это заставило ее остановиться, и она приставила ко мне язык, все еще злясь. Я проигнорировал ее и повернулся к Оле, который был очень озадачен тем, что только что произошло. Мне пришлось объяснить ему несколько вещей. Потом он пригласил нас помедитировать, поэтому мы все пошли к ближайшему незанятому пруду и собрались вокруг него.
Он шаг за шагом объяснил, как Умс медитирует, много рассказал нам о дыхании и о том, как заставить свой разум остановить мыслительный процесс и вместо этого следовать мелодии вселенной.
Мы все дали ему шанс в течение достаточно долгого времени. Элис сделала все возможное из всех нас четверых. Ки’рай был слишком подвижен, чтобы даже попытаться как следует, а Тихана не могла делать это дольше десяти минут. Они оба сводили меня с ума, так что у меня тоже не было шансов.
В итоге сдались все, кроме Алисы. Рэззл заснул рядом с ней, и она, казалось, была слишком занята, чтобы даже замечать остальной мир.
Оле предложил отвезти нас обратно на фест. Я заметил, что Хан просто исчез, пока мы пытались медитировать.
Я немного поел после возвращения, а потом мы попросили Оле показать нам еще немного, и он повел нас прогуляться по поселку.
Тихана получила возможность погладить Ууууна, чему Тэм завидовал. Мне пришлось взять у нее курицу, потому что я боялся, что он может что-то сделать с бедным животным.
Для меня более интересными были Аху. У нас появилась возможность наблюдать за этими крупными зверями. Было довольно интересно наблюдать, как они копаются в земле своими бивнями, чтобы затем поглотить саму землю. Они раздавят камни зубами.
Я узнал, что это был один из любимых материалов Умса для изготовления украшений, но это было редкостью. Так как существа были довольно долгоживущими, и мирные инопланетяне не стали бы их убивать. Таким образом, немногие зубы, с которыми приходилось работать каждый год, были почти исключительно у умерших больных.
Затем он отвел нас к единственному мастеру, работавшему с этим драгоценным материалом. Это был пожилой парень по имени Миху. Вместо него мы нашли с десяток точно вылепленных из зубов местных животных.
[0)ᴠᴇʟ Я очень хотел такой, но мне не на что было его обменять. Это привело меня к решению, что я должен вернуться когда-нибудь и получить один. После того, как мы покинули его мастерскую, которая, по сути, была его домом, я сразу же бросил якорь, чтобы когда-нибудь вернуться и поторговаться за драгоценные произведения искусства.
Вот так день как-то закончился. Исследователи переночевали в Доме старейшин, а мы вернулись в лагерь. Вскоре к нам присоединились другие охотники, и мы даже разбили несколько палаток, так как собирались провести некоторое время с Умсом.
