День был похож на предыдущие. Хотя Адаму нужно было много отдыхать после своего выступления, он проснулся как ни в чем не бывало, и начал всю церемонию завтрака с чашки подогретого кофе из банки.
Я смотрел на это как загипнотизированный, спрашивая себя, почему. Так как у меня действительно не было своего ритуала, который я бы выполнял перед тем, как выйти на поле боя, понять это было довольно сложно. Тем не менее, я уважал его, как и другие охотники, и мы все старались держаться подальше от него.
Затем он сделал все остальное и, наконец, вышел на арену в тяжелом плаще и с тростью в руке. Так как он был рано, ему пришлось ждать своего противника, но человек был довольно терпелив, так что это не было проблемой.
Я использовал это окно, чтобы уделить больше внимания Ашалу Кал Ануру и Зор’ксалу. Я хотел прочитать их настроение, и по этому судить, как хорошо мы шли, и, надеюсь, сколько времени все это дело займет, чтобы окончательно закончиться.
У меня не получилось, может быть, потому, что они неплохо умели скрывать свои эмоции, а может, потому, что драка еще не началась, и стимулировать их было нечем, но эффект был тот же. Кроме того, я не был уверен, насколько это важно для них. Для чиновника это может быть просто еще один рабочий день, для Императора — бессмысленная маленькая планета в огромной мультивселенной или полная противоположность. Дело чести и репутации.
Противник Адама вышел на арену. Это было маленькое существо с длинными тонкими конечностями. Что-то вроде фигурки из палочек. Локти заканчивались торчащими костяными шипами. Голова тоже была интересной, так как она была длинной и с чем-то, что легко могло быть костным наростом или какой-то мозолистой тканью вокруг нее. Образовались всевозможные острые края, из-за чего он выглядел так, как будто на нем был какой-то декоративный шлем. Два глаза выглядели как украшение из черного полированного обсидиана.
В основном это были кости и кожа, красная. Глубокий и темный, как смесь крови и смолы.
На его талии была простая набедренная повязка, а в обеих руках — пара острых черных зазубренных кинжалов. Это было не обычное оружие. Если присмотреться, то с ними что-то не так. Я не был уверен, была ли это какая-то технология, которую я не мог понять, или, может быть, что-то еще, но над лезвиями определенно была какая-то аура.
Инопланетное существо на самом деле не торопилось. Он шел медленно, покачиваясь слева направо, как будто у него были проблемы с ходьбой, и с любопытством оглядывался по сторонам. В конце концов его глаза остановились на Ашал Кал Анур и задержались там на какое-то серьезное мгновение.
Я понятия не имел, было ли это простое любопытство или какая-то более глубокая история.
В конце концов, однако, Адам стал в центре внимания, поскольку он был противником, с которым должен был сражаться странный воин, и инопланетянин медленно продвигался к правильному месту для начала дуэли.
Звук гонга заставил всех в зале ожидания напрячься, что совершенно не соответствовало ситуации на арене.
И огненный маг, и существо первые пару секунд просто смотрели друг на друга, затем человек решил атаковать. Он шевельнул рукой и послал молнию, которая не попала в инопланетянина, который чуть отодвинулся в сторону, и без особых проблем уклонился от него.
Было очевидно, что Адам действительно не старался. Он просто хотел спровоцировать атаку своего противника. Я не знал его плана, мне казалось, что он хотел заманить врага. Может быть, странное существо предвидело это, а может быть, это было просто его нормальное отношение, но с его стороны явно не было воли к нападению. По крайней мере, не сейчас.
— Почему эта штука не атакует? – спросил кто-то.
— Кто знает? – откликнулся кто-то еще.
Ситуация на арене была странной, поэтому я не мог винить этих людей за такие вопросы, так как сам понятия не имел, что, черт возьми, происходит на самом деле.
Адам вздохнул. Может быть, он разозлился, а может быть, причина была в другом, но отношение его явно изменилось. Он воткнул трость в песок, поправил обе перчатки и поглубже надвинул очки на нос.
Затем с невероятной грацией он начал двигать руками, словно колебал какую-то невидимую нить или играл потрясающее музыкальное произведение на несуществующем фортепиано.
[0)ᴠᴇʟ Вокруг него появились небольшие ярко-оранжевые магические круги числом в несколько десятков, и жар-птицы, размером не больше кулака взрослого человека, пролетели сквозь них и начали кружить вокруг него. Глаза инопланетянина пытались следить за происходящим, но их количество быстро становилось слишком большим.
Когда рапсодия огненного мага достигла апогея, круги исчезли, и его творения полетели в воздух, оставив в воздухе остаточное изображение в виде оранжевых линий. Они выгнулись в разных направлениях и под разными углами, чтобы, наконец, достичь цели, которой было тело инопланетянина.
Существо начало жадно к ним двигаться, что быстро превратилось в этот странный танец, ускорившийся до невероятного темпа.
Вся дуэль стала больше похожа на сумасшедшее представление, чем на настоящую драку. По крайней мере, до того момента, пока первая птица не достигла цели, и она не взорвалась пламенем. Это вызвало цепную реакцию, и творения магии Адама одно за другим выскочили, с громким шумом вокруг бедняжки, сжавшейся от него, загорелось прямо красное огненное облако.
– И все, – сказал Албан, стоявший недалеко от меня.
– Нет, – сказал Гавриил, также наблюдавший за боем. – Это было бы слишком просто. Не может быть, чтобы они не попытались противостоять способностям Адама, когда он так открыто продемонстрировал их вчера.
Вампир не ошибся… Когда огонь исчез, оставив закопченный песок и много черного дыма, инопланетянин-палка выглядел совершенно невредимым.
