Брови Адама поднялись вверх, поскольку он явно был удивлен, что его атака ничего не сделала со странным существом. Честно говоря, я тоже был удивлен, потому что даже удары взрывов ничего не сделали, что было довольно странно.
Выражение лица огненного мага изменилось и стало более серьезным. Он снова начал двигать руками и пальцами, чтобы произнести еще одно заклинание, но на этот раз инопланетянин не стал просто ждать.
Существо прыгнуло в воздух и приземлилось рядом с Адамом, который быстро изменил свои движения, создав барьер между собой и двумя кинжалами, почти глубоко вонзившимися в его тело. Оба лезвия ударились о невидимую стену, и от удара руки существа развернулись в противоположном направлении.
Чужой не пытался сделать то же самое. Вместо этого он упал и побежал на большой скорости, чтобы атаковать с другой стороны. Это создало остаточное изображение, и штука просто выскочила с другой стороны, в воздухе, в странной позе с руками далеко позади, собираясь ударить в полную силу. У Адама была, может быть, доля секунды, чтобы среагировать, и он просто бросил свой плащ в своего противника, отбиваясь от невидимой стены, которая исчезла.
Он тяжело приземлился на спину и кувыркнулся, чтобы отодвинуться на некоторое расстояние, когда инопланетянин упал на землю в неудобном положении, завернутый в белую ткань. Существу потребовалось некоторое время, чтобы развернуться, которое огненный маг использовал, чтобы просто бежать и увеличивать расстояние. Его руки были в постоянном движении, пока он продолжал произносить заклинание.
[0)ᴠᴇʟ Волшебные круги с ярко-оранжевыми символами мелькали слева и справа по всей арене. Как будто он повсюду устанавливал наземные мины. Инопланетянин медленно поднялся, и его глаза, казалось, были прикованы к бегущему человеку, но другого движения не было. Существо просто терпеливо наблюдало, как Адам, наконец, остановился, проскользнув по песку на короткое расстояние, и завернулся в защитный барьер.
Я понял, что стороны изменились. Теперь мы были на их стороне арены, а они на нашей. Что было еще весьма интересно, трость, застрявшая в песке, все еще находилась на том же месте, где ее оставил Адам. Солнечный свет отражался камнем, поэтому его было довольно легко обнаружить, но, поскольку все были так сосредоточены на битве, я сомневался, что они это заметили.
Я даже не был уверен, что существо это сделало.
Руки мага были в постоянном движении, пальцы играли безмолвную мелодию. Он продолжал колдовать, а Чужой терпеливо наблюдал. Казалось, бой, столь динамичный не так давно, был поставлен на паузу. Затем даже Адам замер, ожидая, что его противник двинется. Они уставились друг на друга.
Прошла минута, потом другая…
– Они собираются двигаться? – спросил кто-то.
– Я так не думаю, – сказал кто-то другой.
Я снова воспользовался этим коротким окном, чтобы посмотреть на Ашала Кал Анура и Зор’ксала. Имперский чиновник выглядел довольно сосредоточенным, наверное, только потому, что бой был интересным. С другой стороны, император казался довольно скучающим, как будто он уже знал исход. Мне это не понравилось. Он просто был слишком самоуверен, что было нехорошо для нас, потому что это означало, что на что бы ни было способно это существо, мы даже половины этого не видели.
Пристальный взгляд продолжался еще пару минут, но инопланетянин в конце концов сдался, расслабился и начал медленно двигаться к Адаму. Вскоре он наступил на один из глифов на песке и активировал заклинание, в результате чего магический круг вспыхнул пламенем, но когда оно исчезло, на странном, похожем на палку теле не было никаких видимых повреждений.
Вскоре после этого были активированы и другие заклинания, но пламя не нанесло никакого урона, но из-за более короткого расстояния между ними маг тоже начал двигаться. Заклинание, которое он держал, активировалось, и трость, оставленная в песке, среагировала на него. Драгоценный камень начал сиять слабым светом, который постепенно становился все ярче и ярче, пока из него не вырвался единственный луч сфокусированной энергии.
Магия, возможно, была не такой яркой, как то, что демонстрировал Адам накануне, но я могу утверждать, что энергия, сфокусированная в этом тонком луче, была похожей. Он стреляет в существо и попадает в его туловище, прожигая внутри единственную дыру. Маг быстро двигал руками, отчего луч прошел по арене, оставив на стенах небольшой кратер. Потом он кое-что понял, как и мы.
На самом деле он не применил это заклинание. То, что он ударил, было не чем иным, как остаточным изображением быстро движущегося инопланетянина. Мы поняли это только тогда, когда существо появилось позади Адама, и все символы на его пути почти мгновенно активировались, охватив всю арену пламенем.
На мгновение мы ничего не могли видеть, но затем огонь исчез, мы увидели только мага на земле со слегка приподнятыми руками и существо с ножами всего в нескольких сантиметрах от шеи человека. Стою и совсем не двигаюсь.
Прошла секунда или две. Мы понятия не имели, что там происходит, но затем инопланетянин расслабился и отступил назад, позволив Адаму подняться.
Голова ИИ высунулась из проекции арены.
– Участник Адам Сильвас проиграл дуэль ему, поднявшись. Пожалуйста, выберите другого участника, который займет его место на арене, — сообщил он нам.
Охотники переглянулись, некоторые с широко открытыми ртами в шоке. Я, с другой стороны, огляделся, чтобы увидеть, есть ли кто-нибудь, готовый выйти. Мой взгляд остановился на Уилле, который встал и начал двигаться. Однако Борис прервал его, преградив ему путь.
– Бои будут не легче. Отпусти меня сейчас, – сказал он.
Уилл удивился, но потом спросил:
– Думаешь, ты сможешь победить с этим?
Борис улыбнулся.
– Думаю, у меня есть солидные шансы. У меня есть одна хитрость в рукаве.
Уилл кивнул и вернулся на свое место, а Борис развернулся и направился прямо к двери, ведущей в оружейную.
