Рано утром Хатта пришла навестить нас. Они сами читали, так что нам тоже пришлось. Центр города был занят охотниками, стоящими в очереди за провизией и другими вещами. Несмотря на то, что очередь была длинной, люди шли по магазинам довольно быстро. Не было времени для задержек. Наша очередь подошла менее чем через полчаса. У нас тоже все быстро закончилось. Я купил много провизии и около десяти факелов. Кто знал, сколько времени займет у нас исследование.
К счастью, Уся тоже подготовилась. У них была тележка, заполненная оборудованием. Веревки, свечи, факелы, еда и напитки.
Подготовившись, с одним горящим факелом, мы отправились отрядом из десяти человек. Я, Уилл, Хатта, два надоедливых тупицы и еще 5 солдат Уся. Я явно был самым сильным среди нас, что немного беспокоило меня. Я чувствовал себя ответственным за жизни этих людей. Несмотря на то, что я знал только двоих из них, меня не особо волновали пятеро, и я бы с удовольствием пнул оставшуюся пару.
Путь к пещере был легким, и мы почти полностью молчали. Члены Уся пытались завязать между собой разговор, но он довольно быстро прекратился. Наверное, потому что было неловко, когда все молчали. Мы убили несколько гоблинов, собрали несколько кристаллов. Ничего необычного. И, наконец, добрались до пещеры. Уилл перерезал охрану, и мы припарковали машины рядом со входом, что я и предложил.
Тогда я сказал им, чтобы они следили за моей спиной, пока я разберусь с ордой. Так мне было удобнее. Несмотря на то, что это было утомительно, я знал, что восстановлю свои силы относительно быстро.
Мы пошумели и выжидали на позициях. Со мной впереди, а остальные в паре метров сзади, и два придурка в самом конце с горящим факелом. В таком построении я мог сосредоточиться на уничтожении основной силы и не заморачиваться с теми, кто проскальзывал мимо меня по бокам, потому что остальные не давали себя окружить. Это сработало отлично. Я мог качаться безо всякой осторожности.
— Ты зверь, — сказал Уилл, когда последний гоблин погиб, живя своим кристаллом за спиной.
– Приму это за комплимент.
— Вы делаете. Вы делаете. Я чувствую себя немного лучше после того, как увидел тебя в действии, – продолжил он.
Члены Уся несколько раз кивнули в знак признательности. Два придурка выглядели так, будто хотели развернуться и бежать в город. Хатта был как камень. Без эмоций.
– Давайте зажжем факелы и двигаемся, – скомандовал он.
Мы сделали то, что нам сказали, и вошли внутрь. Я взял один факел и пошел первым, а Уилл позаботился о тележке, тяня ее одним из последних.
Пещера казалась очень большой и постепенно спускалась. Сначала не было сталактитов и сталагмитов. Позже они появлялись, но эпизодически. Мы прошли три, может четыреста метров. Развилок не было, только один туннель. Он изменился глубже.
Сначала было большое пространство справа, похожее на какое-то логово. Фуррс лежал на полу. Кое-где валялись кости и примитивные инструменты. Также большой костер, теперь полностью потухший. Только пара горящих красных фигур в темноте указывала на то, что здесь был пожар.
– У них тут был целый лагерь, – сказал Уилл.
— Да. — Похоже, здесь спала пара десятков, — ответил Хатта. – Здесь ничего нет. Никаких следов людей. Давайте углубимся.
Мы попятились к главному туннелю и продолжили идти. Вскоре мы подошли к месту, где туннель фактически раздваивался. Торчлайт был слишком слаб, чтобы сказать нам, что мы можем найти в любом из них. Была только тьма.
– Пойдем налево, – сказал я.
Никто не возражал, поэтому мы пошли налево. Туннель заканчивался еще одним логовом чуть дальше. Мы осмотрелись, но кроме меха, примитивных орудий труда и костей ничего не было.
— Это забавно. Здесь есть шкуры животных, но животных вокруг нет, — сказал Уилл.
– А волки? — спросил один из членов Уся.
– Да, но я говорю о территории гоблинов. Здесь нет животных. И даже если бы они пошли охотиться на волков, вы должны помнить, что все здесь превращается в дым и оставляет после себя хрусталь. Вы не можете очистить кристаллы — Уилл не сдавался.
— Может, и сможет, — добавил другой участник Уся.
– Блять. Может быть, если гоблин убьет волка, он не исчезнет, а? Вы когда-нибудь думали об этом?
То, как они спорили, заставило меня улыбнуться.
– Давай вернемся и проверим другой туннель, – сказал я.
Итак, мы вернулись и проверили другую сторону. Он начал поворачивать немного правее, а также снижался под более острым углом. К счастью, в пещере было сухо, так что нам не пришлось беспокоиться о том, чтобы поскользнуться и упасть.
В какой-то момент земля и стены немного изменились. Я этого не заметил, остальные тоже. Но чем дальше мы продвигались, тем яснее становились изменения.
– Стены не задохнулись? — Я спросил.
– Ага… теперь, когда ты это сказал… Давай теперь будем осторожны – ответил Уилл.
Сначала они должны были услышать нас, а может быть, они могли видеть в темноте. Я не знаю по сей день. Внезапно из темноты вылетела стрела. В последний момент я заблокировал его широким лезвием своего пудао. Если бы не улучшенные рефлексы, я бы не смог этого сделать.
– Осторожно, стрелы! – крикнул я сразу.
Те, у кого были щиты, приготовили их, остальные нырнули за телегу. Я наоборот помчался дальше. Пламя моего факела громко затрепетало, но не погасло. Я прыгал из стороны в сторону, чтобы не дать им ударить меня. Еще одна стрела вылетела из темноты, но промахнулась. Третий последовал за солнцем, чтобы коснуться земли, и тогда я увидел их. Уродливые зеленые дварфы с неровными зубами и искаженными от гнева лицами. Они были оснащены кожаными доспехами с металлическими элементами кое-где. У обоих были луки со стрелами и крючковатые ржавые мечи.
Я бросаю свое оружие, как копье, в первого, второй это увидел и тут же уронил лук, как раз в тот момент, когда его товарищ падал замертво на землю, и вытащил меч. Он бросился на меня, размахивая. У меня не было оружия, чтобы блокировать, но я уклонился в сторону и прыгнул за пудао. Вытащил, заблокировал еле рукоятью, и срубил.
— Пока ясно!
— Отлично! – я узнал голос Уилла.
– Я пойду разведать вперед. Если услышишь мой крик, беги!
– Только не умирай, Питер!
Я пошел глубже, немного сгорбившись с высоко поднятым факелом. Это было немного нелогично, но так бездумно отреагировало мое тело. Я просто делал, особо не думая. Но да, для кого-то, кто прятался в темноте, я был как чертов фонарь.
Я, может быть, прошел пару метров, прежде чем услышал чьи-то шаги. Я замер, потом быстро понял, что это бессмысленно, и вместо этого бросился дальше. Потом я увидел их. Они были хорошо вооружены и дисциплинированы. Полностью отличается от кучи сверху. Они были как военный отряд.
Без каких-либо боевых кличей или чего-то еще они атаковали. С мечами и щитами. Врукопашную. Я замахнулся на них, но они сумели заблокировать. Его чуть не сбило с ног от силы этого удара. Остальные выскочили с боков и попытались окружить меня, но я не собирался их позволять. Я немного отступил, давая им немного земли, а также не сводя глаз с тех, кто остался сзади. Когда я увидел возможность, я снова замахнулся, но на этот раз это был просто финт, чтобы заставить их попытаться заблокировать, и вместо этого ближайший получил удар факелом. Он закричал от боли. Остальные прыгнули, чтобы использовать этот момент для атаки, но Мой клинок оказался быстрее, и я доверился пронзающему гоблинскому черепу. Рукоятью мне удалось заблокировать его удар и вонзить факел ему в глаз.
Потом я прикончил его и его кричащего друга. Остальные вместо зарядки отступили. Я бросился за ними и после короткого спринта сумел их достать. В быстром бою они погибли. Я сделал небольшой перерыв, ожидая, пока остальные доберутся до меня.
— Все в порядке? Ты ранен? – спросил Хтта, увидев, что я отдыхаю у стены.
– Нет. Просто жду тебя. Вы слышали бой?
— Ага.
– Гоблины, но разные. Как те лучники. Хорошо экипирован, дисциплинирован. Нам нужно быть начеку. Не приобретайте свои привычки сражаться с гоблинами сверху, берите над собой верх.
— Мы будем на ногах.
— Хороший. Я иду вперед.
Я двинулся вперед, пытаясь быть скрытным. Туннель был длинным и все еще спускался вниз, но с каждым шагом угол становился все менее острым. В конце концов, я вообще не мог сказать, был ли пол уже совершенно ровным или еще нет.
По пути я встретил еще несколько групп этих гоблинов, но с каждой из них я сражался более свободно, не сдерживаясь так сильно, как в начале. Я лучше понимал их тактику, а также знал, чего ожидать, поэтому, естественно, мог позволить себе более рискованные ходы. Идти на открытие я бы не стал рисковать в первом бою, когда я не имел полного представления о возможностях противника.
В конце концов, я подошел к двери справа. Тяжелый, из камня и с большими металлическими петлями. Но на удивление они легко открывались. Первое, что меня поразило, это свет. На стенах стояли металлические миски с маслом или чем-то еще. Горит красивым ярким пламенем. Их было много, поэтому вся комната была прилично освещена.
Они ждали меня. По крайней мере, несколько десятков из них. Вооружён и счастливо улыбается. Они разделились на несколько групп, сгрудившись в нескольких местах большого подземного зала. Для меня потолок был не таким высоким, но для них это был другой случай.
[0)ᴠᴇʟ Стояли каменные столы и скамьи. Для меня это было похоже на какую-то столовую, и, может быть, это действительно была столовая. На столах не было еды, чтобы подтвердить. Тоже некогда было думать. Я бросил факел внутрь и медленно вошел. Они смеялись.
Я бросил быстрый взгляд, чтобы проверить, есть ли на полу тела людей, но ничего не увидел. Он был совершенно чистым.. Я крутил свой пудао, ища цель, и тут началось.
