— Он тебя увидит, — неожиданно сообщила она мне. – Ашал Кал Анур согласился на встречу.
Я был удивлен, что моя просьба дошла до него так быстро.
– Хорошо, – сказал я. — Куда мне идти? Или он идет сюда?
– Пожалуйста, следуйте за мной, – сказала она на это и сразу двинулась к двери.
Я последовал за ней. Мы вышли из моей комнаты и фактически должны были вернуться в зал, где мы первоначально сели на корабль. Мы прошли мимо нескольких инопланетян, но людей на нашем пути не было.
Глядя на крест, образованный ковриками на полу, моя комната была с левой стороны, а туда, куда она меня вела, была парадная.
Кроме нас двоих это пространство было совершенно пустым. Я не мог не оглядываться по сторонам, так как все было для меня в новинку. С другой стороны, она шла вперед с намерением, только глядя на то, что было впереди.
Мы вошли в новый коридор и, несмотря на множество дверей с обеих сторон, продолжали идти все дальше и дальше, пока не достигли Т-образного сечения с дверью перед нами. Тут она остановилась, отступила немного назад, освобождая место для меня, и указала рукой на вход, слегка поклонившись.
– Вас ожидает Ашал Кал Анур, – сообщили мне.
Я двинулся вперед, и оба крыла металлического барьера, преграждающего путь, скользнули в стороны, открывая гигантское помещение. Потолок был невероятно высоким, вокруг висели люстры. Они были очень странными. По сути, это гигантские кристаллы с множеством более мелких, окружающих их. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что они вовсе не были прикованы к потолку, а просто левитировали и излучали свет.
Пол был покрыт огромным синим ковром с золотыми узорами по краям, а середина зала была заполнена столами и стульями, приготовленными для гигантского праздника, хотя сейчас пустовавшими. Чуть дальше, почти с другой стороны, было небольшое возвышение, на котором стоял диван. И именно там он ждал, Ашал Кал Анур.
Он лежал на боку с чем-то, выставленным в воздухе перед ним, и медленно ел несколько маленьких фруктов из золотой чаши, которая просто парила в воздухе. Он, казалось, не заметил нас, так что я вздохнул и начал приближаться. Сор не пошла за мной и осталась у входа.
– Вы хотели встретиться со мной, – произнес синтезированный машинный голос, когда я почти достиг высоты.
В тот же момент проекция перед ним исчезла, а чаша уплыла прочь, так что он действительно смог сесть.
– Да, – сказал я. – У меня есть несколько дел, которые меня держат… Скажем так, «заинтриговали».
— Очень хорошо. Расскажите мне о них.
– Почему вы не остановили турнир, когда Борис побеждал? Вы видели, что Зор’ксалу не победить с тем, что он приготовил. Вы могли бы спасти великого человека. Вы даже произнесли перед императором грандиозную речь о том, какой он неудачник, и все же позволили этому зайти еще дальше.
Я также хотел указать на внешний вид сабхетани-альбиноса как на главную причину, по которой он, наконец, что-то сделал, но я боялся, что в конечном итоге вызову у него неприязнь еще до того, как мы станем частью империи Иксан. Это было похоже на неверный шаг, несмотря на то, что я действительно хотел засунуть это ему в глотку.
— Он смущал империю, но в тот момент я все еще верил, что он сможет все исправить, если я поставлю его на место. Это было основной причиной моего выступления. Не потому, что вы или ваш друг Борис убедили меня склониться на вашу сторону, хотя этот человек мне начал нравиться. У него были манеры.
— сказал он и на секунду замолчал. Я даже открыла было рот, чтобы продолжить наш разговор, но тут он снова перебил меня:
– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, но ты не спросил, потому что боишься меня рассердить. Существо, которое вы видели, действительно было главной причиной, но я не буду говорить об этом. Я только скажу, что вы должны забыть о том, что это когда-либо происходило. Это то, что не только не касается вас или ваших людей, но и может доставить вам неприятности. Проблема, которую вы не хотите иметь. Считай это дружеским предупреждением, потому что по ходу турнира мне действительно стали нравиться твои люди. Особенно человек по имени Уилл.
Мне понадобилась секунда, чтобы переварить то, что он мне сказал. Он был наполовину прямолинеен, наполовину просто отказывался говорить. Что-то, что я вроде как оценил. Это заставило меня задаться вопросом, почему я действительно пришел туда в первую очередь. Чтобы узнать правду? Или может найти козла отпущения, чтобы обвинить Бориса в смерти, как я сделал с Катри Ксел Авакадаису раньше.
Мое молчание заставило его снова заговорить.
– Вы тоже привлекли мое внимание. Я видел твой матч на земле с другим человеком, Гавриилом Семеновым. Мне захотелось увидеть тебя там, на Диспуре, но ты так и не вышел. Почему?
– Если честно… Пока не знаю. Мы разработали эту стратегию, чтобы разумно использовать наши силы, поскольку у нас не было бесконечных ресурсов, как у Зор’ксала, но теперь… Я сожалею об этом. Я мог бы спасти столько людей.
– Это было неплохое решение. Он действительно имел почти бесконечные ресурсы и мог тянуть это даже годами. На самом деле это была его стратегия, из-за которой я сделал ему выговор. Во время больших изменений жертвы являются данностью. Вы должны быть счастливы, что в данном случае это были всего два человека.
[0)ᴠᴇʟ – Я так не чувствую…
Он улыбнулся мне.
– Почему вы пытаетесь все взвалить на свои плечи? Эта планета даже не принадлежит вам. Вы просто один из многих.
– Может, у меня комплекс спасителя, – пожал я плечами. – В любом случае… Спасибо за переговоры. Вы помогли мне очистить мой разум.
— Хороший. Он понадобится вам, когда вы встретите королеву. Она… Эффектная, – сказал он с еще большей улыбкой.
В тот момент я не понял, что он имел в виду. Для меня Верховная Королева Икса была кем-то из старых легенд, не совсем реальным. Я не мог понять, почему все эти инопланетяне так высоко отзывались о ней. Она была для них почти богом.
– Хорошо, – сказал я. – Я сейчас пойду и не буду больше тратить твое время.
Я сказал и ушел. Он смотрел на меня всю дорогу, пока я не дошел до двери.
