Ашал Кал Анур остановился посреди комнаты, если я могу назвать это слово космическим, и один из пришельцев из свиты Верховной Королевы шагнул вперед.
Голова существа почему-то напомнила мне картофелину своим темно-серым землистым цветом, глубоко запавшими глазами и полным отсутствием шерсти. Они были одеты в полностью черные, длинные до земли халаты с толстой красной полосой по краям.
Наш имперский чиновник заговорил первым, низко поклонившись. Он много говорил, но так как мы не могли понять, я пытался сосредоточиться на чем-то другом, и это были инопланетяне вокруг. Я заметил в этом месте несколько представителей рас, которых мы уже видели. Там был маленький крокодильчик с почти черной толстой кожей. Я использую слово «маленький», но он все равно был примерно моего роста. Хотя по сравнению с охранниками, которых мы встретили, он казался ребенком.
Там были существа с длинными конечностями, выпуклыми головами и длинными пальцами, а также существа с двумя белыми шарами, парящими на чем-то, что я могу описать только как мясистую проволоку. У них как будто что-то крутилось внутри.
– Сейчас мы должны поклониться, – перебивая меня, сказала Катри Ксел Авакадаису.
Мы выполнили ее просьбу, сначала переглянувшись.
– О чем они говорят? — спросил ее Адам.
– Ш-ш-ш, – прошипела она. — Не сейчас.
Нам не пришлось долго ждать объяснений, так как Ашал Кал Анур частично повернулся к нам, избегая стоять спиной к Высшей Королеве.
– Я только что представил вас и высказал свое мнение Верховной Королеве и ее совету о вас, но из-за того, что Зор’ксал оспаривает вынесенный мной приговор и уже отправил сюда своего посланника, мне придется представить ситуация с моей точки зрения и показать доказательства. Это займет некоторое время, но Верховная Королева готова выслушать меня, поскольку она подготовилась к такому случаю, поскольку сторона Зор’ксала уже была здесь. Вам придется дождаться решения. Снаружи уже ждет проводник, который отвезет вас туда, где вы будете ждать. Пожалуйста, не поворачивайтесь спиной к Королеве, а просто идите назад.
— Еще раз поклонись, — добавила Атри и тут же сделала то, что сказала.
Мы последовали за ним, а затем пошли назад, что было очень легко, так как нас собралась целая толпа.
Как и сказал Ашал Кал Анур, снаружи комнаты Королевы нас ждал человек. Каллудин. Он был очень похож на Налл, с такой же пульсирующей головой. Он поклонился нам и указал рукой направо.
– Добро пожаловать, люди. «Пожалуйста, следуйте за мной», — коротко сказал он по-английски без каких-либо устройств на себе и просто повернулся, чтобы немедленно начать идти.
Мы просто переглянулись и последовали за ним.
– Я думал, мы собираемся поговорить с Королевой, – пробормотал Уилл.
— Было бы позором для Верховной Королевы и Совета, если бы они заговорили с вами, поскольку вы еще не признаны из-за спора о суждении Ашал Кал Анур, — объяснил наш проводник.
[0)ᴠᴇʟ Тот факт, что он услышал Уилла, застал всех нас врасплох.
– Разве это не должно было быть простой формальностью, чтобы доказать его непредвзятость? – спросил кто-то.
– Если вы не сговаривались с ним, чтобы победить, то вам не о чем беспокоиться, – сказал Каллудин.
Почему-то он казался злым и немного резким по отношению к нам. Его слова были прямо в точку. У меня было такое ощущение, что мы ему совсем не нравимся. Может, потому, что мы все еще не были частью империи, а может, у него была другая причина. Возможно также, что он был таким же, как обычно.
Его слова оборвали разговор еще до того, как он как следует начался. Он провел нас через коридор и несколько лестниц. Иногда мы спускались, а иногда поднимались вверх. В тот момент, когда это начало раздражать, мы наконец прибыли в пункт назначения.
Это была открытая терраса с видом на город внизу. Для нас были приготовлены стулья и столы из черного металла, а также немного еды и напитков. Все чуждое нам.
– Вот это место, – сообщил нам каллудин и освободил место для входа.
Толпа вошла, все, кроме Уилла, который ждал в самом конце, чтобы еще немного расспросить нашего проводника.
– Вы знаете, сколько времени это может занять? Примерно – спросил Уилл.
Услышав его слова, я тоже остановился сразу за входом, чтобы услышать ответ.
– Если бы это зависело от меня, я бы покончил с этим быстро и объявил Ашала Кал Анура мошенником, чтобы убить тебя, – сказал он Уиллу в лицо. — Я знаю, что ты сделал. Вы убили одного из нас, и для нас, Каллудинов, это тяжкий проступок.
Это застало моего друга врасплох. Я тоже на самом деле.
– Это была не моя вина. Мы дрались на турнире. Он также убил одного из наших, — сказал паладин, и его лицо тут же стало серьезным.
Он даже взглянул на меня, давая мне четкий знак быть готовым на всякий случай.
– Я знаю, – сказал инопланетянин. – И именно поэтому ты все еще жив, но это не меняет того факта, что я хочу отомстить. Вот почему я надеюсь, что так и будет, но если этого не произойдет… Думаю, мне просто придется смириться с этим и принять решение Королевы.
С этими словами он только ушел, но через несколько шагов еще и добавил:
– Я заберу тебя, когда они закончат. Будь готов.
В только что произнесенной им фразе было что-то мрачное. Скрытая угроза.
Уилл сразу же посмотрел на меня.
— Что это было? — он спросил. – Думал, приедем, поклонимся и уйдем по имперски, но мало того, что этого не произошло, так еще и у нас тут уже есть враги.
– Ну… Ашал Кал Анур сказал, что для меня это всего лишь формальность, и что он может легко доказать, что все в порядке, так что давайте просто доверимся ему, так как больше мы ничего не можем сделать.
Уилл просто вздохнул.
– Ненавижу быть бессильным, – добавил он, выходя на террасу, проходя рядом со мной.
