Прошел еще один черт знает сколько времени. Я начал считать обеды, которые мне доставили, и дошел до пятидесяти четырех. Это могло означать пятьдесят четыре дня на работе, а может, всего восемнадцать, учитывая, что меня будут кормить один или несколько раз в день, но, честно говоря, я не был уверен, регулярно ли это вообще.
Я привык к скуке и большую часть времени проводил в своей голове или пытался медитировать. Обе эти вещи поначалу были кошмаром, так как мои собственные мысли в значительной степени охотились за мной, но со временем все стало лучше. Я признал, что все люди, о которых я заботился, могут быть мертвы, и попытался сосредоточиться на мести. На самом деле это было довольно свободно.
А затем синий барьер снова стал полупрозрачным, открывая мне знакомый вид Каллудина, стоящего по ту сторону. Как всегда, он казался вполне довольным собой.
– Как ты сегодня, мой раб? — он спросил.
Я собирался сказать ему «иди на хуй», но вместо этого промолчал. Тем не менее, он казался довольно торжествующим, даже когда я ничего не говорил.
– Как насчет небольшой прогулки? — он спросил. – Конечно, сначала надо было бы ошейник надеть. Хотя мне все равно, на поводке ты или нет, окружающие могут испугаться, если я хотя бы не притворюсь, что принимаю какие-то меры в этом отношении.
— Какого черта ты хочешь? Дразнить меня?
– Я использую любую возможность, чтобы сделать это, но нет. Моя главная цель — вывести вас на арену. Так? Как это будет?
Мне нужно было время, чтобы переварить его слова. Было нелегко проглотить свою гордость и уйти, но за пределами своей клетки я смогу узнать, что там на самом деле произошло. Я мог бы узнать местонахождение моего друга, а также узнать кое-что о своей тюрьме, чтобы потом сбежать. Тем не менее, я каким-то образом отказался от своей мести. Огонь все еще был там, ярко горел, просто возможности еще не было.
— Отлично. Я выйду – сказал я.
— Умоляй меня.
— Забудь это.
Он улыбнулся и скрылся за барьером, который снова стал синим, но я все еще мог видеть слабые очертания его силуэта с другой стороны. Он ждал, когда я сломаюсь, но этого не могло произойти.
Он оставался там даже после того, как прошло довольно много времени, но, в конце концов, механизм, спрятанный в стене, который использовался для снабжения меня едой, был использован для доставки какого-то ошейника.
Он был металлическим и явно наполнен электроникой. Я поднял его и внимательно осмотрел, затем надел. Как только щелкнул замок, барьер полностью исчез, и Каллудин все еще стоял на своем месте.
— Я выиграл, — сказал я ему.
Он улыбнулся.
— Мы посмотрим. Следуй за мной, – ответил он и тут же развернулся, чтобы задремать.
Я пошел за ним, внимательно оглядывая охранников и камеры. Мои предыдущие оценки были ошибочными. Место не могло вместить сотни камер. Он легко мог вместить десятки тысяч. Может быть, даже сотни. Этажей было так много, что они исчезали вдали наверху, а пространство и слева, и справа тоже казалось бесконечным.
— Это все ваше? — Я спросил.
[0)ᴠᴇʟ — это совместное предприятие. Держать так много для меня было бы бесполезно, особенно когда не все здесь стоят своих денег, но я не лезу в чужие дела. Они могут тратить сколько угодно, — ответил он, ведя меня к двери.
Как я быстро понял, это был лифт. Он ничего не нажимал, но как только мы вошли, дверь закрылась, и штука начала подниматься. На стене висела маленькая табличка с надписью 450. Число стало уменьшаться с каждой секундой.
– Должен сказать, – сказал он через мгновение, – я несколько разочарован. ты еще не пытался напасть на меня. Почему нет? Ну давай же. Попробуйте.
— Нет, спасибо.
— Ты боишься?
— Я просто не тупой.
Он посмеялся. Я понятия не имел, среагирует ли эта штука на моей шее, и будет ли она достаточно мощной, чтобы остановить меня, но я точно знал, что Каллудин может сделать это с легкостью, так что не было смысла пытаться. По крайней мере, пока.
После этого он не разговаривал с Э, так что мы молча дошли до нулевого этажа. Когда лифт остановился и дверь открылась, я увидел перед собой еще один коридор. Он вышел наружу, направляясь налево, и я последовал за ним.
Каждая дверь была помечена, и они находились довольно далеко друг от друга. Моя секция была 4Б. На самом деле это было довольно близко к выходу, так как он внезапно свернул направо, в другой короткий коридор с вестибюлем в конце. Он был усиленно охраняем, но войска игнорировали нас обоих, а инопланетянин за небольшой стойкой, почти полностью перекрытый мониторами, что-то сказал ему. Однако он не ответил.
Для меня это было похоже на какое-то прощание, но Каллудин просто вел себя как мудак.
Снаружи, на улице, занятой разными видами, нас ждала припаркованная машина. Это было то же самое, что мы использовали на Диспуре, кто знает, как давным-давно.
– Залезай внутрь, – сказал он мне и сам так и сделал.
Я последовал за ним, и мы немедленно ушли.
— Куда мы идем? — Я спросил.
– На арену, – сообщил он мне.
— Ты хочешь, чтобы я дрался? С кем я воюю?
– Да, – ответил он с улыбкой.
Я вздохнул.
– Ты можешь хотя бы сказать мне название этой планеты? Или твое?
– Если будешь вести себя хорошо, – сказал он после долгого и невероятно раздражающего молчания.
Это были всего лишь мелочи, но они так чертовски меня раздражали, что мне приходилось постоянно напоминать себе, что нужно сдерживать это, терпеть… Сначала мне нужно было задавать вопросы, а затем атаковать.
