Мы приземлились после долгого молчания на нашем маленьком судне, на небольшой частной стоянке, судя по уже стоящим там кораблям. Он был расположен на вершине самого большого здания, принадлежащего большому комплексу, площадь которого составляла несколько квадратных километров.
Другие автомобили были намного больше и, вероятно, намного дороже. Некоторые выглядели довольно причудливо с элементами, покрытыми золотом, и некоторыми драгоценными камнями, расставленными в качестве украшений тут и там.
Клодин ушел первым, и его взгляд на мгновение остановился на одном из этих кораблей. Он улыбнулся. Я вскоре последовал за ним.
– Что смешного? — Я спросил его.
– Дело в том, что эти идиоты склонны тратить свои деньги на такие бесполезные вещи, как золотые крылья, а не вкладывать в свой бизнес, чтобы подняться по лестнице и достичь большего. Такие маленькие умы. Вот почему они всегда останутся здесь, в местной лиге. Даже если они обнаружат талант, они не будут знать, что с ним делать.
Затем он возобновил свою прогулку, направляясь к двери, которая должна была привести нас к лифту. Мы прошли весь путь вниз и через коридор попали в комнату, в которой явно была какая-то регистрация. Она была заполнена инопланетянами, ожидавшими очереди к стойке, где работал толстый крупный человек с коротким хоботом. У одних были документы, у других нет. Пары спорили друг с другом, но появление Каллудина заставило их всех замолчать.
Мы вдвоем прошли мимо них, направляясь к двери рядом со стойкой, ведущей вглубь. Его охраняли несколько крупных особей, но они отступили, чтобы освободить место для псионика поменьше. Было видно, что он их пугает. Я с другой стороны — совершенно нет.
Я заметил, что на меня смотрят несколько злых лиц, явно пытающихся меня как-то запугать, но я уже видел монстров пострашнее, чем эти люди.
Двери скользнули в сторону, и мы вошли в большой массивный зал, заполненный множеством людей, собравшихся небольшими группами. Тренеры и их бойцы обычно занимают несколько скамеек по бокам. Середину занял остров, состоящий из четырех прилавков, на котором работали четыре инопланетянина. Все они были женского пола.
Время от времени они что-то громко объявляли на инопланетном языке, и по тому, что происходило, я быстро понял, что это должно было что-то делать с драками.
– Следуй за мной, – сказал Каллудин, возвращая мое внимание к себе.
Он провел меня к правому краю комнаты, где находился короткий коридор. Он заканчивался дверью. Бегло оглядевшись, я заметил еще несколько, а также четыре гораздо больших выхода из этого места. Один из них был использован нами, чтобы добраться туда.
Мы оказались в маленькой комнате ожидания, только для нас двоих. Там была скамья, на которой можно было сидеть, стол и ванная. Я пошел прямо к последнему после того, как понял, что это было.
Это было приятное изменение после того, как я просто помочился в угол моей камеры, которая, кстати, вообще не была убрана, но давайте на этом остановимся.
— И что теперь? – спросил я после того, как присоединился к нему. — С кем мне драться?
[0)ᴠᴇʟ — Увидишь, когда все будет готово. Если ты будешь хорошо себя вести, я, возможно, даже подумаю над тем, чтобы дать тебе награду.
— Я хочу знать, что случилось с людьми, которые были со мной, — сразу сказал я.
Он улыбнулся.
— Тогда я хочу, чтобы ты убил любого, кто окажется там, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу.
На секунду мысль о том, что я сталкиваюсь с другими людьми, которых я знала, порабощенными, как и я, промелькнула в моей голове, но если бы он послал нас друг против друга, мы не причинили бы себе вреда, так что мне не хватало смысла. Этого просто не может быть.
Я медленно кивнула, и он снова улыбнулся.
Это чертовски раздражало. Если бы я мог, я бы стер это уродливое самодовольство с его лица кулаком, но я должен был держать свои эмоции на привязи. Пришлось терпеть. Время еще не пришло. Я продолжал повторять это про себя, садясь на скамью, но, к сожалению, у меня не было времени на отдых, так как дверь скользнула в сторону, открывая одну из женщин, которые, как я заметил, работали в большой комнате.
Она держала стопку документов.
У нее были жабры на щеках, глаза с вертикальными зрачками, два отверстия вместо носа и вьющиеся каштановые волосы, несмотря на зеленую кожу. Вместо того, чтобы что-то сказать, она быстро просмотрела документы и только потом сказала что-то, чего я не понял.
Каллудин снова улыбнулся и сказал что-то в ответ, прежде чем повернуть голову ко мне.
– Вроде все готово. Следуй за этой дамой и покажи хорошее представление. Если вы это сделаете, я подумаю о том, чтобы предоставить вам информацию, которую вы так отчаянно ищете.
Я не ответил, просто начал двигаться к инопланетянке. Она взглянула на Каллудина, а затем повернулась, чтобы провести меня через комнату к одному из выходов.
Пройдя длинный коридор, я оказался перед тяжелыми большими воротами. Она говорила со мной, но я понятия не имел, что она хотела сказать. Затем ворота открылись, открывая круглую песочницу, окруженную стеной высотой в несколько метров, с трибунами наверху, полностью занятую смесью странных рас. Пространство имело радиус не менее десяти метров.
Я медленно вошел, и ворота захлопнулись за мной. Толпа начала аплодировать, смеяться и выкрикивать слова, которые я услышал впервые в жизни. Некоторые даже не звучали как слова, скорее как звуки.
Затем такие же ворота с другой стороны открылись, и я увидел большую группу вооруженных гладиаторов. Я по сравнению с ними выглядел совсем маленьким, не говоря уже о том, что был безоружен. Когда один за другим присоединились ко мне в песочнице, я начал считать, чтобы проверить число, которое Каллудин прислал мне в лицо. Я видел хламовое оружие в их руках. Зазубренные куски металла, которые должны были быть мечами, топорами, молотами или простыми дубинками с какими-то острыми элементами.
У них также были некоторые элементы доспехов, покрывающие их туловище, плечи и предплечья. Не много, но всегда что-то. Все улыбались, по крайней мере, я так это видел, потому что некоторые лица были действительно странными.
Семьдесят. Вот сколько их было.
Смех с трибун заполнил арену.
«Посмотрим, кто будет смеяться последним», — подумал я про себя, сжав пальцы в кулаки и приняв боксерскую стойку.
