Друоаг провел нас ко входу, где мы сели за массивный стол. Он в своем гигантском кресле, а мы вчетвером в меньшем.
– Хочешь начать или, может, мне? — он спросил.
Было очень странно слышать его низкий голос, а затем ИИ в моем ухе переводил слова в такие вещи, как «возможно» и другие, более красноречивые. Я не мог не видеть в нем зверя. Его телосложение было словно воплощением агрессии.
– Может, тебе стоит начать, – предложил я.
– Очень хорошо… – кивнул он. – Моих людей зовут Оуги. Оаг означает человек, а Дрю на моем языке означает два. Так что мое имя в основном означает два человека. Раньше мы правили этой планетой, но с расширением империи Иксан нас захватили. Давным-давно закон позволял присоединяться всем, кто проявил себя как вассал, поэтому мы никогда не становились частью империи, но и никогда не были рабами, хотя они и пытались…
Я кивнул в ответ на его слова, пытаясь показать, что понимаю.
– Мой народ довольно жесток, о чем может свидетельствовать мой внешний вид. Наша культура была построена на доминировании сильных над слабыми и на постоянной необходимости проявлять себя. Мы были племенем, и племена постоянно воевали друг с другом. Не говоря уже о нашем ритуале взросления. Вы видели стену, когда приземлялись?
– Да, и огненная буря за ней…
– Иногда меньше, иногда сильнее. До того, как стена существовала, чтобы проявить себя и стать взрослым, вы должны были пойти туда и раскопать песок, чтобы найти песчаную пиявку и принести ее племени. Это означало дни копания в очень суровых условиях. Только самые сильные или самые удачливые могли сделать это. Если сын семьи не возвращался, они становились посмешищем для остального племени, что даже приводило к тому, что родители убивали младенцев, которые казались недостаточно сильными. Даже за стеной некоторые из нас пошли туда, карабкаясь по стене, чтобы проявить себя. Я тоже.
Я сразу подумал о Спартанцах, когда он рассказал эту историю, но, поскольку я не хотел прерывать его, я просто сделал мысленную пометку рассказать ему об этом позже.
– Понимаете, я не всегда интересовался историей. Раньше я беспокоился только о том, чтобы доказать, что я самый сильный, лучший. Башан изменил меня. Он открыл меня, обучил и показал мне внешний мир. Он расширил мой кругозор. Теперь я посмешище для своего народа, но они не смеют смеяться, когда я рядом. Они боятся.
– Башан упомянул, что вы были чемпионом Королевского турнира. Это должно означать, что вы сильны.
— Очень сильный. Всю свою юность я провел, совершая невероятные поступки. Заставить моих людей увидеть во мне реинкарнацию героев из старых сказок. Их было много, так как у каждого племени был свой…
– Так вы пошли туда, за стенку, и выжили? Нет ли там радиации?
— Есть. Как я уже сказал, выжили только самые стойкие. Раньше мы даже не покидали так близко горящую половину планеты. Мы остались в стороне, в темноте. Теперь, когда стены защищают нас от огня и радиации, и мы можем доставлять сюда воду без проблем, жить здесь может кто угодно, а раньше этого не было. Теперь ваш черед. Теперь ты знаешь о моем народе, но я все еще не знаю о твоем.
Я вздохнул и усмехнулся, так как история человечества была для меня крепким орешком. Я даже не знал, как начать. Моя реакция его удивила, поэтому мне пришлось объясняться.
– Их много, поэтому мне нужно время, чтобы подумать, с чего начать…
Он кивнул, поняв мое объяснение. Это заняло у меня некоторое время, но в конце концов я выкопал остатки знаний, оставшиеся на самом дне моей памяти, о прошлом моей собственной расы. Я рассказал ему, как раньше мы делали инструменты из камня, а потом перешли на инструменты из бронзы и металла. Я привел спартанцев, что тоже нашло у него отклик, так как ценность силы также была очень важна в их культуре.
Потом я ненадолго прошелся по римской империи, и переместился в средневековье, откуда я быстро перескочил в настоящее время, так как очень мало знал о ренессансе.
Он был очень хорошим слушателем. Очень активно задавал вопросы о вещах, которые он не мог понять или которые интересовались. Мы часами разговаривали, совершенно не обращая внимания на троих Атри, пока Башан фактически не перебил нас, сказав, что ужин готов.
Затем мы снова пошли на ухо, а после этого я отправился с хозяином на небольшую прогулку, чтобы выбрать дом, в котором я буду жить, и завел еще один, еще более неловкий разговор о еде.
Вы знаете, как сложно описать вкус чего-то, если нельзя просто сказать, что это на вкус как курица? Очень тяжело, поэтому я изо всех сил старался рассказать о еде, которую ел там, и попытался сравнить это с едой на Земле.
[0)ᴠᴇʟ Я всегда хотел большой дом со стенами, увитыми густым плющом, поэтому выбрал один из таких домов. Он был довольно просторным, с несколькими комнатами и множеством странных инопланетных вещей, которые я понятия не имел, как использовать, и был слишком смущен, чтобы спросить. Что, кстати, было довольно глупо с моей стороны.
Атри должны были жить со мной, поэтому направил их в какие-то комнаты и пошел отдыхать, так как от всех разговоров, которые я вел в течение дня, у меня начала немного болеть голова.
Несмотря на то, насколько усталым я себя чувствовал, все на Qual-O-7 было весьма освежающим после той испорченной жизни, которую я прожил в своем порабощении. Мне также было очень любопытно, что принесет ближайшее будущее. Я действительно хотел знать, что Верховная Королева планирует сделать со мной. Я сделал мысленную пометку, чтобы углубиться в жизнь Друоага как чемпиона и узнать больше о правителе всемогущей империи Иксан.
