Я ждал, глядя на вход с его стороны песочницы, как будто ничего другого в мире не было. Огни, танцующие вокруг сцены, время от времени доходили до этой части арены, так что я действительно мог что-то увидеть. Он не появлялся, но тема все еще была раскручена. Иногда я слышал слабые возгласы, пробившиеся сквозь шум музыки.
Это означало, что он все еще пробирался по своему пути среди трибун. Не нужно было торопиться, так что он явно не торопился. Для меня это было похоже на пытку. Я хотел, чтобы беспокойство ушло, чтобы я мог позволить своему разуму немного успокоиться. Я хотел, чтобы мой разум переключился в боевой режим, где все ненужное вокруг исчезло бы. Я хотел войти в зону, и мне очень не терпелось ее получить.
Однако реальности было насрать на мои желания, поэтому мне пришлось ждать в этом состоянии невероятного разочарования. Это сводило меня с ума.
Но потом я заметил движение в темноте, так как свет в основном был выключен, только сумашедшее вокруг сцены. Он медленно приближался ко мне. Знакомое телосложение, четыре черных глаза с золотыми зрачками и глубокая темно-зеленая кожа.
Его одежда отличалась от обычных мантий Каллудина. На нем была черная тога без рукавов, обнажавшая его маленькие, но мускулистые и жилистые руки с едва заметными татуировками странной формы.
А еще на его лице была эта ухмылка уверенности. Ухмылка, от которой у меня похолодело.
Внезапно музыка прекратилась, и вся арена ненадолго погрузилась в темноту, прежде чем над нами зажглись огни, осветив всю песочницу.
Барьер наверху менял цвет на слегка голубой, что создавало ощущение холода, которое только усиливало озноб.
Путь позади него был заблокирован как раз тогда, когда громкий голос какого-то инопланетянина разнесся по арене. Очевидно, это был диктор, завершающий представление нас, гладиаторов. Я даже слышал свое имя «Питер».
– Поднимите руки, – сказал Друоаг.
Я так и сделал, и на короткое время громкий голос диктора был полностью перекрыт громкими возгласами с трибун. Однако он не остановил свою речь и явно переключился на Каллудина. Я услышал, как упоминается его имя, Севва, а затем очередная громкая волна аплодисментов прервала диктора.
– Ладно, теперь сосредоточься, – сказал Друоаг. – Как только вы услышите шум, возвещающий о начале боя, вам нужно атаковать, а пока оставайтесь расслабленным. Мы не хотим, чтобы он видел наши действия.
— Хорошо.
Инопланетянин сказал еще несколько слов, завершая свое представление, после чего на всей арене стало тихо. Совершенно, совершенно тихо. Ниоткуда не доносилось ни звука. Это длилось, может быть, дюжину секунд, прежде чем громкий шум сотряс арену.
[0)ᴠᴇʟ Я тут же прыгнул вперед, сокращая расстояние за доли секунды, и поднял руку с пудао, готовый нанести удар, но он увернулся, выдернув себя из этого пространства, используя свои психические силы, и одновременно швырнул в меня песок, мешает мне следовать за ним. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не повредить зрение. Когда он приземлился, зависнув немного над землей, он поднял меня, прежде чем я успел сделать второй ход, а затем швырнул меня на землю.
Геркулесовым усилием мне удалось развернуться в воздухе и приземлиться на ноги, но давление заставило меня пригнуться.
Затем его ухмылка стала шире, и он тут же швырнул меня через всю арену. Я ударился о барьер, и тут же снова был схвачен его психическими силами и отброшен на другую сторону. Я повернулся, чтобы приземлиться на ноги, и скользнул по изогнутой поверхности. Я не мог по нему бежать, потому что трения не было, а этот ублюдок это прекрасно знал.
Он легко снова схватил меня и швырнул на песок. Я отскочил от земли, как мячик для пинг-понга, а затем был отправлен прямо вверх, чтобы врезаться в барьер наверху.
– Терпеть, – сказал Друоаг. – Сейчас ты мало что можешь сделать, так что сосредоточься на минимизации ущерба. Ищите способ приземлиться на землю, а затем используйте свою скорость, чтобы снова не попасться, и каким-то образом сократите расстояние, чтобы ударить его.
Я не ответил на его слова, так как моя тарелка уже была полна борьбы в дуэли, где я был почти полностью под контролем моего противника, и все мое внимание было сосредоточено на минимизации урона, поэтому мне не нужно было, чтобы он говорил мне то, что я уже знаю, но было немного обнадеживающе знать, что он в моем углу.
– Только помни, он не может продолжать это вечно. В конце концов он устанет.
Для Друоага это было легко сказать. Делать это было совсем наоборот, когда он разбивал меня налево и направо, даже не давая перевести дух. Я изо всех сил старался поворачиваться и крутиться. Приземлиться на ноги, когда это было возможно.
Я не мог отпустить свое оружие, потому что он хотел использовать его против меня, но держать его было очень неприятно.
Несколько раз он пытался вырвать его у меня из рук, но ему это не удалось, так как я крепко держался за него. В какой-то момент ему явно надоело играть со мной, и он заморозил меня в воздухе, а затем двигал руками, как будто скручивая мокрое полотенце. Я сразу почувствовал это, так как мое тело подвергалось огромному давлению, которое болезненно растягивало мои мышцы.
Я стиснула зубы и изо всех сил старалась бороться с ним, не позволяла ему делать с моим телом все, что он хочет. Это было менее интересно, так как я просто застыл в воздухе в безмолвной демонстрации силы.
Потом он закричал в легкие, и давление даже увеличилось, сдавливая воздух в моих легких. Я бы, наверное, закричала от боли, но из моих голосовых связок просто нечем было выносить голос.
