Мы с Уиллом встретились у ворот, ведущих на территорию волков. План состоял в том, чтобы пойти раньше всех, чтобы мы могли получить несколько кристаллов по пути к логову. Это был первый шаг к тому, чтобы сделать его сильнее. Источник стабильного дохода в классных баллах.
– Ты принес мой завтрак?
— Да. У меня есть все. Только хватай с тележки, — сказал он мне в ответ и схватил себе бутылку воды.
— Спасибо.
— Без проблем.
– Итак… Какой класс ты выбрал?
– Какой-то воин. Наверно помогает драться мечом, но пока разницы не заметил.
– Когда пойдешь против врага, увидишь. Но почему, черт возьми, меч?
— Ну давай же. Каждый герой в любом фильме использует двуручный меч. Это канон, чувак. Нельзя нарушать канон. Этот меч как послание, — похлопал он по лезвию, все еще лежащему на телеге. — Сообщение каждой принцессе, что прибыл их герой.
Я просто расхохотался.
– Удачи в победе над драконами.
– Было бы здорово, если бы однажды я это сделал? Кстати, как вы думаете, здесь есть драконы? До сих пор у нас было несколько классических фэнтезийных монстров.
— Кто знает? Мы понятия не имеем, как работает эта летающая сфера или что это такое.
– У меня есть теория. Это основано на всей статистической вещи. Это как-то индивидуально для всех. Для меня это выглядело естественно. Держу пари, то же самое было и с тобой.
— Ага. Я сразу понял, когда увидел.
– Думаю, то же самое и с врагами вокруг нас. Они реальны, но не совсем. Ты знаешь о чем я говорю.
– Истекая кровью, но превращаясь в дым? Делать вид, что живешь, но делать бессмысленные вещи? Возрождение около полуночи?
— Да. Я думаю, что это всего лишь марионетки, но устроенные таким образом, что наш мозг может легко их идентифицировать. Вы сразу понимаете, с чем имеете дело, когда смотрите на гоблина, и то же самое с волком и орком. Как будто он делает это специально.
— Ага. У меня такое же чувство. И больше логова монстров появляется, когда мы обновляем устройство.
– Хм… Может, это действительно виртуальная реальность или что-то в этом роде?
– На данный момент, Уилл, я понятия не имею. Все кажется реальным, за исключением некоторых, что не так. Мы истекаем кровью, проголодались, должны спать, мочиться и есть. Мы умираем, когда их убивают, и до сих пор никто не исчез.
– Знаешь что, Питер? К черту это. Давайте охотимся на волков.
— Конечно.
Я схватила что-то, чтобы пожевать, когда Уилл снова начал тянуть тележку. Таким образом мы направились на территорию волков.
Мы добрались до места назначения, и скорость движения сильно уменьшилась, так как они заметили нас и продолжали приближаться. Было короткое окно, когда они остановились, нам удалось собрать несколько кристаллов, но вой все еще присутствовал вокруг нас. Они просто собирались большими группами, чтобы разобраться с нами, но не смогли этого сделать. Мы собрали боевые трофеи и углубились в поиски логова.
— Проклятие. Ты был прав, Питер. Есть разница. Это трудно объяснить, но теперь я лучше знаю, как драться. Как будто я тренировался какое-то время.
— Я знаю. Вы видите вещи до того, как они произойдут. Это от движений мышц и распределения веса.
– Так глубоко еще не анализировал. Это потрясающе. Теперь я понимаю, как ты смог так легко победить Марка.
[0)ᴠᴇʟ – Ага. Он был невероятным, но я мог видеть сквозь него. Каждое движение было телеграфировано, так что я мог уклоняться от них без усилий. Я тоже использовал хитрость. Честно говоря, даже не ожидал, что он будет так хорошо работать. Я получил его колено, и бой был окончен.
— Я слышал.
– Ладно, хватит болтать Уилл. Пойдем. Нам нужно найти логово.
После этих слов мы пошли все глубже и глубже вглубь территории. Поиски и случайные пересечения путей с еще несколькими волками. Следующие несколько часов ничего особенного не происходило, и мы начали болтать о пустяках. Фильмы и музыка. Мы поделились своими любимыми треками и, наконец, наткнулись на еще одну массивную пещеру. Отверстие немного напоминало волчью голову, а вокруг входа валялись кости.
– Так вот оно что, – сказал Уилл.
— Ага. Это первый раз из многих, когда мы посещаем это место.
– Сейчас это впечатляет, но держу пари, что скоро я возненавижу этот вид.
Я немного усмехнулся.
— Прямо как в пещере гоблинов.
– Именно так, – подтвердил он.
Мы разожгли огонь, чтобы зажечь наши факелы, и вошли внутрь, таща тележку за собой. Должен признать, Уильям довольно неплохо обращался с кремнем и ватным тампоном.
Пещера была заполнена сталактитами и сталагмитами. Острые, как клыки волка. Отовсюду слышалось эхо периодического лая, стонов и рычания этих проклятых собак. Был также звук воды, медленно капающей с некоторых камней. Туннель разделился на множество, и даже с той точки, в которой я стоял, я мог видеть, что он продолжал делиться на новые. Как корень дерева. Уходя все глубже и глубже в подполье.
Первый седовласый появился довольно быстро. Я мог видеть это на краю света, исходящего от пламени факела. Наблюдая молча. Внимательно наблюдаю. Меня пробрала дрожь.
– Этот явно наблюдает за нами, – сказал Уилл, когда заметил, на что я смотрю.
– Ммм.
– Эти чертовы собаки довольно умны. Думаешь, он убежит, если мы приблизимся?
— Вероятно. Разведчик какой-то.
— Должны ли мы заниматься?
– Их много вокруг нас.
– Я заметил, но мы с ними справимся. Не то чтобы они представляли для нас большую угрозу.
— Да, но…
– Но что, Питер?
— Я не знаю. Это первый раз, когда существо здесь смотрит на меня так. Как будто одержим чем-то.
Я сделал шаг вперед, и волк прыгнул в тень, чтобы через мгновение появиться на краю света.
— Хорошо. Теперь у меня мурашки по коже, – сказал Уилл. — Давай убьем.
– Нет. Давайте поживем и посмотрим, нападет ли он с другими волками или продолжит поиски, – ответил я, все еще наблюдая за существом.
Я не мог оторвать глаз. С другой стороны, Уилл начал двигаться.
– Ты идешь или нет? – спросил он, потому что я продолжал стоять и наблюдать за животным.
— Ага-ага…
И мы пошли глубже. Вскоре начался полный хаос. Волки, наверное, нас учуяли, а может быть, услышали шум и бросились на нас. Несколько минут мы рубили их одного за другим. Десятки их прибывали с разных направлений, атаковали группами, пытались нас окружить и целились в разные точки нашего тела. Они перепробовали все, что мог попробовать волк. Ничто не работало против нас. Мы были слишком сильны, слишком опытны.
В конце концов сотни камней лежали у нас под ногами, ожидая, когда их поднимут. Наблюдатель остался на своем месте, на краю света. Все еще жду. Все еще смотрю.
Я посмотрел на это животное и снова не мог оторвать от него глаз. Это как-то гипнотизировало. Как головоломку, которую мой мозг не мог решить и продолжал возвращаться к ней с растущим разочарованием. Я знал, что с этим волком что-то не так, и просто не мог позволить этому уйти.
— Что за хрень с этим? – Уилл явно не мог выдержать психологического давления, которое эта единственная собака оказывала на него своим странным поведением.
– Это может прозвучать глупо, но я думаю, что это кем-то или чем-то управляется.
— Что?
– Я не знал. Это просто мысль.
– Вы думаете, что кто-то из города шпионит за нами?
– Может… А может, это хозяин этого места. Или, может быть, что-то совсем другое.
— Знаешь что? Я думаю, мы должны вернуться на сегодня. Давай вернемся сюда завтра.
— Почему?
— Я не знаю. Этот чертов волк… Меня это беспокоит. Я не собираюсь лгать. Я немного волнуюсь. Особенно после того, что ты только что сказал. Вы не?
– Мне… мне любопытно.
– Давай просто вернемся. Хорошо, Питер?
— Отлично. Но мы вернемся сюда завтра, хорошо? И мы пройдем весь путь до дна.
— Хорошо. Просто пошли сейчас.
Я бросил последние несколько осколков на тележку, и мы направились к выходу. Все еще глядя на волка, а он остался на краю пляшущего света, исходящего от наших факелов, следуя за нами до самого края пещеры, но никогда не покидая ее.
– Он не преследует нас. Я думаю, это босс… Что меня еще больше пугает, – сказал Уилл чуть позже.
— Ага…
Я чувствовал себя странно. После слов Уилла мой интерес к этому волку уменьшился. Высокая вероятность того, что подземный босс управляет животным, делала его менее захватывающим. Подсознательно я относился к этому скорее как к еще одной тайне этого мира. Еще одна часть головоломки. Но теперь это чувство умерло, а также я понял, что это было за странное чувство.
Мы вернулись в город и поделились своим счетом. Я взял 160 кристаллов, и будет на один больше. У Аиши не было новостей. Хатта продолжал искать Блю. Все казалось почти неизменным, за исключением того, что мы оба привлекли немного больше внимания. Внимание в сочетании с шепотом.
Новость должна была распространиться. Я понятия не имел, были ли это просто слухи, или люди действительно начали верить, что я знаю способ получить дополнительные силы. Одно было ясно. Они что-то знали.
Я продал счет и, прихватив немного еды, решил остаться на ночь у Уилла.
День закончился, когда на моем счету осталось 2 257 337 баллов.
