Девятый день начался так же плохо, как и любой другой. Я проснулась от боли, и мне потребовалось некоторое время, чтобы встать. Нога все еще болела, как и мой бок. Синяки были уродливо-зеленые с примесью синевы. Я вышла, как всегда, прогулялась. Пространство вокруг устройства снова было почти пустым. Кто мог, тот охотился. Я съел яблоко на завтрак и сел на щебень, чтобы послушать. Все пошло не так, как планировалось. Не успел я сообразить, о чем говорят самые близкие люди, ко мне подошла Аиша.
— Привет. Как вы? Выглядит нехорошо, – она улыбнулась, глядя на мою ногу. – Довели меня.
Ей было немного неловко, когда она показывала мне опухший большой палец правой руки.
– Выглядит не так страшно, но я ничего не могу схватить этой рукой, – продолжила Она.
— Жаль это слышать. Тяжело, когда не умеешь охотиться. Очки быстро исчезают.
— Ага. К счастью, я получил немного вчера. Должно хватить, чтобы продержаться пару дней, пока я снова не смогу схватиться. Кстати, ты слышал последние новости?
— Возможно нет. Если только вы не говорите об истории жизни Уилла.
— Воля?
– Значит, вы еще не имели удовольствия познакомиться с ним? Что ж, повезло тебе.
Она смеялась.
— Засранец?
– Нет, просто очень болтливый.
– Я знаю такого типа.
– Итак, какие новости?
— Устройство можно обновить. Я проверил на себе, и это правда.
– Это… хорошо, я думаю.
Я попытался изобразить удивление. Честно говоря, я думал, что кто-нибудь узнает раньше. Что меня заинтересовало, так это то, что она ничего не упомянула об улучшении собственного тела. Я сомневался, что она скрывает эту информацию, и она была слишком умна, чтобы не думать об этом, зная, что вы можете обновить устройство. Может быть, вся концепция была ей чужда? Другие уже должны были знать об этом. Я просто не мог поверить, что кто-то не подумал об этом в тот самый момент, когда вся информация об улучшении этой инопланетной штуки начала циркулировать вокруг. Было и другое объяснение. Те, кто знал, скрывали это, как и я.
— Ага. Лишь бы цена не была такой высокой. Это сто тысяч баллов, — продолжила она.
[0)ᴠᴇʟ — Это тысяча гоблинов.
– Так ты их называешь?
— Ага. А ты? Что-то другое?
— Гремлины. Я тоже слышал троллей.
Я усмехнулся.
– Вы явно мало играли в РПГ. Они похожи на гоблинов. Тролли обычно больше, а гремлины меньше. Кого это волнует? Я думаю, что мы не будем обновлять его некоторое время…
— Вероятно. Но некоторые люди хотят собирать охотничьи отряды именно для этой цели. Сильнейшие люди. Также была идея ввести налог за использование устройства, но это невозможно, так как нельзя обменивать баллы, — пояснила она.
– Может, и можно, только пока не знаем, как?
– Может быть, но раз мы не умеем, то и не можем. Кроме того, некоторые люди едва делают это. Налог убьет их.
— Ты прав. Очень жестко. Мне удалось получить несколько кристаллов до того, как я получил травму, но есть люди, которым это не удалось.
– Я бы хотел помочь, но…
– Ты не можешь спасти других, когда не можешь спасти даже себя.
— Верно.
Я кое-что заметил. Мы едва знали друг друга, но по какой-то причине мне показалось, что она чувствовала себя в безопасности рядом со мной. Может быть, это потому, что я не уделял ей много внимания, но при этом был дружелюбен? Она была красивой девушкой, что в нашей ситуации не обязательно было хорошо. Некоторые парни, вероятно, уже пытались подобраться к ней в неудобной близости, так что, может быть, моя компания именно по этой причине утешала ее? Я понятия не имел. Я мог только предполагать.
Прежняя неловкость тоже исчезла, пока мы разговаривали. Полагаю, эти парные встречи каким-то образом сблизили нас?
— У меня вопрос, но ты можешь не отвечать, — начала она.
– Тогда, может, не спрашивать?
Она усмехнулась.
— Я собираюсь сделать как раз наоборот. Почему ты все время пропадаешь?
– Наверное, я не самый общительный парень.
— Конечно. Нет, а серьезно?
Я не торопился с ответом до такой степени, что она собиралась снова что-то сказать. Выражение ее лица выражало немного гнева.
– Вы, наверное, уже заметили, что здесь есть люди, которых вообще ничего не волнует, кроме собственного выживания.
– Я не тупой.
— Я знаю. Я действительно думаю, что вы умный человек. Хищники при охоте нацеливаются на самую слабую добычу. Это я. Я не хочу быть мишенью.
– Так поэтому ты прячешься?
— Ага. Наверное, я трус.
— Как бы.
Я смотрел ей прямо в глаза, когда она улыбалась.
– У вас есть предположения, кто может быть ответственным за убийства? – спросила она через мгновение, и когда она это сделала, выражение ее лица стало серьезным.
– Я здесь почти никого не знаю. Я исчезаю, ты забыл? Как трус.
– Я так сильно задел твою гордость?
— Ага. Болит больше, чем нога.
Она смеялась.
— А ты? Вы, наверное, знаете больше людей.
– К некоторым я отношусь с подозрением, но нет возможности узнать наверняка, поэтому я просто стараюсь держаться на расстоянии.
— Будь осторожен. Вы тоже мишень.
– Я знаю, как позаботиться о себе, Питер.
– Может, и да, но в этом нет нужды проверять.
– Ты беспокоишься обо мне? Это мило.
– Думаю, да.
Она явно хотела еще раз пошутить, но вместо этого просто кивнула.
– Сейчас я вернусь к работе. Береги себя, Питер.
— Работа? Вы делаете что-то?
– Я пытаюсь сделать деревянную миску. Они кажутся полезными. Я хочу пить что-то другое. Меня тошнит от всех апельсинов, но одной левой рукой тяжело.
— Ну тогда пока.
– Ага, пока.
Пока она удалялась от меня, я размышлял, почему я не сказал ей о том, что узнал? Почему я не хотел рушить свои защитные стены ради нее, когда она явно рушила свои? Я действительно был трусом.
– Милая девушка, вы двое встречаетесь?
Знакомый голос. Чертов Уилл.
– Нет. Мы просто немного знакомы.
– Она принесла тебе новости?
— Какие новости? Об устройстве?
— Да.
– Ага, говорила.
— Как ты думаешь, что сейчас будет?
— Что ты имеешь в виду?
– Разве она не упоминала вам, что некоторые люди хотят брать налог за использование устройства и использовать эти баллы для его улучшения?
– Да, но обложить баллы налогом невозможно. Они могут только облагать налогом кристаллы, но столько давать никто не собирается.
– Вы правы, хотя я думаю, что вся идея выживет. Я думаю, что они обновят его, а затем начнут облагать налогом нас за его использование, говоря, что это для следующего обновления или чего-то в этом роде. Очень скоро у нас будет собственное правительство. Трахают нас, как делали на земле.
В тот момент я был удивлен. Честно говоря, я никогда не отдавал должного Уиллу. Я думал, что он ничтожество, простак, неспособный осознавать окружающее. Я был неправ. Я был немым, потому что то, что он сказал, никогда не приходило мне в голову, и в тот момент я ясно видел, как это становится реальностью.
— Возможно, ты прав.
— Я знаю. Я хотел бы, чтобы мы могли что-то с этим сделать.
Я посмотрел на него. Он был не тем человеком, каким я его считал. Он стал для меня загадкой. Загадка, на которую я не знал ответа.
– Мы неудачники, Уилл. Мы должны плыть по течению.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Да, мы.
Наступила минутная тишина, и мне стало неловко, поэтому я встал.
— Я собираюсь прогуляться.
– С ногой? – сказал он, глядя на меня.
В тот самый момент я мог поклясться, что он знал обо мне все. Даже то, о чем я не знал. Поэтому я просто ушел, не сказав ни слова. В какой-то момент у меня было желание оглянуться назад, но я этого не сделал. Может быть, я боялся, я собирался подтвердить свои мысли?
Не торопясь, я похромал обратно в свое убежище. Я пожалел, что не съел больше одного яблока, но дорога назад заняла бы много времени, поэтому я просто решила поголодать.
День закончился с 259 очками.
