— Аиша вернулась! – крикнула Зои, войдя в зал.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
– Ты сказал ей, что мы ждем ее? – спросил Уилл, соскальзывая с высокого барного стула со стаканом в руке.
– Нет. Я только что видел ее. Она будет здесь в любой момент.
– Может, нам съездить к ней? – спросил я, глядя на своего друга-героя.
— Неа. Подождем – он явно был немного навеселе.
— Отлично. Просто перестань пить на минутку, ладно? Ты нужен мне на встрече.
– Через час я буду в порядке, Питер. Мое тело похоже на чертову машину!
[0)ᴠᴇʟ Веса усмехнулся из-за прилавка. Во многом это было связано с тем, как Уильям флиртует с ней. К сожалению, она была слишком жесткой, чтобы сломаться под его дрянными фразами и шутками. Особенно после пяти порций того, что она ему наливала.
— Ага. Просто поставь свой стакан, — сказала я, пытаясь схватить его, но он был быстрее, так что я набрал полную руку воздуха.
– Не беспокойся обо мне. Я могу позаботиться о себе.
— Воля. Поставь стакан, — сказала Весса.
Оно работало завораживающе. Я хотел подшутить над ним за это, но из-за занавески донесся шум, возвещающий о приезде Аиши. Зоэ исчезла под пурпурной тканью. Затем я услышал приглушенные голоса, едва различимые. Не было никакой возможности понять произносимые слова.
Вскоре после этого вошла Аиша в кожаных доспехах, со щитом на спине и с мечом в руке. Другие женщины следовали за ней. Пару из них я не знал, но кроме них был розово-голубой дуэт, Элис, ну и конечно Хейлвик с дикой ухмылкой на лице. Все бронированные, с вооружением по бокам.
— Что происходит? – спросила она, глядя прямо на меня.
– У нас есть кое-что. Я и Уилл. – я оглянулся на своего друга, который улыбался, прислонившись спиной к стойке. – Хотя ему может понадобиться время, чтобы собраться с мыслями.
Я повернулся к ней.
— Тогда скажите мне.
— Не сейчас. Я пригласил Хатту прийти позже, ночью. Мы также должны получить больше относительно важных людей в городе. Это большое, поэтому они тоже должны это услышать.
– Ага, – подтвердил Уилл.
Аиша вздохнула.
— Отлично. Кому вы уже сообщили?
– Только Хатта. Я действительно не знаю других людей. Мы должны получить Синий хотя.
— Почему? Разве ты не ненавидел этого парня? Я думал, ты хочешь убить его.
— Я все еще делаю. Он змея, ядовитая, но это не меняет того факта, что он имеет некоторое влияние, силен и умен. Он может нам понадобиться.
– Что-то плохое случилось? Меня тошнит от твоих загадок, Питер.
– Просто подожди несколько часов, и мы обсудим это вместе, хорошо? Трудно сказать, плохо это или хорошо.
— Просто, черт возьми, скажи мне.
– И повторять это всем остальным через час-два? Кроме того, у тебя будет куча вопросов. Поверь мне, мы будем сидеть здесь до утра. Здесь лучше поговорить со всеми.
Она была явно недовольна и уж точно не успела передумать. Она повернулась лицом к своей команде.
– Не могли бы вы сделать мне одолжение, сестры? Свяжитесь с несколькими людьми для меня и скажите им прийти сюда, хорошо? И отталкивать клиентов. Мы сегодня закрыты.
Они согласились без всяких колебаний.
– Хейлвик, Алиса, позаботьтесь о входе. Отдых, пожалуйста, пойдем со мной наверх. Ты тоже, Питер, – повернулась она ко мне.
– Думаю, ты лучше меня знаешь, с кем связаться.
Она вздохнула, закатив глаза, и направилась к лестнице, а за ней последовала остальная часть ее охотничьего отряда, за исключением двух назначенных вышибал.
– Вау, она действительно тебя ненавидит, – прошептала Надя.
Я повернулся к ней и вернулся, чтобы сесть на высокий барный стул.
– Я знаю, – сказал я, щурясь.
Она улыбнулась в ответ.
— Но ты мне нравишься. Ты мудак, но я верю, что у тебя доброе сердце, — продолжила она.
Я посмотрел ей прямо в глаза, и она ответила на мой взгляд. Между нами был этот странный, неожиданный магнетический момент.
— Теперь поцелуи, — прошептал Уилл, но достаточно громко, чтобы все слышали.
Шавонна расхохоталась, но быстро взяла себя в руки.
— Да пошел ты, Уилл. Да пошел ты, – сказала Надя и вылетела из зала.
– Ого, Уилл… Я тебе больше спиртного не дам, – сказал Веса.
– Ты давно остановился, – он сделал слабую попытку разрядить ситуацию, но только заставил ее закатить глаза.
— Иди ложись на кушетку.
— Отлично. Отлично. Я иду, — он поднял руки в жесте капитуляции и соскользнул с табурета, чтобы выполнить приказ.
Я, с другой стороны, посмотрел на Вессу, вероятно, со смущением, написанным на моем лице.
– Мне пойти за ней?
– Да, – ответила Шавонн.
— Вам следует. Просто… Помните, что она ущербный человек. Очень хрупкая под этой фальшивой толстой кожей. Ее легко обидеть, и мы придем за твоей задницей, если ты ее обидишь, — предупредила она меня, быстро меняя взгляд с заботливой матери на очень серьезный.
Мне было ясно, что она глубоко заботилась о своей подруге. Я попытался немного улыбнуться в ответ, но это не принесло того результата, которого я хотел.
— Чего же ты ждешь? — она спросила.
Я развернулась и пошла по стопам Нади. Суровая правда заключалась в том, что даже если я перестану причинять ей боль, никто из них ничего не сможет с этим поделать. В тот момент, когда такая мысль пришла мне в голову, мне стало дурно от самого себя. Я действительно не хотел превращаться в монстра.
Я нашел ее сидящей на скамейке, под головой медведя и двумя щитами.
— Эй… Мм… — неловко начал я, медленно сокращая дистанцию.
Она посмотрела на меня, затем нежно погладила пятно на скамейке рядом с собой. Я поспешил занять место. Между нами повисла еще более неловкая тишина.
– Смотри… – начал я.
— Я… — сказала она в то же время.
Мы слегка рассмеялись, переведя взгляд на прилавок, потому что так было легче разговаривать.
– Ты мне очень нравишься, Питер, – продолжила она. – Я знаю, это странно, потому что мы едва знаем друг друга, но ты так много для меня сделал… Может быть, не прямо, но все же. Мы даже не поблагодарили тебя.
— Все в порядке. Я чувствую себя странно, когда люди все равно благодарят меня. Кроме того, я сделал это, потому что это было правильно. Кто-то просто должен был положить конец этому безумию, и это оказался я. Аиша также принимала активное участие.
— Я знаю, что между вами что-то было. Даже сейчас… Может показаться, что она ненавидит тебя, но глубоко внутри она знает, что ты стараешься изо всех сил.
– Может… не знаю. Даже если что-то и было… Этого уже нет. Мы оба не рискнули, и… – я пожал плечами, – срок годности прошел.
Она повернулась ко мне, и я просто не мог смотреть на нее. Затем она медленно наклонилась вперед и прикоснулась своими мягкими губами к моим в нежном поцелуе. Затем она медленно отстранилась, но вместо этого я сделал движение, чтобы ответить на поцелуй.
– Экхем! – хмыкнул кто-то.
Мы оба смотрели. Это была Зои, а за ней уже хихикала розово-голубая парочка. Я почувствовал, как мое лицо быстро охватило пламя смущения. Надя, с другой стороны, смотрела в землю, кусая собственные губы.
Гонцы прошли мимо нас. Не только трио, но и все остальные.
– Вернемся к бару, – предложил я.
— Ммм, — согласилась она.
Мы встали вместе, прошли сквозь ткань, покрывающую проход.
– Оооооо. Посмотрите на влюбленных, разве они не очаровательны? – Из-за акцента Шавонн слова звучали еще милее.
Я смотрел на нее, метая ножи глазами. Веса рассмеялся, а Уилл спал на диване.
– Заткнись, Шавонна, – прошипела Надя.
Мы сели рядом за стойкой, присоединившись к группе.
— О, не будь таким. Я просто рад за вас, ребята.
– И я буду рада, если ты поможешь мне подготовить место для встречи, – громко сказала Аиша, спускаясь по лестнице.
Мы все переехали. Я начал с того, что разбудил Уилла. Он не был этому рад. Короткий сон привел его в чувство. Вероятно, сработал сверхчеловеческий метаболизм и переработал алкоголь в крови.
Затем я помог убрать мебель из центра зала. Это заняло у нас больше всего времени. Затем мы собрали несколько столов и окружили их предметами для сидения. Сочетание стульев и диванов.
– Лучше бы оно того стоило, – сказала Аиша, когда мы наконец закончили.
– О, поверь мне, это так, – ответил Уилл.
— Посмотрим. Посмотрим…
— Это безумие…
Она покачала головой, очевидно покончив со всеми секретами, и выбрала место, чтобы сесть. Я остался стоять, как Уильям. На нас опустилась тишина, пока мы терпеливо ждали, когда придут другие. Еще через пару минут двери, ведущие наружу, открылись, и шум болтающих людей достиг наших ушей, когда первый приглашенный гость медленно начал входить внутрь и делать свои путь в главный зал Бархатного Лотоса.
