Деревня Лунъян, провинция Юньнань, Китай
12 октября
9:00
Скрытая деревня Лонгьян оказалась совсем не такой, какой можно было бы ожидать. В отличие от своего города-побратима, эта деревня располагалась в горном регионе, к которому было трудно добраться, и выглядела как путешествие во времени в древнюю эпоху, прошедшую и затерянную во времени. Ее старые глинобитные дома, ее черепичные крыши, ее извилистые грунтовые дороги, ее увядшая природа, пытающаяся поглотить то, что еще стояло, деревенские часы остановились много веков назад, и хотя покровительница близлежащего технологического города жила в нем, она не была последовательницей своего собственного творения. Если там когда-либо были жители, было легко представить, что с ними случилось, когда единственный минимально стоящий дом был единственным со светом, сотней горящих свечей и благовониями, молящимися за колдунью, которая жила внутри.
Ее звали Сянь Фан, ее титул Сянь означал «небесное существо», та, кто достиг бессмертия с помощью алхимии и мудрости. Это, в сочетании с Фан, можно было бы интерпретировать как «проводник, который знал все направления», но теперь она была лишь отголоском древней славы, в которую она никогда не верила. Маг медленно ползла по залам, церемониальная мантия была красной как кровь, украшенная для прекрасной жрицы, которая больше не существовала, кожа была бледной как снег, нечеловеческие отметины начинали проявляться. Старая проклятая женщина шла, молясь, пока не достигла центрального зала дома, сердца ее храма, древнего алтаря, покрытого свечами, благовониями и реликвиями, стены были украшены классическими картинами и священными текстами, все украденное и разграбленное врагами давным-давно.
В руках она взяла керамическую миску, такую же старую, как и дом вокруг нее, наполнила ее травами и маслами, тщательно их размяла, затем добавила странную сухую смесь из банки. Старая ведьма осторожно начала читать слова силы, которые она запомнила столетия назад, руны на стенах мерцали, свечи мерцали, колеблясь между жизнью и смертью, несколько из них зажглись фиолетовым оттенком внутри алтаря, рядом с ней требовал костер, поэтому содержимое миски было брошено в огонь. Сянь Фан с подозрением наблюдала за мудрым огнем перед собой, на мгновение она почувствовала, как тяжесть веков снимается с ее плеч. Она могла видеть, как нити судьбы разворачиваются перед ней, переплетаясь в сложный узор, который заполнял ее разум. С каждым видением ее глаза горели сверхъестественным багровым светом, шепот забытых голосов наполнял ее уши, знания врывались в ее разум, как змеи, набрасывающиеся на свою добычу.
Сянь Фан, глядя на огонь и магические порошки, чья магия и ясновидение наполняли ее разум, используя свои способности, сумела заглянуть во внутреннюю сущность вражеского воина. Насколько его внешность была утрачена и изменена, настолько же его сущность осталась прежней.
«Итак, среди нас есть воин, рожденный в год Духа Мыши».
«Человек, обладающий интеллектом, проницательностью и способностью к адаптации».
«Как скользкий и трусливый заклинатель, кого трудно убить».
«Странно, я думал, что у меня сложилось неправильное впечатление о нем, но тщетно».
«Крыса, в отличие от величественного и великого дракона, божественного зверя, рожденного по божественному праву править, как и я, крыса — не более чем бродяга рядом с ним».
«Это существо — всего лишь узурпатор небесного престола, который по праву принадлежит мне».
«Интересно, мы можем узнать еще больше из того, как он себя вел».
«Его образ жизни — энергичный и страстный, он силен и решителен».
«Его стихия — огонь».
«Вестник трансформации и возрождения, хранитель знаний».
«Но склонен к импульсивности и риску, нетерпелив, любит опасность и смерть».
«Пламя, которое пожирает само себя, истощит себя собственной силой».
«Лучший способ справиться с ним — проявить терпение, измотать его в долгой и утомительной битве, утомить его до тех пор, пока он не задохнется».
«В конце концов, мышь должна поклониться дракону, своему королю».
«Интересный разговор».
«Так же неправильно, как слепой, определяющий время по солнцу, но все равно интересно послушать».
Услышав другой голос, который не был ее собственным, маг на мгновение замерла. Впервые за долгое время что-то удивило ее, каким бы незначительным ни был этот человек.
«Кто туда идет?
«Как вы сюда попали?»
Из теней самой комнаты два смертельно-алых глаза бесстрашно смотрели на мага. Голос, который пришел из пустоты, хвастался силой, которой якобы обладал маг. Таинственная фигура начала идти вперед, ее форма открывала странную девушку, элегантно одетую в самые прекрасные одежды, которые только можно было получить. Красивое кимоно, украшенное изящными узорами, достойными богини, резко контрастировало с вульгарным телом, которое носило его; тело было густым, ее волосы показывали, что девушка была сделана из воды, возможно, давая представление о том, как она достигла своей прекрасной формы. Девушка сладострастных пропорций стояла перед Сянь Фан с гордостью императора в его собственном замке, в то время как форма ее тела открывала тысячу применений, ни одно из которых не было невинным. Насмешливым тоном она обратилась к старому мудрецу в своей речи, что только разозлило ее соперницу.
«Да ладно, ты же сам сказал, я всего лишь мышь».
«Огненная мышь появляется быстро и хитро, и в конце концов ей удается перехитрить величественного дракона».
«Видишь ли, любой идиот может немного знать о китайском зодиаке».
«Я также прошел через то устройство, которое они изобрели, чтобы пересекать стены. Как оно называлось?»
«О да, дверь».
«У тебя хватило наглости тихо прийти в мой дом, вторгнуться на мою землю и подумать, что тебе это сойдет с рук».
«Другого пути нет, ты чертов Сезар!»
«Ни один человек не имел бы такого вульгарного тела, если бы он действительно любил свою мать».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Верно, узурпатор престола, как вы осмелились упомянуть ранее».
«Но ваши предположения полны ошибок, и я пришел их исправить».
«Во-первых, узурпация трона Атлантиды».
«Это было даровано мне моей собственной рукой».
«Я заслужил право быть Императором, убив старого Императора в славной, жестокой битве, не один раз, а дважды, против Ориона и Оверлорда».
«Славный и жестокий смертельный поединок, как того требовали его прошлые императоры».
«Во-вторых, вы утверждаете, что я вторгаюсь на вашу территорию? Ха!»
«Кто дал вам наглость заявлять, что это место является вашим королевством?»
«Все, что под небом и над землей, — мое владение!»
«Моя собственность! Мое королевство! Мое наследие!»
«Я оставлю твою обитель невредимой таким образом, что это будет отвратительно видеть»
«И наконец, я пришел сюда, чтобы получить почести, которых заслуживает мое величество».
«Пусть подданные поклонятся своему королю!»
«Поклонись своему Императору и своему Хозяину!»
«Ты что, с ума сошла? Почему я должна кланяться кому-то слабее меня! Уххх!?»
Старая ведьма почувствовала, как дыхание вырвалось из ее тела, как в ее живот вонзился церемониальный нож. Тот самый клинок, который она давала своим лучшим созданиям и химерам, своим охотницам на пауков, был погребен внутри ее тела, которое начинало легко проливать кровь.
«Потому что ты слабее меня», — ответила юноша великой колдунье.
Старый маг почувствовал, как силы в ногах ускользают, боль сковывает тело, ноги отказывают ей. Она упала на колени, исполняя желание Императора так же грациозно, как того требовал от нее правитель.
«Разве вы этого не предвидели?»
«Разве ты не предвидел моего прихода, нищий ясновидения?»
«Возможно, мое величество и моя история слишком сложны для вашего понимания».
«Почему, о наивный, ты думал, что я почтим обитель врага только ради разговора?»
"…"
«Я скажу тебе, что мы будем делать, потому что я устал от этой игры в кошки-мышки, от притворства слабым перед теми, кто является лишь тенью в моем свете, перед теми, кто даже не заслуживает того, чтобы считаться соперниками».
«Я недоволен!»
«Ты хотел завладеть силой Атлантиды, не так ли?»
«Радуйтесь, Император Атлантиды ответил на ваш призыв к решающему сражению».
«Победитель станет владыкой королевства, побежденный пожертвует своим существованием».
«Но мы не будем делать этого один на один, это было бы несправедливо, было бы слишком просто убить тебя, это не весело, это не сложно, слишком обыденно, это было бы ничем не отличается от простой казни».
«Ваша сила — это манипуляция, не так ли?»
«Ты лучший оратор, чем фокусник».
«У такого человека, как ты, должно быть, бесчисленное множество последователей! Этот город полон марионеток, которые танцуют по твоим прихотям и беспрекословно подчиняются твоим приказам».
«Но могут ли они сравниться с моей армией, моими воинами, закаленными в пламени битв и жертвоприношений?»
«Итак, давайте сделаем это, поединок армий, твоих против моих».
«Победителем станет тот, кто продемонстрирует лучшую стратегию, наиболее впечатляющее мастерство в бою, абсолютное владение своими ресурсами».
«Именно так выигрывается война — с блеском, с честью, с силой».
«Так что решайте здесь и сейчас: поставите ли вы свою жизнь на кон ради трона?»
«Проклятый ублюдок, ведет себя гордо и высокомерно».
«Всё, чего вы хотите, — это полномасштабная война, но у вас ничего нет, вы одни».
«Мне нужно лишь поднять голос, и весь город пошлет свою армию».
«Всего через несколько минут это станет полем битвы, где будут воевать и умирать».
«Миллион солдат придет и нападет, имея силу покорить любую страну!»
«Все против одной глупой крысы».
«Превосходно, это именно то, что я хотел увидеть. Боги станут свидетелями моей славной и величественной победы!»
«Я не могу дождаться, когда передо мной развернется это зрелище смерти!»
"….."
«Знаешь, поскольку ты готов на все эти хлопоты ради меня, я чувствую себя обязанным ответить на твое стремление к власти тем же».
"….."
«Скажи мне, ты когда-нибудь слышал легенду о Семи Истинных Драконах?»
«Семь истинных драконов?»
«Конечно, вы этого не слышали».
«Ты прожил недостаточно долго, чтобы это знать».
«Шестеро из них мертвы».
«Существа непостижимой силы, устрашающие создания, которых боялись даже боги! И почему?»
«Поскольку никто не мог сдержать их переполняющую ярость, они действовали по собственной прихоти, а мир просто склонился и молча слушал».
«Но знаешь, что самое лучшее? Никто из них изначально не был драконом».
«Так почему же их называют Истинными Драконами, можете вы спросить?»
«Потому что они воплощали истинный первобытный дух дракона, пока не стали его полноценным и законным воплощением».
"Воля"
«Чистая, бьющая через край, неудержимая воля».
«Кто-то настолько устал и зол на все, что решает взять судьбу в свои руки».
«Тебе трудно это понять? Давай я подытожу для твоего слабого ума»
«Каждый из них бросил вызов судьбе с яростной яростью, сводившей их с ума, заявив о своей власти над собой, своей жизнью и даже своим концом».
«Они все восстали, пытаясь взять судьбу своей жизни в собственные руки».
«Седьмой предал их, отравленный собственным несчастьем, они не нашли лучшего выхода, как убить их всех самым беспощадным способом, какой только мог придумать».
«Я убил остальных собственными руками, это было славно».
«Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои прошлые подвиги».
«Главное, что у каждого из них были особые способности: типичный Повелитель Засухи использовал огонь, Зима управляла водой и холодом, а представьте, на что был способен тот, кого звали Смерть?»
«Ну, если остался только Война, как ты думаешь, какова его сила?»
«Это забавно, потому что, хотя я и знаю его натуру, у меня никогда не было возможности полностью ее ощутить».
«И честно говоря, я умираю от любопытства».
"……"
«Поздравляю, Сянь Фан, ты буквально будешь первым, кто увидит истинную силу Истинного Дракона Войны».
«Через полтора часа я высвобожу свою силу».
«Я буду на этой стороне, на этой горе, на другом конце города».
«Поскольку мы хотим, чтобы это было более, а не менее, честно, я буду использовать только свою собственную силу, не обращаясь к остальной расе драконов в этом матче».
«Только моя сила против твоей».
«Держи свою армию наготове».
«Удачи, ведь твоя смерть станет достойным зрелищем после стольких лет! Ты этого заслужил! И так оно и будет!»
«За славу, за павших, за мою силу и даже за луну, которая осветит мою победу!»
«Проклятый самонадеянный, ты — воплощение греха гордыни!» — выругался старый маг.
«Нет, госпожа, мой грех в том, что я все еще жив, когда так много других людей погибло, пытаясь спасти меня», — немедленно ответил император, как всегда твердый и решительный.
Император выполнил свою угрозу, безнаказанно покинув дом своего врага. Сянь Фан могла только стоять и смотреть, как ее соперница медленно и спокойно уходит, подставляя ей спину, приглашая ее к предательской атаке, которая, как она знала, никогда не произойдет, поскольку маг теряла силы с каждой секундой из-за своей раны. Но даже с ее травмами ей нечего было терять. Ей пришлось созвать свои войска и подготовиться к масштабной битве, в исходе которой она не ожидала вызова без предупреждения, в исходе которой она была не уверена, так как не знала истинной силы своего нового врага, которого она спровоцировала своими действиями и отклонила из-за своей долгой истории насилия, которое она пережила и вызвала.
