ОТТЕНОК
⬛⬛⬛
Шейд прошипел себе под нос, пытаясь успокоиться. Он знал голос этого человека и, конечно же, отпустил бы его, если бы тот действительно представился.
«А-Алсиан… Это я…»
«Оттенок?»
Секунду спустя убийца отпустил его, Шейд глубоко вздохнул и положил руку на ушибленное горло. Окинув своего предполагаемого друга острым взглядом, он весело покачал головой. — Правда, Алсиан?
«Что ты здесь делаешь?» — прорычал Алсиан, его голос был достаточно тихим, чтобы их не услышали. — Ты шпионишь за нами?
Поняв намек, Шейд вздохнул и понизил голос, чтобы соответствовать ему. «Я слышал, что в Шатре разрабатывается оружие массового поражения. Я здесь, чтобы расследовать это».
Тем временем звук разговора Карбункула, казалось, затих, внимание Шейда теперь сосредоточилось исключительно на человеке, который поймал его с поличным, пока его разум прогонял симуляцию за симуляцией того, как ему пришлось разыгрывать свои карты. Он сказал, что работает на Империю? В конце концов, пара больше не была связана с Вестиджем. Но с другой стороны, они по-прежнему явно симпатизируют вестигийцам, даже если в нынешней ситуации они явно предали свою родину.
«Давайте переедем в какое-нибудь укромное место».
Алсиан вздохнул, жестом приказав ему следовать за ним. Осторожно Шейд сделал, как ему сказали, уже держа одну руку на розе на случай, если произойдет что-то плохое. Молча они обнаружили, что спрятались в каком-то чулане, маленькое пространство почти вызывало у него клаустрофобию, особенно потому, что он делил это же пространство с человеком, который мог бы легко убить его, если бы захотел.
«Расслабься, Шейд. Я не убью тебя», — усмехнулся бывший убийца. «И перестань вот так держаться за свой [Манифест]. Ты не такой осторожный, как думаешь».
Прищелкнув языком, Шейд сделал, как ему было сказано, показав мужчине обе руки с поднятыми бровями, как бы говоря ему, что ему нечего скрывать. Однако это не означало, что он чувствовал себя в безопасности. Он действительно спровоцировал именно этот сценарий в первую очередь из-за своего вмешательства, и он не позволил бы Алсиану воспользоваться их нынешним положением, чтобы воспользоваться и отомстить ему.
Шейд наблюдал, как Алсиан покачал головой, прежде чем начать водить руками по маленькой кладовке для метел. Проверив каждый укромный уголок, который смог найти, он даже провел пальцами по швам двери, прежде чем издал небольшой фырканье. «Ладно, нас не услышат. По крайней мере, пока кто-нибудь не придет сюда, чтобы проверить нас».
— Понятно, — осторожно кивнул Шейд. «Я предполагаю, что вы хотите услышать полную историю о том, почему я здесь?»
«Это и почему именно ты шпионишь за моей женой». Алсиан прищурился на него: «В последний раз, когда ты сделал такое, я видел, как ты почти положил на нее свои грязные руки».
Шейд моргнул. Он хотел защитить себя, сказав, что просто уважает красоту бывшего шпиона, но он знал, что лучше не злить этого человека прямо сейчас. Вместо этого он поделился слухами, которые слышал во время своих путешествий, о стремлении Шатра разработать оружие, достаточно мощное, чтобы уничтожить города одним ударом, оружие настолько мощное, что одна его атака заставит другие народы встать на колени в страхе перед Городом. — Государство использует это против них.
«Значит, вы утверждаете, что Интеллекты планируют положить конец войне», — резюмировал Алсиан, поглаживая подбородок и думая вслух. «Полагаю, хорошо, что Карбункула здесь нет, чтобы услышать все это».
Шейд приподнял бровь. — Почему вы двое здесь вообще?
И вот так взгляд Алсиана чуть не довел его до сердечного приступа, когда он посмотрел на него. «Мы должны это знать, а вы должны сразу забыть».
«П-точка взята», — признал он.
В чулане для метел послышалась напряженная пауза, оба мужчины тонко оценивали друг друга на предмет потенциального конфликта, который, по их словам, никогда не произойдет. Тем не менее, Шейд знал, что вероятность того, что ему придется пробиваться из склада, только что резко возросла. Он даже не знал, сможет ли победить Алсиана. Конечно, он мог повлиять на него. Но сразу победить его в бою? Шансов не было. Лучшее, на что он мог надеяться, — это сбежать, сохранив свою жизнь и сохранив свой [Манифест] нормально функционирующим.
«Итак, это оружие… Есть ли какие-нибудь намеки на его существование?»
«Только что подслушивали тот проект DI», — вздохнул Шейд. С таким же успехом он мог бы поделиться тем, что почерпнул из разговора с Карбункулом, поскольку Алсиан наверняка тоже их знал. «Я понятия не имею, как обстоят дела в этой стране, но, судя по тому, как Карбункул и этот человек обсуждали это, это определенно не походило на что-то, что увидит свет».
…
….»Что вы сказали?»
Шейд моргнул. «Хм?»
«Карбункул ничего не рассказал мне о проекте D», — глаза Алсиана опасно сузились. «И она ничего не рассказала мне о том, что они сейчас обсуждают».
Бывший Вестигианин почти хотел сделать двойной дубль. Действительно? Алсиан не знал, что его жена делала за этими закрытыми дверями? — Как ты думаешь, что вы двое здесь делаете тогда?
«Я знаю, что мы здесь, чтобы обсудить наше убежище здесь, в Центраксе», — нахмурился Алсиан. «Чего я не знаю, так это того, что именно мы предлагаем в обмен на это убежище».
— И ты не подумал спросить об этом жену?
«Она умелый собеседник между нами двумя», — признал Алсиан, пока он говорил, на его лице все еще читалось раздражение. «Я здесь просто как ее мускул. И Джем сейчас с ней, и наша дочь будет более чем достаточным сдерживающим фактором для любого дурака, который посмеет причинить им вред».
Тогда ладно. Это было важно. Алсиан не знал, почему они вообще были здесь, но он все еще доверял Карбункулу уговорить ее прийти к подходящему соглашению. Тем не менее, даже если Джем был общеизвестно могущественным [Соматическим], знали ли об этом Маркизцы?
— Ты уверен, что они будут в безопасности? — осторожно спросил Шейд, подсознательно потянув руку к своему [Розену] на случай, если дела пойдут не так. «Мы можем убедиться, что так и будет, если подслушаем их».
«Я знаю, что ты пытаешься сделать, Драйер», — усмехнулся Алсиан, скрестив руки на груди. «Я верю, что моя жена знает, что она делает. Если ей понадобится помощь, я скоро узнаю…»
[*СТУД!*]
Всю землю сотрясла дрожь, с потолка капала пыль, а комната содрогнулась от этой силы. За дверью послышалось эхо какого-то взрыва, настолько громкое, что Шейд почти заткнул уши. Тем не менее, тряска продолжалась около десяти секунд, прежде чем наконец прекратилась.
«Это конец?» — спросил Шейд вслух. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
«Карбункул!»
Прежде чем он получил ответ Алсиана, убийца уже двинулся, чтобы открыть дверь.
— Алсиан, подожди…
— Ч-что случилось?
Шейд остановился, его глаза недоверчиво моргнули, когда он мельком увидел то, что было за пределами их комнаты. — Н-нет… Никак нельзя…
«Этого не может быть…» — прошептал Алсиан в полном замешательстве. «Нет, если только… драгоценный камень?!»
Не обращая внимания на то, что произошло, Алсиан ушел, выбежав на открытое пространство, оставив Шейда в относительной безопасности чулана для метел. Тем временем Шейд, оставшись позади, мог только с ужасом смотреть на то, что случилось с коридорами, по которым они когда-то шли. Металлические стены и освещенные потолки сменились детскими розовыми оттенками, а сам пол превратился в нечто вроде резинового материала, почти липкого на ощупь. Все это время сам воздух пах сладким, как конфеты, которые могли переварить только вестигийцы.
«Это… [Страна чудес]?»
Как будто серьезность ситуации наконец-то осозналась, Шейд выбежал из комнаты, его туфли грозили провалиться в липкий пол, пока он возвращался в комнату, где Алсиан поймал его на подслушивании.
Как только он туда попал, Шейд сразу понял, что что-то не так. Дверь стала ярко-розовой, и теперь в ее центре образовалась большая липкая дыра, поскольку обитатели комнаты явно заняли оборонительную позицию. Он увидел Алсиана с поднятыми вверх кулаками, в то время как Карбункул спрятал Джем за своей спиной, защищаясь.
Избегая доблести, Шейд держался ближе к резиновым стенам, надеясь, что он не утонет в липкой сладкой земле, пока прячется.
«Сделка расторгнута, Маркин», — услышал он рычание Алсиана. «Вы не можете угрожать моей семье, не пострадав при этом от последствий».
«Вы хоть представляете, что это значит?!» — вскричал мужчина, его тон явно источал тон невоюющего. «В случае отказа от сделки вас троих казнят за…»
— Дорогой, — прорычал Алсиан, вероятно, обращаясь в данный момент к Карбункулу. «Держи для меня драгоценный камень».
«Ч-что-что ты-»
[*СПЛАТ!*]
Шейд вздрогнул, когда тошнотворный звук хлюпающего мяса эхом разнесся по коридору. Скрываясь, он уже знал, что то, что произошло на этом складе, было худшим, что могло случиться прямо сейчас. И будучи свидетелем этого, он уже связал свою группу с этим громким и очевидным преступлением.
Теперь пути назад не было. Теперь они были на таймере.
⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛⬛
