Глава 152:
Фу
В темной комнате Буфорд бродил среди навязчивых иллюзий, которые преследовали его последние несколько дней.
Даже восстановление после пережитого им напряжения, вызванного воздействием этой очищающей силы, было достаточно сложным, а симптомы его сердечного приступа ухудшились из-за употребления ее крови.
Это был не первый раз, когда он поглощал кровь и плоть духов и фей.
Однако его тело отреагировало странно и бурно.
Казалось, что его тело уменьшается, а сердце становится ненормально большим, его присутствие становится необъятным.
Тук-тук-тук-тук-тук!
Казалось, его мозг сотрясался от сильного биения сердца.
Ух, тьфу, тьфу!
Не в силах вынести его страданий, Бьюфордс Дэймон спрятал его в тайнике и тайно вернулся в Акан.
Она вылила все лекарства, которые дал Лирик, и попыталась восстановить его состояние с помощью известной ей темной магии, но этого оказалось недостаточно.
Требовалось более сильное средство.
Если я воспользуюсь Черными Вратами, чтобы путешествовать в одиночку, я смогу вернуться быстро. Это может напрячь мое тело, но если я пропущу этот момент, он может умереть. Черт возьми, я не могу позволить ему умереть после всех усилий, которые я приложил.
На это уйдет не менее недели, максимум десять дней.
Тем временем ее высокомерный возлюбленный пребывал в плену иллюзий, не имея возможности нормально есть и спать.
-Бьюфорд, мой милый.
Уходите, пожалуйста, не следуйте за мной!
-Бьюфорд! Бьюфорд! Стой, не убегай! Давай играть вместе! Я же ты, ты же знаешь!
Я не хочу. Ты не я. Ты не я!
Буфорд заткнул уши и крепко зажмурился, пытаясь отбиться.
Однако подавляющие иллюзии продолжали овладевать всем его телом.
Звук хруста костей и ощущение того, как его хватают и трясут за одежду, были настолько реальными, что по его спине пробежали мурашки.
-Хоть разок. Взгляни на нас хоть разок.
Скелетная челюсть, от которой остались только кости, скрипела и гремела, производя жуткие звуки.
Но даже посреди всего этого он слышал знакомый голос, доводивший его до грани безумия.
Буфорд убегал снова и снова.
Его сознание, барахтающееся на кровати, неосознанно было затянуто в темную и липкую сферу подсознания.
Он пробежал по месту, где ничего не было видно — ни спереди, ни сзади.
Он бежал со всех ног, но скелетообразная фигура и молодой Буфорд не отставали от него.
Мне это надоело.
Он бежал до тех пор, пока его легкие не стали готовы разорваться, и закричал: «Ааааах!»
Буфорд рассердился и закричал, словно в припадке.
Какого черта ты от меня хочешь?
Две тени, преследовавшие его, остановились.
Пока они молча смотрели на него, пейзаж позади них менялся.
Это
Буфорд нахмурился, увидев это сбивающее с толку зрелище.
* * *
Молодая королева с огненно-рыжими волосами стояла поодаль, рядом со своим маленьким сыном, который корчился в агонии.
Королева с потусторонними чертами лица и расфокусированным взглядом попеременно смотрела то на свои руки, то на страдающего ребенка, задыхаясь.
Слезы, которые, казалось, больше не польются, текли из ее покрасневших, опухших глаз.
Увидев ее бесслезный плач, молодой Буфорд слабо спросил: «Мама, почему ты плачешь?»
Эта жизнь слишком тяжела. И дитя мое, ты так жалок и беспомощен.
По сравнению с массивной кроватью тело молодого Буфорда казалось маленьким и незначительным, погребенным в ней, словно пыль.
Молодой Буфорд с бледным лицом и худым, изможденным телом улыбнулся своей матери.
Когда мне станет лучше, мы сходим вместе на прогулку, мама. Под солнцем, где цветут цветы, а ветер дует на холме.
Я хочу съесть с тобой что-нибудь вкусненькое. Что-нибудь очень сладкое и невероятно вкусное.
Она, с ничего не выражающим лицом, наконец закрыла лицо руками.
Хм,
звук плача громко раздался в темной комнате.
Почему ты так плачешь? Мама, я в порядке.
Это потому, что я сделала тебя несчастной. Я, я превратила тебя в монстра. Это все моя вина, моя дорогая. Я должна была быть единственной несчастной, только я!
Порыдав некоторое время, королева резко встала.
В ее водянистых, смягченных глазах, залитых слезами, появился зловещий блеск.
Куда ты идешь? Пожалуйста, оставайся рядом со мной, мама. Ух, ух! Ха-ха.
Молодой Буфорд протянул маленькую руку, сжимая изнутри свое колотящееся сердце.
Но королева уже закрыла дверь и ушла.
Сцена снова изменилась.
Место, куда бросилась отчаявшаяся королева, было перед Лириком.
Со скучающим выражением лица она протянула ему руку.
Дай мне, дай мне лекарство.
О каком лекарстве идет речь, Ваше Величество?
Наши грехи слишком велики. Большая часть из них — моя вина, поэтому я возьму на себя ответственность. Но я не думаю, что смогу вынести, если это будет расти дальше. Так что дайте мне лекарство. Пока страдания Буфорда не стали еще сильнее.
Ее слова изменили выражение лица Лирика.
На мгновение он, казалось, погрузился в раздумья, затем щелкнул языком и облизнул губы.
То есть ты снова говоришь, что убьешь принца, которого едва успел спасти?
Это сердце никогда не принадлежало принцам. Разве вы не можете убить меня и пересадить мое сердце принцу? Я готов сделать со своим телом все, что угодно, так что отдайте это сердце феям.
Ох, боже мой.
Лирик, облизывая губы, обошел королеву.
С этого момента его тон по отношению к королеве изменился.
Вы пытаетесь присоединить это обычное человеческое тело к телу принца с кровью демона и сердцем феи? Возможно, у вас чрезмерное чувство собственной важности, Ваше Величество.
Что ты сказал! Ты!
Принц не умрет. Ты его родила, но я спасла его своими руками. Я не могу позволить тебе делать то, что ты хочешь.
Когда Лирик поднял руку высоко, как это сделала королева, он схватил острые ножницы, хаотично разбросанные по столу, и вонзил их ей точно в сердце.
Бац!
Ах!
Свежая красная кровь хлынула фонтаном.
Когда брызги попали ему в лицо, Лирик рассмеялся.
Почему вы становитесь такими слабыми, Ваше Величество? Вы не должны быть такими.
Бац, бац!
Лирик безжалостно нанес еще несколько ударов ножом в грудь широко раскрытых глаз королевы.
Каждый раз брызнула красная кровь, но его это не волновало.
Я скажу принцу, что королева сошла с ума и покончила с собой. Она сошла с ума настолько, что вырезала себе сердце. Ха-ха, сумасшедший принц с сумасшедшей матерью. Мы станем такой великолепной королевской семьей.
Хахаха!
Королева не могла сомкнуть глаз до самой смерти.
Осталось только раскаяние.
Тьма, словно жидкость, густо затопила сцену того дня.
* * *
Буфорд проснулся.
Голова у него была тяжелая, а сердце продолжало биться учащенно, словно бунтуя.
Остатки только что увиденного сна затуманили его зрение.
Затем слуховая галлюцинация вернулась.
-Детка, детка моя, пойдём со мной. Пойдём с мамой.
Королева-скелет протянула руку и схватила его за плечо.
Это призрак? Одержимость? Сожаление?
Почему ты терзаешь меня даже после своей смерти?
-Хватит страдать и пойдем со мной. Хорошо?
Юный Буфорд прижался к нему и заскулил.
Буфорд сел в постели и уставился на призрак прошлого, свисающий со столбика кровати.
В какой-то момент он начал ненавидеть королеву.
Почему он так считал?
Вспомнив сон, он подумал, что это тоже могло быть проделкой Лирика.
Но
Теперь, когда я знаю правду, может ли что-то измениться?
Буфорд рассмеялся, его лицо исказилось, и он отбросил ногой все, что висело у него на ногах.
Слезы текли из его запавших глаз, но в слезах не было тепла.
Слишком много всего произошло.
Да, он уже слишком много испытал и не собирался останавливаться.
Сколько времени прошло таким образом?
Пока Буфорд тупо смотрел в пустоту, она разорвалась на части, и Дэймон, отправившийся в Акан, вернулся.
Буфорд! Тебе уже лучше?
А как насчет лекарств?
Буфорд одним глотком проглотил черную жидкость Лирика, которую ему передал Деймон.
Когда жидкость, которая, как ему казалось, обжигала горло, прошла, его тело обрело силы, а спазмы в сердце уменьшились.
Лязг!
Выбросив пустую бутылку, которую он допил, Буфорд резко встал и пробормотал:
Теперь, когда мы зашли так далеко, стоит ли нам стать еще безумнее?
Буфорд, если вы надавите на себя сразу после приема лекарства
Дэймон.
Есть ли у нас на самом деле завтра?
Что ты говоришь, Буфорд?
Он со смехом разорвал рану на своей ладони, которая уже растрескалась от мучений.
Я имею в виду, что мы не можем останавливаться на достигнутом.
По его руке потекла темно-красная кровь, и одна за другой начали появляться химеры.
Раз уж дошло до этого, нам придется сойти с ума еще больше, пусть даже совсем немного.
Я не могу быть единственным несчастным.
* * *
Хехехе.
Смех вырвался наружу, хотя и приглушенный.
Он слышал, что многие страны, которые он когда-то держал на поводке в Рохасе, сбежали, но такие новости не могли испортить настроение Лирику.
Я так долго ждал этого момента.
Более 30 лет он жил, мечтая только об этом дне.
Подобно несчастной маленькой собачонке, бродящей по задворкам, продолжая при этом свое великое исследование, он наконец-то увидел свет своих достижений.
Все указывали на него пальцами, высмеивали его, и даже в непреклонной ненависти к Рохасу они дошли до того, что отрубили ему конечности.
Однако он стойко ожил и даже восстановил свои отрубленные конечности.
И вот теперь он дошел до того, что поглотил тот самый народ, который пытался убить его, не узнав это великое существо.
Если я не бог, то кто я?
Он хвалил себя с воодушевлением.
Волнующее удовлетворение охватило все его существо.
Наконец-то, наконец-то!
Рот Лирика, когда он прыгнул в подземелье Святилища на своих длинных ногах, широко раскрылся.
В то время как Лирик был полон радости и экстаза, сопровождавшие его люди побледнели от потрясения.
И их разум, как и Лирик, шептал те же слова.
Окончательно
Хотя это были одни и те же слова, эмоции, которые они подразумевали, были совершенно разными.
Страх.
Это был момент, когда миру открылись замыслы этого адского дворца.
Сможет ли Империя действительно остановить этот ад?
Или этот ад продолжит расширяться и расти?
Пока Лирик смеялся от восторга, не в силах сдержаться, руки и ноги тех, кто преследовал его, дрожали.
Наконец Лирик остановился перед дверью в подземную комнату дворца.
С торжествующим выражением лица он крепко схватился за ручку плотно закрытой двери и широко распахнул ее.
Наконец-то! Пришло время всем вам сиять!
Огромное подземелье, которое тщательно создавалось в течение длительного периода времени.
Тысячи химер, заполнивших темные глубины.
Кья-ха-ха-ха!
Лирик разразился смехом, на его лице отразилось неконтролируемое волнение.
Рядом с ним Бельгиец, демон, который в какой-то момент появился незамеченным, наблюдал за дверью, облизываясь.
[Я никогда не думал, что этот день действительно настанет.]
Да. Этот день, этот день наконец-то настал!
Не в силах сдержать волнение, Лирик топнул ногой.
Наконец, не в силах сопротивляться, он выхватил меч и нанес себе длинную рану на ладони.
Когда кровь хлынула из его ладони, на предплечье Лирика появилось черное татуированное имя демона Бельгийца.
Теперь, бельгиец, твоя очередь!
По настоянию Лирика глаза бельгийца тоже заблестели.
Он сбросил с себя личину человеческого императора, которую носил.
Рот императора широко раскрылся, и из него поднялся черный дым.
В воздухе отчетливо проявился облик демона с рогами быка, языком змеи и гротескными когтями, закрученными как улитка.
[Я, бельгиец, продолжу работу по контракту с человеком.]
И вновь фигура, похожая на тень, превратилась в черный дым, окутав тысячи легионов химер.
И тут глаза связанных химер резко распахнулись.
-Кииик!
-Кяк, кякяк, кяк!
Химеры, теперь наделенные черной жизнью, начали двигаться.
Небеса и земля задрожали, и корни дворца затряслись.
Лирик поспешно вышел наружу и с восторгом наблюдал, как появился десятитысячный легион химер, спавший в подземельях этого колоссального дворца Акан.
Красиво. Действительно красиво.
Это было идеальное время для активности демонов и химер.
На границе дня и ночи, в багровое, как кровь, время, Лирик призвал химер.
Под дворцом, украшенным прекрасным закатом, выплеснулись наружу черные чудовища.
