Саймон не помнил своей первой встречи с Калией.
Если быть точным, Саймон не помнил, как Калия затащила его в темный переулок, чтобы помочь сбежать.
На обратном пути с королевского бала экипаж герцога сделал импровизированную остановку у кондитерской.
Хотя визит был спонтанным, преступники обладали высокой квалификацией и легко похитили юного Саймона. Публика предполагала, что похитители случайно увидели герцога и его жену и внезапно похитили молодого наследника; но кто знал правду?
В то время мать Саймона, Хелена, была в кондитерской довольно долго и все еще не выходила. Герцог оставил Саймона одного в карете и отправился за женой.
Хотя кучер и несколько слуг остались с Саймоном, никто из них не смог остановить похищение из-за белого дыма, который окутал экипаж и парализовал их чувства. Таким образом, похитители смогли беспрепятственно и быстро войти в карету.
Саймон совершенно ничего не помнил.
После того как его похитили, его продержали неделю, прежде чем спасти. Он не мог вспомнить точное время или момент, когда маленькая девочка спасла его.
Герцог, который боялся, что его сын сойдет с ума от шока, попросил волшебника запечатать эти воспоминания глубоко в его подсознании.
Впрочем, такого рода тщательное рассмотрение было зарезервировано только для его сына. Ему было наплевать на тощую крестьянскую девчонку, которая спасла его драгоценного сына. На самом деле, для герцога предоставление ей места в их особняке и покровительство маленькой девочке, пока она не вырастет, было достаточно щедрой наградой за спасение их сына.
Маленькая девочка ползала на своих ручонках, чтобы спасти маленького герцога.
Все ее тело было испещрено шрамами неизвестного происхождения, а покрытое синяками тело представляло собой кровавое месиво.
Тем не менее на лице девушки не было и следа печали, страха или отчаяния.
Девочка покачала головой, взглянув на мешочек со ста золотыми, который герцог предложил ей в награду. Она посмотрела на герцогскую пару и спросила уверенным голосом: «Даже если я получу такую большую сумму денег, я не знаю, как ее потратить. Мне нужны не деньги, а безопасный дом и горячая еда, которую я могу есть без беспокойства. Итак, не могли бы вы позволить мне остаться в вашем особняке?”»
Герцог принял непривлекательную просьбу ребенка не возвращаться в глухие переулки. Ради нее, пока ей не придется возвращаться в трущобы, она готова была терпеть все, даже если это означало стать служанкой и спать в конюшне.
Хотя ей не дали никаких золотых или серебряных сокровищ, просто предоставили комнату и достаточно еды, чтобы не быть голодной каждый день, девушка была очень довольна и выразила свою благодарность.
Таким образом, ребенок спокойно оставался в особняке герцога, избегая любого общественного внимания.
Даже Саймон, которого спасла девушка, забыл о ее существовании, потому что она была такой тихой.
Он вспомнил о ней только три года спустя, когда однажды услышал удивительную новость.
У Таркена, командира рыцарей герцога, был гордый сын по имени Майк.
Майк был намного крупнее и сильнее своих сверстников. Он также много спарринговал и, таким образом, считался рыцарем. Однако была девушка, которая смогла победить Майка.
Девушка, которая владела мечом всего три года, победила Майка, который тренировался с мечом еще до того, как научился ходить.
Что еще больше удивило Саймона, так это то, что девушка, избившая Майка, была той самой, которая спасла его три года назад.
«Этот ребенок?”»
Услышав новости, циркулировавшие по резиденции герцога во время его академических каникул, Саймон внезапно заинтересовался. Поэтому он решил пойти на легкую прогулку и направился к тренировочной площадке рыцаря.
Ему просто было любопытно.
На самом деле это было лишь запоздалое любопытство, как вырос маленький ребенок, который спас его.
Почти все его воспоминания о том времени были запечатаны, но он смутно помнил смутную фигуру.
Когда он попытался вспомнить то время, спина девушки с грязными, спутанными волосами, одетая в окровавленные тряпки, приветствовала его в его воспоминаниях.
Саймон все еще отчетливо помнил голос герцога, говорившего ему, прикованному к постели, что этот ребенок был тем, кто спас его.
Увидев девушку, Саймон удивленно прищурился.
— …Эта маленькая девочка спасла меня?
Тогда Саймону было семь лет, а маленькой девочке всего шесть. Он смутно помнил крошечную спину девушки, но больше всего ему запомнились ее глаза.
Слегка взволнованный, Саймон как раз собирался войти на тренировочную площадку рыцаря, когда что-то полетело ему навстречу, несколько раз перевернулось, ударившись о землю, и остановилось у его ног. В ушах Саймона зазвенел звук, с которым машина, подпрыгнув на земле, остановилась. Удивительно, но мимо него пролетел человек.
Девушка была примерно одного роста с Саймоном, ее желтые волосы были собраны в высокий хвост, и от нее исходил освежающий аромат лимонов. Даже грязь, покрывавшая ее тело, не могла скрыть тонкие черты.
Саймон посмотрел на девушку, лежащую на земле, и слегка забеспокоился, увидев, что она не двигается уже две или три секунды.
— Она упала в обморок? Она умерла?
Физическая сила, используемая в тренировках мага, резко отличалась от силы рыцаря. Независимо от того, насколько интенсивной была тренировка волшебника, это была скорее ментальная тренировка, чем физическая. В любом случае, волшебник не смог бы вынести, когда его так швыряют. Большинство из них сразу же упало бы в обморок и пролежало бы в постели несколько дней.
Он даже не заметил, как в глазах Саймона, все еще наблюдавшего за девушкой на земле, промелькнули искорки сочувствия.
Именно в этот момент.
«Калия!”»
Девочка вскинула голову, услышав, как кто-то зовет ее по имени. Она, только что закрывшая глаза, вскочила на ноги. Девушка опустила голову, словно насторожившись, и ее лимонного цвета волосы закачались у нее за спиной. На ее лице не было особого выражения, но острые глаза яростно сверкали. Тем не менее, улыбка небрежно расплылась по лицу девушки с кровью, небрежно капающей из уголков ее губ.
Хотя девушка несколько раз перекатилась по земле, она все еще выглядела счастливой. Девушка прикусила окровавленную нижнюю губу, которая слегка скривилась, и во рту у Саймона внезапно пересохло.
«… Теперь стоит попробовать” (1)»
Хотя ее бормотание было почти неслышно, звук ее голоса живо застрял в ушах Саймона. Его глаза непроизвольно следили за фигурой девушки.
Она была невероятно ловкой и выделялась среди рыцарей, которые были во много раз больше ее. Обычно более быстрые или хитрые атаки были менее мощными, но в ударах девушки, казалось, была сила. Ее противники были сбиты к стене ее ногами несколько раз.
Тренировка была настолько интенсивной, что никто даже не заметил, что там стоит Саймон.
Между ними была огромная разница в телосложении, но ее никогда не отталкивали.
Казалось почти невозможным, что ей 10 лет.
Хотя они не обменялись ни словом, ни взглядом, образ девушки глубоко запечатлелся в сознании Саймона.
Блестящий блеск ее глаз, когда она смотрит на противника перед собой.
Красный оттенок ее губ и изгиб улыбки.
Ее гордая манера обращаться с тремя мужчинами.
Эти яркие образы продолжали появляться в его сознании. Настолько, что он должен был знать ее имя; девушку звали Калия.
«Калия, — Саймон поймал себя на том, что думает о ней, и невольно повторил ее имя несколько раз.»
Взгляд девушки, которая спасла его в детстве, не мог стереться из его памяти.
— Неужели я действительно хочу с ней дружить?
Саймон был человеком, который никогда не брал на себя инициативу подружиться с кем-либо.
Он был единственным наследником самого влиятельного герцога Империи и был симпатичным маленьким мальчиком, который вызывал всеобщую похвалу одним взглядом. Вдобавок ко всему, имперская кровь также текла в его жилах, хотя и не очень сильно. Был бесконечный поток людей всех возрастов, которые хотели приблизиться к нему.
Несмотря ни на что, он хотел увидеть эти сверкающие бледно-зеленые глаза, которые даже не удостоили его взглядом.
«Калия. Юный Саймон десятки раз повторил про себя имя Калии, а когда запомнил ее имя настолько, что мог произносить его во сне, то отправился к герцогу.»
Уже в следующем семестре Калию приняли в Академию Фехтовальщика Саймона.
Она посещала школу под опекой герцога, и ей было поручено сопровождать Саймона. В результате, за исключением обязательных занятий по специальности, Калия посещала те же занятия, что и Саймон.
С тех пор они всегда были вместе.
…До сих пор.
Сноски
(1) Здесь она говорит, что стоит приложить реальные усилия для борьбы.
