——————
——————
Глоток.
Дети смотрели на Героя, неутомимо пили.
Это была уже четвертая бутылка.
«Профессор, если вы потребите больше, это может истощить ваше ядро маны…»
"Все нормально."
Несмотря на уговоры помощника, он старательно осушил пятую бутылку.
Затем, не проявляя никаких признаков смущения, он подошел к Джеральду и протянул ему детоксикационное зелье.
«Пей. Эффект наступит через минуту. Как только мана начнет циркулировать, мы начнем».
«Ч-что это?»
«Разве это не вы хотели, чтобы вас как следует оценили?»
Глаза Джеральда сузились.
Намерения Героя были ясны.
«…П-подождите, он действительно собирается встретиться со мной лицом к лицу?»
Это казалось вероятным.
Взгляд Джеральда попеременно переводился с зелья детоксикации на Героя, затем он поспешно проглотил его.
«Это правда…»
«Нет, если бы я знал, что так будет, я бы блефовал, как тот парень».
В обычно тихом классе загудело.
Сердце Джеральда забилось сильнее, когда он увидел зависть в глазах детей.
«…Спарринг с Героем. Естественно, о победе не может быть и речи».
Это был невероятный подвиг, даже несмотря на то, что его мана была запечатана.
Джеральд не был настолько глуп, чтобы надеяться на что-то нелепое вроде победы.
«Но, по крайней мере, я не опозорюсь».
Герой тоже был человеком.
Если он выпьет это ужасное зелье, он не сможет использовать ману.
«Просто покажи впечатляющий внешний вид».
Для будущих конкурентов, наблюдающих за происходящим.
Прежде всего, для Героя.
Демонстрация его истинных способностей стала возможной.
Этого было достаточно.
"Вы готовы?"
Джеральд кивнул, и в его глазах светилась решимость.
Мана, которую он раньше не мог почувствовать в мана-ядре, начала медленно циркулировать внутри него.
Мощный прилив жизненной силы.
"Я готов."
«Используй оружие, которое ты принес».
Он не собирался встречаться с Героем с учебным копьем или чем-то подобным.
Сжимая крепкое копье, Джеральд был настроен решительно.
Густая синяя мана ярко окрасила его кончик.
Ух ты!
Герой тоже обнажил свой меч.
При виде этого темного клинка напряжение Джеральда в мгновение ока достигло предела.
«Просто знай, я никогда не потерплю, чтобы ты отказался от дуэли»
Сдаться?
Этого просто не могло произойти.
«Я покажу всем, кто я».
Джеральд решительно бросился вперед.
* * *
Он продемонстрировал свои истинные способности высокомерному ученику, который осмелился помешать его занятиям.
Большинство студентов неправильно поняли мотивацию Героя, который использовал свой меч именно так.
В результате они ожидали хаоса.
Лязг!
«Он хорошо держится сам?»
Лязг! лязг!
«Разве Джеральд не сопротивляется?»
«Он был настолько искусен?»
Студенты с недоумением наблюдали за напряженной дуэлью.
Лязг! лязг! лязг!
Дуэль не закончилась быстро.
Нет, похоже, Герой не собирался доводить дело до конца.
Он просто отражал и парировал атаки Джеральда, не отводя глаз.
Лязг! лязг! лязг! лязг!
Противостояние продолжалось.
«…Почему он так тянет?»
Наконец кто-то заговорил нетерпеливым тоном, развеяв недоумение студентов.
«Зачем тянуть? Разве нельзя определить это просто взглянув?»
Люк презрительно посмотрел на студентов.
Хотя все они съёжились под его взглядом, один человек с изумрудными глазами, сверкающими любопытством, спросил:
«Я не знаю… Ты можешь мне сказать?»
«Даже если бы я это сделал, ты не поймешь».
"Что это такое?"
«Посмотрите на их темпы. Они полностью синхронизированы».
"Темп?"
В музыке темп определяет скорость произведения.
В бою темп включал в себя не только скорость, но и дыхание, тайминг, паузы и многое другое.
По мнению Люка, Герой идеально следовал темпу Джеральда.
Эвергрин широко раскрыла глаза от восхищения.
«Ого, это видно по одному взгляду? Ты действительно потрясающий».
«Это элементарно».
«И что же произойдет, если их темпы будут абсолютно одинаковыми?»
«Если темпы будут совершенно одинаковыми… ну».
В бою победа или поражение обычно зависели от того, удалось ли сбить темп противника.
Заставьте их двигаться в своем темпе, заставляйте их совершать неэффективные движения и используйте выявленные уязвимые места.
В этом и заключалась суть боя.
Однако если кто-то с подавляющим мастерством полностью подавлял темп противника…
«…Борьба не закончится в развязке».
Эвергрин, похоже, что-то понял.
«Ого, Джеральду, должно быть, тяжело!»
«Да, это как играть в камень-ножницы-бумага с зеркалом».
Борьба, которая должна была давно закончиться, продолжалась.
По мере того как изношенное копье Джеральда замедлялось и становилось менее точным, меч Героя также замедлялся и становился менее точным.
Время их дыхания, вытягивание ног для толчка, сила, вложенная в их оружие, и даже промежутки между атаками — все было идентичным.
«Идеальный баланс потребляет гораздо больше энергии, чем подавляющее доминирование, поскольку он не терпит превосходства ни одной из сторон». Вероятно, Герой намеревается таким образом проверить пределы возможностей Джеральда.
По правде говоря, Лука, объяснявший это, также сомневался в возможности такого события.
Не то чтобы они спарринговали годами; это была их первая встреча.
Каким бы квалифицированным ни был специалист, сможет ли он поддерживать столь точный анализ в режиме реального времени?
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
'Нелепый.'
От этих мыслей Люка спас живой голос.
Эвергрин, с ухмылкой на лице, благодарила его: «Спасибо, что объяснил! Я думала, ты очень грубый, но ты добрый».
«…»
Лязг!
Звук копья Джеральда, взлетевшего высоко в воздух, привлек ее внимание, поскольку она пропустила насмешливый взгляд Люка.
* * *
Поначалу Джеральду показалось, что Герой дает ему возможность.
Было предоставлено достаточно времени, чтобы раскрыть все его способности.
«На самом деле профессор хотел увидеть мою полную силу».
Но он понял, что что-то не так, как только его магия иссякла.
«Когда это закончится?»
В своем туманном и давно забытом взоре Герой снова взмахнул мечом.
Мастерство владения мечом было невероятно слабым, но копье Джеральда не сильно отличалось.
Лязг!
«Просто знай, я никогда не потерплю, чтобы ты отказался от дуэли»
Ранее закрытый рот Героя открылся.
Джеральд наконец понял, почему Герой так сказал.
«Я подумал, что могу немного похвастаться».
Медленно поглощаемый, он даже не подумал о том, чтобы восстановить истощенную магию.
Однако тонкий контроль героя задержал окончание матча.
Боль и жар были почти невероятными, казалось, что длились вечность.
«Это похоже на спринт к финишу, но финишная черта ускользает».
Джеральд, не в силах продолжать, собирался крикнуть о сдаче.
Рот Героя, закрытый на протяжении всего полёта, наконец открылся.
«Мана никогда не бесконечна».
В этом голосе не было и намека на колебание.
Джеральду он показался монстром, бросающим вызов здравому смыслу.
Как это стало возможным?
Разве его магия не была запечатана?
«Но число монстров, мечущихся на поле боя как стая, практически бесконечно».
И снова его меч полетел в медленном темпе.
Джеральд едва отбил удар, но это уже истощило его оставшиеся силы.
«Вы должны быть в состоянии свободно сражаться около 10 минут. Когда вы станете более опытными в обращении с маной, вы, вероятно, сможете сражаться в течение 30 минут».
Джеральду казалось, что его сердце вот-вот разорвется.
Он отчаянно нанес удар копьем, удар был таким грубым, что трудно было поверить, что это был его собственный удар.
«А как насчет половины дня? Или целого дня?»
Лязг!
Копье слегка отклонилось.
Он отскочил, как рыба, и покатился по земле, вырвавшись из рук хозяина.
«Теперь все кончено».
Джеральд не обращал внимания на взгляды своих сверстников.
Наконец все закончилось.
Он рухнул, схватившись за распухшую руку, и задыхался.
«…Хук, хуук».
Герой приблизился.
Джеральд вздрогнул и отпрянул.
«Это еще не конец».
«Когда твои внутренности вытащит монстр, которого можно было бы убить одним ударом, только тогда все, наконец, закончится».
Меч был поднят.
«Каково это — сталкиваться с последствиями самоуспокоенности и высокомерия?»
Он взмахнул мечом, направляя его в лоб Джеральда, и эти тихие, зловещие слова закончились.
Даже если Герой впервые всерьез взял меч в руки, удар выглядел обыденным.
Ушш!
Глаза Джеральда расширились, когда он проследил за медленной и неровной траекторией.
Если бы у него осталась хоть капля выносливости, он бы легко увернулся от атаки.
Однако он не мог пошевелить ни одним пальцем, глядя на металлический предмет, нацеленный ему в лоб.
Его охватило сильное чувство, о существовании которого он и не подозревал.
«Ах…»
Меч был занесен прямо над его лбом.
Джеральд, естественно, знал, что его не убьют.
Но в тот момент, когда большой меч опустился для удара, удушающее чувство, сжимающее его сердце, стало реальным.
Страх заморозил его разум.
Это была грубая жестокость, которую он ощутил впервые с момента рождения.
«Идеальный, полный, критический. Такие слова — не более чем иллюзии на поле боя. Вы будете сражаться на удивление быстро, часто и на грани своих возможностей».
Взгляд Героя переместился с Джеральда на студентов, за которыми он наблюдал.
«…Поэтому пользуйтесь им, но не полагайтесь на него».
Будь то мана или любая другая сила, слова применялись одинаково.
Похоже, студенты уловили немного больше из того, что эта лекция пыталась донести.
«Никакой жалкой смерти вам не будет позволено».
После этого возобновились более интенсивные тренировки, даже более интенсивные, чем прежде.
Однако на этот раз ни один студент не пожаловался.
* * *
Райсел, весь покрытый грязью и потом, лежал на кровати, свернувшись калачиком.
"Измученный…"
Она повторила вслух.
"Это тяжело."
Райсел посмотрела на свои руки.
Пальцы, намокшие от воды, дрожали.
«Экстремальная» ориентация, начавшаяся в классе, в конечном итоге переместилась на учебный полигон.
Спарринг и еще раз спарринг.
После того, как спарринг был практически завершен, следующим шагом стала тренировка выносливости.
Даже если они терпели крах, сочувствия не было.
Вспомнив, как Герой вливал в их измученные рты зелье детоксикации, Райсел покачала головой.
«Когда магия начнет циркулировать, выносливость восстановится. Затем снова примите зелье, нейтрализующее магию».
Строгий голос.
Никакого сочувствия к измученным студентам, катающимся по полу, словно возвратные листки.
«Этот человек тренируется так каждый день?»
Даже Райсел, которая гордилась тем, что не пренебрегала физической подготовкой, не могла не быть ошеломлена интенсивностью.
Поскольку она старалась не показывать признаков напряжения, в итоге она стала перекатываться еще больше.
«Уф».
Райсел медленно поднялся.
Чувство желания поскорее заснуть было слишком сильным, но еще многое предстояло сделать.
Комната, ошеломляюще отражавшаяся в ее больших зрачках, была заполнена брошенной одеждой, похожей на хлам, учебниками из разных классов и разнообразными обертками от закусок.
Не обращая внимания на катастрофическое состояние комнаты, Райсел сосредоточился на столе.
Внутри запертого ящика находилась большая деревянная коробка, также запертая на замок.
Щелкните!
Скрип!
Внутри оказалось около дюжины дневников, сильно испачканных, и набор довольно старых на вид кистей.
Также были обнаружены различные мелкие вещи.
Ничего дорогого не было, но в глазах Райсел, когда она посмотрела на них, было видно редкое тепло.
«…»
Рука Райсела, первоначально направлявшаяся к дневнику, который казался самым новым, замерла и повернулась к глубоким нишам коробки.
«Экзо».
Не обращая внимания на запах старой пыли, Райсел осторожно вытянула голову.
«Сегодня бабушка похвалила меня за то, что я стал лучше владеть мечом. Теперь мне придется работать еще усерднее».
«Я занял первое место в соревновании по фехтованию, хотя мой соперник был старше и крупнее меня».
«Бабушке очень понравилось, она сделала вид, что нет, но я видела, как она улыбалась».
«Мне нужно немедленно готовиться к следующим соревнованиям».
Быстро пролистываю.
«У бабушки уже несколько дней нехорошее выражение лица. Это из-за моего старшего брата?»
Сегодня, хотя она и не просила, я тренировался с утра до рассвета. Если бы это было обычно, она бы наверняка погладила меня по голове.
Рука, перелистывающая дневник, замедлила движение.
«Бабушка не пришла на тренировочную площадку, но я продолжал тренироваться».
«Не думай слишком глубоко, если я буду лучше работать, если я буду усердно трудиться, она снова меня научит».
Следующие несколько страниц были испачканы.
"Почему?"
«Меня называли вундеркиндом, который мог вызывать духов одним лишь взглядом».
«Разочаровать кого-то — это действительно страшно».
Райсел закрыл старый дневник.
Она не чувствовала особой грусти или злости.
Просто немного пресно.
«Это было хорошо».
Как и любая обычная бабушка и внучка, выбирающие мягкие игрушки на рынке или читающие сказки перед сном.
Для них не существовало таких нежных моментов.
Но это не имело значения.
Поздно ночью, размахивая мечом на тренировочной площадке, она была довольна видом страстных глаз бабушки, отражавшихся на клинке.
Грубые, морщинистые руки, которыми наносили успокаивающую мазь между волдырями, тоже были хороши.
Пока не появились эти пустые глаза, лишенные предвкушения, все было хорошо.
«Меч все еще хорош?»
Когда она сказала, что пойдет в Розенштарк, это было то, что сказала ей ее бабушка.
На этот вопрос она пока не ответила.
Райсел закрыл старый дневник.
Весьма насыщенный день.
Но Райсел не с кем было поделиться своими мыслями.
По этой причине, как всегда, дневник снова стал ее другом.
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
