——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
На обширной территории Розенштарка располагались различные здания, служившие различным целям.
Среди них «Creoa Lounge», расположенный в центре здания факультета, представлял собой роскошное пространство для отдыха, предназначенное исключительно для сотрудников.
В первые выходные после начала семестра уставшие профессора собрались в Creoa Lounge на общественное мероприятие.
«О! Профессор Эйтробин, не так ли? Как прошла ориентация на этот раз?»
«Ха-ха, уровень студентов настолько выдающийся, что это меня беспокоит. Мне как профессору еще многое предстоит улучшить».
«Несмотря на ваш успех в повышении статуса вашей семьи, вы продолжаете оставаться скромным».
Собрание было шумным с самого начала.
Придя не слишком поздно, Касим нашел себе уголок.
Он неторопливо потягивал вино и наблюдал за происходящим.
Профессора быстро передвигались по помещению, напоминая пчел, переносящих мед.
«Я не могу отделаться от чувства раздражения. Как ни посмотри, это ничем не отличается от светских кругов дворянства», — подумал Касим.
Частые межфракционные распри, сдержки и противовесы, вмешательство и лесть — даже в Розенштарке, считающемся ведущим образовательным учреждением континента, невозможно было избежать грязных побочных продуктов человеческого скопления.
«Ну, мне это не особо не нравится».
Для Касима этот общественный зал был более комфортным местом, чем колыбель.
Он направился туда, где велись содержательные беседы.
Место встречи вскоре определилось — круглый стол, где собрались ведущие преподаватели, в том числе старейшины.
«Хм. Профессор Редимер, похоже, сегодня снова отсутствует».
«Я его не ожидал. Он ни разу не присутствовал на таком собрании с момента своего назначения».
«Кстати, вы слышали о профессоре Редимере во время ориентации «Экстремального»?»
«О, профессор Пьер!»
Профессор средних лет встретила Касима с удивлением.
Касим, с характерной для него доброжелательной улыбкой, естественно, отодвинул стул рядом с ней и сел.
В отличие от большинства молодых профессоров, которые были резкими и сдержанными, дружелюбный Касим пользовался большой популярностью среди старших преподавателей.
…Хотя эта привязанность не обязательно была взаимной.
«Вы здесь собрались. Какие интересные дискуссии идут?»
Естественно, он знал, какая тема обсуждается.
В настоящее время самой популярной фигурой среди профессоров, несомненно, является Тед Редимер.
Он намеренно задал этот вопрос, стремясь доставить удовольствие от общения с пожилой дамой, любившей посплетничать.
«Хохо, это не такая уж и история. Просто профессор Редимер поднял меч на студента…»
Касим расширил глаза, притворяясь невежественным.
"Действительно?"
«Профессор Пьер тоже, похоже, удивился. Будь то вмешательство в дела Андреаса в зале Филеаса или поднятие руки на студента, у него более агрессивный темперамент, чем можно было бы подумать».
«Хм, он всегда был импульсивным парнем. Я же говорил».
Именно в этот момент в их разговор неожиданно вмешался старый профессор.
На его совершенно лысой голове не было ни следа волос, а упрямо сжатые губы намекали на разрушение некогда крепкого телосложения.
Имя лысого старейшины — Лабин Хоук, старший преподаватель академии со стажем работы 25 лет.
Он также был одним из трех инструкторов на кафедре боевых искусств в Университете, когда Герой был студентом.
Касим тихо вздохнул.
«Этот джентльмен — самый упрямый и непреклонный профессор, которого я знаю».
Хуже того, он, похоже, сильно пьян, о чем свидетельствует красноватый оттенок его щек.
«Он не подходит для академической среды. Что он думает преподавать с такой сыростью, когда он даже не повзрослел?»
«Профессор Лабин, не слишком ли агрессивен ваш язык? Ха-ха…»
«Я что-то не так сказал?»
Внимание окружающих было приковано к повышенным голосам.
«Хм, мне не стоило приходить просто так».
Касим тонко рассчитал время своего ухода.
Профессор Лабин, игнорируя явный дискомфорт, который испытывали даже другие профессора из-за его чересчур прямой критики, продолжил говорить.
«Хороший в драке не обязательно означает, что вы хороши в преподавании. Богатый опыт перед классом делает хорошего преподавателя. Разве не так?»
Касим молча высмеял его.
Причина его сильного негодования была очевидна.
«Вероятно, он расстроен, потому что его оттолкнул собственный ученик».
В университете нельзя было дважды изучать один и тот же курс.
Другими словами, студенты, посещавшие лекции Героя, не могли посещать лекции Лабина.
Всех исключительно талантливых новичков, в том числе и 30 лучших, забрал «Герой».
Для Лабина, гонявшегося за репутацией и достижениями, это была ужасная ситуация.
«Если бы не Герой, эти таланты вообще бы не проявились».
Касим подумал, что Лабин, похоже, забыл об этом.
Касим уже собирался уходить, когда его внимание привлек звук протираемых бокалов и расстановки новых.
«Это новая служанка?»
Хотя он и не хвастался этим, Касим запомнил лица всех горничных, работавших в здании факультета.
Горничная, которая сейчас обслуживала номер, была новой.
Как и другие служанки, она имела опрятный и красивый вид.
Ее элегантная и дружелюбная улыбка была очаровательна.
«Она из знатной семьи? С начала семестра в здании факультета пополнили штат сотрудников; это довольно необычно».
Касим, который собирался непринужденно завязать разговор, к сожалению, был прерван пьяной бранью Лабина.
«Вероятно, он заманивает молодых ребятишек, как стадо, чтобы снова увести их на адские поля сражений…!»
Каждый раз звучал один и тот же репертуар.
Другие профессора уже убежали, и Касиму пришлось схватить за руку проходившего мимо молодого профессора, чтобы спастись.
«О, профессор Эйтробин! Вы пришли как раз вовремя. Меня заинтересовало инвестиционное предложение, о котором вы упомянули в прошлый раз».
«Профессор Пьер? Разве вы не говорили, что вас это вообще не интересует?»
«Ну, мысли меняются десять раз на дню. Теперь пойдем туда и поговорим».
После этого Касим стал самой занятой пчелой, жужжащей по всему банкетному залу.
К концу вечеринки он собрал столько же полезной информации, сколько было опустошено бокалов с вином.
«Ладно, этого должно быть достаточно».
Был человек, которому нужна была такая информация, и доказательство ее полезности имело решающее значение для его преподавательской карьеры, и он знал, что другого шанса сделать это у него не будет.
«Нужно уметь довольствоваться тем, что имеешь».
Посредственный статус, посредственное богатство.
Именно такой совет всегда давал ему его отец, живший посредственной жизнью.
Касим прекрасно понимал, что другой путь для него невозможен.
—
В Императорском дворце обитает призрак.
Прогуливаясь по дворцу, можно время от времени услышать скорбный звук.
Посетители со слабым здоровьем часто верили этим слухам.
После восшествия на престол нынешнего императора неизвестный и давний слух приобрел еще большую популярность.
…Конечно, реальность была немного иной.
А-а-а-а!
Фу!
В подземной тюрьме раздавались крики и стоны, заставлявшие тюремщиков содрогаться.
«Сколько часов прошло?»
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
«…Не знаю, может час-два? Лучше умереть, чем терпеть это».
«Но серьезно, какое преступление они могли совершить, чтобы Ее Величество лично вмешалась?»
«Мы не знаем. Даже если бы и знали, мы не должны… хаа».
Бац!
Когда шаги эхом разнеслись по длинному коридору тюрьмы, осторожный разговор тюремщиков резко оборвался.
Бац!
Когда элегантная дама с серебристыми волосами, от которой исходил властный вид и запах крови, появилась перед ними, тюремщики пали ниц на землю, приветствуя своего императора.
«Ваше Величество!»
«Вызовите целителя. Нам нужно, чтобы они были едва живы».
Острые глаза императора окинули взглядом коридор, который они только что пересекли.
«Однако, как только они выздоровеют, повесьте их вверх ногами. Эти негодяи не заслуживают привилегии сна».
«Мы подчинимся!»
Закончив свою речь, император Евфимия, таща за собой ее усталое тело, направилась к особому дворцу.
На самом деле ей не нужно было лично мучить «предателей».
Императорский дворец был полон искусных палачей.
Это была скорее сессия разрядки обстановки.
Однако гнев не утих полностью.
«Нет, все стало только сложнее».
Независимо от того, сколько раз она едва не убила их с помощью пыток или иным способом, моменты, когда ее разум висел на волоске, были частыми.
Рука Эвфемии все еще дергалась, словно она держала орудие пытки.
«…»
Император остановился перед одним из многочисленных особых дворцов.
Она медленно и размеренно шла.
Ее встретил жуткий сад, лишенный каких-либо признаков жизни, единственным звуком которого был шелест сухих веток на ветру.
Пока император говорил, ощущение в ее руке начало исчезать.
«Итак, это все они?»
«Прошу прощения, но мы пока этого не подтвердили».
Внезапно позади императора возник силуэт с откинутым капюшоном.
Белая маска, закрывающая половину лица, зловеще мерцала в лунном свете.
При невысоком росте и точеной фигуре наряд подчеркивал ее женственность, но ничего более.
«Похоже, они просто пешки. Здесь нет никого, от кого стоило бы получать полезную информацию».
Сухие глаза императора обратились к загадочной фигуре, стоявшей позади.
Даже она, которая ничего не боялась, напряглась под взглядом императора.
«А может, мне расплавить их своими руками? Был бы результат другим, если бы это делал ты?»
«…Я еще раз приношу извинения, Ваше Величество».
«Я надеялся на другой ответ».
После того, как фальшивый Герой отправился в Розенстарк, император неустанно занимался выявлением предателей внутри империи, используя все доступные ресурсы, включая персонал разведывательного управления.
«Во-первых, существенных результатов не было».
Они действовали как хорошо организованная тайная организация.
Несмотря на взятие нескольких пешек, проследить их связи оказалось невозможно.
Они были мастерами разрыва связей.
Разделение войск было настолько устоявшимся, что даже рядовые солдаты часто не подозревали о своей причастности к измене.
Поэтому, если бы они не смогли напрямую воздействовать на высшее руководство, расследование было бы бессмысленным.
«Я усердно слежу за выслеживанием высших эшелонов, связанных с демонами, но после поражения Короля Демонов их активность резко снизилась…»
Мать Призрак, глава тайного департамента Императора, ответственного за выявление предателей, снова низко опустила голову.
«Наблюдайте с осторожностью и принимайте меры, как только обнаружите любую подозрительную активность…»
'Тишина.'
Взгляд императора постепенно стал суровым.
Долгое время люди сотрудничали с демонами.
Это было неизбежно.
Люди были уязвимы для желаний, и демоны знали, как ловко использовать эту слабость.
Предатели продавали то, что никогда не следовало продавать, потакая своим желаниям.
Когда-то она думала, что вырвала их с корнем.
Но они медленно выползли куда-то, словно насекомые, и в конце концов сожрали самое дорогое, что у нее было.
Тед.
При воспоминании об этой потере что-то очень горячее обожгло ее горло.
Он был не просто горячим, он был твердым и острым, причиняя сильную боль.
«На данный момент выделить весь имеющийся персонал на задачу по выявлению предателей».
«…Я исполню приказ Вашего Величества».
«Если отмечено много точек, они соединятся в линии. Если вы не можете их соединить, вытяните каждую по отдельности».
Император продолжал говорить.
«Был ли какой-либо контакт с призраком, отправленным в Розенстарк?»
«Да. Замаскированные агенты успешно проникли и сообщили об успешном контакте с Героем».
В Розенстарк были отправлены элитные агенты секретного отдела, также известные как призраки.
Император называл их «фальшивыми героями».
Внезапно Император вспомнил Теда и его лицо.
Ее лицо нахмурилось.
«Я упомянул отправку номера 3. Ребёнка с кукольным искусством в качестве «Способности», не так ли?»
«Да, Ваше Величество. Мы послали самого высокопоставленного призрака из всех доступных».
Именно в этот момент губы под белой маской едва заметно изогнулись, обозначив единственный признак улыбки.
«Я не знал, что Ваше Величество вспомнит ребенка, которого видел всего один раз».
«У него была уникальная способность».
«Теперь он в полностью оптимизированном состоянии. Никаких помех для выполнения миссии быть не должно. Пожалуйста, не беспокойтесь».
Юфимия кивнула.
«Хорошо, отступайте пока».
«Да, я уйду. Спокойной ночи, Ваше Величество».
Мать-Призрак медленно отступила и растворилась в окружающей среде, оставив в саду тишину.
Несмотря на то, что ее спутник исчез, император не сразу ушел.
Она постояла там некоторое время с необъяснимым выражением лица, затем медленно двинулась вперед и села, прислонившись к дереву на одной из сторон сада.
В ее золотых глазах отражался разрушенный дворец.
Дворец, где она жила с тех пор, как стала принцессой.
Воспоминания о том времени пронзили ее, словно осколки.
«Жить одному в таком большом дворце. Разве это не одиноко?»
Это было во время отпуска.
Как только они подружились, она пригласила его во дворец.
Оглядываясь назад, я понимаю, что это было довольно забавно.
Возможно, она хотела похвастаться своим происхождением перед другом, которого она наконец-то нашла.
Она надеялась, что ее аристократический статус, как обычно, станет смазкой для их отношений.
«Оставаясь в таком месте в одиночестве, ты становишься похожим на него».
Она не ожидала такой реакции.
Ощущая прошлое, которое казалось таким далеким, Эуфемия глубоко вздохнула.
«Необыкновенный парень».
После этого он пробыл там три дня.
Притворяясь, что занимается фехтованием, он даже срубил все деревья в саду.
Бух!
Эуфемия протянула замерзшие руки и провела ими по шершавой нижней стороне дерева, на котором она сидела.
Один раз.
Дважды.
Во дворце было так же тихо, как и тогда.
В глубокой тишине Император тихо прошептал:
«…Необыкновенный парень».
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
