——————
——————
Было обычное утро, Пиа была занята бумажной работой в углу лаборатории, а я размышлял, как провести занятия на следующей неделе.
Вторжение неожиданного гостя произошло около тридцати минут назад.
«Если подумать, мисс Джойс очень похожа на профессора, не правда ли? Цвет волос и глаз похожи».
«Давайте воздержимся от неуместных комментариев в адрес профессора».
«Почему? Что в этом неуместного?»
«Профессор необычайно красив».
«Мисс Джойс тоже прекрасна, хаха!»
«…Очень раздражает».
Опираясь на перегородку между столами, Касим продолжал рассказывать тривиальные истории.
Прежде чем вздох Пиа стал глубже, я заговорил.
«Что за серьезное лицо с утра пораньше? Лицо полное забот».
«…О, ты сразу заметил».
Двойники наблюдательны.
Иногда видишь то, чего не хочешь видеть, например, унылое выражение лица Касима каждый раз, когда он шутит.
«Даже в деталях Профессор идеален».
Приближаясь с уговаривающей улыбкой, как будто он ждал.
Я пожалел, что притворился, будто знаю его, и посмотрел на него.
«Вот что я хотел сказать…»
«Будьте проще».
"Хорошо."
Я думал, это будет что-то пустяковое, вроде женской проблемы.
Однако, вопреки моим ожиданиям, беспокойство Касима было весьма существенным.
«Мои навыки владения мечом достигли пика».
«Да, уже год прошёл».
«…»
Касим расстроился из-за выражения моего лица.
«Ты только что подумал, что это из-за моего женского общества, не так ли?»
«Еще более странно так не думать».
«Вы можете не поверить, но это совсем не так!»
Это было несправедливое выражение.
«Я никогда не небрежно относился к тренировкам. Наоборот, в последнее время я увеличил объем тренировок, но прогресса нет, как будто уперся в стену. Это расстраивает».
И тут я заметил, что его ладони вытянуты вперед.
На его изношенной коже обнажились мозоли.
Я уже слышал о его таланте фехтования.
Чтобы получить должность профессора в Розенштарке в столь молодом возрасте, он должен был обладать выдающимся талантом.
Я вспомнил, как несколько раз случайно с восхищением наблюдал за его тренировками.
Талант и старание.
Несмотря на то, что он обладал и тем, и другим, была одна причина, по которой он оказался лицом к лицу со стеной.
«Когда вас назначили?»
«В этом году исполнилось четыре года. Почему…?»
«Вас назначили сразу после окончания аспирантуры. Вы отслужили обязательную службу?»
«Ну, в силу определенных обстоятельств…»
Касим размыл конец предложения, избегая зрительного контакта.
Случаев, когда здоровый дворянин избегает военной службы, немного.
Без дальнейших расспросов я заговорил.
"Кажется, очевидно. Вероятно, вам мешает отсутствие практического опыта".
«Хотя я каждый раз тренируюсь с коллегами максимально приближенно к реальному бою».
«Настолько близко к реальному бою, насколько это возможно?»
"Хорошо…"
Взгляд Касима, естественно, упал на шрамы на моем предплечье, видневшиеся из-под рукавов рубашки.
«Я… я сказал что-то глупое».
Я поддразнивал его, отчаявшись.
«В любом случае, немедленно оставить профессорскую должность и отправиться на поле боя нецелесообразно, не так ли?»
«…Это верно».
«Тогда как насчет того, чтобы попутешествовать во время каникул и поучаствовать в спаррингах?»
"Спарринг?"
«Если вы встретите соперников, которые значительно сильнее вас, и не знакомы с их моделями, вы можете кое-что понять».
Проще говоря, это было предложение сменить партнеров по тренировкам.
Желательно, чтобы это был кто-то более сильный.
«…Я не ушел на настоящий бой без причины».
Талантливые люди достигают многого даже в боях с превосходящими по мастерству противниками с помощью боевых искусств, в отличие от обычных тренировок.
Последним противником Героя в боевых искусствах стал легендарный фехтовальщик «Сион Хияшин».
Поначалу противостоять такому могучему противнику было бы невозможно, но благодаря боевым искусствам он стал сильнее и в конечном итоге победил сильнейшего фехтовальщика той эпохи.
«Если вы столкнетесь с превосходящими противниками, вы, возможно, увидите, что лежит за пределами ваших нынешних возможностей».
В тот момент, когда я закончил говорить, наши глаза встретились под сверкающими огнями.
«… … …»
«… … …»
«Спор с превосходящими экспертами…»
«Я отказываюсь».
«Теперь я буду добиваться большего!»
Итак, вопрос о спарринге был решен.
* * *
Ух ты!
Когда мы прибыли на учебную площадку факультета, раздались восторженные возгласы, как будто нас там ждали.
Я посмотрел на Касима с чувством беспокойства.
«Я не ожидал, что будут зрители».
«Я только одному человеку сказал… Извините. Мне их прогнать?»
Народу было совсем немного.
На лицах были видны глубокие чувства восхищения и желания учиться.
Большинство из них были молодыми профессорами, доцентами и преподавателями-контрактниками, ненамного старше Касима.
Их взгляды в мою сторону были более дружелюбными по сравнению со взглядами профессоров-ветеранов.
Если бы я стал их без нужды провоцировать, доброжелательность могла бы превратиться в негодование.
Вероятно, на эту тему будет несколько постов на Connector.
– Я пошел смотреть спарринг Героя и Касима, но они сказали, что это личное. Зачем нас выгонять?
└ «Что в этом такого, если это открыто для публики? Они хорошо демонстрируют верхнюю часть тела, но почему бы не спарринг?»
└ «Они берут смехотворную сумму за вход».
└ «Почему бы не устроить спарринг, если вы так хорошо собираетесь продемонстрировать верхнюю часть тела?»
Это было головокружительное воображение.
«Оставьте их в покое».
«Да, как и ожидалось. Ваше влияние широко».
«Хватит об этом. Давайте начнем».
Я медленно нарисовал Черную Надежду.
На самом деле, спарринг с Касимом тоже не был для меня проигрышным вариантом.
Для меня это была возможность непосредственно прочувствовать рост Полиморфа.
До посещения Библиотеки воспоминаний я не мог гарантировать победу.
Даже не принимая во внимание, насколько я стал сильнее, было трудно предсказать поражение, учитывая мощные эффекты модифицированного Ритуала Спасения.
«А теперь начнем».
Когда начался спарринг, я подумал: «Даже если Касим пользуется большим уважением среди молодых профессоров, маловероятно, что он победит, однако он и не слабак».
Наблюдая за Касимом на противоположной стороне, я не мог не задуматься.
«Возможно, было бы хорошей идеей сделать Касима моим должником сейчас. Он и так благосклонно ко мне расположен. Если я продолжу выстраивать отношения, он может стать полностью поддерживающим».
Не осознавая этого, я переместился на противоположную сторону, внимательно наблюдая за тем, как Касим меняет позу.
Его любимым оружием была рапира.
Держа меч в одной руке и выставив другую для последующей атаки, он, казалось, не имел видимых уязвимых мест.
«… Насколько он силен?»
Цели этого спарринга были двоякими:
Помочь Касиму в его совершенствовании, а также оценить и усвоить мой рост.
План состоял в том, чтобы провести сбалансированный обмен атаками и защитами.
«Вот и я!»
Касим с силой ударился о землю и бросился ко мне.
Бац!
Силуэт, который был вдалеке, внезапно стал огромным.
Толчок.
Лязг!
Лязг!
Я использовал широкую поверхность «Черной Надежды» как щит, чтобы отражать его быстрые атаки.
Моя рука, держащая полимер, с силой отскочила.
…Он оказался быстрее и сильнее, чем я ожидал.
Вжик!
Сквозь поднимающуюся пыль и грязь что-то сверкнуло.
В одно мгновение острие его меча приблизилось ко мне.
Я развернулся наполовину, чтобы уклониться от последующей атаки, и ударил Касима пяткой сзади по бедру.
Трескаться!
Это был безоружный удар, но в наших рядах была несомненная разница.
В воздухе раздался довольно громкий стон.
Я терпеливо ждала, наблюдая, как Касим хромает, создавая между нами дистанцию.
«Конечно, мои движения стали намного легче, чем раньше. Достигаю ли я теперь уровня настоящего студента-бакалавриата?»
Но это было не единственное изменение.
Если предыдущий рост был сосредоточен на общем повышении боевой мощи, то на этот раз мои способности обнаружения также улучшились.
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
«… Я могу читать его движения».
Я опустил голову.
Вжик!
Кончик меча едва коснулся моего горла.
Я легко избежал последующих атак.
Уууунг!
Касим торжественно поднял свою магическую силу.
Ощущение быстрого увеличения маны с интервалом в одну секунду.
Независимо от того, думал ли он, что мне не будет больно, или он намеревался сделать все возможное, его решимость была очевидна.
«Вот теперь и начинается».
Я крепко сжал меч.
Я планировал сражаться несколько иначе.
«Вааааах!»
«Касим, ты сможешь!»
«Покажи нам!»
Касим бросился на меня.
* * *
Рапира — отстой.
«У него есть более одного или двух недостатков».
Низкая разрушительная сила обусловлена его малым весом.
Это неизбежно приводит к более масштабным перемещениям.
Так сказать, высокий риск, низкая доходность.
Хотя быстрое колющее движение является мощным, встреча с кем-то в доспехах была бы верным поражением.
Если вам не повезет пробить бреши в броне, вы не сможете нанести сколько-нибудь существенного урона.
И все же против более сильных врагов, облаченных в еще более прочную кожу, рапира была практически бесполезна.
Как правило, рапиры не использовались в крупных сражениях против грозных существ.
В основном они использовались для личной обороны в городских условиях.
…Но как только люди обрели способность использовать ману, все эти слабости исчезли.
Пронзающая сила, когда-то ограниченная одной точкой, превратилась в заклинание, действующее по площади и способное стереть в порошок определенную область, как и сейчас.
Свуш!
Куааааа!
Атаке предшествовал звук разрываемого воздуха.
За этим последовал мощный толчок, в ходе которого Касим стремительно перемещал центр тяжести вверх и вниз, нанося мне различные удары.
Шея, бедро, бок, плечо — целевые точки менялись несколько раз за одну секунду.
«…»
Однако ответ Героя был прост.
Куунг!
Черная надежда нырнула в пол тренировочной площадки.
Массивный меч, воткнутый в землю, образовал позу, подобную щиту.
Ккигигигик-!
Удары проходили сквозь наклонную поверхность меча, не оказывая особого воздействия.
Уменьшение силы было очевидным.
Зрители были поражены этой творческой защитой.
Кваджик!
Герой, опираясь своим весом на полимер, поднял пол.
Камни, гравий и земля, лежащие на поверхности меча, были подброшены вверх.
«Используя меч как рычаг!?»
Касим удивленно воскликнул.
Герой взмахнул клинком, отбросив обломки.
Это была неожиданная, нетрадиционная и креативная атака.
«Кройк!»
Касим поспешно закрыл глаза и отступил.
Локоть Героя, на этот раз заряженный магией, ударил Касима в бок, заставив его несколько раз перекатиться в воздухе.
«…Ккук».
«Неплохо, Касим»,
— сказал Герой, приподняв уголок рта и наблюдая, как поднимается Касим.
В этот краткий миг он поднял колено, чтобы отразить атаку, защищаясь.
«Хьюк, хьюк».
Касим покачал головой, словно пытаясь избавиться от шока.
За его колышущимся взором виднелись неподвижные серые зрачки.
Это не тот «симуляционный бой», который вы видели до сих пор.
Казалось, эти глаза говорили именно это.
Даже на мгновение этот взгляд, казалось, угнетал его.
Какое-то время чувство беспомощности брало верх…
"…Интересный."
Касим расхохотался.
Это был не обычный обмен ударами мечей, а тренировка, полная различных отклонений.
Это было похоже на стену, которая выплеснула все, что у тебя было, но ты все равно не смог ее преодолеть.
Касим ощутил радость освобождения от ограничений традиционного фехтования.
Он схватил свой меч, и на его лице расплылась широкая ухмылка.
Конечно, Герой также получал огромное удовольствие от спарринга.
«Если бы я не стал сильнее в этот раз, это было бы уже слишком, но…»
Теперь он мог играть с легкостью.
▼
Воздействие на грудино-ключично-сосцевидную мышцу…
Пирсинг грудной мышцы…
▲
Более того, с комментариями Ириды Лапласа —
Герой, словно обладая даром предвидения, избегал всех атак Касима, словно между ними была лишь тонкая, как бумага, разница.
Идеальное уклонение.
И идеальные уклончивые движения превратились в великолепную подготовку к атаке.
«Чит!»
Это произошло в тот момент, когда Касим сделал сильный выпад и убрал меч.
Из скрученной для уклонения талии Героя вырвалась огромная вращательная сила.
*Кага-га-канг!*
Рапира Касима, едва успевшая отразить контратаку, затряслась так, словно вот-вот сломается.
Если бы не вся магическая сила, клинок мгновенно бы разлетелся на куски.
Пошатнувшись, Касим опустился на одно колено, но, не сдаваясь, ударил по земле другой ладонью и встал.
Глаза, когда-то полные озорства, теперь горели глубокой серьезностью.
В глазах Героя мелькнуло удовлетворение.
«Хотя эта атака должна была положить конец поединку, он все равно отреагировал на нее».
Он рос в реальном времени.
«…»
Зрители замолчали.
Они ожидали захватывающего зрелища из-за колоссальной разницы в мастерстве, но то, что открылось им, стало уроком о росте.
«Вам следует использовать короткие и четкие толчки».
«Твое самое быстрое оружие не долетает, почему ты продолжаешь использовать мощные атаки?»
«Не торопитесь. Навязывание сложности вашим шаблонам только снизит вашу эффективность».
*Дзинь-!*
«Да, именно так. Когда тебя загоняют в угол, полагаясь на уловки, ты только ускоришь свое падение».
Тяжёлое дыхание.
«Быть поспешным. Навязывание сложности вашим шаблонам уменьшает вашу силу, вы знаете».
*Дзинь-!*
Приглушенный голос.
На тренировочной площадке раздался резкий звенящий звук.
Зрители смотрели на Касима глазами, в которых была смесь зависти и восхищения.
«Если бы я был там вместо Касима!»
В них шевельнулась забытая жажда знаний.
В этот момент Касим заявил:
«Профессор! Пора положить этому конец!»
Герой усмехнулся в ответ.
В любом случае, уже пора было это сделать.
Не было необходимости демонстрировать сбалансированную игру до самого конца.
«…Мне нужен впечатляющий финал».
Впервые с начала спарринга Герой сделал шаг назад.
Касим, собиравшийся броситься в погоню, резко остановился, ощутив необъяснимое чувство кризиса.
Они стояли лицом друг к другу, примерно в тридцати метрах друг от друга, на концах тренировочной площадки.
Srrung-
Большой меч был поднят параллельно земле.
Под туникой стали видны напряженные мышцы и вены, и одновременно с этим массивная и черная как смоль глыба железа начала вибрировать.
…Все потемнело.
Освещение в помещении осталось прежним, но зрителям показалось, что их окутала кромешная тьма.
Ууу-уу-уу-уу!
«Что, что это?»
«Э-это возможно?»
От источника тьмы…
Постепенно появилось кольцо света.
Нимб.
«Это, случайно, не оно!»
Его внешний вид напоминал сияющий круг, окружающий солнце и луну, отсюда и название.
Один из зрителей неосознанно заговорил.
«Символ спасения… Это символ спасения».
Вскоре раздались одновременные крики одобрения.
"О, Боже мой…"
«Гало, это полное затмение!»
Герой глубоко вздохнул, затем тихим, но ясным голосом сказал:
«Не блокируйте его, уклоняйтесь».
С этими словами меч взмахнул.
Красные, синие, белые и желтые оттенки сменяли друг друга, создавая ослепительное зрелище.
——————
Присоединяйтесь к нашему Discord для получения обновлений о релизе!
https://discord.com/invite/dbdMDhzWa2
——————
