«Эй, ты знаешь принцессу или что-то в этом роде?» — спросила меня шепотом секретарша, пока принцесса и принц разговаривали с Мифрилом второго ранга вдалеке.
«Вообще-то я когда-то был лягушкой…»
«Вы будете казнены».
Я все еще говорил, когда принцесса внезапно отошла от группы. Она медленно начала приближаться к нам.
Я немедленно встал на колени и поприветствовал принцессу.
«Поднимите головы», — сказала принцесса, и я встал вместе с секретаршей.
«Не так ли, молодой лорд Юджин Холл? Рад видеть вас здесь. Спасибо, что прислушались к нашему призыву».
При этом секретарша резко повернула ко мне лицо.
«Он действительно был лягушкой…?» Ей повезло, что ее шепот был достаточно тихим, чтобы принцесса не услышала.
«Для меня большая честь узнать, что имя этого скромного искателя приключений дошло до вашей милости».
«Ха-ха», — усмехнулась принцесса. «Как бы я не знал имени такого знаменитого искателя приключений?»
«Она выглядит так, будто собирается убить тебя», — сказала Титания со стороны. Мне не нужно было это слышать, ее шея сжалась, а пальцы ожесточились от ярости, было ясно, что она не чувствует себя хорошо по отношению ко мне.
Не так уж и много вещей совпало. Во-первых, я нигде не был достаточно популярен, чтобы члены королевской семьи знали обо мне, а даже если бы и знали, они знали бы меня как Сумрак, а не как Юджина.
«Сэр Юджин, для человека с вашими навыками и славой, в сочетании с вашим происхождением, у меня есть просто идеальная задача. Надеюсь, вас это не беспокоит».
«Я не подведу вашу милость».
— Тогда, — она положила руку мне на плечо. «Я бы хотел, чтобы ты охранял герцогство Леди Акации».
Я вздрогнул. Хватка дамы стала крепче.
Я… мне сказали, что это будут каникулы. Но теперь мне пришлось охранять отпрыска герцогства?
«Разве это нехорошо?»
«Для меня большая честь получить эту роль по вашей милости. Пожалуйста, будьте уверены».
— Я поняла, — весело сказала принцесса. «Тогда я желаю вам долгого и счастливого пребывания, сэр Юджин».
Мы поклонились, и дама ушла.
После того, как она ушла, я повернулся к секретарю и налил.
«Ты сказал, что я возьму отпуск…»
«Какого черта, ты серьезно был дворянином?»
Ее приоритеты были другими.
Я махнул рукой, словно отказываясь от этой темы. «Ну и что, от меня почти отреклись».
«Хех…» Администратор был слегка поражен моими словами, но не стал развивать тему дальше.
Сбор вскоре подошёл к концу, и хозяева приготовились встречать наёмников. Они попросили нас начать прямо перед отъездом. Для получения обновлений посетите сайт Novelbin(.)c.𝒐m.
Я немного поспрашивал, и мне сказали, что никого из герцогства, куда я должен был отправиться, здесь еще нет и что я могу свободно передвигаться самостоятельно.
Поскольку большинство искателей приключений ушло на работу, я вместе с секретаршей вернулся во внешнее здание в четвертом районе.
«Итак, что ты будешь делать теперь? Я слышал, что дама будет здесь еще через два дня».
Я протянул руку над головой, разговаривая с администратором.
«Думаю, я еще раз осмотрю это место. Я уже вчера заглянул в первые три района, так что, возможно, последние».
«Эй, засранец, я услышал там что-то неприемлемое».
«Должно быть, это твое воображение». Я отвернулся.
«Тогда, пока вас не будет», — сказала секретарша. — Как ты думаешь, ты сможешь получить какую-нибудь информацию?
«Таков был план изначально».
Администратор кивнул.
Теперь все стало еще яснее. Империя планировала нечто большое.
Нам нужна была информация, чтобы закрыть это дело. Раньше следить за их перемещениями было бы проблематично, но, поскольку мы были здесь, можно было поручить какому-нибудь информационному агентству изучить перемещения, которые не смогут легко пропустить местные жители с небольшими подозрениями.
«Мне нужно пойти и встретиться с остальными менеджерами и вице-мастером гильдии», — вздохнула секретарша.
«Предоставьте это дело мне».
«Да, и тебе лучше поскорее пригласить меня на ужин. Скоро завтра».
Я усмехнулся и встал. «Понятно, я поручу кому-нибудь найти лучшее место в городе».
С этими словами я снова покинул дом гильдии.
Работая охранником или нет, но поскольку это был квест, который я принял, я собирался его выполнить. Как бы подозрительно это ни было по отношению к той принцессе.
А сейчас пришло время раскрыть секреты империи.
***
Информационные агентства были глубоко укоренены в обществе. Хотя существовало множество открытых, поверхностных агентств, получить от них важную информацию было непросто для таких незнакомцев, как я, не зная некоторых особенностей этих агентств.
На данный момент я поставил перед собой большую цель — услышать слухи и узнать, что люди в городе говорят о ситуации, происходящей в столице. Не так уж и сложно было уловить некоторые слухи.
Сначала я заходил в пабы и бары и сидел среди людей, у которых было много свободного времени, чтобы поговорить о заговорах и политике. Постепенно я принес им немного напитков и присоединился к их разговору. А потом, напоив их и поверив в доверие, я зажег искру в киндле.
«Вы видели, как приходят все эти авантюристы и наемники?» Я сказал. «Интересно, что происходит».
«Ох, чувак, теперь, когда ты об этом упомянул! Я тоже многих из них видел».
«Правда? Зачем авантюристы, у нас уже есть рыцари».
«Было ли что-то подобное раньше?» Конечно, было, все знали, что авантюристов и наемников массово вербовали для войн и экспедиций, особенно это было актуально в таком кровавом месте, как империя. Я не упомянул об этом прямо, но этого было достаточно, чтобы напомнить им о некоторых вещах.
— Я знаю, подойди ближе. Шепотом продолжил пьяный. «Больше никому не говори, но мой племянник работает в подразделениях снабжения рыцарского ордена. Недавно они свозили в столицу оружие со всей Империи».
И джекпот.
Однако этого было недостаточно для подтверждения слухов, поскольку люди имели склонность не только лгать, но и преувеличивать. Таким образом, я посетил несколько баров и таверн, чтобы услышать как можно больше, одновременно следя за информационными агентствами.
Солнце начало садиться вместе со мной в шестом районе. Он был густонаселен и гораздо менее управляем, чем более высокие районы, что делало его главным местом для подобных слухов.
Я вышел из очередной таверны и схватился за голову: выделилось несколько информационных агентств, к которым я, вероятно, мог бы подойти без особых подозрений. Еще мне пришлось заглянуть к принцессе, даме герцогства и ресторану.
«Так много дел нужно сделать…»
«Ой?» Голос пробежал по моей спине. «Не хочешь поделиться некоторыми своими проблемами?»
«Ах ах!! Юги!! Я… уже слишком поздно».
Холодок пробежал по моей спине, когда я обернулся. Женщина с фиолетовыми волосами, теперь такого же роста, как я.
— С тобой все в порядке, сумерки?
«Д-рассвет…»
