Старый преподаватель игры на фортепиано с довольной улыбкой прошел через металлические ворота особняка Холла на окраине. Его длинный фрак развевался на ветру, когда он потер кончик седых усов под моноклем, удовлетворенная улыбка тронула его губы. Поначалу, после обучения двоих детей Холла игре на фортепиано, его назначение третьему ребенку на окраине стало для старика шоком.
Чего мне не хватило? Он задавался этим вопросом в тот момент. Гениями они не были, но двое детей Холла были великолепны, когда дело касалось искусства. У него определенно не было недостатка в образовании, так почему же его приписали к бездельнику-неудачнику, который даже не жил с остальными членами семьи?
Ох, каким дураком он был тогда.
Кто бы мог подумать, что, когда тот самый неудачник решит заняться чем-то серьезным, он оставит в пыли даже этого опытного игрока с 40-летним стажем? Даже если молодой Юджин Холл не обладал таким же мастерством и владением инструментом, как он, его талант к созданию музыки был беспрецедентным! Он был гениальным композитором! Старик честно возмущался, но в конце концов понял, что ему будет присвоено звание «учителя гениального композитора», и пусть будет так.
Он был уверен, что молодой Юджин Холл всегда будет привязан к нему, зачем ему идти куда-то еще, если он такой гений? Преподаватель игры на фортепиано понятия не имел, что преподаватели Юджина по магии, политике, танцам и даже этикету думали то же самое.
«Только тот, кого благословил Бог, может так сильно измениться за одну ночь, хотя для меня это все хорошо, хо-хо!» С такими вялыми мыслями в голове старик прошел через особняк и направлялся к лестнице, ведущей наверх, когда кто-то преградил ему путь.
Черное платье с белым фартуком и острыми черными волосами прекрасно контрастирует с оборчатой юбкой платья. Женщина изящно поклонилась, ее зрелая и собранная улыбка подобна розам, украшающим красивую вазу. Сравнивать ее внешность даже с ними было оскорблением, почувствовал старик. Его взгляд был прикован к развевающимся рукавам ее одежды, а затем скромный черный бант опустился на фартук над ее грудью. Эта красивая женщина, от которой любой мужчина ослабнет в коленях… старику она ни капельки не нравилась.
Каждый раз, когда он думал о том, чтобы поладить со своим учеником и медленно обманом заставить его подписать с ним какие-то сделки и выступать, эта проклятая красавица врывалась к нему со своим красивым лицом, улыбалась, как лиса, и полностью закрывала его предложение.
«Мисс Мария, как ваши дела сегодня?» — спросил старик. Наставник или нет, но Мария была горничной в семье маркиза, и он должен был вести себя почтительно.
«Г-н Шилон, у меня все хорошо. Спасибо за ваше внимание». Мария поклонилась глубже, а затем плавным движением подняла голову. «К сожалению, молодой мастер сегодня уехал по срочному делу».
Что это было? Почему ему не сообщили об этом лично? Шилон, старик, приподнял дергающуюся бровь и заговорил.
«Тогда я понимаю… Я приду завтра снова…» Он развернулся и уже собирался уйти, когда прервал его.
«Перед уходом он просил нас передать вам сборник его сочинений».
Когда Шилон был молодым человеком, его подруги были очень недовольны его энергией. Даже после нескольких лекарств подруги Шилона продержали его только день и ушли ночью. Если бы они увидели его сейчас, они бы прибежали обратно. С напряжением, намного превышающим напряжение молодожена, Шилон повернулся к служанке и закричал.
«КОМПОЗИЦИИ!? СДАВАЙТЕ!»
В оцепенении он не заметил, как молодая горничная очертила руками круг «ОК».
«Пожалуйста, пройдите за мной в приемную, и я сейчас же принесу его».
«Вы думаете, я смогу ждать так долго!? Это очень срочно! ОЧЕНЬ СРОЧНО!»
Мария только хихикнула и отвернулась от разгневанной Шилон. В то же время со стороны подошла молодая горничная, которая выглядела ровесницей молодого господина, и провела бормочущего старика в приемную.
Мужчина сел на роскошный диван, через несколько мгновений перед ним был поставлен поднос с изысканными кондитерскими изделиями и чаем, но он не мог обратить на них никакого внимания. Мысли о сочинении заполнили его разум. Он посмотрел на дверь, как ястреб, смотрящий на крысу, и его жертва вошла через пять минут, которые ему показались пятью часами. Он вскочил с сиденья и выпрямился, когда его взгляд остановился на переплетенных листах бумаги.
«Книга!» — крикнул он, пуская слюни ему в лицо.
Мария нежно улыбнулась ему и одной рукой протянула книгу, другую спрятав за спиной. Подобно голодному нищему, впервые за неделю увидевшему еду, Шилон набросилась на газеты и раскрыла их.
«О! Ооооо! Здесь одни из самых лучших и простых вещей! Боже мой, это… люди будут убивать за это!!»
Прежде чем Шилон смог читать дальше, книгу вырвали у него из рук.
— Итак, мистер Шилон, — сказала Мария, беря книгу за спину и привлекая ею взгляд Шилон. Из той же руки вышел свиток бумаг с официальной печатью. «Пожалуйста, сначала подпишите этот документ, и мы разрешим вам передать книгу издателю».
— Что? Принеси это сюда!
Шилон взяла перо, заранее положенное Марией, и обмакнула его в чернила. Он пропустил чтение документа и уже почти собрался подписать его, когда его взгляд упал на цифру, написанную очень маленькими буквами.
«100% прибыли… перейдут автору анонимно…?»
«Есть проблема?» — спросила Мария с такой же змеиной улыбкой, как всегда.
Разум Шилона был в смятении, пока он перечитывал этот термин снова и снова. Затем он поднял голову и натянуто улыбнулся Марии.
«Мисс, здесь написано 100% прибыли? Хм, издатель хотел бы получить долю… а мне придется рекламировать и…»
«Там также говорится, что доля прибыли будет выше отраслевого стандарта для следующей публикации».
Ее слова были подобны сладкому яду. Шилон была гусеницей, застрявшей в паутине, и то, как эта паучья девка приближалась к нему с каждой секундой, ничуть ему не помогло.
Шилон глубоко вздохнула. Сейчас было не время отступать, а время подумать. Думать.
Даже если он договаривался не для себя, долю для издателя. При хорошей договоренности с издателем он также сможет получить немного денег. Для Шилона не составило большого труда организовать продажу книг издателем, но с 0% прибыли? Это было испытанием даже для него самого.
«По крайней мере для издателя… 20, нет 10%! Тебе следует поговорить с маркизом…»
«Я спрошу, господин Шилон». Мария была прямо возле его ушей, ее голос был близок к шепоту. Пот стекал из пор на лице Шилона. «Вы действительно хотите быть жадным сейчас и упустить будущие деньги?»
Шилон снова подумала. Он был одним из крупнейших авторитетов в королевстве, когда дело касалось музыки, и это было гарантией того, что композиции Юджина Холла будут иметь большой успех на всем континенте.
«Но-«
Слова Шилон снова были прерваны шуршащим звуком, когда Мария начала сворачивать документ.
«П-подожди! Что ты делаешь!?»
«Молодой господин поручил мне найти кого-нибудь другого, если ты поступишь так. Он понимает, что тебе не хватает доверия к его делу…»
Даже если Мария и сказала что-то после этого, Шилон это не пришло в голову.
Он не только потерял это соглашение, но и испортил свои отношения с Юджином. Шилон ни при каких обстоятельствах не могла допустить этого. Проглотив слезы, он покорно кивнул.
«Н-хорошо… Я подпишу».
Прежде чем Шилон успел закончить говорить, соглашение снова было развернуто, и его большой палец был пропитан чернилами. Мария крепко держала его за руку, ее змеиная улыбка теперь была ближе, чем когда-либо.
«Теперь топай сюда».
Несмотря на свои слова, она толкнула руку старика на бумагу. Сам старик закусил губу и неохотно подписал соглашение. Когда он подписывал это письмо, он почувствовал, как его душа покинула тело.
«Я уйду…» — сказал он, его глаза были вялыми. Мария немедленно положила переплетенную книгу на стол и отошла от него, снова поклонившись. Ее змеиная улыбка теперь сменилась улыбкой, подобающей обаянию такого человека, как она. К сожалению, у старика не было к этому ни капли обожания.
Он вздохнул, взял документ и книгу и вышел из комнаты. Исследуйте новые 𝒏новеллы на n𝒐velbi𝒏(.)com.
И только когда они услышали, как мужчина уходит через дверь, Мария и Лили вздохнули с облегчением.
«Это было нормально, старшая сестра? Молодой господин сказал только вести переговоры о разделении 90 на 10».
«Все в порядке, все в порядке». Мария махнула рукой и отвергла слова Лили. «Лучший результат будет оценен по достоинству, верно?»
В этот момент они снова услышали громкий стук в дверь. Мужчина закрыл за собой дверь и пытался снова ворваться.
«ЭЙ!! ОТКРЫВАЙСЯ!!» Он кричал.
«О, Боже?»
«Что значит, прибыль будет рассчитываться от оборота издательства?! И почему там написано, что я должен нести 50% расходов?! ОТКРЫТЬ!»
Лили увидела темный блеск в глазах Марии, когда она обхватила щеки и улыбнулась.
«Кажется, у нашей двери лает собака. Нам следует игнорировать ее, и она уйдет».
По спине Лили пробежала дрожь.
Она решила никогда не ссориться с Марией.
