Ноги Элрика взлетели сквозь землю. С каждым шагом он отбрасывал пыль и гальку с неровных троп. Крики людей позади него заполняли его годы, но за два года он сумел поднять свою ловкость до уровня среднего взрослого человека.
Бороться с ними с помощью небольшого количества воды не получится. Он думал, что сможет нападать на них по одному, отбиваясь и выдавая фантастические фразы, но поскольку они хорошо подготовились, ему пришлось разрушить этот план.
К счастью, вокруг была вода.
Нет, вокруг была целая куча воды.
«Хьюхью… хухьюхьюхью!» — рассмеялся Элрик, придумывая еще несколько классных фраз, которыми можно было бы их поразить.
«Этот злой человек смеется!»
«Какой негодяй!»
Эти отрицатели магии воды, они облажались.
Элрик подпрыгнул в сторону и нырнул в ряды полей. Длинные стебли кукурузных стеблей тянулись между полями, а многие другие культуры заполняли стороны.
Элрик, почти просунув голову между рядами посевов, пробрался через ферму и выбрал тропу, близкую к реке.
«Этот демон забирает наш урожай!!»
Неужели этим ребятам обязательно на все жаловаться?
Элрик почти отвлекся на прохладного синего жука, питающегося посевами, но сумел вовремя собраться. Он прошел мимо ряда кукурузы и оглянулся. Все преследователи застряли в посевах, и поскольку он сделал много поворотов, никто из них не сидел у него на хвосте.
Ухмылка сошла с Элрика, и он снова помчался. Пересекая еще одно поле корнеплодов, он резко остановился.
Он развернулся и улыбнулся, когда группа людей наконец приблизилась.
«За божественного зверя!!»
«Ха-ха… время игр закончилось».
По воздуху пронеслась рябь, заставив жителей деревни остановиться перед рыжеволосой красавицей.
Сам красавец просто поднял руки вверх.
«Узрите ярость Бога Воды».
Позади него находилось озеро.
***
Приглушенные шаги Клода продолжались, пока он медленно следовал за стариком из деревни. Его преследование могло закончиться давным-давно, но он решил посмотреть, что задумал старик.
«Может, мне отдать им Элрика…?» — подумал Клод, опираясь рукой на пень дерева, на ветке которого он сидел. Перед ним старик мчался по извилистым тропам, на голове у него был коричневый капюшон.
Было бы интересно узнать, что именно они задумали. Клод не хотел рисковать со змеей, но он был уверен, что сможет справиться с жителями деревни прежде, чем они смогут навредить его другу.
Ну, эта мысль пришла слишком поздно.
С боков раздался звук плеска воды. Клод слегка повернулся на бок, огромный столб воды устремился в небеса.
Старик, похоже, тоже это заметил, так как остановился как вкопанный. Затем он быстро покачал головой и снова помчался вперед.
Клод проигнорировал драку и последовал за стариком.
В конце концов его привели обратно в заброшенную усадьбу, которая теперь служила административным зданием города.
"Интересный…"
Его народ столкнулся с большими проблемами, но он все же вошел в это место.
Старик суетился, отпирая весло и толкая дверь. Громкие удары разносились по особняку с каждым громким шагом.
"Иди, следуй~"
«Тссс…»
Клод прошипел Властелину Теней и закрыл глаза. Он направил свою ману в уши и расширил свои чувства.
Мана резонировала с миром. Единственная и неповторимая сила природы. И те, кто мог ее контролировать, были людьми, которые могли контролировать природу.
Клод усилил «природу» своего слуха. Подобно ряби, распространяющейся по безмолвному озеру, его чувства распространились по всему особняку.
«Ха-ха»
Громкие толчки.
«Так-так».
Звук ударов рук по стенам.
«Тук-тук-тук»
Грохот лестниц, когда ноги сталкивались с ступенями.
«Он на верхнем этаже». Клод медленно открыл глаза и снова посмотрел вперед.
Стремительным движением он сделал большой разбег и прыгнул. Его ноги поднялись в небо, когда он приземлился на забор особняка, а затем снова оттолкнулся.
Клод протянул руку и схватился за карниз над окнами первого этажа. Мягко, тихо, его тело повисло в воздухе, прежде чем он схватился и за другую руку, и подтянулся.
Медленно он перелез через здание и достиг края верхнего этажа. Клод стянул с себя плащ и прижал его к окну, прежде чем сломать его локтями. Он открыл люк и прыгнул внутрь.
Взгляд Клода скользнул по комнате, в которую он вошел.
Крошечные пауки танцевали в своих сетях, освещенных лунным светом. Пыльные кролики сновали по скрипучим деревянным доскам, а замысловатые обои, казалось, отваливались от стен.
Он подвинулся, его руки скользнули по гниющей кровати и шкафу с его изящной резьбой.
Глаза Клода сузились. Старик был в комнате на том же этаже, но эта привлекла его внимание.
«Детская комната?» — подумал он, разглядывая разные игрушки. Куклы с оторванными головами, плюшевые игрушки с прилипшей к одежде плесенью. Капли воды все время капали с одного конца комнаты, словно отсчитывая дни ее заброшенности.
Взгляд Клода упал на несколько листов бумаги, разбросанных на кровати. Слой пыли скрывал их.
pαndα`noνɐ1—сoМ Он осторожно поднял листы и поднес их к глазам. Побуревшие, измученные листы были грубыми на ощупь.
«Рисунки…»
Фигурки, нарисованные цветными карандашами.
Молодая девушка со светлыми волосами, дама, держащая ее за руку, и человек-палка рядом с ними. За троицей стоял дом, который имел странное неуловимое сходство с местом, где он стоял.
Клод переворачивал страницы, проверяя разные рисунки.
Некоторые в цветнике, другие с собакой.
Во всех них была одна и та же светловолосая девушка, и все они происходили в каком-то месте в деревне.
Детские, молодые картины рассказывали историю. Они рассказывали историю молодой светловолосой девушки, живущей со своими родителями. В далекой деревне молодая девушка играла на полях фермеров или с рыбой в реках. Иногда она ходила по улицам со своей матерью, а иногда проводила день у камина с отцом.
Мирная, юная жизнь ребенка. Ребёнка, который должен был жить в этом поместье.
И тут он увидел.
Страница с десятками человечков.
На изображении хаотично виднелись красные линии, а вокруг дома кружили десятки фигур, держа в руках колья и плуги.
Мысли Клода вернулись к тому, что он видел не так давно: девушка-призрак со светлыми волосами.
«Мой дорогой Клод, ты заметил?»
Повелитель Теней заговорил, его голос напоминал сдержанный смешок.
Клод почувствовал, как глубокое чувство беспокойства поднимается по его животу и сжимает его горло. Он срочно перевернул страницы назад.
Реки пересыхали.
Рыба заканчивалась.
Цветы гнили.
С каждым рисунком этого счастливого ребенка мир вокруг нее терял краски.
Клод поджал губы и отвел взгляд. Затем его взгляд упал на последний рисунок. Он был незаконченным.
Одна из матери и отца ребенка. Но прежде чем ребенок успел нарисовать лицо отца, капли темно-красного цвета рассыпались по нему, а линия карандаша вытянулась наружу.
«Кровь», — пробормотал Клод.
Нахмурившись, он перевел взгляд на дверь комнаты.
Более.
Высохшая лужа. И несколько жужжащих мух.
В этом месте не осталось даже зловония, но признаки смерти никуда не делись.
Он ясно видел голову человека, череп которого был начисто вытерт.
«Что за фигня, мужик… Я сюда не за этим пришёл…»
Глубокий дискомфорт наполнил грудь Клода.
Что задумал этот проклятый старик?
Клод выронил рисунки из рук и толкнул дверь комнаты.
Из соседней комнаты послышались шорохи, а в воздухе разнесся тихий смех старика.
Ноги Клода сами подтолкнули его, когда он добрался до следующей комнаты. Там, под мрачным лунным светом, он мог видеть.
Старик, сгорбившись, протянул руки к столу.
«Проклятая змея. Я несу… хехехе… я хехе… несу твою мамочку… эхехехе».
И на столе.
Это была оторванная голова светловолосой женщины.
