Заостренные уши, устремленные в небо. Мясистый, кривой нос, устремленный вниз. Брови зеленого существа были покрыты густыми волосами, а неровная дорожка из желтого и гниющего образовала его зубы. Четыре костлявые конечности и круглое лицо торчали из его толстого живота, как будто они были наколоты на него. Его скудные пальцы сжимали зазубренную каменную дубинку, держа ее рядом с коричневой кожаной набедренной повязкой, обернутой вокруг его талии.
Раздался грубый смех, и глаза его расширились. Смех, от которого скисало молоко и падали с деревьев незрелые фрукты, заставлял кровь Элрика и Клода стыть в жилах, оставляя мурашки по всей коже.
Гоблин.
Перед ними стоял гоблин, о котором они раньше видели только в фильмах и шоу, читали в книгах и слышали в старинных сказках.
Скудный солнечный свет, отражающийся от его зелени, гротескная смесь личинок и слюны, стекающая с его рта, легкое дрожание его рук и дрожь его радужных оболочек.
Все это лишь еще больше углубляло этот факт.
Гоблин закричал и высоко поднял дубинку.
Ни одна мысль не пришла ему в голову, когда Клод схватил палку. Одним махом он схватил палку обеими руками и повернулся на коленях. Тонкое бревно образовало широкую дугу в воздухе —
"КВА!"
—И врезался в пасть гоблина.
pαndα,noνɐ1,сoМ «Элрик! БЕГИ!!» Крик Клода прозвучал слишком поздно.
Клод увидел, как Элрик нырнул на землю как раз в тот момент, когда гоблин поднял свое оружие. Он карабкался по грязи и траве, отползая от куста и гоблина. На крик Клода Элрик обернулся и увидел, как он стоит на коленях, а гоблин качается на земле после удара.
Дыхание Клода тут же ускорилось, когда шлепок Гоблина о землю раздался в лесу. Он положил руку на грудь и, опираясь на палку, встал.
Гоблин издал хриплое рычание.
Клод снова застыл на месте, Элрик тоже.
Раздался леденящий душу смех, когда гоблин оттолкнулся от земли и встал на ноги.
Клод сглотнул и выставил палку перед собой. Его сердце снова забилось, когда он увидел, как адское существо подобрало каменную дубинку.
Мимо них пронесся легкий ветерок.
Гоблин тут же бросился в атаку. Гротескное лицо монстра исказилось от ярости, когда он вытащил дубинку из стороны в сторону и замахнулся ею вперед.
Клод отпрыгнул назад и создал большой зазор между ними. Он держал палку как меч, перед глазами, глядя на гоблина. Гоблин снова бросился вперед, но слишком медленно. Оружие Клода вильнуло и ударило монстра по ключице.
"КВА!"
Гоблин отшатнулся от боли, когда Клод вытащил палку и снова отступил назад.
Он тянул снова и снова, не выпуская гоблина из виду.
Это было по-другому.
Это отличалось от того времени, когда он сражался с тамплиерами церкви, от того времени, когда он тренировался с учебными мечами и другим оружием.
Гоблин снова бросился вперед. Он замахнулся дубинкой снизу, и мальчик немедленно отразил удар. Он оттолкнул дубинку и подошел ближе к гоблину, палка пронзила воздух и вонзилась в живот монстра.
Клод чувствовал, как плоть монстра сгибается под ударом, словно она была частью его тела, он чувствовал, как палка врезается в кости, а мышцы содрогаются под давлением.
Это было тревожно.
Он с чем-то боролся.
Он нападал с намерением убить. Каждый его взмах содержал в себе силу.
Клод перестал идти в атаку. С каждым взмахом он парировал удар гоблина и отступал назад, все глубже и глубже погружаясь в свои мысли.
Идея боя. Он должен был снова и снова сокрушать врага. Он должен был бить его атаками, пока его череп не будет раздавлен.
Клод, ребенок, студент, для него убить кого-либо было невообразимо. Мысль давила на его сердце и прокладывала путь к его груди, его дыхание становилось все поверхностнее, чем больше он погружался в мысли.
И тут он совершил ошибку.
Под ноги Клоду попал небольшой камень, и он поскользнулся.
Глаза Клода расширились, когда его центр тяжести сместился назад. Земля ушла из-под него. Его взгляд дернулся вверх.
Сверху приближалась колючая масса черного цвета. Дубина, летящая прямо ему в голову.
Время как будто замедлилось. Сразу же разум Клода прояснился.
Он был дураком. Просто дураком.
Он тренировался с рыцарями, знал, как обращаться с мечом, поэтому отнесся к этому легкомысленно.
Гоблин, он думал, что сможет победить, поэтому колебался.
Речь никогда не шла о драке. Речь никогда не шла о нападении на гоблина и избиении его.
Речь шла об убийстве…
…или быть убитым.
Дубина была замахнута, он больше не мог уклониться. Острая боль пронзила сердце Клода, когда он подумал об Элрике.
«<СОЗДАТЬ ВОДУ>!»
Сверху на Клода хлынуло ведро воды. Масса воды плеснула в лицо гоблина и отбросила его назад, та же вода отскочила и приземлилась на лицо Клода.
Вот и всё.
Его шанс.
Клод выронил палку, изогнулся и смягчил падение руками. Он откинул ноги назад и ударил гоблина сзади по колену. Гоблин полностью споткнулся от внезапной атаки.
В одно мгновение Клод оторвался от земли. Он наступил ногой на запястье гоблина, отчего его рука раскрылась. Прежде чем отвратительный зеленый монстр успел это осознать, Клод выхватил у него дубинку.
В его движениях не было никаких колебаний.
В его действиях не было никаких задержек.
"ААА!" — закричал Клод и взмахнул дубинкой. Шипы зазубренной каменной дубинки пронзили голову гоблина, и из раны хлынула сине-черная кровь.
Затем клуб снова подняли.
И еще раз.
И еще раз.
Капли крови запятнали лицо и одежду Клода. Рыжеволосый мальчик тяжело дышал, когда бросил окровавленную дубинку на землю, прямо на месиво из плоти и крови у своих ног.
«Убей… или будешь убит…»
