Элрик заметил нового человека, пытающегося присоединиться к группе.
Теперь он не знал, что думают другие, но такие люди большую часть времени были чокнутыми. Он мог сказать это по опыту. Было время, когда он учился в средней школе и тусовался с некоторыми людьми. В то время многие мужчины и женщины пытались попасть в его группу друзей, а затем признаваться ему.
Это было так чертовски раздражающе, что в конце концов он перестал иметь какие-либо группы друзей. Сон был лучшим использованием его времени в любом случае.
Но это были люди из другого мира, которые на самом деле не понимали разницы в статусе между ними и ним.
Из того, что видел Элрик, люди этого мира наверняка знали, в какую битву вступать.
Ему признались в любви в общей сложности ноль парней и ноль девушек в этом мире!
И это должно о чем-то говорить.
Тем не менее, то, что этот парень приходил сюда, могло означать для Элрика только одно. Он хотел признаться кому-то из этой группы.
Кто бы это мог быть?
Элрик прищурился и оглядел всех.
И, честно говоря, он не мог этого сказать.
Это мог быть кто угодно. Клод был в опасности, потому что он был весёлым, Эрика была в опасности, потому что она была весёлой, а Тиана была в опасности, потому что она была эльфом.
«Эльф».
Парень вздрогнул от слов Элрика.
Он только что закончил представляться Клоду и спросил его имя.
Вот и все! Теперь у него были все необходимые доказательства.
Он понятия не имел, почему Эрика пыталась ударить его по затылку. И он бы полностью увернулся, если бы не был сонным. Полностью.
«Тссс, ты что, пытаешься продать Тиану?» — прошептала Эрика.
«Нет, я только пытаюсь ее защитить».
«Так… эм, Лерес…» — заговорил Клод. «Вы видели в этих краях людей в мантиях?»
«В мантии…? Вот один».
Элрик ахнул.
Вот сука.
Он все еще был там!
Элрик прикрыл Тиану, встав перед ней. Он вспомнил статью WikiWhat, которую он читал о противостоянии белухам.
И вот он принял Т-образную позу.
Его взгляд был твёрдым, а руки — крепкими, Элрик вложил свою душу в Т-образную позу.
«Эм…?»
«Н-не этот», — пробормотал Клод, так же как и тот, кто был сбит с толку тем, что задумал Элрик.
«Ну, я раньше встречал людей в мантиях… — сказал он. — Они заманили меня в этот лес, а затем исчезли, оставив меня на верную смерть. Но эти ребята, вероятно, работали за рыбу, вам не стоит с ними связываться».
Если бы Клод мог, он бы прямо сейчас ударился головой о гигантский валун и сжег свое серое вещество.
Почему.
Почему же он не мог быть с нормальными людьми?
«В лесу, да? Я доберусь».
«Нет, нет, нет!» — внезапно схватила Лереса за руки и не дала ему войти. «Ты не хочешь, это все большая рыбья психологическая операция, что это лес! На самом деле это место, которое рыбы используют, чтобы питаться людьми. Я даже нашла алтарь, посвященный какой-то серебряной рыбе!»
«О Боже, чем я заслужил это?»
Может быть.
Может, этот парень был более чокнутым, чем Элрик? Нет, это не казалось правдоподобным. Это был уровень чокнутости, который даже боги, которые лечили зрение и пожизненные травмы, не могли вылечить.
Было бы плевок в лицо, если бы кто-то мог поступить хуже.
Тогда он должен быть как минимум наполовину так же плох, как Элрик.
И Клоду не нужно напоминать, насколько плоха была половина этого. Если бы люди могли быть безумны по шкале от нуля до десяти, то Элрик был бы твердым пятьдесят четыре миллиона.
Этот парень, будучи наполовину таким, уже сделал каждое свое слово не заслуживающим доверия.
«Знаешь что, Лерес? Ты прав. Они не могут быть здесь, если они оставили тебя здесь, верно? Разве они не оставили бы тебя здесь, если бы они были здесь? Разве они не будут сопровождать тебя тогда?»
«Правильно, правильно! Вы поняли».
Клод бы давно уже наказал этого парня, если бы его не восхваляли во всей Соледе как героя. Как человек, который был одним из столпов разрушений, которые там произошли, он не чувствовал себя правым, чтобы пойти и избить их героя без всякого благоразумия.
«Ну что ж. Хорошего вам дня».
«Подождите! Подождите, подождите!»
Мужчина снова остановил его.
«Что теперь? Ты на нас налетел. Все кончено».
«Вы не можете оставить меня здесь одного. А вдруг там рыба?»
Клод наклонил голову.
«Я имею в виду, я не могу оставить ТЕБЯ здесь одного».
«Мы можем обойтись без багажа».
«Ты не можешь…»
Клод ударил Лереса по затылку, и тот потерял сознание.
«Молодец, Клод!» — подбодрил Элрик. «Этот ублюдок положил глаз на нашу Тиану».
«Он был?!»
Клод снова удивился. Он взял веревку и привязал мужчину к камню, а затем группа все равно ушла.
Кого волнует какой-то случайный парень?
Затем группа продолжила свой путь в поисках места, где, по словам Тианы, она нашла львов и оставила тех, кто был в мантиях.
Листья шелестели. Земля внизу вздымалась от их шагов, а звуки камней и кустов, трясущихся вокруг, раздавались снова и снова.
Тропа была полностью разрушена уклоном, а растущие корни, глубоко проникающие в землю, только усугубляли ситуацию, делая их путь более трудным, чем он должен был быть.
Они еще некоторое время шли по тропинке, пока солнце не начало садиться.
Не то чтобы они были хороши в этом изначально, но они все равно не смогли найти никаких следов двух людей в мантиях. Это была большая потеря.
«Давайте сделаем перерыв», — сказал Клод.
Группа согласилась. Разбить лагерь здесь было бы полезно в долгосрочной перспективе.
Лагерь был установлен глубже в чаще деревьев, костер и палатка были быстро установлены. Солнце село, и только звуки птиц и сверчков остались в ночи.
Вся группа села вокруг небольшого костра и некоторое время наблюдала за огнем.
В это время Эрика и Клод проткнули палкой кусок мяса и поджарили его на огне.
Переход предстоял долгий, и они взяли с собой достаточно еды, чтобы продержаться некоторое время.
Некоторое время они все сидели молча, как будто у них не было тем для разговора.
Затем заговорил Клод.
«Но нам стоит пойти в лес?» — спросил Клод. Это было то место, куда, по словам этого человека, его привели фигуры в мантиях, и там было совершено множество человеческих жертвоприношений.
«Не знаю, я никогда здесь не была», — сказала Тиана.
«Никогда, да? Где ты вообще жила, Тиана? Разве это не рядом с лесом, где, как говорят, жили эльфы?»
«Я не знаю», — ответила Тиана с кривой улыбкой.
«Не знаю?» — продолжал Элрик. «Куда ты тогда ушел?»
Клод подумал, что это очень странный вопрос. Чем отличалось проживание и отъезд?
Но этот вопрос не остался незамеченным Тианой.
«Я вышел из леса».
Многие подозрения Элрика развеялись.
«Эти люди в мантиях не собирались тебя уводить», — пробормотал Элрик.
В потрескивании пламени он обнаружил то, чего еще не знал.
«А ты хитрый, да?»
Слова Элрика эхом разнеслись по всему месту.
«О чем ты сейчас, Элрик?» — спросил Клод, хотя и не хотел обидеть Элрика. Тиана вздрогнула, увидев на лице Клода выражение абсолютного доверия.
Она с надеждой посмотрела на Эрику, но это тоже было бесполезно.
Эрика научилась доверять им всем.
«Ха… Я не понимаю, о чем ты говоришь».
«Конечно, нет», — пробормотал Элрик. «Как будто ты не обманывал нас с самого начала».
«Это… совсем не так…»
«Ладно, я виноват», — вздохнул Элрик. «Я заставил это показаться слишком злобным. Вы двое, у нее нет никаких намерений, которых вы боитесь…»
«Вам не обязательно нам это говорить», — сказал Клод. «Мы все знаем, что она что-то скрывала, и это не было чем-то вредоносным».
«Мы доверяем Тиане. Нам просто интересно, что вы пытаетесь здесь сказать».
Элрик ухмыльнулся и посмотрел на Тиану.
Действительно.
Он доверял ей так же, как и этим двоим.
Она была единственной, кто пытался называть его по титулу. Кому он мог доверять, если не Тиане?
«Ты прав», — сказал Элрик. «Она что-то скрывала, но не в тех строках, о которых ты думаешь. В этом смысле она обманывала нас, потому что говорила нам только то, что ей было нужно, чтобы заставить нас думать таким образом».
Тиана сжала кулаки и посмотрела вниз.
«Этого эльфа… эти ребята никогда не уводили, а забирали обратно».
