«Ты Лэн Цзюньфэн, верно?» — спросил герцог Гонг с некоторым недоверием. «Ты стал гроссмейстером?!»
— Не совсем так, — сказал Лэн Цзюньфэн, прибывший на землю на своем летающем мече. — Герцог Гонг, почему вы здесь?
Герцог Гонг переглянулся со своими доверенными лицами, прежде чем решиться ответить правдиво. — Мы собираемся спасти Его Величество. Тэн Шифан заключил в тюрьму императорскую семью и заставил своих верных министров совершить ложные преступления. Я сбежал до того, как мое положение стало еще хуже, ожидая шанса. Совсем недавно я получил известие от своего шпиона, что какой-то дурак ворвался в семейное поместье Тэн, устроив шумиху. Итак, мы решили, что это лучшее время для спасения императора!»
Губы Лэн Цзюньфэна слегка дернулись. Он был уверен, что этот «дурак» — это он. «Герцог Гонг, я боюсь, что ваш план не увенчается успехом».
После того, как Лэн Цзюньфэн объяснил, что в семье Тэн есть по крайней мере три гроссмейстера, и в темноте могут скрываться еще больше, герцог Гонг замолчал. Благодаря объяснению он также узнал, что все трое были запутаны учителем Лэн Цзюньфэна.
«У вас должен быть эксперт-гроссмейстер, верно? Вместо того, чтобы прыгать в неизвестность, лучше двигаться стабильно. Мой учитель не простой специалист. Если вы объедините усилия с моим учителем, я уверен, что вы сможете убить Тэн Шифана!» — сказал Лэн Цзюньфэн. Прямо сейчас все, чего он хотел, это помочь Фэнхуа выбраться из ее затруднительного положения. По его мнению, его учительница была ранена, поэтому шансы на то, что она будет побеждена или даже убита при осаде тремя мастерами открытия акупунктурных точек, были слишком велики.
Герцог Гонг отвел взгляд от полных надежды глаз Лэн Цзюньфэна. «Его Величество очень важен. Без центральной опоры, известной как император, разрозненные остатки не могут объединиться в единый фронт».
«Юньфэн. Почему бы вам не присоединиться к нам в спасении Его Величества? Хоть ты и не гроссмейстер, ты умеешь летать, что является большим преимуществом. Если наш план удастся, Его Величество не поскупится на награды. Женитьба на нескольких имперских принцессах и возрождение клана Ленг возможно при поддержке Его Величества. — сказал герцог Гонг, возвращая ему предложение Лэн Цзюньфэна.
Лэн Цзюньфэн замолчал. Его самым большим желанием было возродить славу клана Ленг, чего так желал его отец. Помощь династии Ли, несомненно, была одной из величайших возможных мер поддержки. Это было не просто богатство и поддержка, но обещание нескольких принцесс.
Нужно было знать, что требования, чтобы стать невестой члена императорской семьи, были очень жесткими. Мало того, что женщины должны были иметь хорошую родословную и воспитание, важнее было ее телосложение. После многих лет женитьбы на женщинах с большими телесными способностями потомки императорской семьи, можно сказать, были на вершине с точки зрения квалификации для культивирования воинского пути.
Однако Ленг Цзюньфэн не хотел возрождать клан Ленг ценой жизни своего учителя и будущего Ван Мэйлиня. Он снова попытался убедить герцога Гонга, но герцог Гонг был непреклонен в вопросе спасения императора, оставив его беспомощным.
«Следуйте плану герцога Гонга. Не беспокойся обо мне. Тебе следует больше беспокоиться о спасении своего возлюбленного детства.
«Учитель?!» Лэн Цзюньфэн обернулся, ожидая найти знакомую фигуру Фэнхуа, но никого не нашел.
— Не утруждайте себя поисками меня. Я все еще в эпицентре битвы. Я использую свое духовное чутье, чтобы поговорить с вами».
Лэн Цзюньфэн и раньше знал о духовном чувстве. Это было обретено, когда душа была преобразована в сфере открытия акупунктурных точек и формирования ядра. Тем не менее, несколько талантливых культиваторов могли развить его в Царстве Учреждения Основания.
Это было исключительно для духовных совершенствующихся, поскольку было невозможно развить духовное чувство в Царстве Трансформации Тела. Даже в Сфере Акупунктуры и Сферы Формирования Ядра мастера открытия акупунктурных точек приобретали духовное чувство только в середине или конце Сферы Открытия Акупунктуры, в отличие от мастеров формирования ядра, которые сразу же обретали его.
— А вы, Учитель? — спросил Лэн Цзюньфэн. После смерти его клана Фэнхуа была человеком, с которым он провел больше всего времени, и его ближайшими союзниками, поэтому он очень зависел от ее присутствия. Лэн Цзюньфэн чувствовал, что может отчаяться или впасть в безумную ярость, если она умрет.
«Моей жизни ничего не угрожает. Но после этого мне придется уйти в спячку из-за усугубления моих травм. Я не знаю, когда снова смогу тебя увидеть. Однако не более десяти лет.
Несмотря на беззаботные слова Фэнхуа, на сердце Лэн Цзюньфэна стало только тяжелее. «Учитель, извините, это все моя вина».
Лэн Цзюньфэн вытер слезы, собиравшиеся в уголках его глаз, и посмотрел на герцога Гонга. «Я тебе помогу. Если возможно, можем ли мы пройти мимо семейного поместья Тэн?»
Герцог Гун был доволен согласием Лэн Цзюньфэна, но отклонил его предложение. Однако герцог пообещал держать ухо востро для любых новостей о Ван Мэйлине.
Его мотивы для этого были двоякими. Хотя Лэн Цзюньфэн не был гроссмейстером, не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что вход парня в область открытия акупунктурных точек был лишь вопросом времени. Кроме того, он мог догадаться, что маленькая девочка Фэнхуа говорила с Лэн Цзюньфэном, используя духовное чутье. В Царстве Всекулака только элитные гроссмейстеры могли использовать духовное чутье, поэтому, позаботившись о Лэн Цзюньфэне, герцог Гонг хотел привлечь двух возможных гроссмейстеров!
Лэн Цзюньфэн молча согласился с планом герцога Гонга. После этой короткой паузы, казалось, произошли перемены. Казалось, в нем больше не было юношеской жизненной силы его возраста. На его месте был спокойный и уравновешенный темперамент. По правде говоря, огонь в его сердце был скрыт, молча закалялся и был готов вспыхнуть в нужный момент.
В то же время просветленное состояние ума Лэн Цзюньфэна позволило ему перейти на раннюю стадию улучшения костного мозга. Раньше его мысли и сердце были расфокусированы, но теперь он мог видеть путь трансформации своего костного мозга в соответствии с методом трансформации Слона-Дракона.
Следуя за герцогом Гонгом, Лэн Цзюньфэн использовал технику изменения лица, чтобы изменить свое лицо, чтобы не привлекать к себе внимания. Не только он, Герцог Гонг и его группа из десяти человек также последовали его примеру и использовали различные техники, чтобы изменить свою внешность. Просто они не были такими мистическими, как у Лэн Цзюньфэна.
В отличие от того, когда Лэн Цзюньфэн вошел в город, они использовали альтернативный путь, открытый шпионами и подчиненными, все еще скрывающимися в Чанъане. Даже если бы премьер-министр контролировал ситуацию, было бы трудно стереть все влияние фракции императора на город и страну.
Вступление в имперскую столицу прошло на удивление успешно. Группа из одиннадцати избегала патрулирующих охранников и использовала переулки, чтобы сократить расстояние между ними и императорским дворцом, но, достигнув определенной точки, они уже не могли красться так легко, как раньше.
Герцог Гонг не паниковал. Как уроженец Чанъаня, он давно думал об этом вопросе. Несколько мелких дворян и чиновников все еще были во фракции императора. Поэтому он приказал им всем посетить императорский дворец в то время.
По пути группа разделилась на четыре части, с Дюком Гонгом, Лэн Цзюньфэном и двумя другими в одной группе. Каждая группа села в неприметный вагон. После входа в ворота императорского дворца каждую карету тщательно осматривали, но лазутчикам нужно было только пройти через ворота. Оказавшись внутри, они высадились и последовали за евнухами, которые были подкуплены или были верны императору.
По пути Лэн Цзюньфэн почувствовал что-то неладное, но не мог сказать об этом чувстве. Это было похоже на что-то на кончике его языка, что он мог вполне сформулировать, или на зуд, до которого нельзя было дотянуться, чрезвычайно неудобно.
— Герцог Гонг, как вы думаете, что-то пошло не так? — спросил Лэн Цзюньфэн.
С серьезным выражением лица герцог Гонг покачал головой. «Ничего не должно быть не так. Если какая-либо из других групп столкнется с какими-либо трудностями, они воспользуются сигналом, который мог обнаружить только я. Пока никто из нас не сталкивался с какими-либо проблемами. Даже если бы мы это сделали, мы зашли слишком далеко. Мы должны спасти Его Величество.
Лэн Цзюньфэн проглотил любое слово, которое хотел сказать. По сравнению с ним цель герцога Гуна по спасению императора была равна, если не больше, чем его желание спасти Фэнхуа и Ван Мэйлиня.
Группа из четырех человек продвигалась в полной тишине. Потом напряжение, казалось, превратилось в физическую петлю, которая с каждой секундой затягивалась на их шеях. Только когда они увидели Дворец Ян, исключительную резиденцию императора во всем императорском дворце, группа вздохнула с облегчением.
Дворец Ян по-прежнему имел ту же мебель и великолепную структуру, что и резиденция императора, но в нем безошибочно угадывался мрачный вид. По сравнению с тем, что было раньше, когда это был центр династии Ли, теперь это была оболочка самого себя, без прислуги.
«Ваше величество, вы пострадали», — глаза герцога Гонга наполнились слезами, когда он увидел болезненно-бледного императора, беспомощно лежащего на своей кровати. Его волосы были в беспорядке, а цветы увяли, показывая, что никто не заботился о нем, по крайней мере, несколько дней.
По логике вещей, такой мастер открытия акупунктурных точек, как император, не должен был так легко заболеть, но если его отравили, другое дело. Существовало множество ядов, которые могли нанести вред гроссмейстерам. Однако отравление императора означало, что премьер-министр уже давно разместил своих людей во дворце, абсолютном владении императорской семьи.
— Просто подождите еще немного, Ваше Величество. Я вырву тебя из лап этого ублюдка Тэн Шифана и найду божественного доктора, который вылечит Ваше Величество. Тогда мы отомстим!» Герцог Гонго произносил эти слова как мантру, когда нес императора на спине из дворца Ян.
Император был в своей ночной рубашке, наборе белых мантий, но важным было его состояние. Император выглядел не как культиватор, а как хилый смертный с болезненной бледностью и расфокусированным взглядом.
«Ты…?» Император заговорил, с замешательством глядя на человека, который тащил его за собой, как будто он не мог узнать герцога Гонга.
Слезы потекли по лицу герцога Гонга. — Ваше Величество, не волнуйтесь, с вами все будет в порядке. Клянусь жизнью!»
«Это еще предстоит выяснить.» Послышался холодный голос.
Герцог Гонг поднял голову и обнаружил, что его группа из четырех человек окружена многочисленными солдатами. Их вел евнух в темно-синих одеждах. Он напоминал скелет, покрывавший его только мешком кожи, но без плоти.
«Евнух Фэн! Как вы смеете предать Его Величество после того, как он так доверился вам! — взревел герцог Гонг.
Лэн Цзюньфэн задумался. Он уже видел евнуха Фэна раньше, но, хотя он был женоподобным и не мужественным, у него не было его нынешнего ужасного вида. — Что случилось?
В династии Ли было три гроссмейстера. Один был императором, а другой старым титулованным королем императорской семьи. Последним гроссмейстером был этот евнух Фэн.
Евнух Фэн фыркнул. Он не признал и не отверг обвинение, но с насмешкой посмотрел на Герцога Гонга. «Стража герцога Гонга проникла в императорский дворец и похитила императора. Арестуйте его!
Герцог Гонг разгневался на ложные обвинения евнуха Фэна. Как проходило это похищение? Это явно спасло его, хорошо!
Однако, прежде чем он успел отругать человека без члена, он почувствовал что-то мокрое на своих плечах. Сбитый с толку, он повернул голову, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. «Ваше Величество!»
«Похоже, преступники хотят не просто похитить Его Величество, а убить всю императорскую семью. Охранники, снимите их и убедитесь, что с остальными членами императорской семьи все в порядке!» — приказал евнух Фэн, но герцог Гонг ничего не слышал. Вместо этого герцог Гун изо всех сил пытался спасти императора.
В тот момент, когда охранники окружили их, Лэн Цзюньфэн уже понял правду. Все это было одной большой ловушкой, чтобы выманить их и уничтожить. Молча извиняясь перед двумя другими членами группы, Лэн Цзюньфэн схватил герцога Гонга и императора, которые кашляли кровью, и скрылся на своем летающем мече.
Лицо евнуха Фэна побледнело, и он взревел. «Останови их!»
Но его приказы пришли слишком поздно, и Лэн Цзюньфэн уже увел герцога Гонга и императора. С огнем в глазах евнух Фэн приказал охранникам схватить двух оставшихся лазутчиков и бросить их в тюрьму вместе с остальной группой, прежде чем броситься в погоню за Лэн Цзюньфэном.
Среди трех гроссмейстеров фракции императора культивирование евнуха Фэна было самым слабым, как и его основа, в результате чего он застрял в раннем царстве открытия акупунктурных точек. Таким образом, как он мог догнать Лэн Цзюньфэна, которого несли два человека?
«Герцог Гун, я слышал, что в династии Ли было три гроссмейстера. Где третий?» — спросил Лэн Цзюньфэн.
Герцог Гун, наконец, очнулся от ступора и изо всех сил старался вылечить императора, направляя Лэн Цзюньфэна в их базовый лагерь. «Король Ву умер несколько лет назад, но этот секрет был известен лишь немногим. Даже я был не в курсе дела. Евнух Фэн, должно быть, сообщил новости Тэн Шифану. Иначе как бы этот ублюдок посмел действовать?
Лэн Цзюньфэн вздохнул. В конце концов, из-за слабости фракция императора оказалась в абсолютно невыгодном положении. В этом мире слабость считалась грехом. Как и он, он был слишком слаб, поэтому не мог защитить Ван Мэйлиня, свой клан, и заставил Фэнхуа страдать из-за него.
