«Пришло ли время нисхождения бессмертных?»
Земля была плоской и бесплодной. В этой безжизненной земле не было бы ничего уникального, если бы здесь не находилась самая большая гора Царства Демонической Клетки. Однако говорящего нигде не было.
Вместо этого слова, казалось, исходили от самой горы, наполненной превратностями времени. Сама гора казалась неприметной, если бы не тот факт, что она была окружена слоями ослепительно-белых цепей.
Важно не то, что снаружи, а то, что внутри.
Выемка внутри горы вовсе не казалась темной или грязной. Вместо этого был яркий солнечный свет, ясное голубое небо с плывущими облаками, море на дне с выступающими столбообразными образованиями и многочисленные растения, в том числе фруктовые деревья и овощи, растущие на столбообразных образованиях. На самом видном каменном столбе стоял деревянный дворец, покрытый виноградными лозами, а внутри сидела златошерстная обезьяна в древних бронзовых доспехах и шлеме, закрывающем уши.
Перед ним было три привидения: одно в форме гигантской птицы, одно в виде гигантского морского змея и последнее размером и формой обычного кролика, сильно контрастировавшее с двумя другими.
«Нет, великий Горный Король, еще не время спуститься бессмертным». Говорящим было привидение морского змея.
«Тогда почему вы втроем появились в моем Цветочно-фруктовом гроте? Только не говорите мне, что вас все еще интересует такая старая обезьяна, как я? Обезьяна потерла подбородок с дразнящей улыбкой. «Вы трое не навещали меня много раз с тех пор, как вошли в Истинное Царство Демонов».
«Простите нашу невежливость. После входа в наше нынешнее царство наш взгляд на время изменился». — сказал призрак кролика.
«Неважно, неважно». — сказал Горный Король, небрежно махнув рукой. «Я просто думаю, что жаль, что я больше не увижу вас, ребята, после того, как бессмертные снизойдут, так что вы должны навещать меня чаще. Твои предшественники были такими же.
При этих словах три призрака замолчали. Неизвестно, были ли они оскорблены или взволнованы словами Горного Короля, но обезьяна не возражала. — Говори, раз ты здесь не для любезностей, то зачем пришел?
«Мы здесь, чтобы сообщить вам, что мы собираемся вырваться из этой тюрьмы и выйти во внешний мир». Сказали трое.
Горный Король шевельнул мизинцем, чтобы поковырять в ушах, но забыл, что на нем шлем, и вместо этого поковырялся в носу. «Это не сработает. Вы трое чрезвычайно талантливы, чтобы войти в Истинное Царство Демонов в такие короткие сроки и в таких условиях, но вам все еще не хватает силы, чтобы вырваться. У ваших предшественников было более десяти настоящих демонов, хотя им потребовалось больше времени, чтобы достичь царства, чем вам трем. Что заставляет вас троих думать, что вы сможете преуспеть там, где они потерпели неудачу? В лучшем случае вы будете запечатаны под горами, как я и другие демоны над Истинным Царством Демонов.
«Тогда мы должны позволить им пожинать наши жизни, не сражаясь? Продолжать позволять им выращивать наших потомков, как простой скот!?» Призрак птицы негодующе заревел.
«Что ты можешь сделать? У тебя нет сил что-либо изменить. У вас будет больше шансов сбежать и восстановить свой клан, чем спасти своих потомков». — беззаботно сказал горный король. «Возможно, вам следует выбрать, какие женщины достаточно плодовиты, чтобы вы могли их увести».
«Я уважаю твою силу, но твой характер хуже всех!» — сказал призрак птицы и напряг мышцы лица. — Тебе не надоело сидеть здесь взаперти? Что, если мы скажем, что у нас есть способ освободить тебя?
Глаза Горного Короля вспыхнули от удивления и восторга, прежде чем снова быстро потускнели. «Хмпф, перестань шутить. Ты действительно думаешь, что мою печать так легко сломать? За этим постоянно наблюдает этот старый чудак, в тот момент, когда вы трое начнете действовать, вы трое погибнете. Не укорачивайте свою жизнь так легкомысленно».
— Неужели мы не можем вас переубедить? — спросил призрак морского змея с низким настроением.
«Моя сила намного больше, чем вы трое думаете. Даже моего мизинца более чем достаточно, чтобы убить вас троих. И кроме того, сбежать труднее, чем выйти из этой тюрьмы. Ты понятия не имеешь о силе тех, кто контролирует это царство. — сказал Горный Король неестественно тяжелым тоном.
«Спасибо за совет, но мы продолжим подготовку. Мы должны уйти до того, как в следующий раз снизойдут бессмертные. Или же мы могли бы покончить жизнь самоубийством сейчас, если нет надежды на будущее. Сказал призрак кролика, прежде чем исчезнуть.
Призрак морского змея также исчез, так как знал, что ничто из того, что он сказал, не убедит самого сильного запечатанного демона Царства Демонической Клетки. Однако призрак птицы сказал несколько последних слов перед уходом. «Даже если мы не переживем следующее нисхождение бессмертных, мы должны заставить их заплатить цену за то, что они осмелились послать простых смертных пожинать наших потомков, как простой скот».
Как только призрак птицы также исчез, Горный Король потерял свою апатичную позу и сел прямо. — Вы трое еще слишком молоды, слишком молоды. Эх, я, наконец, возродился после того, как избежал смерти, но я никогда не ожидал, что снова попаду в плен, прежде чем восстановлю свою силу.
«Итак, если вы сможете найти способ применить знания с Земли в своем методе или методах совершенствования, ваша эффективность возрастет. По крайней мере, это то, что я испытал». — сказал Тяньи, советуя своим товарищам-реинкарнаторам. «Другими словами, чем больше знаний по естествознанию вы изучили, тем больше у вас получится. Думайте об этом как о новой игре плюс».
«Я получил только аттестат о среднем образовании. Я не пошел в колледж, так как у меня уже была работа и карьера», — сказала Даойи.
Си Ри закашлялся. «У меня было не так много времени, чтобы получить аттестат о среднем образовании, только GED, так как мне приходилось проводить большую часть своего времени, работая неполный рабочий день, прежде чем мир катился к чертям».
«Таким образом, все трое из нас в основном испортили наше преимущество», — безмолвно сказал Тяньи.
— А ты разве не учился в колледже? — спросил Даойи.
«Моей специальностью был бизнес. Это не имело никакого отношения к науке». — неловко сказал Тяньи, почесав щеку.
Все трое посмотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться одновременно.
— Хм? Тяньи повернул голову и с интересом посмотрел на проплывающий мимо пейзаж. Вскоре после этого на лице Тяньи появилось странное выражение, когда он обернулся.
«Что-то не так?» — спросил Даойи. Как управляющий бессмертной лодкой, Тяньи использовал свое духовное чутье, чтобы обнаруживать любые отклонения.
«Я только что видел, как мужчина подглядывал за женщиной, купающейся в ручье, и был пойман», — сказал Тяньи.
— Значит, ему повезло? — сказал Си Ри, не понимая, почему у Тяньи такое странное лицо.
«Разве это не звучит как какой-то шаблонный сюжет о том, как главный герой вступает в недоразумение с потенциальным любовным интересом, членом гарема? Позже, когда недоразумение устранено, у женщины остается хорошее впечатление, и она испытывает чувство вины по отношению к мужчине, что приводит к чувствам, которые впоследствии переходят в любовь». — сказал Тяньи.
«Имеет ли это? В прошлой жизни у меня не было времени на развлечения. На самом деле я предпочитал больше смотреть новости». — сказал Си Ри.
«Это так? Насколько я помню, это была твоя идея сделать версию смартфона для культивирования. Без обид, не проще ли будет воспроизвести что-то другое, если у вас нет базовых знаний о том, как сделать смартфон?» — спросил Даойи. Из их прошлого взаимодействия она сделала вывод, что Си Ри вообще мало общался со смартфонами, но прямо указать на это было бы слишком грубо.
«Тяньи тоже не умеет делать смартфон, но сделал ли он его в конце концов? Я хотел воспроизвести не технологию, а концепцию». Си Ри объяснил. «Кроме того, я на самом деле хотел иметь смартфон и стать президентом одной технологической компании. Это что-то невообразимое для меня прошлого».
Тяньи усмехнулся. — Значит, ты хотел разбогатеть. А как же ваши мечты о создании утопии?»
«Эти две цели не обязательно должны быть исключительными. Богатство, безусловно, поможет мне в будущем. По сравнению с тем, чтобы стать бессмертным, это кажется мне гораздо более осязаемой целью». — сказал Си Ри.
«Почему это звучит так, будто ты не планируешь достичь Царства Бессмертного?» — спросил Даойи.
«Конечно, я планирую сделать все возможное. Чем больше у меня будет времени, тем больше вероятность, что я достигну своей цели. Но сколько людей действительно могут достичь точки бессмертного вознесения, не говоря уже о том, чтобы пройти? Мои шансы в лучшем случае невелики». — сказал Си Ри.
Тяньи фейспалмил. «Разве ты не слышал? Отношение определяет ваш успех. Если вы так фаталистически относитесь к своим шансам, то вы уже проиграли битву. У нас есть преимущества, которых нет у других совершенствующихся. Моя мать — общепризнанный эксперт номер один, Даойи — ее ученица, а ты — ее племянник. Кроме того, мы реинкарнаторы. Было бы напрасно потерпеть неудачу. Есть надежда!»
Си Ри рассмеялся. — Хорошо, я буду уверен.
Тяньи вздохнул, увидев, что Си Ри не воспринял его слова всерьез. Он мог понять точку зрения Си Ри. Если бы отношение определяло все, то реальность не была бы реальностью. Сколько людей надеялись на успех? Сколько удалось?
Вскоре после этого Си Ри и Даойи начали медитировать. Прошла уже неделя, но им еще предстояло полностью приспособиться к среде Царства Демонической Клетки. Скорее всего, даже зарождающиеся гроссмейстеры душ не смогли бы так быстро приспособиться к окружающей среде. Гроссмейстеры, питающие душу, были бы лишь немногим лучше, поскольку они полагались на силу тела больше, чем на ци. Тяньи подсчитал, что большинство предпочло бы акклиматизироваться под защитой Нисходящего Бессмертного Посольства в течение месяца, прежде чем действовать, по крайней мере, средние.
Через день Тяньи внезапно остановил бессмертную лодку.
«Что случилось?» — спросил Даойи.
«Что-то случилось?» — добавил Си Ри.
Тяньи указал в сторону от бессмертной лодки. Когда Даойи и Си Ри обернулись, они увидели одинокого человека, преследуемого тремя гончими демонами. Каждый из демонов был не менее трех метров в длину и излучал просветленную дикость.
«Люди?» — удивленно сказал Даойи.
«Если подумать, неудивительно, если здесь действительно жили люди». — сказал Си Ри. «Мы только слышали, что этим миром правят демоны, и не было ничего, что говорило бы, что люди здесь не живут. Но в мире, которым правят демоны, их жизнь, вероятно, не очень хороша.
«Итак, давайте спасем их», — сказал Тяньи, заставив обоих посмотреть на него. Поняв, что они ошиблись, он быстро объяснил. — Не все люди, только он. Меня не волнует спасать людей, которых я не вижу или не знаю, но если они предстанут передо мной, я не против спасти их».
Даойи захлопал. «Ура нисхождению Спасителя Кси, мессии из высшего царства».
Лицо Тяньи начало краснеть. «Перестань дразнить меня. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко».
«Хорошо, я остановлюсь. В противном случае человек там действительно может умереть». — сказала Даойи, глядя на сокращающееся расстояние между мужчиной и тремя демонами.
Тяньи управлял бессмертной лодкой и мгновенно прибыл над четырьмя существами и выпустил запечатывающую формацию молниеносного типа, не давая четверке уйти.
«Кто!?» Лидер трех демонов зарычал. Он поднял глаза и увидел мощную ауру, исходящую от бессмертной лодки, и почувствовал, как его зрачки сузились.
Из бессмертной лодки спустились две фигуры, молодой мужчина и женщина. Естественно, это были Даойи и Си Ри. Тяньи сказал им сражаться, так как это поможет им быстрее акклиматизироваться в Царстве Демонической Клетки.
Вытащив свой гуцинь, она ударила по струнам и направила душевные атаки на двух демонов. К ее удивлению, два демона упали и умерли через десять секунд под ее шквалом атак.
«Странно, когда я раньше использовал ту же атаку, даже мастер открытия акупунктурных точек продержался бы дольше», — удивленно воскликнул Даойи.
«В этом нет ничего странного, — сказал Тяньи, выходя из бессмертной лодки. «На более низких уровнях душа демона слабее, чем у людей. Подумайте об этом, истоки демонов — это существа, открывшие свою духовность. Так что, даже если их тело от природы сильное, без мысли их душа слаба. Напротив, у людей их духовность уже открыта при рождении, если только они не рождаются с умственным дефектом».
— Значит, Шуцзин тоже демон? — спросил Даойи. Ее духовный зверь был зверем, рожденным из яйца, но, согласно объяснению Тяньи, это означало, что Шуцзин был демоном.
Тяньи подчеркнуто проигнорировал паука, ползшего по плечу Даои. «В принципе, да. Однако, даже если духовный зверь не раскрыл свою духовность, он все же может быть духовным зверем. В конце концов, демона от духовного зверя отличает то, что демоны не на нашей стороне».
Тяньи немного помолчал, прежде чем добавить: «Для существ, которые сильны, но не раскрыли свою духовность, это монстры. Они отличаются от демонов, которые умеют думать».
Даойи понимающе кивнул. «Тогда как насчет демонов высшего царства, будут ли их души слабыми по сравнению с культиватором в том же царстве?»
Тяньи пожал плечами. «Демонам требуется больше времени для развития, чем людям. Но это означает, что у них достаточно времени для накопления, даже если их душа не растет так быстро. К счастью, эти демоны только что сформировали свое ядро, поэтому их душа еще довольно слаба. Я чувствую, что это упражнение совершенно бессмысленно для тебя.
Тяньи и Даойи взглянули на Си Ри, который все еще был вовлечен в битву с последним демоном.
Си Ри использовал посох, чтобы отражать атаки демона и контратаковать, снова и снова ударяя по голове в одно и то же место. В его технике не было ничего особенного, но Тяньи мог видеть, как Си Ри искривляет пространство вокруг своего посоха.
Как будто вокруг обоих концов посоха Кси Ри образовалась пустота. Это не только увеличивало скорость и силу наконечников посохов, но всякий раз, когда Кси Ри блокировал их, атака демона, казалось, скользила, как будто соскальзывая с поверхности сферы.
Последний демон давно заметил, что он в отчаянном положении. Два его товарища были побеждены, и он мог обнаружить ужасающую ауру от Тяньи, даже когда он просто стоял там. Он знал, что столкнулся с проигрышной битвой без выхода, особенно с учетом того, что оказался в ловушке.
Внезапно он отпрыгнул назад и залаял. «Люди, вы пожалеете об этом. За то, что вы осмелились поразить нас, демонов, вы получите возмездие и уничтожите свою расу!»
Столкнувшись с такой угрозой, Тяньи почувствовал, как уголки его губ дернулись. «Действительно? Людям было бы все равно, если бы такой собачий демон, как ты, исчез? Вы не принадлежите ни к одному из первоклассных или второсортных кланов, я не могу припомнить ни одного крупного демонического клана, возглавляемого собаками. Так это все, что ты должен сказать перед смертью?
«Хмпф, ты ошибаешься, человек. Три великих клана вербуют любого демона, сформировавшего ядро. Если ты отпустишь меня сейчас, я не буду мстить в будущем. В противном случае вас обязательно в будущем осаждают сотни демонов!»
«Извините», — сказал Тяньи Си Ри. Прежде чем демон успел среагировать, в его голове образовалась дыра, и он упал замертво. Помахав головой, Тяньи взял три трупа демона. Даже если он или Си Ри и Даойи не использовали их, он все равно мог отдать их секте за очки вклада. — Серьезно, этот демон был слишком разговорчив.
— Он действительно ожидал, что мы ему поверим? — спросил Даойи. Демон принял их за идиотов?
«Тяньи, не ты ли сказал, чтобы я тренировался? Почему ты взял моего соперника? — спросил Си Ри, пытаясь отдышаться.
— Я уже извинился, не так ли? Кроме того, я не хотел, чтобы он продолжал тявкать. Тяньи взглянул на посох в руке Си Ри. «Разве ты не выиграл свое место? У тебя есть только одна техника?»
Си Ри поднял руку, защищаясь. «Я ничего не могу с собой поделать. Я все еще не привык к скудной духовной ци. Если бы я использовал любую из моих других техник, моя ци истощилась бы слишком быстро, поэтому я выбрал стабильный метод. Просто ты и Даойи слишком сильны.
«…ты…ты…»
Троица повернулась к мужчине. Возможно, из-за испуга он упал на задницу и трясущейся рукой указывал на Тяньи, Даойи и Си Ри. На нем была коричневая мантия, но она и его кожа были в грязи, а волосы были в беспорядке.
«Т-ты спустился из бессмертного мира? Ты здесь, чтобы спасти нас?!
