После битвы между Тяньи и девятью демонами городской лорд Лазурный Лист закончил банкет и отослал гостя. Гость, потрясенный односторонней резней, устроенной Тяньи, по-новому понял силу бессмертных. Они могли понять, почему это бедствие для демонов раз в тысячу лет. Раньше у них были некоторые подозрения в правдивости сказок и легенд, но теперь нет.
По сравнению с радостными и полными надежд эмоциями ушедших участников, Лорд Лазурного Листа был гораздо более мрачным, несмотря на то, что он должен был праздновать падение девяти великих демонов на территории его города. Такое событие, несомненно, повысит известность его города и привлечет больше иммигрирующих талантов. Тем не менее, городской Лорд Лазурный Лист совсем не мог быть счастлив.
После того, как гости ушли, городской лорд Лазурный Левый снова привел Тяньи, Даойи и Си Ри в главный зал своего особняка. Только на этот раз он отослал всех слуг и даже свою дочь Зие, что создавало мрачную атмосферу в ярко освещенном зале.
«Так скажи мне, почему демоны знали о том, что мы убили трех простых демонов, которые сформировали их ядра?» — спросил Тяньи. Его голос был легким, но это только заставило сердце Лорда Лазурного Листа забиться быстрее от опасения.
«Гроссмейстер — Великий Бессмертный, я действительно не знаю!» Городской Лорд Лазурный Лист начал пресмыкаться перед Тяньи, когда он объяснил, неоднократно ударяя головой об пол, создавая слышимый звук с каждым ударом. «Когда Ди Гаоли вернулся, я приказал ему не говорить об этом. Возможно, он хотел угостить других своей историей, поэтому она просочилась из его уст и в итоге стала известна всему городу. Город такой большой, я не могу все контролировать. У демонов должны быть шпионы!
«Это так?» Тяньи легко сказал еще раз. «Но тогда почему я не обнаружил никого подозрительного? Я уже распространил свой духовный смысл и покрыл Город Лазурного Листа. Я ни разу не обнаружил, что кто-то в городе заводит или связывается с кем-то снаружи».
Городской Лорд Лазурный Лист почувствовал сильный страх в своем сердце, когда пот выступил на его спине. Объяснение Тяньи было полно дыр, но страх ослепил его мысли. Кроме того, он вспомнил первую ночь, когда он почувствовал, как что-то наблюдает за ним, но после нескольких дней ничего, он просто подумал, что это его нервы придумали это. Однако, услышав слова Тяньи, городской лорд Лазурный Лист понял, что не ошибся.
«Тогда это может быть со стороны демона! Люди всегда были в невыгодном положении по сравнению с демонами. У них есть множество способов наблюдать за нами, даже если мы этого не осознаем. Возможно, они оставили какой-то метод для тех трех демонов, которых убил Великий Бессмертный! — сказал городской Лорд Лазурный Лист, пытаясь найти причину, любую причину.
«Возможно, для коренных жителей этого царства такие средства эзотеричны, но как вы думаете, откуда мы пришли? Даже если бы демон в Истинном Царстве Демонов наблюдал лично, он не смог бы ничего обнаружить.
После опыта с Императором Драконов Тяньи специально торговал бессмертными артефактами, которые помогали скрывать и защищать его. Раньше это были в основном бессмертные мечи-артефакты для целей коллекционирования, потому что Тяньи не думал, что ему действительно понадобятся бессмертные артефакты. Пока он будет держать двух или трех, он будет в порядке, но теперь его мысли изменились. Когда он устанавливал запечатывающую формацию, он намеренно использовал бессмертный артефакт, чтобы защитить формацию от посторонних глаз. Сам он может быть не в состоянии обнаружить его и защититься от него, но его бессмертный артефакт точно сможет.
Для него, как для смертного, не имело значения ни поиск пути, ни бесшовные бессмертные артефакты. В противном случае он обменял бы его на бесшовный бессмертный артефакт, чтобы усилить свои защитные средства.
Городской Лорд Лазурный Лист открыл рот, но не произнес ни слова. Он, честно говоря, не знал, правда ли то, что сказал Тяньи, но, увидев уверенное выражение лица Тяньи, рассеял девяносто процентов его сомнений. Городской Лорд Лазурного Листа и остальные люди в Королевстве были лягушками в колодце, не зная методов культиваторов Царства Хуан, поэтому они, естественно, не могли сделать точного суждения.
«Может быть, это один из трех Мудрецов Демонов! Я слышал, что существуют три великих демона далеко за пределами простых смертных! Лорд города Лазурный Лист продолжал отрицать свою причастность. Он знал, что если он признается, его ждет только верная смерть. А с его смертью и другие жители города. Как может чужак, который должен уйти, быть готовым защитить людей этого царства?
«Демоны-мудрецы?» Тяньи фыркнул. «В лучшем случае их можно назвать повелителями демонов. У этих троих пока нет силы и права называться демонами-мудрецами. Держу пари, ты даже не знаешь, что за демоны эти трое.
Лорд города Лазурный Лист недоверчиво посмотрел на Тяньи. Он случайно услышал о трех великих демонах. Люди царства занимали лишь небольшую часть земли. Они даже не имели права знать о существовании трех великих демонов. Так что то, что Тяньи знал даже больше, чем он, было шоком для городского лорда Лазурного Листа. У него было некоторое высокомерие, полагая, что он понимает царство лучше, чем посторонний, такой как Тяньи, но он ошибался.
— Хорошо, я не хочу больше тратить на тебя время. Тяньи щелкнул пальцами, и Городской Лорд Лазурный Лист был немедленно обездвижен наручниками, сформированными молнией. «Почему вы так поступили, предложив своих собратьев в качестве дани? Для демонов чем перспективнее потенциал человека, тем больше пользы от его поедания. Вы, должно быть, таким образом пожертвовали демонам много талантов.
Лицо городского Лорда Лазурного Листа стало пепельным. «Откуда ты знаешь?»
— Тебя не касается, как я узнал. Голос Тяньи стал ледяным, он больше не скрывал своего недовольства. Он не считал себя хорошим человеком, но презирал тех, кто предал свою расу.
Лицо Си Ри также стало холодным, когда он понял смысл слов Тяньи. Даойи тоже нахмурилась, но выражение ее лица быстро выровнялось, не выдавая ее сокровенных мыслей.
— Нет, должно быть, это были чертовы демоны. Городской Лорд Лазурный Лист усмехнулся про себя, отчаяние испортило его голос. «Как хорошо было бы, если бы вы оба, бедствия, убили друг друга».
— Так вы признаетесь, что приносили человеческие жертвы? — еще раз спросил Тяньи. Он хотел услышать это непосредственно от так называемого защитника рода человеческого. По сравнению с этим делом, причина, по которой городской лорд продал его демонам, даже не попала в поле зрения Тяньи. Он ненавидел тех, кто поклялся защищать, только чтобы отвернуться и причинить вред тем, кого он обещал защищать.
— Человеческие жертвоприношения? Лорд города Лазурный Лист повернул голову и посмотрел прямо на Тяньи. «Нет, они были героями! Благодаря им люди этого города смогли выжить!»
Глаза Лорда Лазурного Листа стали угрюмыми, когда он вспомнил девять демонов, которых только что убил Тяньи. — Но теперь все кончено. Генерал демонов позволил городу продолжать существование только потому, что мы не представляли угрозы, но теперь, когда вы убили девять его командиров демонов, город будет уничтожен. Более века существования ушли из-за тебя! Дело моей жизни!»
Тяньи спокойно смотрел, как городской лорд Лазурный Лист продолжил свою страстную речь, прежде чем сказать: «Век существования из-за людей, которых вы принесли в жертву. Интересно, знали ли люди, присланные в качестве дани, что это дань?»
Городской Лорд Лазурного Листа медленно закрыл глаза. «Это была необходимая жертва. Благодаря им жители города смогли немного дольше жить в мире. Это все из-за вас, бессмертных.
«Нас?» — спросил Тяньи.
«Да! Из-за твоего тысячелетнего происхождения!» Эмоции Городского Лорда Лазурного Листа зашкаливали, как будто он был взволнован. «Если бы не вы, бессмертные, разве демоны тратили бы столько времени, подавляя нас!? Из-за тебя нас, людей, постоянно преследуют. Если бы ты никогда не появился, мы бы не оказались в такой ситуации, когда нам пришлось бы жертвовать собой, чтобы остановить демонов!
— Из-за нас? Тяньи ухмыльнулся. «Благодаря нам вы узнали, что можете совершенствоваться и продлевать свою жизнь. Если бы не мы, люди до сих пор жили бы всего каких-нибудь тридцать-пятьдесят лет. И ты давно бы превратился в прах под землей. Что, если я скажу вам, что могу сделать так, будто бессмертные никогда не появлялись. Конечно, это означало бы, что люди этого царства никогда не научатся совершенствоваться, каким бы грубым ни был ваш метод культивирования, по крайней мере, вы могли бы достичь более высокого уровня жизни. Конечно, я не говорю, что вы не научитесь совершенствоваться без нас, но сколько времени это заняло бы? Сотни лет, а если повезет, то сотни тысяч лет. Так? Ты хочешь принять мою сделку?»
Городской Лорд Лазурный Лист открыл рот, но не произнес ни слова. Как он должен ответить? Он действительно хотел, чтобы бессмертный никогда не спускался. В противном случае люди никогда не стали бы объектами охоты. Однако городской Лорд Лазурный Лист не мог пожертвовать этим методом, чтобы укрепиться.
— Хмпф, — фыркнул Тяньи. «Желание получить выгоду, но не платить цену. Ты что, ребенок? Кроме того, даже если бы мы никогда не спускались вниз, люди и демоны никогда не сосуществовали бы здесь. В конце концов, это царство называлось Царством Демонической Клетки. Это было место, которое Секта Бессмертных Бучжоу использовала для заточения захваченных ими демонов.
Увидев, что Лорд Лазурного Листа замолчал, Тяньи промычала и задала еще один вопрос. «А как насчет другого мастера открытия акупунктурных точек в вашем городе, или я должен назвать его демоном, который сформировал его демоническое ядро?»
Городской Лорд Лазурный Лист моргнул, увидев, как рядом с ним появился змееподобный человек, закованный в молнии. «Душе!»
«Я схватил его, потому что почувствовал, что он пытается сбежать. Первоначально я думал, что он тайный старейшина, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он демон. Сначала я не мог сказать, из-за ваших методов совершенствования, которые изменили ваше тело, превратив его в демонов. Так что, я думаю, это он связался с демонами.
Увидев, что Лорд Города Лазурный Лист все еще хранит молчание, Тяньи продолжил. «На самом деле, я солгал раньше. Есть одна часть, которую я не мог четко определить, и у меня была возможность отправлять сообщения без моего ведома».
Тяньи взглянула на озаренное пониманием лицо Лорда Города Лазурного Листа. — Так ты собираешься мне рассказать, или мне придется убеждать тебя другими способами?
В конце концов, городской Лорд Лазурный Лист во всем признался. О том, как он годами готовил многочисленных учеников и отбирал нескольких, чтобы отправить их в качестве дани демонам без ведома учеников. Каждая дань приносила городу около десяти лет времени и все другие тайные действия, которые он предпринял.
Тяньи откинулся на спинку стула и закрыл глаза, размышляя, что ему предпринять. Через некоторое время он снова открыл их и посмотрел на Лорда Лазурного Листа. «Оставлять.»
«Оставлять?» Лорд города Лазурный Лист в замешательстве посмотрел на Тяньи и повторил слова Тяньи.
«Берите всех и уходите из города. В противном случае я не могу гарантировать, что люди не попадут в бой и не будут убиты.
Видя, что городской Лорд Лазурный Лист все еще не понял, Тяньи продолжил. Ах да, теперь это должен быть просто Лазурный Лист. Он больше не будет городским лордом.
«Я запечатал информацию о смерти девяти демонов. Хотя я не уверен, осознал это тот, кого вы назвали генералом демонов, или нет, но такое нельзя долго скрывать, даже если осведомителя убьют.
— Информатор? — спросил Лазурный Свинец, но вскоре нашел ответ, когда Душе закричал от боли и умер, его тело обуглилось от удара молнии.
Увидев это, зрачок Лазурного Листа сузился. Он понимал, какой могущественной была Душе. Эти двое были равны по боевой мощи, но скорость Душе была как минимум в пять раз выше, чем у него, так что Лазурный Лист был бессилен против посланника демона.
— Что касается твоего будущего, — взмахнул руками Тяньи, и материализовались многочисленные серебристо-белые огоньки. Огоньки вылетели из особняка ко всем культиваторам в городе. Серебристые струйки были созданы из духовного чувства Тяньи и содержали его недавно созданный метод боевого совершенствования. Даже Лазурный Лист получил один.
Лазурный Лист открыл глаза, когда понял боевой метод Тяньи. Его глаза расширились от удивления и шока от действий Тяньи. Его глаза начали слезиться. Хотя Тяньи ничего не сказал, он знал, что с новым методом Тяньи у людей будет шанс войти в то же царство, что и командиры демонов, напавшие на Город Лазурного Листа. Это было что-то, что могло заставить силу всего человечества подняться на новый уровень.
— Не благодари меня пока. Мой метод не проверен. Могут быть некоторые проблемы. Но это должно быть лучше, чем цепляться в темноте, как ты делал раньше. — сказал Тяньи легким тоном.
Лазурный Лист встал, теперь, когда наручники были сняты, и поклонился Тяньи, на этот раз со всей серьезностью. «Это благодарность, которую все мы, люди, никогда не сможем отплатить».
Тяньи рассмеялся. «Все мы, люди? Не преодолевайте себя. Люди этого царства составляют лишь небольшой процент от всех людей во вселенной. «И, возможно, дальше», — сказал себе Тяньи. Он махнул рукой. — Тебе следует поторопиться и уйти с людьми. Кто знает, генерал демонов может примчаться сюда в ближайший час или около того.
Лазурный Лист в последний раз взглянул на Тяньи, прежде чем низко поклониться и приготовиться уйти.
— О да, подожди, — сказала Тяньи, заставив Лазурный Лист обернуться и с замешательством посмотреть на Тяньи. «Хотя я могу понять, что ты делаешь это, чтобы защитить своих граждан, проглатывать предательство — не мой стиль».
Прежде чем Лазурный Лист успел что-то сказать, он рухнул на землю. Боль была так велика, что он чувствовал, что его тело вот-вот распадется от нее. Когда боль наконец утихла, все его волосы поседели, а лицо покрылось морщинами. Лазурный Лист мгновенно превратился из мужчины средних лет в мужчину пожилого возраста.
«Вам осталось жить самое большее десять лет, если вы не будете сражаться», — сказал Тяньи. «Не волнуйтесь, трое, на которых я указал, должны быть в состоянии вознестись в то же царство, что и вы, пока вы вкладываете в них ресурсы. Даже если вы этого не сделаете, пока вы входите в следующий мир, ваша продолжительность жизни будет увеличиваться. Это мои последние слова, берегите себя».
Не дожидаясь ответа Лазурного Листа, Тяньи взмахнул рукой и отправил Лазурный Лист из зала, как тряпичную куклу. После того, как все это было сделано, Тяньи растаял в своем кресле и вздохнул, глядя в потолок в оцепенении.
Через некоторое время он перевел взгляд на Даойи и Си Ри, особенно на Си Ри, у которого было сложное выражение лица. «Что случилось? Вы возражаете против моих действий?»
Си Ри покачал головой. «Я просто чувствую, что Бессмертная секта Бучжоу могла бы сделать больше. Разве они не могли выселить людей из этого царства вместо того, чтобы позволить им так страдать?»
Си Ри вспомнил, как наблюдал за суровой жизнью, которой жили жители города. Если это была наилучшая возможная жизнь, созданная Лазурным Листом, приносящим в жертву избранных людей каждые десять лет, он даже не мог представить жизнь людей в другом месте.
Как посторонний, он не имел права судить, как Лазурный Лист решил защитить людей, хотя это не помешало ему пренебрегать действиями Лазурного Листа. Кси Ри даже захотелось аплодировать, когда Тяньи наказал Лазурный Лист.
«Кто знает. Может быть, им просто все равно». — сказал Тяньи. «Во всей Системе Трех Тысяч Бессмертных Царств количество людей не поддается учету. Какое значение имеют несколько людей из Царства Демонической Клетки?»
«Все сводится к тому, что мы слишком слабы. Возможно, если ты станешь бессмертным, ты сможешь мигрировать всех людей из Царства Клетки Демонов. — сказал Тяньи, улыбаясь Си Ри.
«Я не настолько альтруистичен». Си Ри сказал с глухим смешком.
