Ба Шифанг наблюдал со своего места, как его основное тело и истинный бессмертный из Секты Восьми Столпов смотрели друг на друга, ожидая сигнала. Он взглянул на Путь Монарха. — Как вы думаете, кто победит?
«Трудно сказать», сказал Мастер Секты Путь, поглаживая свою бороду. «Я мало что знаю о монархе Си, но никогда нельзя недооценивать бессмертного монарха. С другой стороны, Молодой Совёнок улучшил своё Понятие Снега до такой степени, что он на волосок от того, чтобы овладеть Законом Льда. Монарх Си, несомненно, имеет преимущество с точки зрения ци и силы, но Молодую Сову не следует недооценивать. Возможен любой исход».
— Значит, пятьдесят на пятьдесят? Ба Шифан задумался. — Однако сказать, что у бессмертного лорда есть пятидесятипроцентный шанс победить бессмертного монарха, — это уже огромный позор. Тело бессмертного монарха создано по самому закону мира, и тот, кто не овладел им, никогда не сможет даже коснуться их».
Ба Шифанг внимательно посмотрел на Бессмертную Сова-Сноу. — Разве что у него есть секреты? Может ли он быть кандидатом в главные герои? Нет, главным героем Секты Восьми Столпов должен быть кто-то из нынешнего поколения или очень близкий к нему. Или, может быть, Главное управление промывает мне мозги, и я слишком много думаю об этом».
Когда арбитр объявил о начале матча, Ба Шифан выкинул из головы все посторонние мысли. Поскольку он был клоном, созданным из Тяньи, наблюдение за его битвой очень помогло бы ему в его собственном понимании законов и выполнении техник.
Сова напряглась и ждала, когда его враг, монарх Си, двинется с места. По прошествии целой минуты он понял, что его противник не собирался атаковать первым. Он глубоко вздохнул. — Это естественно. Я претендент, а он в более высоком царстве, чем я».
Тем не менее, Сова не мог не чувствовать, что внутри него нарастает разочарование. Он помнил кровь, пот и слезы за годы тяжелой работы, и все же паршивец младше десятой его возраста сумел выполнить то, к чему он постоянно стремился.
Это нежное лицо, казалось, насмехалось над ним. Улыбка, конечно, только усилила чувство насмешки.
Сова глубоко вздохнула. Что бы ни думал монарх Си, это не имело значения. Он должен помнить, что его единственным врагом был он сам. Чувствуя ледяной холод, покрывающий его и охлаждающий разум, он наблюдал за монархом Си.
Монарх Си был среднего роста. Возможно, он был выше среднего среди смертных, но среди бессмертных он был ниже среднего. Вкупе с его молочно-белой кожей он казался ребенком какого-то магната, которому никогда в жизни не приходилось ни за что работать.
Оулсноу остановил себя, прежде чем снова погрузился в негативный мыслительный цикл. Он сосредоточился и освободил свои бессмертные чувства, но, к сожалению, он вообще не мог обнаружить присутствие монарха Си. Его как будто не существовало, но Сова знала, что это невозможно. Его глаза ясно видели его.
Разве что монарх Си сразу же применил какую-то технику сокрытия?
Сову нужно было подтвердить. Он образовал несколько ручных тюленей, и вниз повалил снег. Была сильная метель, и через минуту землю уже покрыл тонкий слой снега. Даже когда местность увеличилась в его пользу, монарх Си просто продолжал смотреть, заложив руки за спину.
Снег усилил сенсорные способности Совы, но он все еще не мог обнаружить Монарха Кси. Как будто была брешь, которую его снег по какой-то причине не мог заполнить, но этого было более чем достаточно, чтобы подтвердить, что что-то там было.
Сова сжала руку, и снег начал цепляться за Монарха Си. Словно маленькие насекомые, они медленно покрывали его снизу доверху, пока ничего не стало видно. Снежная гробница продолжала расти, пока не превратилась из снега в лед.
— «Ледяной гроб» успешен, — сказал Оулсноу. Тот факт, что он не мог напрямую ранить бессмертного монарха, не обязательно означал, что у бессмертного монарха были более сильные атаки, чем у него. Пока он мог поймать его, он выиграл. — Вот что ты получаешь за то, что недооцениваешь меня.
Оулсноу повернулся к судье, старейшине уровня монарха. ‘Я выиграл.»
Но, к его удивлению, бессмертный монарх-старейшина только покачал головой. Глаза Совы расширились, когда он метнулся к ледяному гробу. Изнутри льда виднелась красная гуманоидная фигура.
Вскоре лед растаял, обдав Совиного снега сильным жаром и превратив весь снег на арене в воду. Несмотря на то, что он был так далеко, Сова почувствовала, как у него пересохло в горле, а губы затрещали.
Сова смотрела широко раскрытыми глазами на явный жар, исходящий от его врага. Даже в разгар апокалипсиса жары выражение лица монарха Си не изменилось, что указывало бы на то, что температура вокруг него была совсем не теплой весной.
Вместо того, чтобы отступить, Сова сократила расстояние между ними. Бело-голубая аура окружила его и покрыла слоем ледяной брони. Чем жарче становилась температура, тем крепче становилась его броня.
Как член Секты Восьми Столпов, Оулсноу продемонстрировал одну из отличительных техник Закона Инь-Ян, Инверсию Инь-Ян. Это не была истинная техника, описанная в Небесном Писании Инь-Ян, но этого было более чем достаточно, чтобы обратить тепло в холод.
Сова стиснул зубы, увидев, что монарх Си по-прежнему ничего не делает и просто ждет. Он ударил вперед. Шансы на то, что он ранит монарха Си, были невелики, но это не означало, что вся сила просто исчезнет.
Его глаза расширились, когда он увидел, что монарх Си даже не сдвинулся с места, как будто его пригвоздили к земле. По крайней мере, он заставил бессмертного монарха поднять руку, если тот не хотел съесть бутерброд с рулькой.
Монарх Си просто смотрел на него, словно ожидая его следующего шага, как взрослый наблюдает за ребенком. Сова стиснул зубы, но вскоре это превратилось в ухмылку.
Лед начал появляться на руке Монарха Си, которую он использовал, чтобы блокировать свой удар. Проблема с техникой обращения Инь-Ян Совы заключалась в том, что она работала только на тепле и холоде, и ее диапазон был ограничен тем, к чему он прикасался.
Поскольку монарх Си так любезно позволил ему приблизиться без какой-либо защиты, Сова показала ему высокомерие действий.
Лед расширился от кулака Монарха Си и начал покрывать все его тело. Чем сильнее жар, тем крепче ледяной гроб. И пока Сова поддерживает связь, монарх Си должен отказаться от побега!
Как только на губах Совы начала появляться улыбка, она быстро исчезла. Лед начал таять не от жары, а от внешнего воздействия, как будто он и не обладал способностью превращаться в лед. Оулсноу понял, как это сделал монарх Си.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на Законе Огня, монарх Си использовал Закон Воды. Будучи знатоком Закона Льда, Сова также заглядывала в тайны воды. Вот почему он знал, насколько огромна разница между ним и монархом Си, сродни сравнению лужи с океаном.
Даже ледяная броня вокруг Совиного Снега растаяла и впиталась в его мантию. Жар исчез вместе с холодом, но он отшатнулся и уставился на монарха Кси, пытаясь подавить дрожь.
«Какие еще техники у вас есть? Меня очень заинтересовал ваш Закон Льда. Покажи мне свою лучшую технику».
Какие еще техники? Оулсноу уже продемонстрировал свои лучшие приемы. Думал ли монарх Си, что это какой-то лонжерон? Нет, это была демонстрация силы двух сил, и он ужасно проиграл.
Правда, он всегда был в невыгодном положении, но сам Сыч никогда так не думал. Хуже всего было то, что монарх Си казался совершенно искренним в своих словах.
Сова почувствовала, как что-то сладкое подступает к горлу. Он зажал его и не дал крови брызнуть изо рта. Если он сейчас плюнет кровью, это навсегда опозорит его и унизит его секту. Даже если он проиграет, он никогда не должен рушить секту.
«Способности монарха Си достойны уважения, несмотря на ваш возраст. Я охотно признаю свою неполноценность, — сказал Сыч, сложив руку чашечкой в сторону своего противника и поклонившись.
«Так быстро? Тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы причинить мне боль, я все еще могу сделать еще несколько ходов.
Сова почти не могла удержаться от того, чтобы не брызнуть кровью. «Этот ублюдок! Он делает это специально. Сколько еще ты хочешь меня унизить?!
— Монарх Си шутит, — процедил Сыч сквозь зубы. «Как Джуниор может причинить тебе боль?»
Не дожидаясь ответа монарха Си, Оулсноу покинул сцену и вернулся на свое место.
Тай Улин сжал руку, почувствовав, как атмосфера стала угрюмой. Он слышал, как его зубы скрежещут друг о друга. Ему потребовалось все самообладание, чтобы не бросить вызов Си Тяньи.
Из битвы он знал, что Си Тяньи освоил по крайней мере Закон Огня и был очень близок к овладению Законом Воды, если не уже. Это правда, что он был близок к освоению пяти элементарных законов, но пять неполных законов не могли конкурировать с двумя полными законами.
Тай Улин почувствовал, как Си Тяньи снова садится на свое место. Он думал, что напряженная атмосфера вернется в норму после нескольких аплодисментов, но затем Си Тяньи открыл рот.
«Закон Льда Бессмертной Совы был довольно интересным, интересно, на каких законах специализируются коллеги Бессмертной Совы».
Это был открытый вызов! Неужели Си Тяньи действительно думал, что они не преподнесут ему урок только потому, что его пригласили в качестве гостя? Он даже не был таким важным, как Монарх Девяти Небес.
Тай Улин посмотрел на своих старших, надеясь, что кто-то поднимется и снизит цену Си Тяньи, но то, что он увидел, его разочаровало. Ни один из бывших элитных учеников не выдержал этого вызова. Даже бессмертные лорды сказали что-то вроде: «Мы не можем конкурировать с бессмертным монархом».
Только он собрался встать, как почувствовал руку на своем плече. Посмотрев в сторону источника, Тай Улин увидел, как Ян Линьинь отрицательно качает головой.
Тай Улин проглотила унижение. После того, как все отвергли его ухаживания, Си Тяньи, похоже, наконец понял намек и больше ничего не сказал. Большую часть времени он видел, как Си Тяньи наклоняется к Цзян Даойи и что-то шепчет.
Цзян Даойи не показал особых изменений в эмоциях и легко ответил Си Тяньи, демонстрируя отстраненное отношение. Именно тогда Тай Улин понял, что его понимание отношений между двумя бессмертными было неполным.
Очевидно, Тяньи был глубоко влюблен в Даойи до такой степени, что заставил ее выйти за него замуж. Как могла такая слабая женщина, как Цзян Даойи, сопротивляться бессмертному правителю, поддерживающему его? Самым большим сопротивлением, которое она могла оказать, было ее холодное отношение!
Тай Улин нахмурился, когда почувствовал, как Ян Линьинь ущипнула его. Он посмотрел на них. «Перестань так пялиться. Ты собираешься привлечь его внимание».
Хотя он чувствовал, что слова Ян Линьинь были немного странными, Тай Улин подчинился. Банкет закончился без проблем, и все вернулись в свои резиденции. Тай Улин последовал за Ян Линьинь обратно в их особняк.
«Что вы думаете о силе Си Тяньи?» — спросила Ян Линьинь, сев в главном зале.
«Сильный, он, должно быть, овладел Законом Огня и, возможно, Законом Воды. Хотя я не мог обнаружить его ци, он должен был объединить два из пяти элементов в свою ци. Это означает, что он является монархом второй ступени, — сказал Тай Улин.
«Я тоже это видел», — сказал Ян Линьинь. «Я говорю о технике Си Тяньи».
— Его техника? — спросил Тай Улин. Он вспомнил эту сцену, и его глаза расширились. «Он казался непривычным к этому, как будто у него не было практики использования этого».
Ян Линьинь серьезно кивнул. «Как вы думаете, у секты Бессмертных Бучжоу действительно есть метод создания бессмертных монархов? Нет другого объяснения тому, почему Си Тяньи так ужасно применяет закон, который он использовал, чтобы войти в Бесшовное Бессмертное Царство.
Так ли это на самом деле, задумался Тай Улин. Не поэтому ли он чувствовал опасность от Си Тяньи? Нет, его внутреннее чутье подсказывало ему, что Си Тяньи скрывает гораздо более ужасающую силу, чем верхушка айсберга, раскрытая сегодня.
