Си Мэнфэй терпеливо наблюдала, как Чжан Цуйин заканчивала рисовать. На рисунке была гора, наполненная духовностью. Глаза Мэнфэя могли легко увидеть небольшой рост растений на нарисованной горе. Это было не картина, а скорее окно в другой мир, где существовала гора.
«Старейшина Си, спасибо за ожидание».
Голос Чжан Цуйин не был ни громким, ни тихим в ее словах. Она как будто совершала движения.
«Было приятно видеть, как старейшина Чжан создает маленькое царство. После всего, что вы для меня сделали, старейшине Чжану не нужно быть таким вежливым».
Сказала Мэнфэй, подталкивая коробку к Чжан Цуйин.
Чжан Цуйин смотрит на коробку, прежде чем покачать головой. «Я не могу это взять. Я согласился защитить вашего сына в качестве оплаты, но не выполнил свою часть сделки, и он месяцами дрейфовал на улице без моей помощи. Если бы не старейшина Мэн, я бы не смог удержать рыбу-душу монарха.
«Несмотря ни на что, ты все еще сопротивлялся Монарху-Рыбе-душе от пожинания души Тяньи, это факт, который я не могу игнорировать. Если бы не ты, старейшина Мэн не смог бы остановить Монарха-Рыбу-душу без твоего появления.
Чжан Цуйин увидела решимость в глазах Мэнфэя и приняла коробку в колокольчике. Она открыла его и увидела несколько семян лотоса. Взяв половину, она вернула коробку Мэнфею.
«Я выполнил сделку только наполовину, так что этого будет достаточно».
Мэнфэй не пытался продолжать убеждать Чжан Цуйин и спрятал остальные семена лотоса в коробку. Они начали обсуждать разные вещи, попивая ароматный чай.
Чжан Цуйин посмотрела на Мэнфэй, держащую чашку в левой руке, а затем посмотрела на свой правый рукав. Из него не торчала рука.
— Как ваши травмы?
Чжан Цуйин снова сказала, что в ее голосе не было колебаний, раскрывающих ее сокровенные мысли.
Мэнфэй поставила чашку и оттянула правый рукав назад, обнажив культю плоти. Культя была красной, с пульсирующими мышцами и раздробленными костными фрагментами.
«Он больше не будет разлагаться, но эта травма — результат мёртвого божества. Мне нужно как минимум десять лет, чтобы излечиться от этого». Мэнфэй сказала, ее голос был спокоен, как будто она не потеряла свою доминирующую руку.
«Стоило ли?» — спросил Чжан Цуйин.
«Да», — сказала Мэнфэй, глядя на пространственное кольцо на левой руке. Позади нее находилась левитирующая шкатулка с мечом около двух метров в длину и полметра в ширину.
Шкатулка с белым мечом парила позади Си Мэнфэй с тех пор, как она вернулась в секту Бессмертных Бучжоу. Хотя он был плотно запечатан, и из швов ничего не вытекало, Чжан Цуйин могла обнаружить внутри ауру, убивающую небеса. Даже она, достигшая Крайнего Бессмертного Царства, чувствовала страх перед мечом внутри.
«Я не говорю о физических достижениях. Когда вы исследовали разрушенный первозданный мир, если бы дьяволы захватили вас, ваша участь была бы хуже смерти. И все это ради проблемы, которая разрешилась сама собой? Сказала Чжан Цуйин, глядя на свою полупустую чашку.
«Хорошо, что Тяньи смог сам решить проблему. В будущем, возможно, он станет даже сильнее меня». В ее голосе была нотка гордости, которую Мэнфэй не могла уловить.
— Ты так в этом уверен? — спросила Чжан Цуйин, не отрываясь от чашки. «Если бы у вас были такие же ресурсы и руководство в вашем возрасте, ваше развитие, вероятно, превзошло бы его».
Мэнфэй покачала головой, отказываясь от слов Чжан Цуйин. «Я не согласен, Тяньи продемонстрировал большую близость к Десяти Небесным Писаниям, даже сумев создать новый метод боевого совершенствования с использованием Пространственных и Вневременных Небесных Писаний. Мой сын даже успешно культивировал Искусство Души Вознесения Лотоса, которое вы реконструировали из Небесного Писания Сердца Души.
От слов Мэнфэя губы слегка дернулись. Чжан Цуйин сделала еще один глоток из чая. «Кстати, об Искусстве Души Вознесения Лотоса: я слышал от Мастера Секты Ся, что ваш сын изучил его на седьмом уровне Бессмертного Хранилища Писаний. Эта техника должна была быть запечатана на девятом уровне, но осталась с одноразовой нефритовой полоской на седьмом уровне. Мастер секты Ся уже провел расследование; копию, оставленную на девятом уровне, никто не трогал».
«Старейшина Чжан, вы нашли фрагмент Писания Сердца Души, у вас есть подозреваемые?» — спросил Мэнфэй.
— Что, ты не собираешься подозревать меня? Искусство Вознесения Лотоса — это запрещенная техника, которую я создал, чтобы позволить раздробленной душе восстановить себя и переродиться. Увы, в конце концов это был провал, даже не пригодный для культивирования». — сказал Чжан Цуйин с намеком на насмешку над собой в конце.
«Я очень хорошо знаю личность старейшины Чжана; такой подлый трюк выше тебя, — сказал Мэнфэй, даже не подозревая Чжан Цуйин в каких-либо вредных действиях по отношению к Тяньи. У нее был прекрасный шанс позволить Тяньи погибнуть. Спасти его, а затем использовать ее методы, чтобы избавиться от Тяньи, было запредельно глупо.
Чего Мэнфэй не упомянула, так это того, что использование метода, созданного Чжан Цуйин, чтобы оживить его, чтобы убить кого-то другого, было ниже ее чистой прибыли.
«Ты не должен быть таким решительным в своей оценке других. Люди меняются, даже такие бессмертные, как мы. Чжан Цуйин посмотрела на черты лица Мэнфэя.
По сравнению с тем, что было двадцать лет назад, внезапная зрелость черт лица Мэнфэя может показаться незначительной. Тем не менее, это было неожиданно, если вы поняли, что с тех пор, как Мэнфэй начала совершенствоваться, ее внешний вид оставался прежним, никогда не превышая двадцати. Что касается того, когда Мэнфэй начал взрослеть, ответ был очевиден.
Лениво Чжан Цуйин задавалась вопросом, состарится ли она тоже, если у нее будет ребенок от него.
«Самое страшное в том, что люди даже не осознают, что они изменились». Произнеся эти слова, Чжан Цуйин посмотрела на Мэнфэя, который, казалось, ничего не понял.
Сказав еще несколько слов, Мэнфэй ушел. Но она не вернулась сразу в Нефритовый Пик, а вместо этого отправилась на поиски Мастера Секты. Она только что вернулась, но не ожидала услышать новости о том, что кто-то преднамеренно оставил искусство души Вознесения Лотоса ради Тяньи. Мэнфэй думал, что Тяньи выбрал его сам, зная о недостатках, но все равно успешно культивировал. Ее разговор с Чжан Цуйин показал обратное.
Когда Мэнфэй появилась со своими расспросами, Мастер Секты Ся почувствовала себя беспомощной. Хотя он исследовал все, что мог, не было никаких признаков того, что кто-то скопировал Искусство Души Вознесения Лотоса на нефритовую полоску и оставил ее на седьмом уровне Бессмертного Хранилища Писаний.
Если бы руководство не было скопировано с верхнего уровня Хранилища Бессмертных Священных Писаний, то подозрения пали бы на Великого Старейшину Чжан Цуйин и членов Забытого Пика Пустоты, которые раньше имели доступ к руководству. Даже если оно не было скопировано с Забытого Пика Пустоты, все еще оставался вопрос о том, как кто-то мог проскользнуть в Хранилище Бессмертных Писаний, не сказав ни слова. Самым большим подозреваемым, естественно, был Великий Старейшина Чжан, но Мастер Секты Ся ясно представлял личность Великого Старейшины Чжана.
На первый взгляд, это был просто вопрос многообещающего ученика и ребенка Великого Старейшины, изучавшего неправильную технику, которая могла привести к его смерти. Но если преступник был способен беззвучно оставить технику на седьмом уровне, то что помешало ему сделать то же самое на нижних уровнях и навредить будущему учеников? Преступник мог легко украсть все техники внутри. Было бы еще хуже, если бы техника действительно была скопирована с девятого уровня.
Мэнфэй ушла после того, как мастер секты пообещал держать ее в курсе ситуации.
Когда она вернулась во Дворец Нефритового Пика, ее племянника Си Ри нигде не было, Даойи совершенствовалась на Ясном пруду с нефритовым лотосом, а Тяньи ждала у входа».
— Йиэр, — сказала Мэнфэй, скорее для того, чтобы проверить слова на ее губах, чем для того, чтобы окликнуть Тяньи.
Глядя на этого своего ребенка, возможно, сам Тяньи этого не осознавал, но его черты лица медленно менялись по мере того, как он рос. Были некоторые из ее, но внутри была и смесь того мужчины. По крайней мере, черты Императора Драконов уже не были такими заметными.
Глаза Мэнфэя вспыхнули холодом слишком быстро, чтобы кто-то мог это заметить. Когда она посмотрела на Тяньи, другое изображение начало совпадать с изображением Тяньи.
Оба они носили одежду, хотя один был гораздо более показным. В отличие от Тяньи, вторая фигура не унаследовала ее глаза, и его личность была тираном. Во время своего культивирования конечности она увидела другую версию себя, также не абортировавшую случайного ребенка в своей утробе. Но тот ребенок не был ребенком.
Она видела, как этот ребенок издевался над другими людьми в Бессмертной секте Бучжоу и даже построил себе гарем из красивых служанок и учениц. Деспот, который делал, что хотел. Много раз мысль о том, чтобы просто выгнать его и уничтожить, приходила ей в голову, но она никогда не делала этого и вместо этого убирала беспорядок, который он создал.
Только когда он проходил Небесную Скорбь Бессмертного Вознесения, она приняла решение и убила этого ребенка.
Нет, не ребенок.
Си Лунъи, Император Драконов.
— Мама, ты что-то сказала? Мэнфэй вырвалась из своих размышлений, когда посмотрела на это знакомое лицо. Она также видела это лицо после убийства Императора Драконов и выглядела потрясенной, когда обнаружила его.
— Ничего, — сказал Мэнфэй.
Достигая своего царства во время совершенствования, она часто входила в сон и переживала жизнь своих альтернативных версий себя. Возможно, она не вступила в секту Бессмертных Бучжоу и прожила остаток своей жизни как принцесса династии Си, или, может быть, она открыла в себе талант и прославилась как свободный совершенствующийся.
Единственным существенным отличием в том сне было внезапное появление Тяньи. Это был тот самый момент, который заставил ее заколебаться и родить нынешнюю Тяньи.
Проверив прогресс Тяньи, Мэнфэй достал коробку и передал ее Тяньи. «Йи’эр, это Изначальный плод хаоса, который я нашел в Безбрежной Пустоте. Если вы проглотите его, ваше понимание Дао Хаоса возрастет».
Тяньи получил коробку, не заметив, что правая рука Мэнфэя была создана из ци.
«Спасибо, мама, ты отправилась в Обширную Пустоту только ради этого?» — спросил Тяньи, пытаясь понять, почему Мэнфэй ушел.
Мэнфэй покачала головой и посмотрела на шкатулку с мечом позади нее. «Я получил ключ к разгадке божественного артефакта Изначальной Эры; Первородный плод хаоса был тем, что я сорвал по пути».
Это была ложь. Мэнфэй вошел в разрушенный первобытный мир, чтобы найти Изначальный плод хаоса. Божественный артефакт в шкатулке с мечом был случайной встречей, побочным продуктом ее приключений.
Тяньи с большим интересом посмотрел на шкатулку с мечом. «Что это за божественный артефакт?»
«Божественный артефакт раньше состоял из четырех божественных артефактов. Сейчас остались только их осколки. Я лелею его и перековываю в артефакт». Си Mengfei сказал без особого значения. «Иди и поглоти Изначальный плод хаоса, чем раньше ты это сделаешь, тем лучше».
Изначальный плод хаоса был одним из десяти лучших сокровищ для понимания Дао, но если бы из него нужно было выковать сокровище или приготовить пилюлю, его можно было бы использовать лучше. Если бы бессмертный использовал его для перековки своего тела, средний бессмертный достиг бы силы Безупречного Бессмертного, Бессмертного Монарха. Это было даже полезно для Мэнфэя. Если бы она использовала его для себя, восстановилась бы не только ее рука, но и ее физическая сила увеличилась бы на уровень. Для ее телосложения, чтобы увеличиться в ее нынешнем царстве, было очень сложно, обычно это заняло бы сотни лет. И это даже считалось быстрым!
Тяньи, не подозревавший обо всем этом, удалился в свою комнату по настоянию Мэнфэя проглотить фрукт. Взгляд Мэнфэй на мгновение задержался на восковом золотом кулоне на талии Тяньи, заставив его дрожать под ее взглядом, но вскоре она отвела его от себя. Похоже, Тяньи это не повредило, так что пока она не будет вмешиваться.
После этого Мэнфэй отправился к Ясному пруду с нефритовым лотосом. Ее единственная ученица, Цзян Даойи, тихо совершенствовалась там. Тяньи был ее сыном, и она беспокоилась о том, что он будет подчиняться кому-то другому в качестве своего хозяина, поэтому она обучала его лично.
Мэнфэй думал, что Цзян Даойи будет обычным учеником, который не будет блистать против всех других гениев секты Бессмертных Бучжоу. Но, вопреки ее ожиданиям, Даойи оказалась необработанным алмазом, что заставило Мэнфэй приложить больше усилий для ее воспитания. Наблюдая за тем, как совершенствуется Даойи, она обнаружила, что Тяньи и Даойи немного похожи в том, что она не могла адекватно описать, как будто между ними была какая-то неизвестная связь.
