— Быстро становись сильнее, ага.
Я почесал затылок и ответил:
«Такого пути нет».
На самом деле есть. Но каждый такой метод имеет свою цену. Например, на гору, на восхождение которой другие люди потратили несколько лет, а то и десятилетий, вы покоряете ее за один раз, сидя на канатной дороге. Цена в данном случае – это деньги, которые вы раскошелились на поездку по канатной дороге. Но после того, как вы достигли вершины горы, вы обнаружите, что те, кто шел шаг за шагом, используя свои собственные ноги, имеют более сильное тело и большие умственные способности. Это еще одна цена, которую вы должны заплатить за использование ярлыка.
На Пути Меча хождение по тропам еретиков само по себе не является чем-то запрещенным. Просто подавляющее большинство этих методов сопровождается зверской ценой.
Я не хочу, чтобы Алея платила такую огромную цену, поэтому утешил ее:
— Так что именно произошло вчера, можешь рассказать мне об этом?
Алея рассказала мне обо всем, что произошло вчера, организованно и систематически. Но с ее точки зрения каждое движение убийцы выглядело еще более странным. Моя точка зрения была одной из зрителей, в то время как ее точка зрения была одной из «выкладывающихся изо всех сил, но все еще неспособных коснуться одежды противника» и отчаяния.
После того, как Алея закончила говорить, на ее лице впервые появился след уныния.
Она уже села и облокотилась на изголовье кровати. Опустив брови, плотно сжав губы и обеими руками невольно сжав простыни, она опустила голову, не смея взглянуть на меня, и сказала:
«Молодой мастер. Это Алея виновата в том, что она такая бесполезная. Алея, очевидно, терпеливо обучалась у молодого мастера в течение стольких лет, но только смогла достичь своего нынешнего уровня……»
Я обнял ее, как сокровище, похлопал по спине и утешил:
«Все в порядке. Что касается сожаления, мне также жаль вас. Другие дети росли на продуктах с высоким содержанием кальция, а вам с детства приходилось следовать за мной и терпеть лишения. Каждую ночь я строго корю себя за то, что я не человек; такую хорошую маленькую девочку я изморил до такой степени, что ее грудь стала плоской».
Тело Алеи задрожало, и выражение ее лица мгновенно изменилось с отчаяния на бесстрастное.
Это здесь! Фирменное невыразительное лицо Алеи.
Лицо, привыкшее скрывать гнев, обиду, раздражение, печаль и все прочие эмоции, всемогущее невыразительное лицо!
Я улыбнулась, сменив тему на руку. Сидя напротив Алеи, я потянул ее за руку и прокомментировал:
— Но, судя по твоему описанию, убийца должен был получить внутренние ранения в результате твоей совместной атаки с Хеджи и был вынужден отступить.
Алея удивленно подняла голову и спросила:
«Действительно?»
Я кивнул, используя определенный и утвердительный тон, чтобы ответить:
«Конечно, это правда. Подумайте об этом, она уже вырубила вас троих без сознания, так что у нее определенно было достаточно времени, чтобы сжечь зерно и фураж перед уходом. Тогда почему она молча ушла, ничего не сделав? Должно быть, потому что она тоже была уже израсходованной силой и знала, что если она продолжит оставаться здесь, то не сможет отступить, если столкнется с кем-нибудь. Таким образом, она поспешно удалилась, не думая ни о чем другом. Это показывает, что ваши совместные усилия с Хеджи определенно нанесли ей серьезную травму, но она использовала всю свою силу воли, чтобы не показывать этого.
Складки на лбу Алеи разгладились, и на ее лице появился намек на радость, когда она прошептала:
«Тогда, другими словами, если я стану сильнее к следующему приходу убийцы, то, может быть, у меня будет возможность победить ее?»
Я поощрял:
— Естественно, у вас будет возможность.
Алея облегченно вздохнула, приподняла одеяло и сказала:
— Тогда мне нужно поторопиться и потренироваться.
Я поспешно толкнул ее обратно и насильно привязал к одеялу:
«У вас есть больше времени, чем просто этот момент, просто больше отдыхайте. Я пойду сначала приготовлю завтрак.
Одевшись, я вышла из комнаты и случайно увидела, как Бай Хуан и Хеджи обедают в столовой. Бай Хуан чуть не зевнула, но, увидев меня, обиженно сказала:
«Хаа! Проклятый мальчик, эта двоюродная бабушка была готова рисковать жизнью и здоровьем прошлой ночью, пока ты был в полном порядке; Ты действительно ушел, когда сказал, что собираешься! Не слишком ли ты нелоялен!
Я улыбнулась, составив ей компанию:
«Да, да, на этот раз все зависело от помощи сестры Хуанг. Я уже слышал об этом от Алеи; если бы не ваше грамотное управление, то армейская провизия действительно сгорела бы впустую. Ты мой великий благодетель, герой жителей Западного Города Сопротивления! Сегодня я подойду к воротам амбара и повешу знамя, воспевающее вас».
Бай Хуан не мог спокойно сидеть во время похвалы. Ко второму предложению ее нос уже высоко задрался, и она претенциозно сказала:
«Хм-м-м-м! Пока вы понимаете. Но это не так преувеличено; на самом деле, что ты собираешься делать сейчас?
Я указал на кухню:
«Делать завтрак.»
Бай Хуан поманил меня и сказал:
«Не надо так торопиться. Прошлой ночью бабушка была немного неосторожна и позволила убийце сбежать. В наших интересах обсудить некоторые контрмеры на будущее».
Я сел рядом с Бай Хуаном и использовал ту же цепочку рассуждений, которую я использовал, чтобы одурачить Алею и одурачить Бай Хуана и Хеджи. Бай Хуан было довольно легко убедить, вернее, она была очень довольна этими «результатами». В зависимости от командования и управления мудрого сэра Бай Хуана два сильнейших фехтовальщика Западного Сопротивляющегося города, Хеджи и Алейя, объединили свои силы и нанесли тяжелые потери иностранному убийце. Такой сценарий нравится всем слышать и видеть. Но Хеджи было не так-то просто обмануть. Он немного помедлил, прежде чем открыть рот:
«Последнее движение меча, которое я сделал, убийца действительно столкнулся с моей аурой меча. Но я не смог разглядеть каких-либо признаков того, что она серьезно ранена…
Но, к сожалению, прежде чем он закончил говорить, Бай Хуан скрестила руки на груди и уверенно сказала:
«То, что я не могу разобрать, не означает, что этого нет. Эта убийца хорошо умеет прятаться, поэтому, конечно, она не позволила бы нам разглядеть, что она уже получила ранения. Кроме этого, другого объяснения нет, верно?
Хеджи на мгновение задумался, затем кивнул и молчаливо одобрил такой исход.
Я вздохнула с облегчением и встала, чтобы приготовить отвар.
Выходя из кухни, я нес две миски постного мясного отвара; одна миска для Алеи, одна миска для меня. Но как только я вышел из кухни, я встретил бандита Бай Хуанга. Она спросила, какая чаша принадлежит мне, и, получив ответ, сказала «дайте мне попробовать» и выпила половину чаши за один раз. После этого она похлопала меня по плечу и заметила:
«Неплохо! Не знал бы, что ты умеешь готовить.
Я тупо взглянул на нее, затем продолжил свой путь в спальню с едой в руках. Но так уж случилось, что я увидел Фелиту, которая протирала глаза, выходя из библиотечного зала. Она посмотрела мне в глаза, понюхала аромат в воздухе, и у нее вдруг заурчало в животе.
Таким образом, когда я вернулся в спальню Алеи, на подносе осталась только одна тарелка отвара.
К счастью, мне удалось воспользоваться случаем, чтобы покормить Алею, и я сам тайком выпил два глотка.
Охладив ложку за ложкой отвара и скормив всю миску Алее, я пошел мыть миску и посуду. Проходя мимо столовой, я обнаружил Фелиту лежащей на земле и облизывающей отвар в миске. Выражение ее лица было наполнено опьянением, дыхание было грубым и тяжелым, руки у нижней части тела делали бог знает что.
……Я просто притворюсь, что не видел этого.
Вымыв посуду и вытер руки, я вернулся в спальню Алеи.
Она уже закончила одеваться. Несмотря на то, что ее правая рука все еще была перевязана, она по-прежнему выглядела такой же отважной и грозной, как обычно.
Я посмотрел на меч у нее на талии и спросил:
— Собираешься попрактиковаться в фехтовании?
Алея кивнула.
Я улыбнулась:
«Вы можете отложить это на сегодня, разве вы не хотели стать сильнее? Хотя у меня действительно нет никаких методов, которые помогут вам достичь более высокого уровня за короткий промежуток времени, я могу научить вас нескольким уникальным навыкам».
Алея с любопытством спросила:
«Новый навык меча?»
Я покачал головой и ответил намеренно показухой:
«Нет. Это что-то другое».
