Я вывез Алею из города.
Когда влажный, холодный воздух вошёл в мои лёгкие, мой вялый разум мгновенно прояснился.
Сидя на камне у ручья за городом, я проповедовал Алее:
«Независимо от того, какой Боевой Путь выбран, высшее царство побеждает людей низшего царства без особых усилий — это обычное явление. «Царство» — это единый стандарт для измерения силы. Возьмем, к примеру, Путь Меча: все изучают разные формы меча, практикуют разные навыки и по-разному понимают фехтование. Тот Великий Герой Меча в королевской столице совершенствует Меч Дзэн, Хеджи совершенствует Меч Дворянина, ты совершенствуешь Меч Убийцы. Какое из этих искусств меча лучше? Перед боем никто не согласится на окончательный вывод. Но совершенствование до определенного уровня определяет истинную силу. Независимо от того, какой меч вы развиваете, одно царство выше означает, что ваша сила выше. Ваш 5-й уровень на Пути меча не сможет победить Хеджи, у которого 6-й уровень на Пути меча.
Я помолчал немного, а потом продолжил:
«Однако тот, кто сильнее или слабее в одном и том же мире, зависит от их собственных способностей. Когда Хеджи подавил свое царство до 5-го уровня на Пути Меча, он чуть не погиб от твоего движения. Это показывает, что когда вы и царства Хеджи одинаковы, ваша сила намного больше, чем его. Вы когда-нибудь задумывались о том, почему вы намного сильнее? Это потому, что твое искусство фехтования хорошо отточено, потому что ты быстр, потому что твой фундамент крепок, потому что ты способен на большее, потому что тот, кто научил тебя Пути Меча, это я, потому что Путь Меча ты которого учили, гораздо сильнее, чем тот, которому его учили. Это так просто.»
Алея кивнула с глубоким благоговением.
Несмотря на то, что Бай Хуан или Хеджи насмехались надо мной за то, что я «действительно могу беззастенчиво хвалить себя», если бы они присутствовали, Алейя не реагировала бы таким образом.
Она всегда безоговорочно верила в меня.
Я продолжил:
— В таком случае, я думаю, мы можем успокоиться. Этот убийца очень силен, намного сильнее, чем мы себе представляли. Если вы сражаетесь с ней в одиночку, вам будет крайне сложно победить ее. Итак, что вам нужно сделать в следующий раз, так это взяться за руки с Хеджи и внести как можно больше вклада. Чем дольше вы ее задержите, тем больше возможностей вы сможете дать Хеджи. Не нужно думать, что такая вещь бесполезна; людям нужно столкнуться со своими недостатками, чтобы стать сильнее».
Алея серьезно ответила:
— Я понимаю, молодой господин. Это просто……»
Она помедлила, прежде чем сказать:
«Если молодой мастер и мисс Бай Хуан одновременно окажутся в опасности, Хеджи должен сначала спасти мисс Бай Хуан».
Хотя ее слова были тактичны, я понял их смысл.
В конце концов, Бай Хуан — человек из Юнь Хая, а не из Западного Города Сопротивления.
А Хеджи — охранник Бай Хуанга, а не мой охранник.
Я потер Алею голову и улыбнулся:
— Неважно, есть только один убийца. Пока Бай Хуан и я не будем слишком далеко друг от друга, вам двоим нужно только объединить усилия, когда ассасин нападет и отразит ее. Нет необходимости рассматривать вопрос о защите меня или защите Бай Хуана. Пока вы двое отбиваетесь от убийцы, мы с Бай Хуаном будем в безопасности.
Алея опустила глаза и внимательно слушала, не возражая.
Я сказал:
— Я помню, ты говорил мне, что спрятанное оружие убийцы потушило большую часть факелов, а затем незаметно переместилось в темноте и победило вас всех, одного за другим. Это то, что произошло?»
Лицо Алеи побледнело при воспоминании о сцене прошлой ночи, как будто она не могла выйти из психологических теней. Она сжала руки, выдохнула тепло и ответила:
— Да, молодой господин. В эту долю секунды весь свет вокруг исчез. Фигура убийцы исчезла, и даже ее аура исчезла. Мисс Бай Хуан рухнула первой. Хеджи некоторое время боролся, но все же потерпел поражение от рук убийцы. Пока я стоял один во тьме, меня как будто… тьма поглотила».
Я спросил:
«Вы когда-нибудь задумывались о том, как Клык Тринадцать справлялась с трудностями на протяжении всей своей жизни?»
Алея мгновенно замерла.
Я указал на уши:
«Звук. Клык Тринадцать даже может определить, кто идет по его стопам. Из-за того, что она не может видеть, она стала еще более чувствительной к звуку. Вы с Хеджи попали в порочный круг: тренируйте меч, чтобы следовать Пути Меча, чтобы следовать Пути Меча, вы должны тренировать меч. Это не обязательно плохо. Но, как и в прошлый раз, если противник открыто не скрещивает с вами оружие, вы не сможете использовать свое фехтование в полной мере. Почему я учил тебя владеть Мечом Убийцы в то время? Потому что это самое практичное искусство фехтования, в нем нет ничего кричащего. По той же причине я научу вас слышать звуки Пути Ассасина в надежде, что вы сможете использовать силу другого Пути, чтобы компенсировать свою слабость. Это не для того, чтобы заставить вас отказаться от Пути Меча, чтобы научиться убийству,
Алея ответила с серьезным выражением лица:
— Я понимаю, молодой господин.
Я достал из кармана платок и завязал им глаза Алеи. Убедившись, что она не видит, я поднял с земли камень и сказал Алее:
«Прежде чем камень упадет на землю, разрежь его пополам».
Алея кивнула.
Я бросил камень наугад, и меч Алейи рассек воздух, словно ветер. Направление, в котором Алейя размахивала мечом, было в основном точным, но было очевидно, что она могла обнаружить его только тогда, когда камень был рядом с ней. К тому времени было уже слишком поздно размахивать мечом. Я бросал камень то близко, то далеко. Получившаяся сцена была похожа на ситуацию, когда между двумя игроками в настольный теннис была огромная разница в силе; тот, у кого относительно большая сила, намеренно отправлял мяч в левое или правое поле противоположного игрока и смотрел, как он карабкается.
Алея выбежала с завязанными глазами и несколько раз упала с камней на землю, каждый раз, когда она падала. Ее первоначально еще не зажившие раны также лопнули и снова начали кровоточить. Алея встала, с большим трудом сопротивляясь боли, после чего получила удар камнем по голове, отчего во лбу образовалась глубокая рана. Был даже случай, когда я бросил камень относительно близко к реке, и Алея упала в воду, потому что ни на что не наступила. Она чуть не потеряла сознание из-за того, что кровь из ее правой руки смешалась с речной водой. Она задыхалась и кашляла, слезы смешивались с речной водой, копна светлых волос прилипла к лицу, из-за чего она выглядела еще более жалкой.
Со стороны я наблюдал, как она выползала на берег. Алея промокла с головы до пят, и все ее тело начало дрожать, когда подул холодный ветерок. Она сделала большой глоток воздуха, затем руками выжала воду из одежды.
Увидев, что она собирается закончить это, я взял еще один камень и бросил его. Камень приземлился у ее ноги.
Алея задрожала, но тут же схватила свой меч.
Обучение продолжается.
Ее физическая форма соответствует 5-му уровню Пути Меча, так что она сносная, и она не будет задыхаться только из-за этого небольшого упражнения. Но по мере того, как камень падал на землю все чаще и безуспешно, Алея начала сжимать зубы и выражать явное нежелание на лице.
Я, естественно, не стал бы говорить ей, что ее низкая частота попаданий была не только ее проблемой, а скорее из-за того, насколько уникальна моя техника броска. Пока мы были в городе Линюнь, меня считали частым гостем в казино. Какие бы числа я ни хотел, чтобы кости были брошены, они были брошены. Так что, естественно, у меня достаточно навыков, когда дело доходит до использования рук. В противном случае, если бы это был обычный человек, бросающий камни, Алея смогла бы сократить 8 из 10 бросков.
На данный момент она смогла вырезать только 7 или 8 камней за весь день.
Дошло до того, что у меня не было другого выбора, кроме как собрать все камни с земли, потому что они у меня закончились, и я бросил их снова.
Когда наступила ночь, одежда Алеи еще не совсем высохла, так как от нее исходил пар от пота. Я снял повязку с глаз, используя свой носовой платок, и взялся за ее меч, чтобы держаться в вертикальном положении, когда она опустилась на колени с болью, написанной на ее лице.
Вместо того, чтобы испытать слепоту на один день, это были бесчисленные повторяющиеся неудачи, которые в основном заставляли ее чувствовать отчаяние.
Глядя на Алею, я ее не утешал. Вместо этого я привел свои вещи в порядок и сказал:
«Давайте вернемся».
Алея шла за мной с лицом, полным стыда; эта сцена вызвала во мне дежавю.
Так мы жили все эти годы.
