Я не сказал об этом Муну и Фелите, а только сказал им, что собираюсь пойти сегодня вечером прогуляться с Алеей, так что я выйду заранее. Фелита явно немного завидовала, но, поколебавшись снова и снова, в итоге не спросила, могу ли я взять ее с собой, и послушно вернулась в библиотеку, чтобы почитать в одиночестве.
Я переоделся в повседневную одежду и пошел на юг города.
Даже если Шайло не указала это четко в записке, я знал, о каком месте она говорила. Это было первое место, где мы с ней встретились — зернохранилище на юге города. Солдаты, ответственные за дежурство вокруг амбара, стояли так же прямо, как и обычно, но их сдерживание, честно говоря, весьма ограничено. На этот раз у Бай Хуанга не было строя, чтобы занять Шайло, так что Шайло вполне могла легко проскользнуть незамеченной.
Прорвав внешнюю линию обороны, солдаты, патрулировавшие внутреннюю часть, казались разреженными и неспособными обеспечить безопасность района.
Я тихо шел в темноте до самой двери амбара.
На внешней стене амбара висело кольцо факелов, освещая постоянно сгущающуюся тьму, окружающую его. Я вдруг обнаружил, что сегодня тоже была ночь, наполненная зловещими облаками, закрывающими небо. Без света луны и звезд мир под облаками был покрыт одеялом черноты. Кроме сияния пылающих факелов, других источников света практически не было. Но даже если и были огни факелов, то они беспрестанно трепетали на холодном ветру, сохраняя видимость угасания в любое время.
Шайло стоял там.
Алейя лежала на полу без сознания, а Шайло молча стояла с маской, закрывающей нижнюю половину ее лица, и только ее черные как смоль зрачки холодно смотрели на меня, когда она сказала:
«Вы пришли».
В ответ я ответил:
«Действительно знаю. Хотя приходить в качестве «молодого господина» и защищать моего «телохранителя» звучит немного преувеличением моего статуса. Но эй, это была вина моего собственного рыцаря, что она плохо изучила свои навыки и необъяснимым образом связала себя с тобой. Оставим вежливые приветствия в стороне, хорошо? Шайло, твой нынешний статус не маленький убийца, который будет наслаждаться изысканной едой со мной, а молодой глава семьи Скрытой Стражи, я прав?
Шайло на мгновение замолчал, а затем ответил:
«Она отравлена. Пока она спит, этот яд будет медленно разъедать ее нервы, и она больше никогда не сможет проснуться. Если ты хочешь спасти ее……”
Грудь Шайло сильно вздрогнула. Затем она вытащила из-за пояса кинжал, направила его на меня и медленно закончила:
— Тогда используй взамен свою жизнь.
Я отвел взгляд и взглянул на Алею. Как только я убедился, что она в безопасности, я ответил Шайло:
— Перед этим я еще хочу спросить тебя, почему.
Шайло ответил:
«Нет никаких «почему», потому что я молодой глава семьи Скрытой Стражи! Что касается тебя, то ты городской лорд Западного города сопротивления и одна из целей в списке нашей скрытой стражи.
Я покачал головой:
— Ты же знаешь, что я здесь не для того, чтобы слушать этот ответ. Этот факт уже был установлен, когда вы впервые приехали в Западный Город Сопротивления. Но тогда вы не использовали такой радикальный подход, как сейчас. Я хочу знать причину твоей нынешней перемены.
Шайло замолчал.
Я поднял бровь и спросил:
«Это из-за тех так называемых【Королей Ада Десяти Храмов】?»
Рука Шайло с кинжалом слегка дрожала. Когда она услышала, как упоминается это имя, ее зрачки снова задрожали, как будто она услышала что-то чрезвычайно ужасное. Она ответила со страхом и тоской в голосе:
— Ты не понимаешь.
Я почесал затылок и заметил:
«Ах… Я действительно не понимаю. Но в конце концов, разве они не просто десять убийц?
Шайло вдруг раздраженно швырнула кинжал в руку и торопливо заговорила:
«Просто? Вот почему я говорю, что вы ничего не понимаете! Десять Королей Ада Храма уступают только главному командованию, и каждый из них — ненормальные МОНСТРЫ! Им не нужно никаких причин, чтобы кого-то убивать, они ДЬЯВОЛИ… у них нет сострадания, они — ВОПЛОТНЕНИЕ ТЬМЫ! Когда они работают ночью, луна прячется, а звезды тускнеют. Как только их отправят убить кого-то, этот человек умрет невыразимо ЖЕЛАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ, ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ! Такие МОНСТРЫ уже в Ривет-Сити и почти в пределах досягаемости Западного Города Сопротивления!»
Глаза Шайло были покрыты слоем тумана, и когда кинжал в ее руке трясся, она задыхалась.
Когда ее эмоции только-только улеглись, она резко сказала мне:
— Я обещал тебе, что никому не позволю убить тебя, кроме меня.
Она подняла руку, вытерла глаза, вытерла водянистые следы с уголков глаз, потом снова указала на меня кинжалом и заявила:
«Я видел, как мои хозяева убивали людей. Сначала пальцы, потом ладони, потом локти, потом плечи. Они будут удалять суставы один за другим. Кожа, плоть, мышцы, вены и кости будут вырваны их ножами, оставляя брызги крови повсюду. Когда все четыре конечности, наконец, будут разбиты на мелкие части, они продолжат работу с ребрами, внутренними органами, шеей, чертами лица и, наконец, черепом. После того, как они заканчивают препарировать тело человека, они собирают фрагменты трупа обратно в «человека», заполненного трещинами. Только тогда они будут счастливы. Они всегда улыбаются, даже когда убивают людей».
Глаза Шайло наполнились отчаянием:
«Я не могу победить их, и ты тоже не сможешь их победить. Они настоящие боги убийства, они вершина Пути Ассасина…
Внезапно она взмахнула кинжалом в руке и громко закричала:
«В таком случае! Мог бы также… позвольте мне…
Эти ее глаза холодно смотрели на меня. Несмотря на то, что в ее голосе был слабый крик, Шайло, не колеблясь, произнесла эти слова.
Я вздохнул и пообещал:
«Отлично. Дай Алее противоядие, и я дам тебе шанс убить меня.
Шайло устремила на меня свой непоколебимый взгляд и ничего не сказала.
Я усмехнулся и уговорил:
«Расслабься, когда я тебя обманывал».
Она вынула из груди таблетку и скормила Алее. После этого она пошла ко мне с кинжалом в руке.
Я протянул к ней руку, словно хотел обнять.
Шаги Шайло сначала были медленными, но когда она вскоре подошла ко мне, она внезапно ускорилась.
В одно мгновение леденящее кровь намерение убить расцвело во всей своей яркой красе. Разлился зимний ветер, пронесшийся по миру вокруг нас и погасивший все факелы в окрестностях. Все, что осталось, это черный пучок в ночи. Это молодой гений Пути Убийцы, это сила, которой должен обладать 7-й уровень в сфере высшего совершенства. Убийственная аура, распространившаяся в это мгновение, перекрыла все пути к отступлению во всех направлениях, действуя точно так же, как паутина, чтобы заманить меня в ловушку.
В темноте можно было услышать только звуки шагов Шайло, а также звуки нашего дыхания из-за того, как близко мы были.
Когда кинжал пронзил меня, я не уклонился от него.
Когда моя кожа и плоть были пронзены, результирующая боль атаковала мой разум. Мое тело упало назад, и кровавый туман, который я выплюнул, смешался с темнотой.
Мне вдруг захотелось немного пожаловаться.
Разве эта сцена не должна была быть такой, где она останавливает свой кинжал в нескольких сантиметрах от моей груди, а затем бросается в мои объятия, плача?
Действительно просчет.
Но это тоже не полный просчет.
……
В тот момент, когда мое тело рухнуло на пол, мягкие губы накрыли мои собственные губы.
Но, к сожалению, кровавый запах, исходящий из моего рта, не подходил для этой романтической атмосферы, вплоть до полного ее разрушения.
В этой тьме, которую никто не мог видеть, я обнял ее ледяное маленькое тело, дважды кашлянул и спросил:
«Я дал тебе возможность… но ты ею не воспользовался. Кашель-кашель, почему твой укол немного отклонился, руки трясутся?
Я не мог ясно видеть выражение ее лица. Все, что я мог чувствовать, это то, что она лежала на моем теле и молча выпускала слезы.
Это ледяное острие кинжала было ужасно близко к моему сердцу.
Так близко, что каждый раз, когда мое сердце билось, оно касалось холодной поверхности кинжала. Ощущение было настолько отчетливым, что у меня по спине побежали мурашки.
Шайло тихо возразила:
«Не дрожит. Просто, просто немного проголодался.
По прошествии вечности Шайло прошептала мне на ухо:
«Тебе следует сбежать. Не оставайтесь больше в Западном Городе Сопротивления… действительно, чем дальше вы уходите, тем лучше. Было бы лучше отправиться на Территорию Расы Демонов и никогда не возвращаться… Я не убивал тебя сегодня вечером, но они прибудут очень скоро, и никто не сможет их остановить. Даже Повелитель Юньяна не способен на это.
Я открыл глаза, но вообще ничего не видел. Выплюнув кровавую пену изо рта, я медленно сказал:
«То, что мой папа не способен на это, не означает, что и я не способен на это. С точки зрения их семейного происхождения, немногие люди могут удержаться от Повелителя Линву».
Я покачал головой и продолжил:
«Западный Сопротивляющийся Город — это то, на что я потратил всю свою упорную работу, поэтому я не планирую уходить. Кроме того, я обещал тебе, что в следующем году мы поедем ловить рыбу, жарить и есть. Если бы я сбежал на Территорию Расы Демонов, где бы я нашел себе место, чтобы поймать немного рыбы? Что касается этих Демонов, они ведут себя так, как будто смотрят на рыбу, когда видят меня, и всем им не терпится схватить меня, чтобы они могли зажарить меня на вертеле. С какой стати мне хотеть попасть в такое место? Я не пойду».
Голос Шайло был полон безнадежности:
«……Я умоляю тебя.»
Одной рукой я обнял ее крепче, а другой возился и вытирал слезы с ее лица. Спокойным голосом я сказал:
«Ты, мм, уже большой ребенок, так что ты должен жить с немного большим желанием. Вы не какой-то инструмент, вы живой человек. Иди и делай, что хочешь, и если ты не можешь этого сделать, не лучше ли просто обратиться ко мне за помощью? Лингву, если честно, очень силен, но это место — Город, сопротивляющийся Западу, мой домен. Вот почему не нужно беспокоиться о каком-нибудь Повелителе Лингву, какой-нибудь Скрытой страже или главном командовании и Королях Ада Десяти Храмов. Пока ты хочешь остаться, я поговорю с ними.
Шайло промолчал.
Через некоторое время она сжала рукоять кинжала и произнесла:
— Давай я сначала вытащу его.
Подожди секунду, разве эти твои реплики не немного странные……можешь не говорить такие слова, пока едешь на мне??
Прежде чем я смог цуккоми, Шайло вытащила кинжал из моего тела и заставила меня выплюнуть еще один рот крови на землю.
Прошептала она:
«Дай мне подумать об этом.»
Я вернулся:
«Сколько?»
Шайло ответил:
«Завтра вечером. Под мостом.»
Место, где она встретила Эвергрин, когда была без сознания из-за лихорадки.
Я согласно кивнул. Сегодняшний вечер действительно был неподходящим временем для обсуждения чего-либо еще. Мне нужно было перевязать рану на груди, да и Алея тоже скоро проснется, поэтому мне нужно было вернуть ее как можно скорее. Кроме того, я знал, что нет никакого способа заставить Шайло принять решение на месте, поэтому следовало ожидать, что я дам ей немного больше времени для принятия решения.
Когда мои мысли достигли этой точки, я ответил:
— Хорошо, тогда увидимся завтра вечером.
Вернувшись, я весь оставшийся вечер размышлял о том, как убедить Шайло. Я вывел целую кучу аргументов и выбрал из них наиболее подходящий. Днем следующего дня я специально купил две дымящиеся мясные булочки, положил их в бумажный пакет и взял с собой на поиски ее под мостом.
Но когда я подошел к мосту, меня встретил комплект аккуратно сложенной одежды для ночных прогулок.
Поверх одежды лежал небольшой камень, придавивший записку и одежду. В записке было всего два простых слова:
«Мне жаль.»
Некоторое время я просто тупо смотрел на записку. Бессознательно, я слишком сильно сжала пакет с паровыми булочками в руке, и все мясные соки выплеснулись на меня, но я ничего этого не почувствовала.
То, что я действительно чувствовал, было горящим безымянным огнем, из-за которого я швырял булочки в стену и образовал огромную яму.
О-хо, Шайло, так ты научилась мне врать, ха-ха? Ты говорил о какой-то встрече сегодня вечером, но ты просто собирался оставить комплект одежды для ночных прогулок, а?
******* черт, так ты любишь бегать, а? Тебе нравится уходить, не попрощавшись, а?
Тогда тебе лучше быть осторожнее, когда вернешься, потому что твоя задница будет очень опухшей.
А вы все, Скрытая Стража, чиновник миссий, Десять Королей Ада Храма, вершина Пути Ассасина, монстры, которые испытывают радость, убивая людей?
Сегодня вечером я, Ли Дэ, научу вас, что на самом деле означает слово «убийство».
