Глава 960: Приглашение
Сота сидел перед могилой, местом последнего упокоения Йенсы, одного из его доверенных подчиненных. Рядом с Йенксой на этой священной земле покоятся павшие члены Астроса, что является свидетельством их жертвы в бою.
Фигура приблизилась к Соте, нарушив его задумчивость. «Милорд, кто-то желает встретиться с вами», — сообщили они ему.
Сота повернулся, на его лице было заметно любопытство. «ВОЗ?» — спросил он.
«Глава семьи Шимпан. Они сказали, что здесь посланник Королевства Паллео в Обсидиановой пустыне», — последовал ответ, произнесенный с почтительным почтением.
«Обсидиановая пустыня?» Брови Соты удивленно поднялись. Он знал об огромной пустыне, прилегающей к Холл-Плейнс.
Поднявшись на ноги, Сота принял решение. «Очень хорошо. Я их приму. Организуйте встречу», — поручил он.
Поклонившись, посланник удалился, оставив Соту размышлять о последствиях этой неожиданной встречи.
Сота нахмурил брови, ломая голову над любыми знаниями об Обсидиановой пустыне, которыми он мог обладать. Однако вскоре он понял, что его знакомство с этим регионом ограничивается слухами; он никогда лично не рисковал туда за время своего пребывания в игре.
Оставив могилу позади, Сота поспешил в свой офис, желая собрать больше информации. Посоветовавшись со своими подчиненными, он запросил у них любую информацию, касающуюся Обсидиановой пустыни.
Отчеты показали, что Обсидиановая пустыня была обширной, простираясь в несколько раз больше Холлских равнин. Здесь располагалось множество небольших стран, каждая из которых могла похвастаться значительной мощью и долголетием. С точки зрения военной мощи эти пустынные страны были грозными, сравнимыми с богатыми странами Холл-Плейнс, в которых располагались высокопоставленные Закованные Королевства. Среди этих стран выделялось Королевство Паллео, значительная сила в регионе.
Просматривая документы, разбросанные по столу, Сота размышлял над последствиями этой новой информации.
«Что вы думаете?» — спросил Сота, кладя бумажные папки на стол.
«Я считаю, что их интерес к нам проистекает из нашей связи с Олимпом. Ни для кого не секрет, что мы воины Афинского Чемпиона, и ваша позиция как лидера по зерну отличает нас», — заметила Алиса, предлагая свой взгляд на визит в Королевство Паллео.
«Я разделяю то же мнение», — кивнул Сота в знак согласия.
Ситуация в Обсидиановой пустыне была ужасной: несколько месяцев назад десятки тысяч беженцев бежали на Холл-Плейнс. Приток беженцев достиг ошеломляющих цифр, приближаясь к миллионам. Еще до путешествия Соты в страну Селнеса прибыли беженцы из Обсидиановой пустыни.
«Вероятно, они стремятся использовать нашу силу, чтобы помочь им в их нынешнем затруднительном положении», — размышлял Сота.
«Давайте подождем их визита и узнаем их намерения», — заключил он.
Его не беспокоили потенциальные нападения здесь. Вместе с Кессой они были самыми сильными монстрами во всем Астросе. Даже эксперт уровня Героя не решился бы создавать проблемы в их присутствии. Более того, мощная группировка покрыла землю, еще больше укрепив их оборону. Астрос может сразиться с Седьмым Царством Кандалов, и даже в Восьмое Царство Кандалов будет трудно проникнуть.
Когда пришло время встречи, группа из Королевства Паллео собралась за столом напротив Соты и его людей.
Наследный принц Сервон заметил человека поразительной внешности, сидевшего напротив него. Несмотря на то, что он не ощущал заметной ауры этого человека, его инстинкты предупреждали его об опасности. С алыми волосами и темным рогом, выступающим изо лба, а также глазами с малиновым оттенком и темной кожей, Наследный Принц сразу узнал в нем печально известного Монстра Кровавой Молнии. Люди рядом с ним, хотя и были в некоторой степени известны, бледнели по сравнению с дурной славой их лидера.
Наследный принц встал и представился.
«Я Сервон Де Фон Паллео, наследный принц Королевства Паллео, а это моя сестра Ирис Де Фон Паллео».
Принцесса Ирис изящно поднялась, обхватив подол платья и вежливо поклонившись.
Сота ответил на их приветствие улыбкой, хотя его имя им уже было известно. Это было традицией и жестом уважения.
Наблюдая за ними, Сота отметил силу наследного принца и его спутника. Наряду с ними Принцесса, хоть и несколько слабее, но все же обладала грозными способностями, сравнимыми с уровнем Алисы. Этого следовало ожидать от людей, представляющих нацию, которую можно было бы назвать богатой страной.
Наследный принц Сервон уже собирался объяснить цель их визита, когда произошло нечто неожиданное.
Ом!
Воздух дрожал от тревожной вибрации, и жуткая энергия пронизывала окрестности.
Принцесса Ирис, Саргуан, Алиса и остальные почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.
Сота пристально посмотрел на наследного принца и двух других людей, отметив их удивление внезапным поворотом событий. По их реакции он пришел к выводу, что они не несут ответственности за эту аномалию.
Посмотрев вверх, Сота заметил искажение пространства: одно прямо над ним, а другое над наследным принцем. Из этих разломов поднимались серые клубы дыма, неся с собой незнакомую энергию.
«Сута… Сила мечты!» Голос Саи резонировал в его сознании.
«Да, это Сила Мечты», — молча подтвердила Сота, признавая ее проницательность. В этом не было никакой ошибки; он был знаком с Силой Мечты и мог легко определить ее присутствие.
В стране Селнес Сота использовал свою Силу Мечты, чтобы победить Девять Инь из Армии Чревоугодия.
Ура!!
Два куска бумаги упали из искаженного пространства наверху. Один приземлился перед Сотой, а другой спустился перед наследным принцем.
И Сота, и наследный принц потянулись за бумагами, которые оказались перед ними.
Глаза наследного принца Сервона расширились от тревоги, когда он прочитал содержание газеты.
«Что такое, брат?» — спросила принцесса Айрис, заметив внезапную перемену в поведении брата. Она взглянула на бумагу в его руке и ахнула от изумления.
Сота с усмешкой положил бумагу на стол. «Это неожиданно. Я не скрывал этого намеренно, но, похоже, они это усвоили».
Элис и Айлиш наклонились, чтобы изучить бумагу. Первое, что привлекло их внимание, был символ — метла на фоне причудливо нарисованной луны, со стрелками и цифрами, обозначающими полночь.
Элис в замешательстве нахмурила брови, но реакция Айлиш была иной. В ее глазах вспыхнуло узнавание, когда она вспомнила, как уже встречала этот символ, когда читала книгу по истории в Логове Чемпиона.
Веник на фоне луны с часами.
Вальпургиева ночь.
«Это приглашение от остатков Вальпургиевой ночи», — заявил Сота, постукивая по бумаге пальцем.
Наследный принц Сервон, уже успокоившись, положил свою бумагу на стол. «Я получил такое же приглашение. Кажется, оно действительно из Вальпургиевой ночи».
…
На крыше скромного дома сидел мужчина, его короткие каштановые волосы развевал ветерок. Его глаза, один голубой, другой зеленый, странно смотрели, пока он изучал листок бумаги, зажатый в руке. На нем был выгравирован символ: метла на фоне луны с чертами, похожими на часы.
«Тск, Вальпургиева ночь… Эти ребята не могли оставить это в покое. Они, должно быть, спят», — пробормотал он с ноткой презрения в голосе, продолжая смотреть на символ перед собой.
…
Женщина полулежала в бикини, ее формы подчеркивались скудной тканью. Багровые волосы ниспадали ей на спину, а на голове лежала пара солнцезащитных очков.
Она была Красным Туманом, известная среди экспертов, вторгшихся в страну Селнеса. Со стаканом сока в одной руке она держала лист бумаги в другой, устремив на него взгляд.
«Вальпургиева…? Эти дураки никогда не научатся. Им никогда не восстановить славу Вальпургиевой ночи», — пробормотала она, прежде чем сделать глоток сока.
Рядом с ней в воздухе порхала маленькая фигурка. «Вы примете участие? Или откажетесь от приглашения?» — спросила фигура.
Это был дух Красного Тумана, Фиамма.
«Конечно, я пойду. Я никогда не забуду того, что они сделали. Пришло время посетить это проклятое место», — ответил Красный Туман с улыбкой.
…
В сердце густого леса перед алтарем сидел мужчина, окруженный десятками туш монстров. Он был лысый, одетый в простую белую мантию, шею украшала нитка красных бус.
Рядом с ним сидела миниатюрная женщина, ее длинные синие волосы были завязаны сзади в аккуратный узел. В руке она сжимала изысканный длинный лук.
«Ведьмы… Какие планы они вынашивают в этот неспокойный век?» — пробормотал лысый мужчина.
«Я не могу понять их намерений. Прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз ступала в это царство. Интересно, на чьей они стороне», — ответила женщина спокойным и сдержанным голосом.
…
Естественно, Сота был не единственным, кто получил приглашение на Вальпургиеву ночь. По всей стране разные люди находили у себя приглашения. Общей нитью среди них была их связь с ведьмами либо через принадлежность, либо через собственный статус ведьм.
Сота постучал пальцем по приглашению, его взгляд переместился на наследного принца. «Итак, что привело вас сюда? Кажется, приглашение связано с вашим визитом, учитывая, что вы тоже его получили».
Наследный принц Сервон какое-то время изучал Соту, прежде чем вздохнул. Он кивнул и ответил: «И да, и нет. Моя цель здесь действительно связана с приглашением, но я не знал, что Вальпургиева ночь сделает шаг в это время. Мой визит касается моей сестры».
«Хм… Можете ли вы пролить свет на Вальпургиеву ночь? Я предполагаю, что ваша сестра в этом замешана, учитывая, что вы получили приглашение», — спросил Сота, обращая взгляд на принцессу.
