Как и подозревал Майкл, весь город был охвачен битвой.
Не только трещины, из которых вылезали монстры, сеяли хаос — демонические сверхъестественные существа тоже были в деле, хотя они и избегали небольших мест, таких как община Майкла.
Малая численность и отсутствие стратегической ценности делали такие районы недостойными внимания.
Правда в том, что если бы Ассоциация супергероев была единственной линией обороны города от трещин, появляющихся в небе, город все равно выжил бы, пусть и ценой значительного ущерба и больших жертв.
Отделения Ассоциации не были слабыми.
В каждом филиале имелась своя доля сильных личностей, способных справиться с пространственными трещинами 1–3-го уровня.
При нормальных обстоятельствах первые проявления хаоса можно было бы смягчить, и порядок был бы восстановлен до того, как ситуация обострилась бы еще больше.
К сожалению, демонические сверхъестественные существа прекрасно знали об этом и не собирались упрощать ситуацию.
Они заставили более слабых заклинателей смешаться с монстрами, чтобы те нападали на обычных граждан и сверхъестественных существ, связанных с Ассоциацией Суперменов.
Тем временем их более сильные заклинатели поддерживали барьер, наложенный на весь Вудстоун-Сити, не позволяя никому войти или выйти, кроме них самих.
Барьер не только запечатал город, но и блокировал связь, и его усиленно охраняли могущественные демонические культиваторы, чтобы не дать Ассоциации Суперменов разрушить его и наладить связь с внешним миром.
Весь город оказался запертым в тюрьме.
«Не двигайся, Брайан. Наша работа здесь — просто проверять друг друга. Если ты двинешься, я тоже двинусь», — сказал человек, парящий в воздухе, с легкой ухмылкой. Его способность парить в воздухе отмечала его как минимум как культиватора 4-го ранга — уровень чуть ниже почитаемого ранга короля.
Однако этот человек был не просто культиватором 4-го ранга; он был настоящим экспертом королевского ранга — культиватором 5-го ранга, сравнимым с пробуждающим 3-го ранга.
На первый взгляд это так.
Хотя эти две системы власти различались, достигнув ранга короля, совершенствующийся становился неприкасаемым для большинства пробужденных ниже 3-го ранга.
На уровне короля культиваторы могли выходить за пределы миров без помощи пространственных порталов и даже проникать в законы мира, что делало их истинными силами природы.
«Если бы я сейчас был королем, такая обезьяна, как ты, даже не осмелилась бы заговорить со мной, ты, мусор», — презрительно усмехнулся другой мужчина, и его голос был пронизан ледяным презрением.
Докладчиком был Брайан, член Ассоциации супергероев, с которой Майкл был знаком.
Если бы Майкл был там, он бы распознал холодную ярость в глазах Брайана — резкий контраст с его обычно спокойным поведением.
«Но ты не король, Брайан. Я король», — парировал парящий человек с видом превосходства.
Губы Брайана изогнулись в резкой усмешке, когда его слова пронзили высокомерие мужчины. «Тогда сразись со мной, если посмеешь, Питер».
Парящий человек, в котором теперь узнали Питера, ничего не сказал, его самодовольное выражение дрогнуло, сменившись осторожным хмурым выражением.
В системе совершенствования рыцарей первым шагом на пути было пробуждение Семени Жизни, которое знаменовало начало эволюции смертного в нечто большее.
Пиковый Культиватор 1-го ранга может спокойно прожить сто лет.
Рыцарь 2-го ранга, который развил свое Семя Жизни один раз, мог жить 150 лет. На этом этапе они могли вливать ману в свое тело и манипулировать ею, чтобы выполнять боевые искусства.
Наслаждайтесь новыми историями из империи
Рыцарь 3-го ранга, с дважды эволюционировавшим Семенем Жизни, мог жить 200 лет. На этом этапе мана, содержащаяся в Семени Жизни, могла быть экстернализована и использована для сотворения заклинаний.
Хотя это все еще уступало традиционным магам, это было значительное улучшение их способностей.
Рыцарь 4-го ранга, трижды развивавший свое Семя Жизни, достигал пика потенциала своего сверхъестественного органа и мог жить 300 лет.
Они обрели способность летать и могли временно взорвать свое Семя Жизни, чтобы получить ужасающий прирост общей мощи.
За пределами этого времени выращивание урожая стало значительно сложнее.
Рыцарю понадобится опыт совершенствования, подходящий метод совершенствования, талант и понимание, чтобы превратить свое Семя Жизни в Семя Закона.
Сила постигнутого закона определяла их силу при продвижении на уровень Короля, но также и сложность их прорыва.
Например, Брайан был совершенствующимся на полшага уровня Короля, который постиг могущественный закон, но не смог преобразовать свое Семя Жизни в Семя Закона. Найдите сайт NôᴠelFirё.net в Google, чтобы получить доступ к главам романов на раннем этапе и в самом высоком качестве.
Он застрял на этом этапе на 50 лет — время, отмеченное предательством.
Пятьдесят лет назад человек, стоящий перед ним, которого Брайан когда-то называл другом, предал его и Федерацию, поднявшись до 5-го ранга, в то время как Брайан остался на месте.
«В чем дело? Не смей нападать?» — издевался Брайан, его голос был резким, почти насмешливым.
Если бы Майкл был здесь и стал свидетелем этого, он был бы потрясен до глубины души.
Неужели это тот самый человек, который когда-то казался равнодушным, словно даже конец света не смутил бы его, и теперь ведет себя подобным образом?
Питер нахмурился еще сильнее, но остался неподвижен, не двигаясь. Хотя внешне он был сильнее Брайана, он знал — после 50 долгих лет — что внешность может быть обманчива.
Закон Вечных Углей.
Это был закон Брайана, основа его устрашающей власти.
Благодаря бесчисленным сражениям, в которых они участвовали в прошлом, Питер усвоил несколько важных вещей.
Этот закон имел разрушительную силу.
Закон Вечных Углей — это глубокий и разрушительный закон, основанный на огне, основанный на принципах вечного горения и неугасаемого пламени.
В отличие от обычных законов огня, он не фокусировался исключительно на грубой разрушительной силе, а воплощал концепцию стойкости и возрождения посредством огня, делая его силой вечного горения и неугасимого пламени, как созидательного, так и разрушительного.
Пламя, вызванное этим законом, никогда не гасло естественным образом; только сам культиватор — или закон более высокого уровня — мог погасить его. Это пламя пожирало не только физические объекты, но и чистую энергию, поглощая все, к чему прикасалось, и не оставляя после себя ничего, кроме пепла.
Хуже того, приемы Брайана становились сильнее, чем дольше они поддерживались. Его пламя становилось жарче, яростнее и разрушительнее со временем.
Это был ужасающий закон, который поднял его до силы обычного культиватора 5-го ранга, несмотря на то, что он застрял на уровне полушага Короля.
Но за это пришлось заплатить свою цену.
Тело Брайана не могло сдержать всю мощь закона, поэтому он выглядел старше, чем должен был.
Это истощило его продолжительность жизни, которая на его этапе обычно была бы намного дольше, и было подорвано неумолимым бременем его закона.
Но Питер знал одно: если он не нападет первым, Брайан тоже этого не сделает.
Брайан, несомненно, был силен — Питер не мог этого отрицать, — но недостаточно силен, чтобы сдержать его, если он твердо решил не драться с ним.
Если бы он решил разрушить город, его ничто не остановило бы.
Именно эта уверенность поддерживала Питера на протяжении многих лет, удерживая «Безумного Феникса» на расстоянии.
По крайней мере, так считал Питер, пока не услышал следующие слова Брайана.
