Никто не произнес ни слова.
Не потому, что они боялись — хотя некоторые, конечно, не осмелились, — а потому, что любое выражение несогласия с тем, что только что было сказано, фактически поставило бы их в противоречие с Брайаном, который представлял свои действия как попытку защитить город.
В такой ситуации любое несогласие впоследствии может быть легко использовано против них.
Никто этого не хотел, тем более, что эта миссия имела огромное значение — не обязательно потому, что она была направлена на спасение жизней.
Для сверхъестественных существ низшего ранга может показаться странным, почему могущественные заклинатели, чья сила сравняла с землей города и высушила реки, все еще придерживались приказов Федерации.
Причина была проста.
Федерация получила то, что хотела.
Тот же цикл повторялся с самого начала сверхъестественной эры.
Те, кто творил добро, были вознаграждены.
Эти награды не всегда были недостижимы для заклинателей высокого уровня, но все, что могло привлечь сверхъестественных существ королевского ранга и выше, неизбежно было чрезвычайно редким и труднодоступным.
Однако система Федерации упростила этот процесс.
То, на что потребовались бы годы личных усилий, часто можно было получить посредством служения.
Сильные мира сего хотели ресурсов и возможностей для дальнейшего возвышения, в то время как Федерация желала лояльности и контроля.
Эта взаимная потребность сформировала хрупкое равновесие — круг зависимости, который сохранялся до тех пор, пока преданность не стала второй натурой.
Конечно, более сильные эксперты пользовались большей свободой, но даже у них были свои ограничения.
Для большинства собравшихся королевских особ — за исключением Брайана — причина их пребывания здесь была проста.
В обмен на помощь Федерация обещала сокровища необычайной ценности.
Ресурсы, намного превосходящие те, которые получили бы первые защитники города, такие как Майкл, даже если бы они сражались не на жизнь, а на смерть.
Речь не шла об альтруизме.
Речь шла о власти и цене, которую нужно было заплатить за то, чтобы получить больше. Продолжить чтение в My Virtual Library Empire
«Что нам теперь делать? У нас мало времени».
Вмешался Тихий Клинок.
Брайан повернулся к нему, его голос был спокоен.
«Есть два способа подойти к этому вопросу. Мы можем либо разделиться на небольшие группы, чтобы заняться каждой трещиной, либо объединить все наши силы и атаковать каждую трещину с подавляющей скоростью и силой.
«По моему мнению, второй вариант лучше. Он не только безопаснее, но и обеспечивает эффективность, поскольку мы будем наносить удары в полную силу. Если мы разделим наши и без того ограниченные силы, то столкнемся не только с монстрами, которые так же сильны, как и мы, но и с их подавляющим числом».
«И не будем забывать, что даже трещины, которые близки к разрыву, требуют, чтобы треть их силы была уничтожена, прежде чем мы сможем безопасно двигаться дальше. Мы не знаем, что ждет по ту сторону этих трещин, поэтому разделение может быть опасным».
Брайан закончил и замолчал, давая своим словам дойти до слушателей.
Тихий Клинок снова нарушил тишину.
«Давайте пойдем все вместе. С нашими объединенными силами, даже если мы не сможем очистить трещину за один раз, снижение ее прочности на треть задержит ее обрушение. Мы можем использовать это дополнительное время, чтобы нацелиться на другие трещины, повторяя процесс. Этот метод и безопасен, и эффективен».
Услышав доводы Тихого Клинка, собравшиеся короли кивнули в знак согласия.
«Лучше нам двигаться вместе».
«Безопасность в цифрах».
«И быстрее тоже».
Никто не высказал иного мнения.
Логика была здравой, и с учетом их уровня власти единство только усиливало их силу.
Приняв решение, культиваторы королевского уровня не теряли времени.
Обменявшись несколькими короткими словами, они полетели к ближайшей трещине.
Не колеблясь, они нырнули в трещину, полностью готовые к бою, как только перейдут ее.
******
Прежде чем отправиться домой после разговора с Брайаном, Майкл заглянул в отделение Ассоциации супергероев.
Разрушения от недавнего хаоса все еще были очевидны, но некое подобие организации начало возвращаться.
По сравнению с предыдущим столпотворением, город начал показывать признаки восстановления. По крайней мере, начал показывать один.
Благодаря своему острому слуху Майкл уловил вдалеке рев сирен скорой помощи, сигнализирующий о том, что некоторые больницы начали работу.
Этот звук напомнил ему старика Лю, смотрителя первой трещины, в которую он когда-либо проникал.
Майкл задавался вопросом, выжил ли старик после инцидента. Часть его надеялась, что да.
Учитывая уникальную среду вокруг поврежденной трещины в Мире Гоблинов, Майкл подозревал, что если многие медицинские учреждения в этой области останутся нетронутыми, то трещина, скорее всего, вскоре начнет процветать.
Количество негативной энергии в разрушенном городе, вероятно, было благоприятной средой для возникновения трещин всех видов.
На самом деле Майкл полагал, что каждая трещина в Вудстоун-Сити теперь «наслаждается» обилием негативной энергии, если с ними ничего не случилось.
Причина, по которой Майкл пришел в Ассоциацию вместо того, чтобы отправиться прямо домой, была проста — травма Лили.
Возможно, было бы неплохо отвезти ее в больницу, но, учитывая нынешнее положение дел в городе, она не будет в приоритете.
К тому же Майклу эта идея не понравилась.
Кроме того, такой случай был слишком легким, чтобы отправляться в больницу.
Будучи сверхъестественным существом, он знал, что существуют лучшие способы лечения травм такого уровня, тем более что Лили была обычным человеком.
Его решение: купить зелье здоровья.
Майкл вспомнил свой первый опыт употребления лечебного зелья.
Как ни странно, это произошло в его самый первый день в Стране происхождения.
Травма, которую он применил, была гораздо серьезнее, чем травма ноги Лили, и зелье сотворило чудеса.
Майкл был уверен, что для облегчения ее боли не понадобится даже половины флакона.
К сожалению, из-за хаоса в городе Майкл смог купить только пять зелий здоровья базового уровня.
Но этого было более чем достаточно.
Ему не нужны были зелья более высокого уровня, поскольку они не будут использоваться ни на нем самом, ни на его нежити — зелья изначально не действовали на таких существ, как они.
Покидая торговый центр, держа в руке зелья, Майкл понял, что действовал слишком медленно, когда дело касалось облегчения боли Лили.
Только купив зелья, он вспомнил то, что напрочь забыл.
Когда он впервые собрался отправиться в Страну Истока, он купил не одно зелье здоровья.
Три, если быть точным.
После первой травмы Майкл редко испытывал острую потребность в зелье, даже когда находился на грани смерти.
В результате у него осталось два неиспользованных зелья.
«Как скажешь», — пробормотал себе под нос Майкл. «Изначально я купил больше зелий, чтобы помочь другим в сообществе, которым они могут понадобиться. Чем больше, тем лучше».
Несмотря на свои улучшенные умственные способности и высокую скорость обработки мыслей, Майкл все еще оставался человеком.
Просто очень мощный.
