Племянник соседа, живущего на втором этаже многоквартирного дома, проснулся.
Новость быстро распространилась.
В конце концов, мир тесен.
Майкл был не единственным, кто учился в средней школе № 3 в Вудстоуне, и, поскольку он был одним из немногих, кто просыпался каждый год, его анонимность быстро ушла в прошлое.
Даже ученики других школ знали о нем, независимо от того, видели они его лично или нет.
Некоторые соседи вздыхали, видя, как удача улыбнулась семье.
Другие им завидовали.
Некоторые откровенно завидовали.
А некоторые остались равнодушными, решив, что пробуждение Михаила не имеет к ним никакого отношения, и просто продолжили жить своей жизнью.
Независимо от их реакции, всех объединяло одно: имя Майкла застряло в их памяти.
Для обычных людей стать пробуждающим или совершенствующимся означало сделать шаг навстречу успеху.
Большинство не понимало подробностей, но после того, как с детства им постоянно говорили одно и то же, это стало почти традиционным убеждением.
На короткий момент все глаза были прикованы к семье Майкла. Однако даже спустя несколько дней, казалось, ничего не изменилось, кроме внезапного отсутствия мальчика — до сих пор.
Немногие видели Майкла в действии, когда монстры начали падать с неба.
Некоторые были свидетелями этого, но большинство быстро отказались от любых возможностей наблюдать за хаосом снаружи.
После того, как здание было укреплено руками Майкла, их осведомленность о внешнем мире еще больше снизилась.
Большинство людей, глядя на Майкла, не имели ни малейшего представления о том, что именно этот человек несет ответственность за их выживание и нынешнюю безопасность.
Для тех немногих, кто знал по той или иной причине, их эмоции варьировались от благодарности до недоверия. Откройте для себя истории в My Virtual Library Empire
Однако была причина, по которой никто из них не выступил вперед.
Нынешний вид Майкла был ужасающим.
Он был весь в крови — разных оттенков и тональностей, — но самые умные могли сказать, что это не человеческая кровь.
Учитывая его личность как Пробуждающего, большинство быстро предположило, что он был снаружи, сражаясь с монстрами, и каким-то образом сумел вернуться в здание.
Но человек за дверью не имел возможности увидеть текущее состояние Майкла.
Как и большинство людей в многоквартирном доме, они посчитали, что жуткая тишина снаружи означает, что все остальные мертвы.
Они до сих пор помнили вид крови, лившейся повсюду, когда эти монстры впервые появились.
Пока не появился Майкл — по крайней мере, для тех, кто видел его сейчас — большинство считало, что никто не сможет долго выжить в этой бойне.
Даже сейчас наблюдавшие за ним предполагали, что он все еще жив, просто потому, что он находился внутри здания.
Человек за дверью продолжал говорить.
«Эй, зачем ты пытался вломиться в мой дом? Ты замышляешь что-то нехорошее, да? Ты думаешь, что если правительство сейчас не реагирует, то ты можешь делать что угодно, потому что тебе повезло проснуться?»
Мужчина продолжал ругаться, выкрикивать обвинения и другие бессвязные жалобы.
Его слова были встречены молчанием.
Не только от Майкла, но и от всех, кто сейчас наблюдает за развитием событий.
Холодный взгляд Майкла был прикован к двери перед ним.
Эта ситуация напомнила ему о том, что ему пришлось пережить за пределами многоквартирного дома.
И снова это был кто-то, связанный с его соседом.
На мгновение Майкл задумался, не переусердствует ли он.
Но он тут же отбросил эту мысль.
Возможно, это было злоупотреблением властью, но если это касалось его семьи, Майкл был более чем готов перейти эту черту.
К тому же его теперь грызло любопытство — что-то здесь определенно было не так.
Майкл отступил от двери и двинулся к боковой стене квартиры, остановившись на небольшом расстоянии.
Под растерянными взглядами зевак Майкл протянул руку к стене.
Его ладонь зависла над поверхностью, не касаясь ее.
Глаза его соседей расширились от недоверия.
«{Кислотный укол}».
Между ладонью Майкла и стеной возник зеленый магический круг.
Из магического круга вырвалась струя белой жидкости и ударилась о стену.
Стена тут же начала таять под ручным контролем Майкла.
Через несколько секунд перед ним появилось отверстие, края которого все еще шипели от кислотной реакции.
Майкл невозмутимо шагнул через недавно проделанный вход, совершенно равнодушный к тому, что он только что сделал.
Внутри запах крови стал еще сильнее.
В поле зрения Майкла попал мужчина, уже в преклонном возрасте. Это было знакомое лицо.
Однако на лице этого человека, который обычно был добродушным, по крайней мере, внешне, сейчас отразились паника и недоверие.
Волосы у него были растрепаны, а тело мокрое от пота.
Он стоял там в одном нижнем белье, его голая грудь быстро поднималась и опускалась.
Майкл едва удостоил его взглядом, прежде чем переключить внимание на другое зрелище, открывшееся перед ним.
В гостиной, неподалеку, неподвижно лежали два тела.
Одной из них была жена мужчины, с которой Майкл иногда виделся.
Другой была его дочь, которая была гораздо более знакома Майклу — подруга Лили, которая часто бывала в их квартире.
Итак, эти двое…
Они были мертвы.
Худший.
Их обнаженные тела, лежащие на полу, намекали на более глубокое и зловещее событие.
******
Он презирал свою жену.
Она же, с другой стороны, любила его глубоко, и этот факт иногда вызывал у него чувство вины.
Но как бы он ни старался проникнуться к ней симпатией, у него это просто не получалось.
Он был плохим человеком и не мог этого отрицать.
В юности, движимый отсутствием успеха и нежеланием терпеть нищенскую жизнь, он соблазнил одинокую, милую и богатую женщину — слегка полноватую даму, чья невинность делала ее легкой добычей.
Он женился на ней не по любви, а по расчету.
Однако спустя годы ее бизнесу был нанесен серьезный удар, который едва не стоил ей всего.
Хуже того, в то время она была беременна.
Хотя он всегда питал к ней презрение, именно в этот период его ненависть стала еще сильнее.
Он мог утешать себя только мыслью, что у нее, по крайней мере, горячее тело и красивое лицо.
Но даже тогда она была в его глазах не более чем средством удовлетворения его желаний.
Даже рождение дочери не смогло этого изменить.
Он был неспособен любить ее. Только спустя годы он начал подозревать, что с ним действительно что-то не так.
Его маленькая дочь.
Он почувствовал, что его тянет к ней.
Он знал, что это плохо. Он знал, что это неправильно.
Но мысли, которые вертелись у него в голове, не перестали появляться и после первого раза.
По крайней мере, все было хорошо, пока не случился апокалипсис.
