“Ты все понял, малыш! А теперь давай взорвем эту штуку и пойдем домой!” — Хан Соло, эпизод IV «Звездных войн» —
___ _
”Привет». Тихий голос прошептал Джеймсу, когда его мозг очнулся ото сна. Это сопровождалось встряхиванием его плеча, мягким покачиванием, которое было слишком мягким для любого из его партнеров. Аланна просто набросилась бы на него, Анеш была бы более твердой. Его первой мыслью, когда он проснулся, было осознать, что кто-то неизвестный стоит над ним на коленях.
К счастью, мозг Джеймса также осознал тот факт, что он находился на потрескавшемся бетонном полу заброшенного здания общежития в нескольких милях или около того вверх по склону горы, которая сама по себе была подземельем. И поэтому он не запаниковал и не издал никаких явных воплей, когда открыл глаза и сонно попытался понять, кто его разбудил-Алекс или Ник.
Это был Алекс. И на ее лице было озабоченное выражение. Джеймс изо всех сил стряхнул с себя бледную дымку страны грез и приподнялся на локте. “Мм, как дела?” Он спросил. “Моя смена вахты?” Он добавил, прочищая горло и становясь немного более связным.
“Этого не должно быть», — пробормотал Алекс. “Есть проблема».
Теперь Джеймс действительно проснулся. “Хорошо, что случилось?” Он огляделся. Огонь теперь состоял в основном из углей, комната довольно хорошо сохранила тепло, которое они накачали. Аланна и Ник спали на других мягких ковриках, которые они принесли, в то время как остальные следили за происходящим. Все казалось прекрасным. Целые окна с зеркальными стеклами, выходящие наружу, все еще были покрыты снегом, демонстрируя их полуподземный статус. Лагерные фонари все еще горели, отбрасывая слабый белый свет на все вокруг. Вдалеке Джеймс слышал завывание ветра, который был тем же самым звуком, который не так давно заставил его заснуть.
“Это должна быть твоя смена». — пробормотал Алекс. “Но это не то, что мы планировали. И я не знаю почему.”
” Хорошо, объясни». Джеймс уже поднимался на ноги, мышцы затекли от постоянного холода, хотя он спал в довольно хорошем спальном мешке. Он начал натягивать доспехи, которые разложил поблизости, благодарный за то, что зелье для восстановления сил, казалось, избавило его от самой сильной боли.
”Это моя канализационная сила». — пробормотала Алекс, все еще выглядя так, словно не была уверена, что вообще должна была будить Джеймса. “Сейчас подходящее время, верно? Что ж, если бы мы даже разделили вахты, *сейчас* именно тогда я должен был бы тебя будить. Но… ух… это не так? Поэтому я разбудил тебя”.
” Я не просыпаюсь достаточно связным для этого», — проворчал Джеймс. “Значит, тебе следовало разбудить меня раньше? Мы перепутали математику или что-то в этом роде?”
“Нет, нет. Мы должны были разбудить тебя *позже*. Я разбужу тебя пораньше, потому что Время говорит, что это твоя смена. Но, э-э… Я не знаю почему.”
Джеймс на секунду задумался. Его мозг ничего не нашел. “Силы обычно не облажаются. Наверное, что-то происходит. Где Арруш?” Алекс просто указал на место рядом с раскрошившимся металлом пары питьевых фонтанов, где крысолов занял насест, чтобы молча наблюдать за как можно большим количеством коридоров в эту комнату. «Ладно. Анеш?”
”Он ушел с Беном, наблюдает наверху». Голос Алекса был озабоченным, но в то же время извиняющимся. «Мне действительно жаль, я не знал, что делать, и я не думал будить Аланну…”
“О, да, Аланна просыпается вся в слезах”. Джеймс кивнул, оценив мудрость Алекса. ” Вот, потяни за этот ремень для меня». Он подвинулся и позволил девушке потянуть его за доспехи. “Я пойду проверю, как там остальные. Понаблюдайте за этими двумя. Ты ведь спал, верно?”
Алекс поморщился. “Да, вроде того. Довольно сложно, понимаешь?”
“Хех. Да.” Джеймс кивнул и встал, прислонившись к одному из сломанных диванов, пытаясь надеть ботинки, пока они были еще влажными; огонь не сделал многого, чтобы высушить стойкую влагу от уже не замерзшего снега. «хорошо. Сейчас самое подходящее время, чтобы встать. Достаньте немного еды для всех, кей?” Алекс просто кивнул, и Джеймс ответил на кивок тем, что, как он надеялся, было меньше нервозности, пока он уходил, чтобы проверить остальных.
Когда он приблизился к ближайшему наблюдателю, Арруш наклонил голову так, как, как он видел, люди поступали с Джеймсом. Это имело неприятный побочный эффект, в результате чего тонкая полоска голубой слюны скатилась по уголку его рта, забрызгав сухой костюм, который крысолов носил под своей альпинистской сбруей. Он слегка зашипел, разъедая материал, прежде чем Арруш смахнул его.
Это было немного странно-линия между черным мехом Арруша и серо-коричневым хитином, украшавшим его шею и голову, и гладким монохромным черным костюмом. Контраст был поразительным, потому что все они были почти одного цвета. Но теперь, когда Джеймс посмотрел… он заметил несколько маленьких дырочек в костюме Арруша, через которые пробивался мех.
”Привет». Он поприветствовал крысолова. “У тебя все в порядке? Поспать немного?”
“Да», — прохрипел Арруш в ответ. «отлично. Здесь теплее. Я… нет, ничего».
Джеймс нахмурился, глядя на него всем своим лицом. “Если я скажу тебе, что со мной не так, ты скажешь мне, что с тобой не так?”
«Вероятно… нет», — признался Арруш. «Вы разделяете слабости… с легкостью”. Ему все еще было трудно говорить длинными очередями. Но, по крайней мере, он говорил.
“Я это слышал. Но кроме того, жаловаться на то, как у меня болят кости от холода, — это освященная веками традиция среди моего народа”. — сказал Джеймс. Затем, осознав, что он только что сделал, немного исправился, сказав: “Это в основном шутка. Мой дедушка часто так говорил, и я преувеличиваю, чтобы пошутить. Но я только что понял, что у тебя нет контекста. Нет традиции жаловаться. Но ты все еще можешь, если захочешь.” Он запинался в своей речи больше, чем Арруш, хотя и по другим причинам.
Крысолов фыркнул что-то, похожее на влажный вздох. Затем, снова посмотрев на Джеймса, сказал: “Локти».
“Что?”
“От холода. У меня болят локти.” — сказал Арруш. “Я жалуюсь».
Джеймс моргнул, затем медленно расплылся в улыбке. “Ты действительно легко приспосабливаешься, да?” Он задумался. “В любом случае. Мы скоро будем готовы встретить этот день лицом к лицу. Я пойду заберу Анеш”.
Крысолов снова наклонил голову, на этот раз осторожно, чтобы не просочиться на свое снаряжение.
Джеймс поднялся по правой боковой лестнице, стуча сапогами по холодному бетону. Если не считать его шагов, во всем помещении царила тишина. Та тишина, которая исходит от покрывала приглушенного снега, но также смешивается с той тишиной, которая исходит от места, которое ждет, когда люди вернутся в него. У здания было такое чувство, несмотря на ветхость; как будто оно просто дремало, а не разрушалось.
Часть его задавалась вопросом, было ли это *положено* здесь для них. Там даже был действующий камин.
Он нашел Анеш недалеко от одного из коридоров наверху. Одна из тех, что вели дальше в здание, подальше от того места, где они вломились через переднее окно второго этажа. Бен был со своим напарником, стоявшим неподалеку, в то время как Анеш использовала кусок старого дерева, чтобы перевернуть груду гниющей ткани на земле.
“Привет», — поздоровался Джеймс со своим парнем. “Что у тебя там?”Скажи это!
“Палка”. Анеш вздохнула. “Ты рано встал. Не мог уснуть?”
“Эх. Что-то в этом роде. — Джеймс пожал плечами. “Значит, никаких секретов подземелья не раскрыто?”
“Ну, я, очевидно, не собираюсь уходить слишком далеко, когда я должен быть поблизости, чтобы заметить опасность”. Анеш закатил глаза, бросая палку в кучу мусора. “Так что нет, в этих первых нескольких комнатах ничего нет. Это странное место, Джеймс.”
“Как странно? И еще, пойдем, мы позавтракаем, когда все проснутся.” Джеймс наклонил голову в сторону главной комнаты. «Кроме того… Разве существование этого места не странно в первую очередь? Например, я не хочу судить о подземелье, с которым я еще толком не познакомился, но я был готов столкнуться ровно с двумя типами строительства на горе, и это не один из них».
Анеш осторожно перешагнула через их растяжку, натянутую поперек входа в коридор, и догнала Джеймса, чтобы идти рядом с ним, когда они возвращались по лестнице. “Ну, это из-за отсутствия… извините, *два*? Лыжная база, очевидно, но какая другая?”
“Логово злодея Джеймса Бонда».
“Это был один фильм”. Анеш закатил глаза.
«Это было *четыре* фильма”. Джеймс поправил его. “Пять, если считать… ух… Умереть В Другой День? Тот, с ледяным отелем и космическим лазером.”
“Золотой глаз».
“Космический лазер *другого* фильма о Бонде, и… это не важно. Расскажи мне о подземелье.” Джеймс попытался казаться строгим, но смог выдавить лишь слегка сдержанный смешок, когда они спускались по лестнице.
Они остановились немного в стороне от лагеря, чтобы поговорить, пока не будя Аланну и Ника. “Ну, как я уже сказал, он вроде как пустой. И я полагаю, я просто думаю, что по сравнению с Officium Mundi или даже Route Horizon здесь *ничего нет*. Никаких безделушек, никаких ресурсов, ничего. Мебель разваливается, остались только обрывки разорванной одежды или промокшая бумага. Торговые автоматы разбиты и пусты. Как и фонтаны.” Он жестом указал туда, где Арруш пытался подавить зевок. “Самое большее, что мы нашли с помощью… Я думаю, что лучший способ, который я могу придумать, чтобы сказать сейчас, это «естественные награды»… это были бы те странные ягоды, которые вы с Аррушем нашли. Но это в некотором роде так».
” Да, я это заметил», — выдохнул Джеймс. “Я на самом деле беспокоюсь, что это будет что-то вроде обрывков карты с родины Эла, понимаешь? Где, если мы на самом деле не решим головоломку, мы ничего из нее не получим”.
Анеш кивнул своему партнеру, разделяя его вздох. “Ну, мы мало что можем с этим поделать. Мы здесь не для того, чтобы создавать исследовательскую станцию, а просто для того, чтобы разведать как можно больше”.
“На этой ноте я уже достаточно проснулся, чтобы причинить это другим”. — вкрадчиво прокомментировал Джеймс. ”Давай поднимем Аланну и Ника и начнем действовать сегодня». Он повернул руку, вытянув плечо, и направился к тлеющим углям их костра.
Ник резко проснулся, когда Джеймс ткнул его, дернувшись в сторону и неловко ударив своего помощника во сне. Джеймс не принял это на свой счет, но все равно уклонился от ответа.
Аланна проснулась, пошатываясь. Джеймс *знал*, что она проснулась, но его партнерша упрямо отказывалась открывать глаза. “Давай, вставай», — прошептал ей Джеймс. “Время приключений”. Он запечатлел поцелуй на ее губах, к которым она начала наклоняться, прежде чем внезапно отстранилась.
“Ого!” Аланна подняла руки, чтобы вытереть прохладный воздух перед лицом. “У тебя утреннее дыхание!”
Джеймс рассмеялся. “Ну, извини, я не забыл взять зубную щетку для нашего похода на гору Террор”. Он шлепнул ее по заднице через обивку спального мешка. ”Давай, давай начнем это утро». Он уговорил ее встать с постели, в то время как Алекс пытался подавить хихикающий смех позади них.
Полчаса спустя семеро искателей приключений были более или менее готовы отправиться в путь.
Они позавтракали, дважды проверили все, что у них было, оделись и нашли заброшенную ванную, которая все еще была «достаточно пригодна», чтобы справить нужду. Они залатали несколько маленьких дырочек в броне и одну большую дыру в рюкзаке Аланны. Они заменили недостающее защитное снаряжение и оценили свои способности.
Добрых двадцать минут после этого ушло на то, чтобы спокойно перечитать события предыдущего дня, теперь, когда у них появилась некоторая передышка. Разбивка того, что прошло хорошо, и того, что могло бы пройти лучше. Как совершенствоваться, как команда.
Затем они проанализировали травмы. Джеймсу пришлось хуже всего; его рука все еще болела от того места, где ему пришлось царапать голую кожу о замерзший камень, чтобы подняться, когда его перчатка была съедена. И кроме того, дыра в его руке тоже была не такой уж большой. Было такое чувство, как будто содрали струп, когда Власть Ника отодвинулась от раны, оставив после себя пятно розовой рубцовой ткани, но без дыры.
“Ты все еще терял кровь». Ник рассказал ему. “Так что не дави на это. Или тебя снова зарежут. На самом деле я не уверен, будет ли это более или менее проблемой на более высокой высоте”.
“А, это», — вмешался Алекс. “Я принес пару вещей, чтобы проверить; воздух не становится тоньше или что-то в этом роде. Давление здесь такое же, как и в начале.”
“Ну, это своего рода оскорбление. Мы недостаточно встали, чтобы иметь значение?” — угрюмо спросила Аланна.
“Э-э, нет. Это просто не то, что происходит”. Алекс пожал плечами. “Мы поднялись достаточно высоко, чтобы это имело значение”.
“Воздух становится… похудела?” — спросил Арруш.
Джеймс издал тот тихий звук «ах», с которым он слишком хорошо знакомился каждый раз, когда забывал, что у крысолова не было высшего образования. “Да, в целом. Обычно, чем выше вы поднимаетесь, тем труднее может быть дышать, как обычно. Это огромное упрощение, но да, воздух разрежен”.
“Какой странный мир”. — прохрипел Арруш.
“Он достаточно большой, чтобы в нем было много странного, да”, — согласился Джеймс. «Ладно. Итак, я не мертв, мы все упакованы, все накормлены и согреты…”
” Мне не тепло! » — напомнила ему Анеш, скрестив руки на груди. “С каждым метром от камина температура падает на два градуса!”
«…всем тепло *достаточно*. Так что … ” Джеймс хлопнул в ладоши в перчатках, разномастная ткань ощущалась как вторая кожа, когда он улыбнулся группе. “Давайте двигаться».
Все семеро вместе направились к лестнице.
Сегодняшний план был прост. Не просто, но просто.
Они собирались продолжать расти.
Но сначала стоило осмотреть остальную часть этого здания, чтобы узнать, нет ли там каких-нибудь секретов, скрытых внутри.
К тому времени, как они добрались до третьего этажа, большинство окон были не заперты. По крайней мере, с той стороны, откуда они пришли. Все окна в «задней» части здания были заблокированы твердой скалой утеса, в которую он был встроен.
Это было похоже на то, как будто все сооружение было поставлено на место, камень обтекал его, создавая колыбель для неуместной архитектуры.
Ни в одной из комнат общежития на третьем этаже не было ничего примечательного. Еще больше расколотого дерева и потрескавшегося пластика старой мебели. В одном из них голый бетон был покрыт осколками разбитого зеркала, рама которого мгновенно вывела Джеймса из себя, когда они обыскали остальную часть комнаты. Но ничего не выскочило, ни из рамы, ни из разбитых осколков.
Внутри было просто тихо.
Снаружи все еще бушевала гроза. Не от яростного крика, который поднял ветер, когда они вчера укрылись, но все же что-то мощное. Он обрушивался на здание сбоку, и каждый раз, когда они проверяли комнату с окном, выходящим на фасад, они могли видеть бешеную завесу снежинок, пролетающих мимо. Образуются миниатюрные сугробы в углах разбитых окон. Никакие ледяные шипы не осыпали смерть дождем, так что, по крайней мере, это было.
На четвертом этаже была комната отдыха. Группа остановилась у двери, Джеймс и Ник посмотрели друг на друга с обеих сторон портала. Сама дверь отсутствовала, рама треснула и осыпалась, но здание не выглядело неустойчивым. Оба они держали оружие наготове; то, что здание *выглядело* пустым, не означало, что кто-то в группе хотел попасть в засаду.
Легкий кивок, и Джеймс прошел, оглядывая левую сторону комнаты, в то время как Ник занял правую. Их движения не были идеальными, но они были профессиональными и обученными. На них ничего не двигалось, и они объявили первоначальный четкий статус, в то время как остальные двинулись за ними, Аланна осталась позади и присела, чтобы наблюдать за дверью.
В комнате отдыха были собственные окна, выходившие на правую сторону здания. Помещение было в пять или шесть раз больше любого отдельного общежития, которое они до сих пор обыскивали, и Джеймс посчитал, что им повезло, что окна выходили *в сторону* от направления шторма.
У одной стены стоял разбитый телевизор с большим экраном, общая электронная панель была рассечена посередине с раной, которая шла до середины его лица. То, что выглядело как разрушенная полка ИКЕА, опрокинулось рядом с ней, рассыпав настольные игры и книги в кучу гниющего картона и пропитанных чернил.
Вдоль стены под окнами была куча снега, там, где предыдущие бури сложили замерзшее вещество, и температура окружающей среды “холода” не сочла нужным его растопить.
А в стороне-бильярдный стол. Сломанные, конечно, две его ноги сломались, а тело треснуло посередине. Бильярдные кии разбросаны там, где их ранг был точно так же нарушен, шары покатились по ковру комнаты. Те, которые не были раздавлены на куски, то есть.
«Кто *построил* это место?” — пробормотал Алекс.
“Неправильный вопрос”. — сказала Аланна со своего наблюдательного поста. “Мы знаем, кто его построил. Темница сделала это. Лучший вопрос…”
«*Почему* подземелье превратилось в общежитие?” Алекс заполнил.
Джеймс кивнул, убирая пистолет в кобуру. “Хороший вопрос”. Он признал это, окинув взглядом узор трещин на потолке посередине комнаты. “Общежитие колледжа не кажется очень гористым. Но… ну, с этим мы мало что можем поделать. Хотя в этой комнате гораздо больше вещей, чем в чем-либо другом. Так что, может быть, здесь есть что-то стоящее».
Они разделились, что было далеко не так опасно, как если бы они сделали это за пределами одной комнаты, и начали шарить по различным предметам.
Телевизор был в полном беспорядке, и Джеймсу было трудно предположить, что там спрятано что-то ценное. Анеш и Ник как бы сосредоточились на том, чтобы попытаться разобраться в старых учебниках на предмет чего-нибудь читабельного. И Арруш… понюхал воздух своей изогнутой мордой, прежде чем наклонил голову и двинулся к бильярдному столу.
Алекс, однако, подошел, чтобы попытаться выглянуть в окна. И как только ее путь через середину комнаты привел ее под трещины на потолке, раздался щелкающий звук.
Все замерли. Даже Алекс, чьи глаза расширились, когда она услышала звук сверху. На секунду вся комната замерла, люди, стоявшие ближе всех к звуку, напряглись больше остальных, готовясь двигаться. Алекс слегка сдвинулся, и шум усилился; треск и скрежет камня и дерева, разваливающихся на части, наполнили воздух.
Затем девушка глубоко вздохнула, кивнула себе в такт, как метроном, а затем откинулась назад как раз в тот момент, когда потолок над головой развалился.
Остальные тоже бросились прочь от того места, где должны были обрушиться обломки. Но этого *не произошло*. Вместо этого он «упал» вверх, разбитые остатки потолка и пола над головой кувыркались вопреки силе тяжести, чтобы врезаться в потолок этажом выше, пробив и его, прежде чем остановиться какофонически после «падения» на двадцать футов или около того.
Алекс почти полностью убрался с дороги, но не *полностью*. И девушку, когда обратная ловушка на потолке начала ломаться, засосало вверх вместе с несколькими кусками разбитого дивана и полки под отверстием. Ее нога врезалась в потолок, и она начала скользить вверх по неповрежденному потолку комнаты отдыха к отверстию, прежде чем Аланна отреагировала и прыгнула, чтобы схватить протянутую руку Алекс, таща ее обратно на пол. Действие, которое требовало шокирующего количества силы, так как обратная гравитация, казалось, не исчезала, пока она не была твердо поставлена на пол подальше от разрыва.
«Блядь!» Это было все, что Джеймс мог придумать, чтобы сказать.
“Срань господня. Ааааа. Вау. Аааахахахахаха!” Голос Алекс превратился в бормотание слов, когда она присела на корточки на полу, схватившись за грудь. “Что за *дерьмо*?! Это нечестно!” Она протянула дрожащую руку в сторону дыры, где даже сейчас все они могли видеть пыль и осколки обрушения, падающие в неправильном направлении. “К черту это!”
“Все в порядке?” — крикнул Джеймс, и все хором ответили утвердительными возгласами. Даже Алекс, которого чуть не швырнуло вверх на два этажа, на самом деле не пострадал. “Хорошо! Следите за *этим*, теперь, я думаю, тоже! Это место явно не такое нейтральное, как мы думали.”
С этим мрачным напоминанием о том, что они все еще были в темнице, они вернулись к своим поискам.
“Это пахнет… знакомо.” Арруш сказал минуту или две, обойдя дыру в потолке своей неровной походкой, чтобы передать Джеймсу бильярдный кий. Он был старым и изношенным, но все еще целым, в отличие от большинства других вещей здесь. “Не так, как дома… но… Я не могу объяснить.” Крысолов даже сейчас выглядел обеспокоенным тем, что его слова были нежеланными.
” Хм», — сказал Джеймс, разглядывая кусок дерева в своих руках. Он попытался извлечь ту дополнительную сенсорную информацию, которую он иногда получал в Officium Mundi, которая могла бы *возможно* указать ему на dungeontech, но ничего не ожило. “Ну, я не собираюсь ни во что этим попадать, на всякий случай», — сказал он. “Но мы возьмем его с собой”. Он поднял глаза и встретился взглядом с Аррушем. “Если это ничего, не беспокойтесь. Если это что-то, хороший нюх. Как *это* пахнет на самом деле? Офисные вещи иногда пахнут для меня горячей солью.”
“Как… как…” Крысолов попытался прочистить горло, сухой воздух сделал его голос более болезненным и резким, чем обычно. Джеймс предложил ему немного воды, которую Арруш взял, но пить не стал. “Пахнет холодным воздухом», — сказал Арруш, глядя на бутылку с водой в своей руке. “Не стоит делиться этим со мной», — пробормотал он.
«Что? Нет, просто, выпей… о”. Рот Джеймса скривился в грустной гримасе, когда он понял, почему Арруш говорил это, глаза метнулись к светящейся слюне на краях рта крысолова. “Э-э… Хорошо, тогда это твое. Не беспокойся об этом. И *выпей чего-нибудь*. Я. поговорил с Деб! Я знаю, что увлажнение важно для вас!”
“…Gracias.” — прошипел Арруш.
Джеймс покачал головой и скинул рюкзак, чтобы сломать бильярдный кий и связать части вместе. К счастью, даже несмотря на изношенный возраст, винты не заржавели, и вскоре у него появился гораздо более портативный потенциальный магический предмет. Сделав это, он подошел, чтобы побеспокоить двух последних людей, все еще обыскивавших комнату.
Ник и Анеш пытались читать книги. Что чередовалось между тем, как они двое отбрасывали книги — в основном учебники, судя по всему, — в сторону, если они были слишком повреждены, чтобы читать, или складывали их в кучу между тем местом, где они сидели, если они соответствовали каким-то странным критериям. Двое мальчиков возбужденно заговорили, оживляясь, когда Джеймс подошел ближе.
“Джеймс!” — воскликнула Анеш. “С этим что-то не так!”
“О, хорошо. Я боялся, что этот день будет легким», — невозмутимо произнес Джеймс.
Анеш закатил глаза. “Придурок. Нет, дело в том, что они не будут… заказывать”.
“Ты не можешь просто так это сказать», — вмешался Ник. “Это больше из-за того, что они… э-э…не бронируют. Черт возьми, ладно. Прекрасно.” Он вздохнул. “Вы не можете их прочитать, но они целы и функциональны. Вот, посмотри на это.” Он взял верхнюю книгу из их » нетронутой’ стопки и протянул ее Джеймсу.
Джеймс открыл его, посмотрел на слова внутри, понял, что это за предмет, а затем понял, что он вообще не открывал учебник и, по сути, не читал ни слова. “Триппи”. Он прокомментировал это. “Какая от них польза?”
“Ну, во-первых, они странные”. — сказала Анеш. “Некоторые из них повреждены больше, чем другие, и вы можете это сказать. Но… Я не знаю, это кажется важным».
«Ладно. Собирай их, — сказал Джеймс.
“Что, правда? Все это?” — спросила Аланна, присоединяясь к ним. “Это будет так много весить. Ты учился в колледже, ты *знаешь*, какими тяжелыми становятся учебники!” Она упрекнула Джеймса.
В общем-то, она не ошиблась. Но их рюкзаки были облегчены тем, что они израсходовали, чтобы добраться так далеко, и с семью людьми было не так уж сложно распределить их так, чтобы никто не был *слишком* отягощен.
Джеймса позабавило, что в этот момент в его рюкзаке были бильярдный кий, колпак от колеса и пара учебников. Если он направлялся в колледж, это было чертовски странно.
Они в последний раз осмотрели комнату отдыха, но больше ничего не нашли, кроме странного притяжения обратной гравитации, все еще находящейся » под » дырой в потолке. Итак, они двинулись вверх.
По лестнице. Никому не понравилось предложение Джеймса бросить ловушку в яме.
На следующем этаже были комнаты в общежитии. Самое интересное, что они обнаружили, была общая ванная комната, где, казалось, взорвались все трубы и краны, вода замерзла через секунду или две. Все это место буквально застыло в момент хаоса.
Они не стали исследовать его, оставив темную комнату в одиночестве. Вместо этого они просто продолжали двигаться вверх, когда стало ясно, что здесь тоже нет никакой угрозы или сокровищ, снова огибая колонну искривленной гравитации.
Следующий этаж был последним в общежитии. Это были также просто пустые комнаты, пыль и обломки жизней, которые здесь никогда не жили.
Джеймс нашел половину плаката, приклеенного к грубой кирпичной стене одной из комнат, который, по-видимому, был рекламным плакатом группы под названием Tyrannosaurus Wrecks. По крайней мере, если он правильно угадал название, откуда оно было вырвано посередине.
Он добавил его в свой рюкзак, уже мысленно оценивая его как самую крутую вещь, которую они нашли до сих пор.
И потом, больше нечего было искать.
«Мне кажется, или это место действительно было пустым?” — спросил Алекс, когда они собрались и сделали пятиминутный перерыв у двери на балкон верхнего этажа. Балкон — или это был внутренний дворик? Джеймс никогда не мог держать их прямо — вытянутая задняя часть здания плавно сливалась с замерзшими снежными холмами, которые поднимались все выше и выше. Теперь они были так высоко, что преодолели линию облаков, даже если им предстояло еще много подняться, прежде чем они действительно преодолеют ее.Скажи это!
“Он был пуст”. Анеш ответила на вопрос Алекса. “Что, да, странно. Мне казалось, что снаружи было больше, чем здесь. А снаружи в основном снег.”
“Э-э-э, возможно, это просто потому, что там было труднее ходить”. — предположила Аланна, пожимая плечами. “В любом случае. Готовы вернуться к ветру и все такое?”
” Нет», — уныло сказала Анеш, в то же время Джеймс взволнованно воскликнул “Да!”
Анеш была отклонена. Даже Арруш неуверенно кивнул вместе с ними.
И вот они распахнули задние двери во внутренний дворик, раздвижные двери заскрежетали о то, что казалось столетием накопления песка и льда. Им приходилось быть осторожными, даже в тяжелых перчатках, чтобы случайно не схватить осколки стекла.
А затем, опустив защитные очки и подняв маски, команда двинулась дальше. Шестеро из них взбираются по перилам и делают свои первые шаги за день из своего укрытия.
Ветер и снег свистели вокруг них, но не мешали им видеть и не угрожали швырнуть их, как марионеток, как это было вчера. Вместо этого было просто холодно, снежно, и ходьба требовала усилий, особенно в гору.
Просто еще один день в подземелье.
Их ботинки хрустели по снегу, когда они поднимались на холм, общежитие и скалы позади них вскоре оказались так далеко, что отдельному человеку в человеческом масштабе было трудно сказать, что они вообще поднялись.
У них все еще была веревка, соединяющая их, на всякий случай, но это был гораздо более спокойный темп, чем когда они пытались обогнать ледяную метель.
Двадцать минут спустя, когда они попали в «засаду» из-за кучи снега, которая, должно быть, думала, что она подкрадывается, Аланна ударила его в спину чрезмерным усилием, с хихикающим смехом подтянулась к его голове, чтобы разбить один из черных каменных глаз существа, используя один из зарядов своей перчатки. Остальные были готовы помочь, но пусть она развлекается сама.
Они продолжали карабкаться. Ненадолго остановился, чтобы укрыться за валуном, когда снова поднялся ветер. Это продолжалось недолго, хотя несколько острых как бритва ледяных дисков полетели вниз с горы. Однако их место отдыха предохраняло их от травм, и оно было более чем достаточно большим для всех них.
Джеймс действительно съел еще одну перчатку, когда прислонился к одной из теней скалы, хотя и не думал об этом.
“Черт возьми”. — пробормотал он, позволяя Анеш вытащить их последнюю запасную из своего рюкзака и нащупывая быстро немеющую руку в нем. Холод был *не* тем, с чем они могли бы больше возиться, их маленький термостат показывал здесь минус двадцать. “Где сигнальные ракеты? Там поднимается еще один валун, у нас должна быть наготове сигнальная ракета.” Он позвал через ветер
“Они в стае Бена!” — крикнул в ответ Алекс.
Джеймс сделал паузу. На самом деле все остановились. Все они чувствуют, как что-то отцепляется в их воспоминаниях.
Оглядевшись, Джеймс пересчитал головы. Их было шестеро. Очевидно. Потому что именно столько людей мог переместить телепад.
Он назвал имена и был почти уверен, что другие делали что-то подобное.
“О, черт возьми!” — закричала Анеш. “Как же никто этого не заметил! Он взял один из наших спальных мешков!”
“И все сигнальные ракеты, и связка веревки, и запасной сухой костюм…” Ник быстро провел инвентаризацию. “О, целый термос кофе!”
Арруш изобразил, как ест, голосом, не способным перекричать ветер, но желающим напомнить им о еде, которую тоже съел Бен.
“Черт», — пробормотал Джеймс. «Ладно. Придется быть начеку в будущем. Типичный студент колледжа; съел всю нашу еду, а потом отскочил”. Он попытался превратить это в шутку. “Мы все еще готовы продолжать?”
“О, сейчас, конечно”. Анеш рассказала ему. ”Но если бы мы планировали продолжить завтра, я думаю, нам, вероятно, не следовало бы».
“Хорошо, давайте двигаться дальше. Когда мы доберемся до лагеря, мы оценим». Джеймс получил от них несколько кивков. Вскоре после этого ветер ослабел, и они продолжили подъем.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Джеймс, возглавлявший их процессию, заметил кое-что интересное. Слева от холма, на который они взбирались, если бы им предстояло спуститься вниз футов на пятьдесят или около того, среди небольшой рощицы деревьев, виднелось знакомое зеленое свечение светофора, отражающееся от плоской плоскости белого снега.
Само по себе это было не так уж странно. Или, скорее, по сравнению с подземельем до сих пор это было не слишком странно. Они и раньше видели светофор, стоящий посреди ниоткуда. Но с их наблюдательного пункта Джеймс мог видеть, чуть дальше, еще одного. И затем далекая третья, чуть больше точки тусклого света, пробивающегося сквозь снег.
Он сделал паузу и указал, убеждаясь, что все остальные видели то же, что и он.
Их линия сместилась. Вместе они согласились. Они должны это проверить.
Спускаться по заснеженному склону было на самом деле намного сложнее, чем подниматься по нему. Не имея возможности видеть, куда они ступают, каждое движение приходилось тщательно прощупывать, чтобы оно не превратилось в падение. Они двигались медленно, парами, бок о бок. Не раз одному из них приходилось останавливать или ловить другого.
Но они сделали это. И когда они достигли подножия холма, на подъем которого только что потратили столько времени, ветер даже немного стих, чтобы поздравить их. Снегопад превратился в тонкую пыль из хлопьев.
“Там есть еще один”. Ник указал в направлении, противоположном тому, где Джеймс видел два других светофора, когда они стояли у основания первого. Это все еще было сюрреалистично, металлический столб торчал из снега под небольшим углом, свет загорелся зеленым, немигающим и сплошным сиянием. “И я думаю, что еще дальше назад?”
“О да, я вижу это», — сказала Аланна, прищурившись вдаль. “Похоже, они как бы изгибаются. Подожди, подожди…”
“Это круг!” — заявила Анеш. “Все углы совпадают! Я имею в виду, или это просто строчка. Но я думаю, что это, вероятно, круг!”
Джеймс нахмурился, услышав это. “Ладно, волнуюсь».
«почему?” Аррушу пришлось наклониться, чтобы хрипло задать свой вопрос. «Круги… плохие?”
«Хм? О. Обычно, нет. Но в основном все, что является шаблоном в подземелье, является преднамеренным, верно? Итак, если это кольцо светофоров, то… ну…”
“Что это помечает?” Алекс закончил. Джеймс взглянул на нее и заметил, что она уже достала оружие. Это была хорошая мысль, одобрил Джеймс.
Он оглядел всех вокруг. “Хорошо. Руки вверх. Анеш, разлей кофе. Мы будем действовать уверенно и будем готовы ко всему. Включая все, что с этих деревьев падает на нас, когда мы пересекаем черту”.
Группа коллективно обнажила оружие и раздала оставшиеся два термоса с рефлекторным кофе. Он был разогрет в огне и все еще был достаточно теплым, чтобы активировать бонус к скорости. А также иметь достаточно кофеина, чтобы немного взбодрить Джеймса. Арруш взял кофе последним, отхлебнул его, прежде чем скорчить гримасу, которую можно было описать только как отвращение, даже на его нечеловеческом лице.
“Не любишь кофе?” Джеймс спросил.
Арруш просто издал влажный звук, который, вероятно, был чем-то грубым, прежде чем проглотить остаток напитка.
Готовые к выходу, они двинулись вперед, Аланна и Джеймс взяли верх.
Они сделали три шага вглубь деревьев, прежде чем раздался «звон», и что-то метнулось к ним. Но *на этот раз* Аланна была готова к этому. Поставив ноги и подняв руки, она приняла удар от быстро движущегося плеча головой вперед, и дерево разлетелось на куски, когда оно ударило ее и не смогло отбросить в сторону.
Палочные существа над головой не стали дожидаться, чтобы убедиться, что их тройная ловушка действительно сработала, и уже бросались в атаку на вечеринку. Но на этот раз копатели были готовы, заряжены энергией и заранее обнаружили по крайней мере несколько тайников.
Джеймс и Аланна присели на корточки, в то время как остальные открыли огонь по группе засадников. К тому времени, когда палки достигли их, у двоих, которые бросились на них, было гораздо меньше поддержки, чем они, вероятно, ожидали, и Джеймс рванулся вперед, чтобы с силой ударить того, кто шел за ним с топором. А потом, после короткой вспышки насилия, снова стало тихо.
Без тактики их ловушек и неожиданности на их стороне, палки не представляли большой угрозы для вооруженной команды. Даже отсутствие у них жизненно важных точек не помешало удачно пущенной пуле полностью выбить одну из них.
Они перезарядили оружие, пока Джеймс вытирал зеленую кровь со своего топора. Анеш ругался еще больше, когда узнал, что они, по-видимому, тоже отказались от части своих дополнительных боеприпасов. Начинало казаться, что это почти стоило того, чтобы вернуться и попытаться разыскать «Бена», чтобы вернуть их вещи. Может быть, они все-таки проведут еще одну ночь в общежитии.
Но пока они продвигались в центр кольца светофоров.
Снег здесь на земле был тоньше. И все они пошли немного легче, когда поняли, что под их ногами есть какой-то тротуар. Земля намного, *намного* более устойчива для ходьбы, чем грязь и камни.
Пейзаж вокруг них начал меняться. Растения, которые, очевидно, были подстриженными живыми изгородями, покрытыми снегом, но все еще зелеными, выстроились по краям выложенных кирпичом пешеходных дорожек. Несколько металлических столбов торчали из снега, не светофоры, а просто обычные фонари. На большом пространстве, прижатом к валуну, то, что выглядело как наполовину погребенная газонокосилка, томилось в аварийном состоянии.
А в центре этого образования, которое почти комично было центром светофорного кольца, стояла книжная полка.
Красивый коричневый дуб, потертый вид любимого антиквариата. Кроме того, заключенный в прозрачную глыбу льда, которая, казалось, не причинила никакого вреда ни самому объекту, ни единственной книге, стоящей на его центральной полке.
“Это что, ловушка?” — осторожно спросил Алекс.
“Я собирался спросить то же самое». — сказал Ник, в то время как Арруш просто тихо зарычал в конце их очереди.
Джеймс и его партнеры поймали себя на том, что одобрительно кивают. “Хорошее решение», — сказал Джеймс. “Вот это хорошие инстинкты дельвера».
«Такие вещи, как это, обычно являются ловушкой”. Аланна рассказала им. “Но также, как правило, какое-нибудь сокровище? Итак, мы остаемся начеку, и мы…”
У нее не было возможности закончить предложение, прежде чем то, что Джеймс принял за газонокосилку, встало во взрыве движения. Снег стряхивался клочьями, когда существо поднималось, разворачиваясь, как механический цветок. Он был сделан из серого камня и стальных шестеренок, с него капала жидкая вода, которая мгновенно замерзала, когда он касался земли.
У него была длинная шея, заканчивающаяся лицом с вытянутой пастью, которая открывалась четырьмя способами, демонстрируя несколько рядов зубов. Он стоял на четырех лапах, как неестественная кошка, извилистый хвост из гибкого камня хлестал за ним с длинным жалом на конце. На его спине два крыла из листового металла жужжали, когда они сгибали механические шестерни. Сплетенные по всему его телу деревянные ветви и пучки зеленых листьев открывали себя, топиарий был либо частью его, либо настолько симбиотичным, что это не имело значения.
“Дракон!” Джеймс взвыл.
Прежде чем он успел произнести это слово, существо — и это был дракон — прорычало вызов в ответ. Шея откинулась назад, когда он сделал глубокий вдох, он резко наклонил голову вперед, когда группа только начала поднимать оружие, и закричал на них вспышкой света.
Луч пронесся над делверами, зрение Джеймса побелело, когда он попал в него. Он видел, как Аланна попыталась вывернуться, и Алекс сделал несколько выстрелов, но он все еще нащупывал свой собственный пистолет, и очки абсолютно ничего не сделали, чтобы остановить атаку на его глаза.
А потом все прошло, и он был в порядке. На самом деле, он был более чем в порядке. Он был в каком-то невероятном месте. Вокруг него снег падал кристаллическими фрактальными узорами. Ветер донес до его губ совершенно холодный свежий воздух. Все казалось таким идеальным. Он едва мог сдержать смех, когда опустился на колени, поражаясь звуку, который издавал снег, когда ты его расплющивал. Весь мир словно двигался в замедленной съемке, чувство совершенного благоговения полностью заполнило его.
На него бросился дракон размером с автомобиль, сделанный из камня, дерева и металла. Бледно-серый свет, казалось, отражался от ледяных капель, которые он оставлял позади, когда мчался вперед. Его жестокость была величественна в своей чистоте. Джеймс улыбнулся ему, когда он скользнул вперед на задних лапах, подняв в воздух коготь, как произведение искусства.
Арруш схватил когтя за бок, бросился вперед, чтобы перехватить его своим телом.
Люди видели что-то, были затронуты чем-то, чего он не понимал. Они все смеялись или плакали, упали на колени и тупо смотрели вперед. Дракон, однако, не остановился и двинулся на убийство без всяких оговорок.
И Арруш тоже.
Он стоял последним. И чувство, которое он не до конца понимал, вспыхнуло в его животе, когда он увидел, как монстр надвигается на Джеймса. Осознание того, что он должен действовать, потому что никто другой этого не сделает. Дикое желание отбросить существо, которое хотело убить его… друга?
Он проанализирует это позже.
Коготь дракона ударил Арруша в бок, каменные когти с металлическими наконечниками разорвали его альпинистскую сбрую и сухой костюм, разбрызгав темно-зеленый ихор по снегу и отправив Арруша в сторону. Он заскользил по земле, его четвертая рука, высвободившаяся из безопасных оков, отчаянно схватила пистолет Алекс, когда он проехал мимо нее. Арруш не обучался стрельбе из огнестрельного оружия, но он видел достаточно. И, как сказал Джеймс, он был «очень» приспособляемым.
Заметив фигуру, которая все еще двигалась, Дракон обратил на него свое внимание, еще один вой, похожий на штормовой ветер, поднявший завесу света над его глазами. Он бросился сквозь нее прямо в пасть монстра, которая захлопнулась, когда он был еще в десяти футах от него. Дракон выглядел почти удивленным, его лиственные глаза странно смотрели на него, когда он провел еще одним когтем в его сторону.
Арруш взял его на поднятую руку, когти впились в его плоть со вспышкой боли и крови. Затем двумя другими здоровыми руками он ухватился за нее и оторвал ноги от земли. Обхватив свою раненую руку так крепко, как только мог, вокруг собственной конечности дракона, Арруш экспериментально нанес серию ударов по первому суставу, который он нашел. Ничто не поддавалось, поэтому он подтянулся еще выше, намереваясь схватить существо за бок, когда оно поняло, что он делает, и начало метаться.
Эта лотосовая пасть рванулась к нему, и Арруш выстрелил в нее, пуля вызвала крик дракона и сломала один из его манипуляторов от отдачи. Но укус так и не последовал, так как дракон дернулся назад, поэтому он продолжал карабкаться и выстрелил в него снова. Его собственные когти впились в мягкое дерево, и он рвал и рвал, пытаясь разорвать что-то ценное на части.
Одно из крыльев дракона опустилось, как раз достаточно предупреждая его, когда оно ударилось в сторону, пытаясь раздавить крысолова на спине. Снег, трава и грязь полетели в воздух, когда дракон разорвал замерзший дерн, но Арруш уже забрался ему на спину и перекатился на бок, уклоняясь от приближающегося укуса от острого, как бритва, хвоста.
Дракон бился, когда он стрелял в него несколько раз, пули в основном рикошетили от камня его тела, но одна или две треснули в суставах, которые он ударил им. Затем магазин опустел, и пистолет щелкнул. Арруш бросил его в клыкастую пасть дракона, когда тот попытался изогнуться, чтобы снова укусить его. Его сухой скафандр порвался, когда он подтянулся на спине дракона, холодный воздух работал в унисон с потерей крови, продолжая быстро высасывать жизнеобеспечивающее тепло его тела. Но у него было достаточно времени.
Крысолов вцепился в основание шеи дракона обеими своими слабыми руками. Затем две его более сильные руки подняли его. Рука за рукой, удерживая хватку, даже когда его конечности угрожали предать его холоду, он подтянулся туда, где на него уставился ряд покрытых листьями желудевых глаз, животный инстинкт дракона поверг его в дикую панику, когда он приблизился.
Дракон изогнулся, и Арруш почувствовал, как что — то вонзилось ему в ногу. Но было уже слишком поздно. Используя последнюю свободную руку, он сорвал то, что осталось от его шарфа, обгоревшая ткань развевалась на ветру. Он напряг живот, и к защитному порыву в груди присоединилось новое чувство. Гораздо менее приятное чувство.
Затем его вырвало прямо в морду дракону.
Он *кричал*, вопил, как умирающая машина, когда Арруш следовал за едкой желчью, нанося удар за ударом своими сжатыми кулаками. Камень расплавился под его натиском, глаза существа выскочили, как перегоревшие предохранители. Оно забилось, ударившись головой о землю, чтобы попытаться сбросить его. Но все, что он сделал, это позволил ему использовать импульс, чтобы ударить сильнее, одним последним ударом пробив ржавый металлический череп во что-то текучее и важное.
Арруш вырвал все, что мог. Дракон дернулся, а затем завалился набок, всем телом раздавив снежную полосу, и мгновенно умер.
Он скатился с нее прежде, чем она ударилась о землю. Сделал два шага. Затем рухнул на колени, когда одна из его ног подкосилась.
Аланна подхватила его до того, как он упал, Власть Ника обвилась вокруг самой глубокой из его ран. Арруш услышал крики, когда люди поднялись и окружили его, но все, что он мог слышать, было биение его собственного сердца. Но, по крайней мере, теперь ему было тепло. Затем он закрыл глаза и позволил тьме взять верх.
“Черт, он впадает в шок», — рявкнул Ник. “Нам нужно вытащить его отсюда. Сейчас же.”
“Что, черт возьми, это было!” — взревела Аланна, схватившись за бок, где случайный удар разорвал ее костюм и плоть одинаково. “Что… что было…”
“Все, что я чувствовал, было… трахать… интересно?” Джеймс едва мог дышать. “Что… случилось? Что нам делать?”
Анеш взяла верх, так как у половины их группы была какая-то разумная паника. “Джеймс! Возьми книгу! Алекс, иди с ним, следи за ловушками! Аланна! Телепад вынимай, сейчас же! Ник, подержи его в стабильном состоянии еще минуту!”
Эта последняя команда была излишней. Ник и Айдеми уже делали все, что могли. И, как оказалось, приказы не так уж сильно повышали авторитет по сравнению с тем, чтобы просто иметь надлежащую должность.
Джеймс и Алекс бросились к книжной полке, где лед уже начал трескаться со смертью ее хранителя. Алекс смотрел ему в спину, пока Джеймс отламывал остатки льда. “Книга пуста”. Он выдохнул проклятие, все равно потянувшись за текстом.
“Что?”
“Типа, ни названия, ни обложки. Это просто…” Джеймс дотронулся рукой до учебника, и внезапно его там больше не было. На самом деле его нигде не было. Он был там, где делался выбор.
[Что привело вас к этому моменту?]
Это эхом отдавалось в его голове и вокруг него. Простой вопрос. Что привело тебя сюда? Ему даже не нужно было решать самому; это был множественный выбор.
Три ответа всплыли в вихре мыслей. Было ли это из-за его походных способностей? Его мастерство в скалолазании? Или, может быть, его мастерство владения топором? Любой из них был действителен, все это было выбором. Он должен выбрать, чем станет эта книга, что будет содержаться в этом тексте. От этих чт-
Был и другой выбор. Непрошеный, вне рамок этого не-места, он завис как раз в пределах досягаемости Джеймса. Рефлекторно, его разум искал это, просто чтобы увидеть, что это было. И еще одна мысль пришла ему в голову.
[Шаблон — Телефонная книга — Нью-Йорк]
Его первый Навык. Это тоже было здесь. А там, неподалеку, [Оригами]. [Рецепт — Блины]. Один за другим, появляясь в поле зрения, как созвездие искр. Они заполонили поле вариантов, выложенных для него не направляющей рукой таинственного магического учебника по самописанию, а его собственной магией. С самого начала и до его последнего приобретения Навыков, все его улучшения оболочки, все его эмоциональные резонансы. И затем, большие пятна выбора над ними; Цель, Ловкость, Выносливость. Уроки из Канализации. И уплывает отсюда, закручиваясь спиралью в потоках идей, двух звеньев, которые у него были с Анеш и Сарой. И его заклинание Горизонта одного Маршрута. Все это.
Джеймса на самом деле здесь не было. Он не мог улыбнуться, точно. Но он почувствовал глубокое удовлетворение, когда протянул руку и подтолкнул свой второй уровень Выносливости.
Это завело его так далеко. Конечно, так много других потенциальных вариантов развлечений. Но кто мог сказать » нет » способности просто… продолжать идти?
Он вернулся, держа в руках книгу о [Выносливости II]. Название было искажено и написано на языке, который он не мог понять, но был мгновенно узнаваем. Джеймс на мгновение забеспокоился, что, возможно, ему не следовало этого делать. Но они были здесь не для того, чтобы тратить время на безделье.
Повернувшись, он позволил Алексу засунуть книгу в рюкзак, и они вдвоем побежали как можно быстрее по тонкому снегу туда, где их ждали остальные.
“Телепад готов!” — позвала Аланна, уже взявшись за руки Анеш и Ника. Джеймс и Алекс подошли к ним сзади, крепко обхватив за плечи своего спутника, в то время как Ник крепко держал Арруша, который все еще лежал на земле, без сознания, но все еще дышал.
“Мы поймали эту штуку!” Джеймс сообщил им. “Поехали!”
Аланна не колебалась. Она разорвала страницу, и команда исчезла с горы, в то же мгновение оказавшись на месте за тысячи миль отсюда.
И пока обитатели Логова пытались мобилизовать медицинскую помощь для истекающих кровью делверов, все шестеро наблюдали, как одно и то же сообщение застыло в их сознании.
[Трусость. Обман. Убийцы.
Восхождение : 1,982 фута.
Отдача : +11 Единиц Хранения дыхания, +1 Доступное обучение]
Джеймс вздохнул с облегчением, когда камраконда заблокировала Арруша, оставив его в живых до тех пор, пока не будет оказана реальная помощь. Стянув маску и неловко сняв очки, он помог осушенному Анешу снять телепат, и они вдвоем бросили свои рюкзаки на пол у стены
Вокруг них в Логове шел обычный день. Хотя многие люди приостановили то, что они делали, чтобы посмотреть. Джеймс сделал глубокий вдох и позволил теплу реального мира просочиться обратно в его легкие, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что его нос мгновенно начал протекать при изменении температуры.
Это было неожиданно. Но они вернулись. И они выжили. С надеждой.
Он сделал еще один вдох. Оперся на Анеш. Закрыл глаза и подождал, пока прилив адреналина от того, что он снова чуть не умер, утихнет.
Затем, приведя свое сердцебиение в порядок, Джеймс кивнул сам себе и последовал в том направлении, в котором Аланна и Арруш были отправлены на исправление. Время убедиться, что все в порядке.
Завтра они увидят, в чем заключается волшебство.
