В тишине время текло все медленнее, а от пронизывающего холода в конечностях и ледяной атмосферы все только усиливалось.
Герцог продолжал трястись в абсолютной темноте и кричать:
— Кто там?! Кто ты?! Отпусти меня! Я Величайший Герцог! Как ты смеешь, паршивец?! Да, я убью тебя с того света!
Он даже нашел в себе смелость противоречить…
— Действительно? Раздался резкий звук прямо над головой герцога. Он дрожал еще больше. Его руки вмерзли в лед, как и все остальное, стоило только повернуть голову. Но даже при этом он чувствовал, что прямо над ним кто-то стоит!
В тот же момент Эверли почувствовал озноб в шее, а затем боль пронзила все его тело.
— Аааа! Не убивай! Сэр, я прощу ваше прощение! Герцог взвизгнул, когда понял, что к его шее приставили лезвие ножа. Его тон мгновенно изменился, и всякое высокомерие исчезло в мгновение ока. Похоже, он был не таким уж и тупым…
Эйдан не мог видеть в темноте, но мог легко ориентироваться только в одном сиянии жизненной силы. Теперь он мог видеть даже очертания силуэтов даже в самой непроглядной темноте. Поэтому ему, естественно, было легче.
— Так ты хочешь жить? — старик хрипло рассмеялся.
— Хотеть! Действительно хочу! Отпусти меня, пожалуйста! Толстяк стал умолять, поняв, что острие с его шеи сняли. В своем видении Эйдан ясно видел капли жизни, стекающие с шеи герцога. Его кровь медленно стекала вниз, проливая угасающий свет на темный лед.
«Ха, неплохо…» — оторвавшись от созерцания столь интересной картинки, Эйдан вернул лезвие на шею толстяка:
— Если хочешь жить, надо платить!
— Я… я всё отдам! Не убивай!
*
Два часа спустя поезд отправился со станции Сироцуми. Тем временем в одном из вагонов сидел мальчик и с довольной улыбкой рассматривал виды, проносившиеся из окна.
«С деньгами и новым звездным духом я также получил лакриму. Это то, что я называю хорошо провести время!» Взглянув на свой рюкзак, Эйдан ухмыльнулся и откинулся на свое место.
Никто бы не подумал, что в этом потрепанном рюкзаке может находиться целых пять миллионов драгоценностей! На этот раз Эйдан сорвал куш. Эверли определенно намного богаче, но проблема была в том, что, как и многие богатые люди, этот толстый скряга держал большую часть своих денег в каком-то столичном банке. Остальное он хранил у каких-то торговых гильдий или в сфере недвижимости. Что ни говори, но он, похоже, знал, как вести дела.
Эйдан взял из сейфа деньги, золотой ключик Девы, и хорошенько избил толстяка. Ведь у него может сбить память, что не так уж и плохо. В любом случае Эйдан его не убил, а лишь немного напугал, чтобы он мог вернуться, если начнет болтать. Пришлось бить так, чтобы не было вопросов. Тем не менее, заклинателя духов необходимо сбросить вниз, чтобы подобрать ключ. В любом случае, Эйдан был только рад опробовать на ком-нибудь свои возросшие физические возможности, явно превосходящие детей его возраста.
Итак, он сел на поезд, направлявшийся в Клевер, а оттуда прямым рейсом в Магнолию. Хвост Феи уже был там, оставалось только добраться до старых друзей. Вполне возможно, что за последние месяцы гильдия была полна новичков. Пришло время познакомиться и с ними, а затем переехать куда-нибудь еще. Может быть, даже для Чарли, кто знает.
***
К вечеру поезд из Клевера наконец достиг вокзала Магнолии.
Тем временем в гильдии Хвост Феи происходила самая обычная для этого места ситуация. Толпа фокусников, как всегда, выпивала… Кто-то спорил, кто-то отчаянно смеялся, у кого-то уже чесались кулаки. В целом гильдия совершенно не изменилась за последние месяцы. Кроме, пожалуй, его жителей.
Недавно в гильдии произошло очередное пополнение молодых волшебников. Трио брата и две сестры Штраус прибыли к стенам гильдии и присоединились к ним два месяца назад, примерно через неделю после того, как в гильдию прибыл еще один новичок, Мистган. И вот, два дня назад на пороге появилась еще одна девушка – Леви МакГарден.
Приняли всех, однако мастерство некоторых все же впечатлило даже Макарова. Дети из семьи Штраусов оказались весьма талантливыми и уже умели пользоваться магией реинкарнации. Особенно старшей из всех является Мираджейн. Ее магия имела демонические корни. Макаров очень впечатлился таким самородком, да ещё и в своей гильдии.
Мистган также удивил старика довольно интересным магическим снаряжением. Скрытный молодой человек, он явно не собирался становиться частью какой-либо команды или даже заводить с кем-либо отношения. Однако Макаров решил не слишком давить на новичка. Если он хотел держаться подальше от всех, то не влезал в это.
За дальним столом сидело трое человек: Кана, Венди и Эрза, а за соседним столом Грей отдыхал после недавнего задания. За почти год друзья Эйдана изменились очень мало. Кроме девочек, которые заметно подросли и стали еще привлекательнее.
— И где этот огненный дурак? — спросил Грей, оглядывая гильдию.
Эрза спокойно съела торт и просто игнорировала всех, недавно один новичок заставил ее слишком понервничать. Только съев лепешки, волшебница смогла как-то проигнорировать эту наглую девушку.
Кана решила ответить за всех, так как Венди дремала, читая какую-то книгу. Последние месяцы без брата уже слишком утомили ее…
— Он с Лисанной, вроде… Я сегодня с ней разговаривала. Хотя, мне кажется, они что-то скрывают.
— Хм, — мрачно кивнул Грей. — Ну, ладно, я лучше пойду найду себе работу.
Остановившись на полпути, Грей обернулся и спросил:
«Кстати… Ид так и не появился?»
Как только мы говорили об Эйдане. Венди тут же открыла глаза и поправила очки. Эрза тоже отложила вилку и с неудовольствием посмотрела на Грея. Кана лишь ухмыльнулась и покачала головой.
— Думаешь, если бы он появился, кто-то стал бы сидеть спокойно?
Девочки тут же стали переглядываться, переводя взгляд с одной на другую:
— Что это значит? — Эрза спросила: — Какое мне дело?
— Да? — Кана сузила глаза.
— Хмпф! Мне пора идти! Эрза встала, оттолкнула Грея и подошла к доске задач.
— Что с ней? — удивленно спросил парень, глядя на след рыжеволосой женщины.
Кана покачала головой и обменялась взглядами с Венди.
— Я думаю, все в порядке.
— Хм? — парень посмотрел на улыбающихся девушек, а потом со вздохом покачал головой:
— Ну что ж, мне пора.
«Лаксус здоров», — помахал Грей одинокому мальчику в углу бара. Он лишь кивнул в ответ и продолжил что-то пить.
«Где эти трое еще глупее, говорили они, они быстро справятся…» — Лаксус недовольно вздохнул, думая о своих трех новых товарищах.
