*
Ритмичный шум поезда сопровождался напряженной тишиной. Эрза и Мира пытались игнорировать друг друга, в то время как Эйдан поправил очки и продолжил читать книгу. Несмотря на то, что эти двое были раздражены друг другом, он был более чем счастлив, хотя веселые и пьяные дни закончились с миссией. Больше всего раздражало долгое застой на одном месте, и теперь, став старшим волшебником, он мог себе позволить очень хорошие задания. Осталось только дожить и увидеть их…
Через несколько часов поезд наконец достиг конечной станции. Эйдан улыбнулся тихо всхлипывающей Мире напротив. Сонная и свернувшаяся клубочком, как кошечка, она выглядела уже не так грозно. Хотя… Прежде чем поезд остановился, пара бровей девушки слегка дернулась, и к ней сразу вернулось прежнее лукавое выражение. Эйдан мог только усмехнуться и посмотреть на Эрзу, положив ее голову на его левое плечо. Похоже, это напряжение выбило пару из сил. Слегка подтолкнув Эрзу, парень прошептал ей:
— Мы приехали, просыпайтесь.
— Мм, еще немного, — пробормотала девушка, слегка покачивая головой и надувая щеки.
— Грр! — Мира фыркнула: — Совсем наглела! Вставай, давай! Хватит здесь обниматься, у нас миссия!
Эрза стиснула зубы и дернула ногой, острый край стальных леггинсов тут же врезался в ногу недовольной Миры.
— Аааа! Ах ты… — у девушки уже навернулись слезы, и она тут же упала на свое место:
— Я убью тебя… Ай-ай!
Эрза надула щеки и посмотрела в лицо парня:
— Зачем ты это взял?! От нее только одна проблема!
— Ох… — Эйдан встал и накинул рюкзак: — Я уже говорил тебе, вы можете сколько угодно смотреть друг на друга со злостью, но не смей драться. Это мое первое задание S-класса, как и твое, так что воздержись. Мне очень жаль, Эрза.
— Ч-что?! Я?!
На хмурый взгляд Эйдана девушка сжалась, а потом вздохнула и с неудовольствием взглянула на Миру:
— Я прошу прощения.
Мира лишь фыркнула и, как ни в чем не бывало, встала и пошла к выходу.
Эрза с раздражением отпустила ее, а затем с обидой посмотрела на парня, нахмурив острые брови. Ничего не сказав, она взяла свой огромный багаж и тоже ушла.
— О, наверное, это нормально, — встретив взгляд какого-то ухмыляющегося старика, Эйдан лишь махнул рукой и тоже пошел к выходу.
Вечером следующего дня трое друзей остановились. На Волшебном транспорте им удалось проехать несколько километров, меняясь по очереди. Наконец они почти добрались до нужного места. Недалеко от города-призрака, где когда-то базировалась гильдия Белая Гарпия, они решили дождаться утра.
В последнее время Мира и Эрза не раз ссорились, но благо не вышло из-под контроля. Эйдан пытался контролировать этих двоих.
На небольшом холме в свете костра, любуясь сверкающими звездами и красивой луной, Эйдан игриво смотрел на скучающих девушек и улыбался.
— С тех пор мы стали почти друзьями…
— Около? Эрза недовольно хмыкнула. «Вы уверены?» Помню, мы уже были друзьями…
Мира лишь отвернулась, продолжая грызть рыбу.
— Хорошо, я знаю, что ты на взводе. Я хотел рассказать тебе одну историю, раз уж нам так скучно сидим.
— Другая история? — Мира усмехнулась: — Я правда думала, что ты не начнешь.
— Что? Я думал, они тебе понравились.
— Мне это нравится, — Мираджейн ухмыльнулась и посмотрела на Эрзу.
— Только компания мне не нравится!
— Заткнись, — Эрза лишь махнула рукой, она уже привыкла к такому общению, а Мира особо не отреагировала, просто скрестила ноги и уткнулась подбородком в ладонь.
Эйдан устроился поудобнее и положил голову на рюкзак.
— Ладно… Значит, это произошло как раз в тот момент, когда я покинул заснеженные горы. Это было холодное место… Я отправился искать достойного противника в ближайший город. Звали его Толи Астор, Толи Кластор… В общем, не важно. Там я познакомился с довольно забавной компанией из Гильдии Святых Гончих. Поверьте, эти ребята настоящие чудаки. Это был славный бой… На тот момент мой опыт был довольно скуден, я побывал всего в паре мест и дрался с простыми слабаками. Но, не тот раз… Эта девочка управляла настоящими змеями! Брр! Как я ненавижу змей и всяких жуков! Ох и побежал я тогда… Как только вспоминаю, аж дрожь бросает!
— Хм, а что это за девушка? — ухмыльнулась Мира, глядя на нахмурившуюся Эрзу. Тонкие алые брови вновь приняли серьёзное выражение, Мираджейн всегда забавлялась, а Эйдану это наоборот нравилось.
— Ой, не беда, она жуткая, так что я снова пойду в то место… В общем, мы затеяли драку и тут произошло то, чего я никак не ожидал — эти змеи стали выплевывать еще больше змей! Ох, это было так утомительно…
Эрза сначала нахмурилась, но когда она услышала продолжение, два прекрасных смеха быстро заполнили пространство вокруг одинокого костра. Эйдан был только рад продолжить свой рассказ. В Сент-Хаунде он действительно встретил много сумасшедших. Начиная от своего хозяина с собачьей головой и парой ангельских крыльев, заканчивая всеми остальными. Красавиц там было достаточно, но они только внешне были похожи на милых девушек, на самом деле это настоящий дурдом.
*
На следующий день все трое наконец добрались до побережья призраков. Накануне они гуляли по городу-призраку, полностью покрытому густым туманом. Им не удалось встретить там не одну душу. Даже Эйдан не смог найти там ни капли жизни, самое удивительное, что там были трава и деревья, насекомые и животные рыли норы и спокойно росли и умирали. Но, что касается людей… Кому нужно было брать людей? Сложный вопрос, но, наверное, не обошлось без волшебства. В воздухе царила не смерть, а какая-то пугающая тьма. Эйдан всегда не любил подобные места, но все же продолжил свой путь вглубь, достигнув туманного берега. Взяв лодку, они направились к маяку, так как больше ничего найти не смогли. Самое странное, что в этом густом тумане еще был виден путь к Маяку, он явно выглядел как ловушка, но в сложившейся ситуации вариантов больше не было. Поэтому пришлось идти прямо в лоб врагу.
Ко всеобщему удивлению и даже к некоторому предвкушению со стороны двух желающих сразиться девушек, они не встретили на пути ни одного призрака.
Уже подплывая близко к берегу маяка, Эйдан резко нахмурился, так как почувствовал множество жизненных аур, а затем на маяке вспыхнуло какое-то изумрудное сияние. Как только там что-то загорелось, туман отреагировал и начал застилать все вокруг. Его плотность увеличивалась с заметной скоростью, через пару секунд этот призрачный маяк исчез из поля зрения, а затем Эйдан потерял, возможно, даже руки.
— Какого черта ?! — возмутилась Мираджейн: — Что это за фокусы?!
— Не кричи себе под ухо! — Эрза вскрикнула: — Э-айдан, где ты?!
«Я здесь», — спокойно ответил парень, продолжая концентрироваться на аурах жизни.
