Бернард быстро прошел через здание и направился к секретному проходу на втором этаже Зала Навыков. Когда он мчался к месту, он чувствовал огромную тревогу при мысли о том, что Звезды-близнецы будут захвачены или, что еще хуже, убиты.
Эти двое были так молоды и уже были близки к рангу гроссмейстера, что с их талантом у них был шанс достичь пика ранга гроссмейстера. И в Империи, и в Зотриле столетиями не было гроссмейстера десятого ранга. Если бы они пали сегодня, это было бы потерей для Зотрила и человечества.
Несмотря на то, что и Империя, и Зотрил жили в мире в ту эпоху, это был всего лишь поверхностный мир. Даже сейчас, в темноте, между двумя сторонами происходили многочисленные обмены мнениями. Также с обеих сторон нашлись те, кто хочет продолжить войну и покончить с другой стороной раз и навсегда. Помимо угрозы со стороны Империи, их окружали более слабые нации, которые пытались проникнуть в их ряды.
Если бы это было раньше, во времена войны, Зотрил уничтожил бы эти малые народы за то, что они спровоцировали их, но сейчас, в нынешнюю эпоху, если причина недостаточно веская и из-за отсутствия доказательств, они не могут сделать шаг. Если бы они что-то сделали, не пройдя надлежащих процедур, общественное мнение о правительстве упало бы. В Зотриле, когда общественность приходит в ярость, это может привести к многочисленным бедствиям и перестановкам в нынешнем руководящем органе, тем самым ослабляя Зотрила на какое-то время.
С другой стороны, у Империи не было такой проблемы, поскольку на Императора не влияло общественное мнение, и те, кто выступал против его решения, обычно казнились. Что касается тех более слабых наций, то в тот момент, когда одна нация, которая слабее ее, спровоцирует Империю, эта нация обязательно будет уничтожена. Так что в это время мир Зотрила висел на волоске, и им нужно было следующее поколение, которое взяло бы на себя такое бремя, чтобы быть сильными, поэтому Звезды-близнецы были важны. Зотрил не обязательно сразу же падет без Звезд-близнецов, но Зотрил может быть достаточно ослаблен, чтобы его было трудно защитить от всех других врагов, которые есть у Зотрила.
…
Когда Бернар подошел к проходу, он был удивлен увиденным. Многочисленные бессознательные тела лежали на полу. Судя по их униформе, они были частью Звезды Рассвета. Он ожидал этого, но видя, что они действительно смогли проникнуть в здание и даже знали, где находится проход, означало, что в их рядах был шпион.
У Бернарда сейчас не было времени думать об этом, и ему было все равно, что эти люди все еще живы, важно было то, что Звезды-близнецы были здесь. Бернард огляделся, пытаясь найти звезды-близнецы.
Затем он заметил двоих среди нескольких мертвых тел, в отличие от других солдат, которые были возле Звезд-близнецов, все были мертвы. Бернард подошел к ним и быстро проверил, дышат ли еще звезды-близнецы.
Бернард вздохнул с облегчением, увидев, что двое все еще живы. Он также обнаружил что-то странное, когда проверял их тела, по какой-то причине он не мог чувствовать их внутреннюю энергию. Бернар не мог понять, что здесь произошло, так как было слишком много вопросов, на которые не было ответов. Пока он был в замешательстве, Бернард наконец заметил, что всего в нескольких футах от него был еще один человек без сознания, и это был кто-то, кого он знал.
Он встретил этого молодого человека всего несколько часов назад и был удивлен, увидев его здесь, в секретном проходе. Бернард подошел к телу Локи и с облегчением увидел, что, если не считать изодранной одежды и нескольких ран на теле, с ним все в порядке.
— Значит, он все еще был в библиотеке, когда все это произошло. Судя по его положению чуть впереди звезд-близнецов, защищал ли их этот ребенок?
Бернард посмотрел на бессознательных солдат перед телом Локи и, увидев синяки, которые они получили, почувствовал, что Локи действительно пытался защитить Звезды-Близнецы.
«Тем не менее, даже если бы он сделал все это, он не смог бы сразиться со всеми этими солдатами, вооруженными антивоенным оружием, и выжить. Даже мастеру боевых искусств с десятым рангом было бы трудно выжить в такой ситуации, а тем более мастеру боевых искусств без рейтинга.
Пока Бернард был в раздумьях, он вдруг услышал снаружи громкий взрыв. Бернар больше не медлил и вынес троих молодых мастеров боевых искусств из коридора. Он не был уверен, что происходит снаружи, но ему нужно было спрятать троих молодых людей без сознания в безопасном месте.
«Что происходит, откуда у них столько огневой мощи? С Нико, поддерживающим охранников, битва уже должна была закончиться, у них было подкрепление? Кроме того, почему Бригада Элитных Драконов еще не здесь?!
Бернард собирался поместить троих в комнату паники возле своего офиса, когда что-то врезалось в комнату. Человек, ворвавшийся в комнату, был никем иным, как гроссмейстером Нико, потерявшим сознание и потерявшим руку.
Бернард даже не мог выразить своего шока, когда внезапно почувствовал приближающуюся опасность, поэтому быстро отшвырнул Локи и Звезды-близнецы в сторону. Затем Бернар быстро поднял руки, чтобы защитить себя от того, что приближалось. Он увидел, как что-то мелькнуло перед его глазами, и в этот момент что-то тяжелое ударило его по рукам. Бернар собрал всю оставшуюся внутреннюю энергию в свои руки, но даже тогда этот тяжелый удар пробил его защиту, и его отбросило к стене. Он увидел еще одну вспышку, но не смог пошевелить руками, чтобы защититься, так что на этот раз его ударили по лицу.
Бернард стиснул зубы, пытаясь оставаться в сознании, но больше не мог держать себя в руках, когда его сознание стало нечетким. Когда его сознание угасало, он увидел, что напавший на него человек был молодым человеком, на вид не старше тринадцати лет.
«Кто ты?»
— спросил Бернард перед тем, как потерять сознание. Молодой человек подошел к уже потерявшему сознание Бернарду и поднял руку, чтобы прикончить его, но когда его тяжелый кулак уже собирался опуститься на лицо Бернарда, он остановился, поскольку что-то обернулось вокруг его руки.
