Прошло несколько недель без каких-либо проблем. Город и его жители больше не сталкивались с угрозами после нападения монстров. Стражники, которые должны были охранять город, были строго наказаны за невнимательность, почувствовав присутствие монстра.
Деньги, предназначенные для Лакшмана, были использованы для создания группы воинов под названием «Контроль монстров», которые патрулировали территорию. В течение нескольких дней выбранные воины для патруля обследовали местность на предмет каких-либо признаков опасности и обнаружили еще шесть двуглавых церберов, бродящих вокруг. Это было странной загадкой, почему эти монстры покинули свои дома и продолжали бродить вокруг и причиняли вред тем, кому посчастливилось их встретить.
Однажды вечером Лакшман ужинал, когда его отец пришел поздно и выглядел очень уставшим. Его мать быстро поднялась на ноги, помогла ему войти в комнату и повела вверх по лестнице, чтобы принять ванну и освежиться. Несколько минут спустя, когда все почти закончили есть, он наконец спустился вниз и тяжело сел на стул, глубоко вздохнув.
«Ты выглядишь очень усталым. Что случилось?» — спросила Лакшми, обеспокоенная усталостью, которую чувствовал ее муж.
Он глубоко вздохнул и сказал: «Необычно, что вокруг бродит так много монстров, и они, похоже, намного сильнее, чем обычно, чтобы мы могли их победить».
Сумара удивленно подняла глаза и сказала: «Двуглавые Церберы должны быть монстрами D-ранга, поэтому не имеет смысла, почему они сильнее, чем мечники Святого ранга.
Когда он кивнул ей в знак согласия, Лакшми смутилась и спросила: «Почему это? Есть ли у вас какие-либо идеи?»
Он пожал плечами и сказал: «Понятия не имею. Пока мы говорим, Служба контроля монстров расследует проблему, но пока ничего не выяснилось. Я до сих пор подозреваю, что недавняя охота на монстров произошла из-за безрассудства авантюристов, которые выгнали монстров из их логовищ.
«Идиоты! Знаешь ли ты, кто мог стать причиной того, что это произошло?»
«Да, и я позабочусь об этих идиотах завтра», — сказал Индра, его голос был резким.
«Что ж, хорошо, что мой сын был рядом и спас положение!» — сказала Лакшми, нежно похлопав Лакшмана по голове и заставив его непреднамеренно откашляться, что побудило ее извиниться.
Несколько дней спустя Лакшман снова взял выходной на тренировках и отправился один. Проведя целый день, наслаждаясь, он почувствовал, что ему следует вернуться в лес и заняться дальнейшими исследованиями. Он действительно просил помощи у своего друга, но Стюарт испугался упоминания о лесу и сразу же отказался.
«Извини, Лаки, но этот лес опасен! Мы не знаем, что там скрывается, поэтому я не приду. Извини.»
Итак, в тот день он пошел дальше, и ему потребовалось немного больше времени, чем обычно, прежде чем добраться до леса. Причиной его задержки было то, что по пути ему встретилось так много людей, которые останавливали его, спрашивали, как он поживает и куда направляется. После героических усилий по победе над монстром, разрушившим часть города, он стал своего рода знаменитостью.
«Что, черт возьми, происходит с этой толпой», — сказал Лакшман, дойдя до поворота на дороге, и глубоко вздохнул. «Мне следует начать вести себя сдержанно, иначе меня будут так встречать каждый божий день».
С решительным выражением лица он направился направо и очень скоро достиг леса. С момента его последнего визита он чувствовал, что ничего не изменилось. Со спокойным поведением он вошел в лес и почувствовал облегчение и мир с лесом. Это было чудесное успокаивающее чувство, которое заставило его идти медленно, наслаждаясь этим ощущением.
Через несколько минут он подошел к озеру и, как и в прошлый раз, увидел водяных духов, танцующих над поверхностью воды. Когда он подошел к берегу озера, они заметили его и с радостью направились к нему, чтобы поиграть.
«Привет», — сказал он, приветствуя духов дружелюбной улыбкой, пока они танцевали вокруг него.
Он сел и снял обувь, прежде чем опустить ноги в озеро. Сначала он колебался из-за холодного прикосновения, но медленно вошел ногами в озеро и вскоре привык к этому ощущению. На мгновение он закрыл глаза и блаженно улыбнулся, слушая звуки, издаваемые водными духами.
Лакшман медленно лег на травянистый пол и расслабился, прислушиваясь к звукам вокруг себя. Было чудесно лежать там, опустив ноги в прохладную воду, и вскоре он погрузился в мирный сон.
«Мяу…»
При внезапном звуке его глаза резко открылись и мгновенно оттолкнули тело от озера, прежде чем вскочить на ноги. Когда он встал, его рука двинулась к рукояти меча, и его лицо стало смертельно серьезным. После последней встречи его чувства обострились и сразу заставили его насторожиться от чего-то неожиданного. Когда он огляделся вокруг в поисках источника шума, когда что-то мягкое и пушистое коснулось его ног.
«Мяу…»
Посмотрев вниз, он удивленно моргнул и увидел черную пушистую кошку, которая кружила у его ног, пытаясь привлечь его внимание. На мгновение он был озадачен, прежде чем понял, что это тот самый кот, который ненадолго помог ему во время нападения монстра.
«Ой. Привет, — сказал он, приветствуя маленькое существо, садясь обратно.
Он снова сел и опустил ноги в воду, а кот сидел рядом с ним и тихо мурлыкал. Мило улыбнувшись, он опустил руку и медленно потер шерсть кота, радуя его веселыми звуками, которые тот издавал в ответ.
Думая о кошке, он вспомнил, как Сумара говорила ему, что этот лес населен одним из представителей расы зверей, клана зверей Камдра. Судя по всему, они имеют гуманоидную форму с кошачьими ушами и хвостами и могут превращаться в маленьких кошачьих форм. Она сказала ему, что клан зверей Камдра строго держится особняком и не взаимодействует ни с кем из людей, поселившихся за пределами леса.
Размышляя над ее объяснением, Лакшман не был уверен, стоит ли относить эту кошку к клану зверей Камдра, потому что он никогда раньше не встречал их. Сумара призналась, что встречала нескольких представителей этого клана зверей во время своего путешествия по человеческому континенту. Похоже, клан зверей приветствовал ее и не хотел, чтобы люди приближались к ним.
«Ммм… Может ли этот кот быть частью этого звериного клана?»
— подумал он, с любопытством глядя на кота.
Он попытался представить кого-нибудь с кошачьими ушами, и ему на ум пришла женщина с кошачьими ушами и хвостом с острыми ногтями. Это удивило его и заставило внешне рассмеяться, заставив кота удивленно посмотреть вверх.
«Я не знаю почему, но мне кажется, что люди из Клана Зверей Камдра, особенно девушки, будут выглядеть мило», — пробормотал он, что заставило кота посмотреть на него глазами-бусинками.
Он заметил, что кот смотрит на него, и спросил: «Что?»
Кот замурлыкал и потерся мохнатой головой о руку, лежавшую на земле рядом с ним. Поняв, что кот пытается ему донести, он улыбнулся и нежно потер его мохнатую голову рукой.
«Я знаю. Кошки такие милые, — сказал он, и кот тихо замурлыкал.
В этот момент водные духи внезапно подскочили к нему и начали взволнованно кружить над ним. Он был удивлен, поскольку ему не потребовалось много времени, чтобы понять, о чем они пытались его спросить.
«Кто милый? Что такое милое?»
«Кот. Видеть?» — спросил он, указывая на кота.
Водные духи перестали кружить над ним и приблизились к кошке, которая устало смотрела на них. Казалось, водные духи дразнили кошку своим постоянным кружением вокруг нее, заставляя ее яростно царапать их. Испугавшись, водные духи быстро убежали и помчались через озеро в безопасное место.
Ему стало скучно, и он сказал: «Ну тогда, думаю, я пойду немного осмотрюсь».
Лакшман поднялся на ноги и пошел к другой тропе, ведущей вглубь леса. Кот следовал за ним и составлял ему компанию, при этом он не чувствовал себя совершенно одиноким, что могло помешать ему углубиться в лес. Он улыбнулся, потому что чувствовал, что у него есть маленький компаньон, который был ему как друг.
«Боже мой!» — воскликнул Лакшман, его голос и лицо были полны шока.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Несколько минут спустя он прибыл в место, где за лесной опушкой был свет, и, подойдя к нему, был потрясен, обнаружив, что стоит на краю обрыва. Быстро отреагировав, он схватился за ближайшее дерево, когда кот появился позади него, и тихо замурлыкал от удивления, увидев, что он выглядит таким напуганным.
«Боже мой! Этот утес глубок! — сказал он резко.
Край скалы был опасен, так как казалось, что земля поддавалась многочисленным трещинам, которые были слышны. Наклонившись к краю дерева, за которое он обнимался, он сглотнул, заметив глубокое падение, прежде чем достичь деревьев у подножия утеса.
— Это долгий спуск до дна, — пробормотал он, продолжая смотреть через край.
Падение выглядело очень длинным, и было ясно, что после падения с такой высоты у человека нет шансов выжить, тем более у ребенка. Ему хотелось немедленно покинуть это место. Коту, казалось, было любопытно, когда он сидел на краю утеса и смотрел за край, чтобы увидеть пейзаж внизу.
«Мяу?»
«Если этот утес расколется, это будет катастрофой, поэтому мне следует уйти раньше…!»
Его отрезало, когда земля внезапно начала трястись и постепенно сильно затряслась. В следующий момент кусок земли внезапно оторвался от края утеса, в результате чего эта часть утеса упала. Лакшман в шоке расширил глаза, наблюдая, как обломок скалы начал падать.
Лакшман вздохнул с облегчением, что не стоит на нем, когда внезапно услышал испуганный звук кошки.
«Мяу! Мяу! Мяу!»
Кот парил в воздухе и собирался упасть. К своему ужасу, он совершенно забыл о коте, когда край обрыва откололся.
«Проклятие!»
Лакшман отпустил дерево, за которое держался, и приземлился на землю. Затем он быстро побежал вперед, с огромной силой оттолкнулся от земли и полетел к кошке. Сумев дотянуться до медленно вращавшегося в воздухе кота, он схватил его и крепко зажал в руках. К тому времени он уже пересек край и падал вместе с обломком края скалы.
«Подожди!» — крикнул он, стараясь держать кошку на руках.
Его глаза расширились от скорости падения, и когда они приблизились ко дну, он высвободил правую руку и поднял ее над собой. Ему потребовалась секунда, чтобы собрать необходимую энергию в ладони, которая образовала небольшой энергетический шар. В следующий момент он вытянул руку вперед и выпустил ее в энергетическую волну, направленную прямо на землю внизу.
«Ого, да!» — крикнул он, взлетая высоко в воздух, когда энергетическая волна ударила по земле и подбросила его в воздух.
Несколько секунд спустя энергетическая волна исчезла, и он обнаружил, что плывет высоко в воздухе вместе с котом. Оглянувшись вокруг, он расширил глаза от изумления, представив, что впервые в жизни оказался высоко в воздухе. Все тревоги покинули его и сменились чистым удовольствием видеть мир, простирающийся перед ним на многие мили.
«Эй, кот! Это самый глупый поступок, который ты сделал, сидя так близко к обрыву! Тем не менее, если бы ты этого не сделал, я бы не спас тебя, и если бы я не спас тебя, мы бы не плыли сюда и не видели мир!» — кричал он, когда ветер завывал в его ушах, мешая слышать.
Кот издавал звуки, но он их просто не слышал. Казалось, что кот был смешан с его чувствами, когда он взмыл высоко в воздух, а он крепко держал его. Через несколько секунд они начали падать, и он понял, что понятия не имеет, как правильно приземлиться.
«Я не знаю никакой магии ветра, которая могла бы остановить наше падение! Проклятие! Если бы я только узнал больше о магии ветра продвинутого уровня, я мог бы аккуратно приземлить нас.
— подумал он, чувствуя себя безнадежным в их положении.
Посмотрев вниз, Лакшман увидел, что они падают прямо к озеру, что заставило его горько усмехнуться. Падение на такой скорости в воду наверняка причинило бы боль им обоим, не говоря уже о том, что он не умел плавать. Тем не менее, он был уверен, что они каким-то образом выживут.
«Готовься, кот! Мы собираемся совершить аварийное погружение!» — крикнул он, ради безопасности сжимая кошку между руками.
Лакшман приготовился к падению и собрался с духом. Он был совершенно уверен, что падение с такой высоты может вызвать у него сотрясение мозга, когда он приземлится в воду. В последний момент он закрыл глаза, желая чуда и надеясь, что его тело способно выдержать такое опасное падение.
С грохотом они упали глубоко в озеро. Он ударился головой об озеро и тут же пожалел об этом. Отпустив кота, он медленно схватил его за голову. Затем на его лице появилось болезненное выражение, когда его голова болезненно болела.
— Должно быть… ударил сильнее, чем… я… думал, — попытался он сказать, но из его рта вырывались только пузыри.
Лакшман медленно погружался в водные глубины озера и чувствовал, как его сознание медленно угасает. В следующий раз его глаза распахнулись, и он поднял руку над собой, активируя заклинание, не говоря этого. Магия, возможно, не сработала бы, если бы он все равно заговорил, из-за неспособности говорить в воде, но заклинание сработало, когда вода окружила его и кота, прежде чем поднять его вверх.
Он быстро поднялся на поверхность воды и вырвался наружу, а вода все еще окружала его со всех сторон. Мгновение спустя он медленно двинулся к берегу и внезапно сломался, отбросив его и кота, а вода разлилась повсюду.
«Фа! Фу…!» — простонал он, вытирая воду из глаз и глубоко дыша. «Это было близко. Каким-то образом мне удалось вытащить его оттуда как раз вовремя.
«Мяу…»
Кот, который был насквозь мокрым, высвободился из его рук и повернулся к нему, тихо мурлыкая. Он был обеспокоен, потому что человек, стоящий перед ним, был не тем человеком, которого он знал несколько мгновений назад. Он услышал мурлыканье кота и, посмотрев на него, улыбнулся и приложил палец ко рту в качестве очевидного жеста. Он на мгновение закрыл глаза и тут же снова открыл их, выглядя очень удивленным ситуацией.
«Ух ты! Я мокрый!» — воскликнул Лакшман, чувствуя, как холодок пробежал по его мокрому телу. Он повернулся и посмотрел на озеро, задаваясь вопросом вслух: «Как я выбрался оттуда? Я мог бы поклясться, что попал в это. Тогда как я здесь?
Размышляя об этом, он внезапно услышал мурлыканье и повернулся к кошке, прежде чем воскликнуть: «О! Вы в порядке! Я рад.»
— Мяу, — сказал кот, ласково потирая мокрую голову о его ногу.
Наблюдая, как кот потирает голову, он о чем-то подумал и спросил: «Эй, кот. Ты видел, кто меня спас?
Кот перестал тереться о него головой и посмотрел на него, моргая острыми звериными глазами. Лакшман уставился на него, чего-то ожидая, но вскоре осознав, что кот, вероятно, тоже ничего не знал. Он вздохнул и снова сел, отказавшись выяснять, кто спас его из такой ужасной ситуации.
«Мне бы очень хотелось поблагодарить их за то, что они меня спасли», — пробормотал он, выглядя немного несчастным из-за недостижимой перспективы.
«Мяу!» — резко заорал кот, прищурив глаза.
Он был напуган его криком и удивленно моргнул, прежде чем понял, что он пытался ему сказать.
«Хорошо. Я знаю. Нехорошо расстраиваться из-за чего-то подобного, — сказал он, улыбаясь, когда кот, казалось, улыбался ему. По крайней мере, ему показалось, что кот улыбается ему, заставляя его понять, что они еще не познакомились. «Привет! Меня зовут Лакшман, но родители зовут меня Счастливчиком! Как тебя зовут?»
«Мяу!» — весело ответил кот.
— Э-э… — начал он нерешительно с неловкой улыбкой на лице. «Я не думаю, что могу называть тебя так. М-м-м. Наверное, мне стоит начать изучать язык зверей, чтобы понять тебя.
«Мяу!» — ответил кот еще раз, выразительно кивнув головой в знак согласия.
Он смеялся, и они вдвоем играли с ними, пока его желудок не начал урчать от голода. Кот и он посмотрели друг на друга, прежде чем рассмеяться над комедийным эффектом, который это произвело на них.
«Теперь я пойду», — заявил он, поднимаясь на ноги, и земля стояла на четвереньках, тихо наблюдая за ним. «Увидимся позже.»
«Мяу!»
После этого разговора он улыбнулся коту и повернулся, чтобы пойти к тропе, ведущей к выходу из леса. Он счастливо улыбался волнению, которое испытал в тот день, и сжал кулаки, зная, насколько сильным он стал, чтобы спасти себя и кошку одновременно.
В тот вечер он рассказал семье обо всех приключениях своего дня. И Сумара, и Индра, его отец, были впечатлены его контролем над Энергетической Силой. С другой стороны, Лакшми, его мать, отругала его за такой безрассудный поступок, как заход вглубь леса без сопровождения. Однако она немного смягчилась, когда он объяснил, что он просто исследовал местность и ему пришлось прыгнуть, чтобы спасти кошку.
В целом он остался доволен событиями дня. Он подружился с необычной парой; водные духи и кот. Он все еще подозревал, что кот был из племени зверей, маскирующийся под бездомного кота, однако у него не было веских доказательств, подтверждающих его правоту. Тем не менее, он чувствовал, что кот дружелюбный и хороший партнер, с которым можно весело провести время, когда он не был со своим единственным другом и семьей.
***
В другом месте, глубоко в лесу, на участке, освещенном несколькими висящими на деревьях факелами, жили люди с кошачьими ушами и хвостами. Люди из клана зверей Камдра перемещались по большой лесной поляне между палатками, разговаривая друг с другом случайными голосами. Люди говорили на диалекте, который назывался звериным языком, который можно было понять только как звериное рычание.
В большой палатке сидели два человека и смотрели друг на друга с серьезными выражениями лиц. С одной стороны стоял пожилой на вид мужчина с кошачьими ушками, а с другой — молодая девушка с кошачьими ушками. Атмосфера в палатке была наполнена серьезностью, поскольку они, казалось, обсуждали что-то очень важное.
«Сколько раз мне приходится говорить тебе, чтобы ты не выходил за пределы нашей границы-няа!» — грубо сказал кошачий ушастый мужчина, раздраженно глядя на девушку. «Ты столкнешься с незнакомцами и поранишься, Кантия-няа!»
«Все в порядке-няа! Я могу позаботиться о себе-ня, — ответила девочка-кошка по имени Кантия, выглядя так же раздраженно, как и он.
Он некоторое время смотрел на нее, прежде чем несчастно покачать головой и спросить: «Ты встречала его-ня?»
Его вопрос заставил ее уши насторожиться, и она невежественно спросила: «Встретила кого-няа?»
«Не притворяйся невиновным-ня. Учитывая твой внезапный прилив уверенности, это, должно быть, он-няа.
«Му… Да-няа. Я встретил его-ня.
Старейшина вздохнул и спросил: «Он видел тебя в твоей кошачьей форме, или он тоже видел тебя в твоей нынешней форме-няа?»
«Только кошачья форма-няа».
Старший прищурился на ее слова и спросил: «Он что-нибудь заподозрил-няа?»
Девушка немного подумала и ответила: «Не уверена-ня. Похоже, он действительно думал, что, возможно, я из клана зверей Камдра-няа.
Она помнила, как он все время думал о чем-то очень важном и с любопытством смотрел на нее. Это должно было быть связано с тем, кем был кот, а не с чем-то тупо скучным. Внезапно она покраснела, вспомнив его речь о том, как он называл девочек-кошек милыми, и, похоже, она думала, что он имел в виду ее.
— Это не годится, Кантия-няа. Помните о своем обещании не вступать с ним в контакт, пока ему не исполнится восемнадцать и он не докажет, что достоин приема, даже если он — ваш предназначенный человек-няа.
— Я знаю это-ня! Я все еще думаю, что он лучше, чем ты его выставляешь-ня! Он спас меня от падения со скалы и даже поранился при этом-ня!» — возразила Кантия, пытаясь обосновать причины своего визита к своему мужчине.
Он продолжал отрицательно качать головой и сказал: «Помни-ня… Это клятва, которую мы дали во имя Титана-Феникса-ня. Самый могущественный воин, которому наш клан служил на протяжении многих поколений в прошлом-няа»
Кантия посмотрела на него раздраженно, прежде чем коротко ответить: «Фин-няа. С этого момента я буду осторожнее, ня, — прежде чем подняться на ноги и покинуть палатку.
